Droit de bourgeoisie

“ Est-il un seul prolétaire qui, par le travail ou le talent, ne puisse arriver au droit de bourgeoisie , puisque le travail engendre la propriété, et que la propriété est la seule condition imposée au titre de bourgeois ? Tout soldat ne peut-il pas devenir maréchal et tout commis , banquier ou ministre?
C'est une grande absurdité de comparer le bourgeois de nos jours, actif et industriel, au noble ignorant et oisif de 1789 ; c'est une insigne mauvaise foi de ne voir dans la société d'aujourd'hui que des travailleurs d'un côté et des oisifs de l'autre, comme en 1789. ”

“ Enfin, le droit de bourgeoisie royale conférait à son titulaire le privilège de ne relever judiciairement que du roi seul et de ses officiers, quelle que fût la situation de la ville où il résidât. ― La bourgeoisie, longtemps courbée sous le joug de l’aristocratie seigneuriale, n’arriva à s’en libérer qu’avec l’aide du peuple qui lui prêta sans compter le secours de ses enfants. La bourgeoisie, hypocrite et mielleuse, fit miroiter aux yeux des travailleurs la fin de leur servitude ”

“ En deux mots, la plèbe qui jusqu’en 1840 n’était rien, qu’on distinguait à peine de la bourgeoisie, bien que depuis 89 elle en fût séparée de droit et de fait, est devenue tout à coup, par sa déshérence même et par son opposition à la classe des possesseurs du sol et des exploiteurs de l’industrie, quelque chose : comme la bourgeoisie de 89, elle aspire à devenir tout. ”

“ Comme le clergé et comme la noblesse, la bourgeoisie est elle-même un ordre privilégié. Elle forme une classe juridique distincte, et le droit spécial dont elle jouit l’isole de la masse du peuple rural qui continue à former l’immense majorité de la population. ”

“ Mais de quel droit ces gens-là font-ils un peuple à part ? Qui donc n'est pas le peuple ? Qu'est-ce qu'on appelle la bourgeoisie, sinon la partie peu nombreuse du peuple qui a réussi dans ses entreprises ? Qui sont ces faiseurs de phrases, sinon des fils de bourgeois et des bourgeois eux-mêmes, puisqu'ils ne sont pas ouvriers ? Cessons donc de croire à toutes ces affectations de patriotisme et envisageons la partie politique de la question dans le véritable intérêt du peuple. ”

“ Le droit de bourgeoisie, avons-nous dit, était un droit local, attaché à la qualité d'habitant de telle ville, de telle commune émancipée j dans l'intérieur de la ville, tous étaient bourgeois, sans distinction, à l'origine, de chefs et de soldats, de maîtres et d'artisans, de riches et de pauvres. ”

“ Quand ce dernier point parut gagné, la royauté fit un pas de plus ; elle s’attribua le droit de faire des bourgeois par tout le royaume, sur le domaine d’autrui comme sur le sien. Par une fiction étrange, la bourgeoisie, droit essentiellement réel, attaché au domicile et que l’habitation conférait, devint quelque chose de personnel. On put changer de juridiction sans changer de résidence, se déclarer homme libre et citoyen sans quitter la glèbe seigneuriale, et, comme s’expriment les anciens actes, désavouer son seigneur et s’avouer bourgeois du roi [19] . ”

“ D’ailleurs, la bourgeoisie avait un bien autre grief contre les rédacteurs du manifeste, et elle leur reprochait bien moins d’attaquer violemment la Chambre que de s’être élevés contre « l’aristocratie bourgeoise » et d’avoir essayé de donner une doctrine et une direction aux impulsions tumultueuses de la classe ouvrière.
Que disait donc cette affiche ? Elle dénonçait l’égoïsme de la bourgeoisie. Puis elle déclarait que les travailleurs n’échapperaient à la servitude que par l’association. Enfin elle invitait l’État à réorganiser le crédit et à donner le droit de suffrage aux ouvriers. ”

“ La bourgeoisie bénéficia de ce droit sans même le revendiquer : à l’origine en effet, l’usage en importait bien plus à la royauté qu’à elle-même, car, confinée dans ses intérêts locaux et placée sous le régime des franchises municipales, qui suffisaient pour sauvegarder ceux-ci, la bourgeoisie n’était pas sensiblement affectée par les questions de politique générale ou de législation. ”

“ Il est manifeste que nulle opposition semblable d'intérêts n'existe entre la bourgeoisie et le peuple. Tous les principes sont généraux dans la législation civile , tous les droits constitutifs de l'ordre social sont communs à la bourgeoisie et au peuple ; ou plutôt il n'y a plus dans la société qu'un seul droit, fondement de toutes les conditions et de tous les intérêts, accessible à tous, d'une application universelle, qui est la propriété. C'est uniquement de ce droit, accessible à tous, je le répète, que sort désormais la classification nécessaire de la société. ”

