J. de Lacourt

“ Rien ne résiste dans son âme à ce charme tout puissant ; et si la malveillance, en prenant son masque imposteur , est parvenue à égarer ces hommes tout près de la nature , que ne pourra point faire sur eux la douce assurance d'avoir pour les gouverner un monarque sage, éclairé, bienfaisant, dont toutes les actions de la vie tendent au bonheur de son peuple, dont tous les épanchemens du coeur n'aspirent qu'à le rendre heureux ! ”

“ Mais ce rapprochement, juste sous bien d'autres rapports, en m'épargnant des dissertations toujours obscures, douteuses et étrangères à mon sujet, me porte à en conclure que le peuple donnant sa confiance au souverain, le souverain doit mériter la confiance du peuple; que le souverain, veillant à la conservation, à l'indépendance, à la prospérité du peuple, le peuple lui doit son amour, et qu'il est plus facile de critiquer même les meilleures institutions, que de marcher à la tête du premier gouvernement du monde. ”

“ Analysons cette pensée : le faible ne peut jamais s'élever jusqu'au puissant, et si le puissant ne se fait aimer du faible, c'est toujours avec les yeux de l'envie et de l'amour propre humilié, que' ce dernier mesure la distance énorme qui existe entre la fortune et sa misère, entre la grandeur et son néant ; c'est donc au puissant à descendre jusqu'au faible, afin de faire disparaître tout ce que cette comparaison a d'amertume pour le coeur de l'homme raison, nable et sensible. ”

“ Afin de développer avec plus de succès mes moyens, pour parvenir à confondre tous ses sentimens dans l'amour de la Patrie et du Roi, je vais donner un apperçu des causes naturelles de l'amour que tous les peuples de la terre ont pour leur patrie, et des saintes obligations qu'un souverain contracte envers Dieu, en acceptant le dépôt sacré de l'autorité.
La reconnaissance, un noble orgueil et le souvenir ont de tout tems sanctifié l'amour de la patrie dans le coeur des peuples policés. ”

“ Toi, rustique instituteur des villageois ! mêle aussi à cette instruction sage et suffisante, que tu es chargé de leur donner , ces préceptes d'ordre , cet amour de la patrie et du Roi qui font les bons citoyens et qui rendent les peuples heureux !
Et toi digne magistrat de cette classe intéressante ! donne aux pères de famille l'exemple de la justice et de la bonté pour que leurs enfans soient soumis et reconnaissants; rappelle au maître les égards et les soins qu'il doit à sou serviteur, pour qu'à son tour le serviteur n'oublie pas le dévouement et la fidélité qu'il doit à son maître! ”

“ Si j'insiste à ce qu'il soit établi une correspondance
correspondance entre le monarque et le peuple, c'est que le monarque est bienfaisant et que le peuple est ductile ; c'est que les ministres, quoique justes, ont des agens qui ne le sont pas toujours ; c'est que le gouvernement ne peut employer que des moyens généraux d'amélioration publique, et que pour les appliquer avec discernement aux individus il faut les connaître, afin que chacun d'eux concourre selon ses ressources et facultés au but proposé. ”

“ Où sont leurs illustres ayeux, compagnons d'armes, soutiens, amis du grand Henri IV ? Ah ! s'ils pouvaient revivre, ils leur diraient de combien de vénération et d'amour ils furent pénétrés lorsqu'ils entendirent ce bon prince s'écrier, dans l'effusion des sentimens paternels qui l'ont fait adorer : Vive Dieu s'en prendre à mon peuple, c'est s'en prendre à moi. ”

“ Ainsi, quand les premiers ordres de l'état se relâchent dans leur conduite, le peuple s'oublie dans ses devoirs ; ainsi, quand les grands méprisent le peuplé , le peuple déteste les grands. Pour qu'un empire marche d'un pas uniforme au milieu des lois qui constituent sa force et sa prospérité, il faut que tous ses membres contribuent également, dans leur position respective, à l'inviolabilité de ces lois. ”

“ En général, les fautes des peuples pourraient être reprochées au chef de l'état, au vice du gouvernement, ou à l'incapacité , à la dépravation de ses membres, puisque le souverain, armé du pouvoir de la persuasion et des lois répressives , peut et doit même arrêter dans son principe toute erreur des gouvernés , et que le Monarque et ses agents n'ont qu'une volonté et qu'une action ”

“ L'homme du peuple ignorant et brut né peut reconnaître la cause que par l'effet; après les périodes marquées d'une révolution malheureusedont il a toujours été le partisan et la victime, c'est à ceux qui l'entourent qu'appartiennent le droit et le pouvoir de faire arriver jusqu'à lui les efforts de la bienfaisance quand il souffre encore, et de l'entraîner par la persuasion dans des sentimens qui feront ses plus chères délices , une fois qu'il en aura reconnu lui-même la légitimité et les douceurs. ”

“ Et, quand le riche enfouit , quand, sous des prétextes spécieux il ne vient point au secours de la Patrie et du Roi, c'est alors la subsistance des peuples qui remplace le superflu du riche pour satisfaire aux besoins de l'état. ”

