“ Les moines alors exhortèrent Humbert à céder au voeu de ses sujets; ils lui firent observer que le bonheur de tout un pays doit l'emporter sur celui d'un seul homme, qu'un prince à qui sont confiées les rênes de l'état n'est pas un homme destiné à la vie de cénobite, mais un homme qui doit remplir la haute mission que Dieu lui a donnée en l'envoyant sur la terre avec le pouvoir de châtier les méchants, et de rendre justice à chacun pour le repos et le bonheur de tous. Le Comte, avec cette docilité qui est le propre des saints, n'opposa plus de difficultés à ces raisons ”

“ O Dieu, qui, par le moyen du Bienheureux Boniface, Confesseur et Pontife, avez daigné renouveler dans votre Église des exemples d'admirable charité et de sollicitude pastorale, faites-nous la grâce, par ses mérites, qu'étant sans cesse occupés du salut de nos âmes, nous devenions dignes d'obtenir la véritable félicité. ”

“ Il en reçut la juste récompense du ciel : car, la paix ayant été conclue entre l'Eglise et l'Empereur, tous ceux qui s'étaient révoltés se soumirent ; non seulement les états du comte de Savoie ne furent point partagés et démembrés, comme les adversaires d'Humbert l'avaient espéré, mais sa puissance s'accrut encore , et d'autant plus qu'en soutenant ses droits et ne portant point atteinte à ceux des autres, il s'était montré à la fois prince prudent, vaillant, vraiment catholique et imperturbable en présence des circonstances et des plus fâcheuses adversités. ”

“ En effet, si nous admirons un saint Isidore qui observe dans l'humble condition de laboureur les préceptes de l'Evangile et obtient les honneurs des autels; si nous admirons saint François d'Assise, ce prodige du treizième siècle, opérant des miracles si surprenants, et offrant un exemple si parfait du plus grand amour de Dieu, exemple par lequel il apprit au monde étonné qu'il n'était pas impossible de suivre, en esprit et en vérité, le Fils de Dieu fait homme par la voie du détachement de toutes les choses terrestres ”

“ Qu'elle est donc heureuse la maison de Savoie qui, à elle seule, offre au monde tant et de si beaux exemples de vertu, elle sur qui, par une prédilection toute particulière, ont été répandues les bénédictions de celui par qui deviennent saints les hommes qui mettent leur confiance en lui, disposé qu'il est toujours à ne pas refuser sa grâce à ceux qui le prient. ”

“ Mais, soit que Boniface ait désiré ne pas accepter le commandement de l'armée, soit que le Souverain Pontife ait changé d'avis, il ne résulte pas qu'il ait pris part à quelque entreprise guerrière. Il suffisait à la gloire de Boniface, qui comptait parmi ses ancêtres un si grand nombre de héros de la plus haute valeur, de combattre avec le même courage, mais d'une autre manière et avec d'autres armes, les ennemis de la religion et de l'Eglise. ”

“ La gloire des monarques législateurs, des princes qui ont reculé les limites, de leurs états a bien une durée; l'histoire conserve le souvenir de leurs exploits, mais un jour viendra où finira la mémoire de ces hauts faits; les plus belles renommées ne survivront pas à la grande catastrophe qui doit bouleverser le monde, dans ce grand jour que Dieu a fixé pour être le dernier des jours. ”

“ HUMBERT ET BONIFACE
Si les Chrétiens, qui, instruits à l'école du Sauveur du monde, ont appris à mépriser les choses périssables de cette terre, reconnaissent que ce n'est ni l'élévation de la naissance, ni les richesses, ni la puissance, ni même une couronne, mais la seule vertu qui donne à l'homme du prix aux yeux des autres hommes et de Dieu ”

“ Dans ces déplorables circonstances, les évêques de la Savoie suivirent le généreux exemple de leur prince, à qui ils restèrent fidèles, et méprisant les instigations impériales, ils se déclarèrent ouvertement pour Alexandre III, sans se laisser effrayer par les menaces et par le courroux de l'empereur schismatique. Cette généreuse résolution dû clergé de Savoie fut une grande consolation pour le coeur affligé du Souverain Pontife, et ne fut pas d'un moins grand avantage pour le Saint Siège ”

“ Humbert ne se rendit pas d'abord à leurs instances ; il apprenait, dans les douceurs de la vie contemplative, à faire de son chagrin un sacrifice à Dieu. Mais les seigneurs s'adressèrent à ces mêmes moines qui avaient encouragé le Comte au mépris de toutes les choses terrestres , et craignant que leurs prières ne fussent pas suffisantes, ils y ajoutèrent la menace de brûler le monastère, s'ils ne leur rendaient leur maître adoré. ”