“ Méconnu par la bourgeoisie, qui nous appelle anarchiste, parce que nous admettons le droit au travail ; méconnu par les ouvriers, qui nous appellent aristocrate, parce que nous soutenons le droit de propriété, il nous faut tout notre courage, toute notre inébranlable conviction pour passer outre. ”

“ La bourgeoisie seule fait l'opinion; elle a seule qualité pour la présenter au Gouvernement, pour l'imposer au moyen des formes constitutionnelles. La grande erreur de ce tempsci, erreur où la raison d'État est tombée la première, c'est de croire qu'on finirait par trouver dans la servitude universelle une base nouvelle du droit. ”

“ UN CONSERVATEUR. 137
là, et par là seulement, que la bourgeoisie et le peuple diffèrent ; mais ce n'est là qu'une différence et non un antagonisme. Rien de ce qui, sans attaquer ce droit, aurait pour effet d'en étendre le bénéfice à un plus grand nombre, ne saurait porter atteinte à la bourgeoisie ; et rien de ce qui, sans rendre ce droit exclusif, peut en augmenter le bénéfice pour la bourgeoisie, ne saurait être contraire au peuple. ”

“ La bourgeoisie, classe du capital, fait aujourd'hui, et a fait en d'autres temps également heureux pour elle, ce que les aristocraties faisaient jadis par droit de conquête et plus tard par droit de naissance. ”

“ Les hésitations de cette couche de la population, sollicitée tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, sont inévitables et, au commencement de la nouvelle époque, dans les pays capitalistes avancés, cette couche sera surtout favorable à la bourgeoisie. Car l'esprit de propriété privée et la mentalité afférente jouent chez elle un rôle prépondérant : la spéculation et la « liberté » du commerce et de la propriété présentent à ses yeux un intérêt immédiat ; l'antagonisme avec les salariés est direct. ”

“ Il faut à ses manufactures des masses d'hommes mobilisables à volonté, embauchables et congédiables à merci, « deux fois libres », c'està-dire délivrés de toute tutelle en même temps que dénués de toute ressource. La bourgeoisie se servira donc du droit naturel comme d'un bélier pour démolir les enclos du régime féodal et corporatif : elle fait place nette. ”

“ La bourgeoisie avait pour résultat de créer, au profit de celui qui la recevait, deux avantages principaux :
A. — Elle l'affranchissait de toutes les tailles arbitraires (toltes, droits de gîte,quêtes, prêts forcés, etc.) , auxquelles étaient soumis les vilains ou roturiers.
B. — Elle exemptait sa personne de la juridiction-seigneuriale, pour la placer sous la sauvegarde directe du roi, qui offrait de tout autres garanties de justice et d'impartialité (4) . ”

“ Elle prend, au milieu de cette société, par le droit de la corporation, la place qui revient naturellement au travail industriel et commercial, dont l'importance va chaque jour grandissant. En répondant à l'appel de la royauté, la bourgeoisie accomplit envers son seigneur direct le devoir du vassal ”

“ Pour remplir sa double fonction sociale de non-producteur et de sur-consommateur, la bourgeoisie dut non seulement violenter ses goûts modestes, perdre ses habitudes laborieuses d’il y a deux siècles et se livrer au luxe effréné, aux indigestions truffées et aux débauches syphilitiques ; ”

“ Quelle que soit la source principale de ses revenus, professions libérales, fonctionnarisme, rentes de l’Etat, profits du commerce et de l’industrie, propriété foncière, bâtie ou non bâtie, enfin, qu’elle soit détentrice effective des titres de sociétés anonymes, la bourgeoisie — la petite et la haute bourgeoisie — n’a pas disparu. ”

“ Cette propriété, ils l'ont acquise, et ils y tiennent préférablement à l'humanité. La révolution française avorte; la bourgeoisie se constitue au nom du capital, et au lieu d'être fait homme, le serf ne devient qu'un prolétaire. Quelle est donc la situation alors? une situation des plus poignantes, des plus intolérables qui se puisse concevoir. Comme tous les prolétaires, la bourgeoisie a dit : Liberté, fraternité, égalité,
et il se trouve que tout ce qui est prolétaire, c'est-à-dire tous ceux qui n'ont pas de capital, gémissent sous la plus cruelle exploitation. ”

“ Le Socialisme, ce sera, lors de sa mise à exécution
— II —
l'abolition radicale et logique du capital, de la propriété; l'égalité des fortunes devant le prolétariat.
Or, qu'est-ce que la bourgeoisie? — La classe sociale dominante, la caste actuellement supérieure, l'arbitre des destinées françaises, par son poids dans les affaires du pays ; — ce qui crée sa suprématie, ce qui constitue son action, ce qui la fait être, en un mot, c'est la propriété, c'est le capital. ”