“ Il y a deux extrêmes dont un gouvernement doit se garantir, dans l'attitude où il il se trouve naturellement placé après le cours d'une longue révolution ; et la modératien, que rejettent les enthousiastes oppresseurs comme les enthousiastes opprimés, devient le seul moyen conciliateur entre les différens intérêts et les passions contraires. ”

“ Ignorez-vous qu'en brusquant ainsi les opinions passées, en rappellant toujours des illusions détruites et des sentimens coupables, mais devenus étrangers , c'est irriter l'amour propre? D'où vient cet abus de phrases et d'injures qui ne peuvent qu'exaspérer la tête et froisser le coeur d'un peuple rendu â'ses légitimes souverains, à ses devoirs naturels , à ses institutions légales , et qui, malgré l'état de souffrance et de faiblesse où il se trouve encore, sourit à l'avenir prochain de repos et de bonheur qui lui est assuré sous les auspices du plus magnanime des monarques ? ”

“ Les dignités et les prérogatives attachées aux emplois élevés, commandent nécessairement le respect, quand l'individu qui en est revêtu répond à la confiance du gouvernement , et aux voeux du peuple, par l'intégrité de sa conduite et par la noblesse de ses sentimens. C'est là , où le peuple croit remarquer que ces conditions sont le mieux observées, qu'il tourne ses regards, et c'est toujours en espérant rétablir leur équilibre rompu, qu'il s'égare sur les pas des factieux qui l'abusent. ”

“ Le Sophisme, si puissant sur des têtes encore chaudes systèmes absurdes de liberté et d'égalité impossibles, est Parme la plus séduisante et la plus dangereuse dont la malveillance se servira toujours pour égarer les peuples malheureux et profiter de leurs discusioris ; mais, quand le peuplé sera persuadé et heureux, le sophisme tombera de lui-même .dans le discrédit et l'impuissance. ”

“ L'armée,qui est, comme la magistrature, le bras du gouvernement et la force des empires, ne doit compter dans ses chefs que des hommes justes , désintéressés, courageux , qui aient l'honneur et l'amour de la patrie pour seuls guides et premières vertus. ”

“ En convenant que la société n'est qu'un échange d'indulgence et de services réciproques, il faut avouer que l'homme le plus estimable et le plus, utile dans un empire est celui qui, sans froisser les passions de l'homme, détruira successivement ses mauvaises inclinations l'une par l'autre, et fera ressortir avec prudence le germe des passions nobles, délicates et désintéressées, qui, sans lui, auraient toutes avorté. ”

“ Il serait inutile ici de faire la distinction de ces deux pouvoirs qui tendent au même but ; tout le monde sait que si le père de famille embrasse d'un seul coup d'oeil ses obligations et les devoirs de ses enfans ; un monarque , ne pouvant tout voir par lui-même est souvent trompé dans ses intentions paternelles, par ceux mêmes desquels il ayait droit d'attendre le plus grand dévouement, et qui, liés le plus étroitement à sa cause par leur propre intérêt, s'en éloignent quelquefois le plus par leurs vues basses et leurs passions. ”

“ Dans quelques siècles peut-être on cherchera dans l'histoire le nom les hauts faits et la grandeur de Louis XIV; mais on trouvera toujours ceux de Frédéric et de Henri, gravés dans le coeur des Prussiens et des Francis. Tant il est vrai, que les idées libérales qui portent un prince à descendre jusqu'à l'humanité , l'élèvent vers la grand ur durable ! tant il est vrai qu'une gloire passagère importe moins aux peuples que la bienfaisance qui assure leur repos et leur bonheur! ”

“ Si je joins à ces considérations la nécessité d'un contre-poids à l'autorité secondaire, c'est que le peuple qui souffre ne peut donner son amour au souverain qu'il ne connaît pas et dont les représentans peuvent être injustes au préjudice et du souverain et du peuple. ”

“ Je le répète donc , il faut que le clergé, pour parvenir au but désiré, soit soumis à une attention sévère; il ne s'agit pas seulement de rendre au culte l'éclat que la révolution lui avait enlevé, mais aux coeurs la croyance que le culte leur inspirait : or, pour prêcher efficacement la pratique des vertus, il faut les professer soit même avec fruit, et savoir toucher les coeurs avec une prudente énergie. ”

“ Le coeur de l'homme civilisé est un abyme de petites passions anti-sociales que l'on a signalées en général, mais qu'on a toujours dédaigné de saisir individuellement, et voilà peut-être la première source, de toutes nos fautes, en politique. ”

“ Pourquoi donc, rompant eux-mêmes le frein qu'ils se sont imposé volontairement, provoquent-ils ces révolutions qui tournent toujours à leur désavantage, en causant la ruine des plus grands empires, et quels moyens employer après ces terribles secousses pour les ramener au sentiment de leur devoir et à la volonté de leur propre bonheur ? ”