“ Ainsi donc, dans la Famille, au Collège, dans le Prolétariat, dans la politique, en toute chose, au lieu de contenir les intérêts privés, vous les avez déchaînés en faisant arriver la doctrine du LibreArbitre à ses conséquences extrêmes. Vous avez laissé l'industrie, le commerce et le travail, qui ne sont que des choses secondaires en saine politique, devenir tout dans l'État, au lieu d'y être asservies. La Bourgeoisie n'est pas autre chose que la réunion de l'industrie, du commerce et du travail. ”

“ La bourgeoisie, de son côté, régnait sur le commerce et l’industrie ; elle avait ses corporations, priviléges, franchises, maîtrises ; pour échapper à la tyrannie des clercs et des nobles, elle avait fait alliance avec la Couronne et obtenu par ce moyen de compter pour quelque chose dans l’État. En 89 fut aboli tout ce système. La bourgeoisie, devenue tout en politique, put augmenter indéfiniment ses propriétés, continuant du reste de fabriquer et de trafiquer, comme les nobles de manger ce qui leur restait de revenu, et le clergé de chanter ses offices. ”

“ Toute puissante dans l’ordre social par la propriété du sol, par la jouissance des capitaux, par le crédit, la bourgeoisie n’aspirait plus qu’à l’affermissement de sa domination dans l’ordre politique. Le peuple, au contraire, trop ignorant encore pour désirer le partage du pouvoir, frémissait sous le joug d’un ordre social où tout n’était pour lui qu’oppression. ”

“ Mais la bourgeoisie, au nom de ces mêmes droits, s'obstinait à nier la nécessité d'une transformation économique, qui justement réclamait une limitation de la liberté, profitable aux seuls possédants. ”

“ Expression dernière de toutes les formes de servitude, la domination bourgeoise a dégagé l’exploitation du travail des voiles mystiques qui l’obscurcissaient ; gouvernements, religions, famille, lois, institutions du passé, comme du présent se sont enfin montrés, dans cette société réduite aux termes simples de capitalistes et de salariés, comme les instruments d’oppression au moyen desquels la bourgeoisie maintient sa domination, contient le Prolétariat. ”

“ Au lieu de cela, quel était, quel devait être le rôle de la bourgeoisie ? « Prendre l’initiative d’un système qui fasse passer l’industrie du régime de la concurrence à celui de l’association, qui généralise la possession des instrumens, qui institue le pouvoir banquier du pauvre, qui en un mot abolisse l’esclavage du travail. » ”

“ Aujourd'hui qu'elle croit avoir ressaisi le pouvoir politique et avec lui les privilèges attachés à la possession du capital et des instruments du travail, la bourgeoisie croit combler l'abîme en combattant de tous ses moyens le développement de ces associations dont elle craint à son tour la concurrence. ”

“ À la longue la haute classe moyenne que l’on est convenu d’appeler du nom de bourgeoisie, celle qui occupait les professions libérales et qui était en possession du grand commerce et de la grande industrie, se dessaisira d’autant plus facilement de ses immeubles ruraux, qu’ils ne rapportent plus ni honneur, ni considération, ni prérogatives politiques, ni influence électorale et qu’ils sont pour elle d’une gestion de plus en plus malaisée. ”

“ Si la république sociale ou particulariste, la Commune ou la Convention pose sa main brutale sur la propriété, ce que la révolution désire, et sur le travail, ce dont elle ne paraît pas se douter, mais ce que son triomphe rendrait fatal, ce sera la faute de la bourgeoisie centre gauche. ”

“ La Bourgeoisie. Je range dans cette classe tout ce qui vit du revenu des capitaux, de la rente des propriétés, du privilège des offices, de la dignité des emplois et sinécures, plutôt que des produits effectifs du travail. La bourgeoisie moderne, ainsi entendue, forme une espèce d’aristocratie capitaliste et foncière, analogue, pour la force numérique et la nature de son patronage, à l’ancienne noblesse ”

“ Faut-il vous montrer le peuple disant au pouvoir : du travail ou la mort, et le pouvoir répondant qu'il n'assure du travail à personne ? La bourgeoisie accaparant avec fureur la richesse, ruinant la nation par le monopole des capitaux et des grandes industries ? La petite propriété se dévorant elle-même par le morcellement, la concurrence et
l' individualisme ? ”

“ Annoncez partout que la République n’est pas la destruction de ce que la bourgeoisie peut croire menacé : la propriété, la famille. Elle en est au contraire la consolidation. En favorisant les travailleurs, elle intéresse un plus grand nombre de citoyens au repos social. Elle réalise ce que bien des gens traitaient hier d’utopie : tout pour le peuple et par le peuple. Ne craignez pas du reste les clubs qui vont s’ouvrir en province, comme ils sont ouverts déjà ici. ”