“ Voilà pourquoi, après avoir pris en considération les intentions généreuses du Monarque, et la position critique du peuple , j'ai cherché à rapprocher les sujets de leur maître et le souverain de son peuple : afin que, dans un échange mu: tuel de bienfaits et de reconnaissance, de dévouement et de protection , le peuple put gagner l'estime de son roi , et le roi l'amour de sou peuple.
C'est par cet équilibre combiné et maintenu avec sagesse entre le pouvoir et l'obéissance, entre la volonté et son effet que tous les grands princes ont conquis l'amour de leurs sujets.. devenus leurs enfans ! ”

“ Les meneurs philosophiques de ce siècle avaient séduit jusqu'aux premiers rangs de la société, et sur la fin du règne de Louis XV, le devoir et la vertu étaient devenus des problêmes difficiles à résoudre, par la couduite déréglée de ceux qui auraient du en donner l'exemple. On avait oublié que l'homme, parvenu à un certain degré de civilisation, a besoin d'être conduit avec fermeté ”

“ Oubliez-vous que le peuple réclame des égards et des ménagemens; qu'il ne donne son amour et sa reconnaissance qu'en échange des bons procédés ; que malgré l'abjection que vous en faites , il est le plus ferme appui du trône ”

“ Cependant, par l'effet de l'orgueil blessé, qui ne veut rien approfondir, ou des récriminations déplacées, qui ne veulent rien entendre, on confond aujourd'hui les mots et les choses , au point de proscrire les idées libérales , comme nuisibles au gouvernement, et contraires aux intérêts d'un empire. On les punit d'avoir paru en mauvaise compagnie, comme si elles étaient comptables de torts opposés à leur essence, à leur produit. ”

“ Qui peut, en effet, disconvenir qu'aux yeux d'un gouvernement sage les alliés ne doivent être que des amis de circonstances , avec lesquels il faut garder religieusement les traités , mais envers lesquels on doit prendre en même tems une attitude imposante pour forcer leur propre intérêt à devenir garant de leur fidélité ; car ils ont aussi une famille, une patrie, un roi, et malgré leurs secours, leurs promesses, leur conduite, ne sont toujours des étrangers. ”

“ Si les hommes offrent entre eux des traits de similitude et un caractère d'analogie qui en font une même espèce dans la nature, n'en devonsnous pas moins distinguer dans l'homme naturel la différence d'habitudes et de besoins, et dans l'homme civilisé celle d'institutions , de moeurs et d'usages qui deviennent, à l'égard du législateur éclairé, la pierre de touche des argumens, fruit de ses veilles et de ses méditations ? ”

“ Ménageons donc les uns en persuadant les autres, et si les _remiers efforts leur paraissent encore pénibles pour reconquérir l'ordre, la perspective de la paix et du bonheur, l'expérience et la persuasion les porteront à des sacrifices indispensables et légitimes, et bientôt l'amour du peuple entier sera le prix des travaux et des bienfaits du meilleur des hommes, du plus vertueux des rois. ”

“ Tournez la tête et si vous ne voulez pas combattre, voyez-moi du moins, mourir. Paroles sublimes qui, rendant à ses guerriers leur première audace, les ramènent sur le champ de bataille pour les conduire à la Victoire. ”

“ D'abord, n'écoutons point tous ces prôneursi à éloges forcés , tous ces courtisans dangereux qui, fiers de leurs titres, ambitieux d'accroître leur puissance et leur fortune, oublient que c'est à ce peuple, traité avec le dernier mépris, qu'ils doivent l'aisance dont ils jouissent, et les distinctions dont ils s'honorent. ”

“ Il est bien plus aisé d'admirer la clémence Et d'adorer la bienfaisance , Que de proclamer les bienfaits I Dans le concours où la victoire appelle Tous les poètes du canton , Ma Muse, je le sens , a prouvé plus de zèla Que de talent, que de raison. Souvent une fleur solitaire Qui charme au sein de la forêt, Dans nos jardins nous paraît étrangère-, Croît sans éclat et passe sans effet. ”

“ Après tant de révolutions , de crimes et de malheurs, le peuple français , rendu à ses idées religieuses , à ses premières lois, à ses légitimes souverains, nous offre cependant encore l'image d'un convalescent qui, pour être à l'abri des rechutes, n'en présente pas moins dans son ensemble la faiblesse, l'inquiétude, le marasme qui suivent les longues souffrances et les grandes maladies. ”

“ En cherchant à saisir le vrai sens attaché à ce qu'on appelle proprement le peuple, je n'ai point prétendu parler de cette foule d'oisifs, inquiets et d'intriguants avérés qui, généralement répandus dans les grandes villes pour y exercer leur fatale industrie,sont immédiatement placés sous la surveillance des lois ; je désigne ici cette classe laborieuse, pauvre, ignorante, facile à égarer , qui reconnaît moins l'intention que le bienfait ,et dont l'amour est le plus sûr rempart des souverains et le premier garant de leur immortalité. ”

“ C'est par les soins les plus purs, les plus délicats, les mieux sentis, que l'homme parvient à soutenir le beau titre de père ; il est alors le chef de sa famille, le roi de son intérieur, l'ami, le guide de ses enfans ”