“ Le roi d'Angleterre prétendait à la possession du comté de Toulouse, et faisait la guerre au comte de Saint-Gille, qui en était le souverain. Ce puissant monarque voulut que ce fût Humbert qui devînt, avec le roi d'Aragon , arbitre dans cette importante question. Ce fait prouve de quelle considération la maison de Savoie, à cause des vertus de ses princes, a joui de tout temps, et nous montre comment le bienheureux Humbert, en avançant à grands pas dans le chemin du ciel, se préparait aussi aux yeux du monde cette renommée honorable qu'il fonda sur l'accomplissement de la loi évangélique. ”

“ Les historiens ne nous font pas connaître les détails de l'enfance d'Humbert; mais ils nous apprennent que son excellent naturel facilita le succès des leçons que lui donna le bienheureux Amédée, évêque de Lausanne, disciple de saint Bernard de Clairvaux, puis abbé du monastère d'Abondance. C'est à ce grand homme, célèbre par sa science et ses vertus , que fut confié le jeune Humbert après la mort du comte Amédée III.
6. Sous la direction d'un si grand maître, un jeune homme que Dieu avait doué d'un aussi beau naturel, ne pouvait que profiter des soins qui lui étaient prodigués. ”

“ Il est digne de remarque qu'il n'ait jamais perdu son goût pour l'austérité de la vie solitaire, tout en remplissant à sa cour les devoirs d'un prince valeureux, et que, malgré ce goût, il n'ait jamais négligé aucune des obligations attachées à sa haute position. ”

“ Dieu le destinait à servir d'exemple aux ecclésiastiques et surtout aux prélats, pour qu'ils apprissent de lui quels devaient être leur vie, leurs moeurs, leur zèle et leur constance dans la pratique de la vertu.
31. Pendant qu'il était, à la grande Chartreuse , soumis aux règles sévères de la vie religieuse, il servait de modèle aux moines, et s'occupait de l'étude des saints canons et de la théologie avec toute la sagacité dont était doué son esprit. Sa seule pensée était de se rendre utile au service de Dieu, et non d'acquérir de la gloire ou la réputation de savant par ses connaissances. ”

“ Qui de nous n'accueillera pas, avec le plus vif sentiment de joie, la consolante idée que les prières des illustres et bienheureux princes de la maison de Savoie qui sont dans le ciel, se seront jointes à celles de notre constante protectrice, la Vierge sans tache , pour obtenir de Dieu que des temps de tranquillité succédassent pour nous à l'orage ”

“ Sachant que, pour un catholique, il n'y a pas de distinction de besoin ou de patrie, quand il s'agit de soulager quelque infortune, et imitant l'exemple du Dieu fait homme, qui passait en faisant le bien, il ne borna pas ces actes de générosité au diocèse de Cantorbéry, aux églises, aux établissements religieux de l'Angleterre. ”

“ Tandis qu'il y menait une vie exemplaire, et qu'il mettait tous ses efforts à dompter les passions de son âge et à fouler aux pieds les grandeurs de son rang, celui qui dispose à son gré des destinées des hommes voulut qu'il quittât cette retraite. ”

“ En l'accomplissant, nous ne devons point être guidés par la pensée de nous procurer ce bonheur terrestre qui a si peu de prix et qui est périssable, mais par l'espoir d'obtenir cette félicité éternelle qui doit être le suprême objet de nos désirs. ”

“ S'il est agréable pour nous de nous arrêter à ces pensées, il nous semble utile aussi de les répandre, pour augmenter toujours davantage notre amour pour une famille qui compte des hommes issus de son sang au nombre de ses protecteurs dans le ciel. ”

“ Si, au milieu des grandes calamités qui ont désolé l'Europe , il y a eu un royaume qui, tout en souffrant quelque atteinte du feu destructeur , soit sorti de ses ruines avec plus d'éclat, c'est sans doute le nôtre. ”

“ Nous croyons que, dans ce but, il est utile d'offrir d'aussi précieux exemples à l'attention des Chrétiens; car nous sommes persuadé qu'il en est plus d'un qui se sentira excité à la vertu, en la voyant non-seulement pratiquée dans le silence des cloîtres, mais jointe aussi à l'éclat du trône, aux entreprises guerrières, aux soins importants de l'état. ”

“ Animés de l'esprit de charité qui enflammait leurs coeurs, ils ne refusaient jamais le soulagement de leurs conseils à ceux qui venaient verser dans leur sein leurs peines et leurs douleurs. Instruit du motif qui amenait Humbert dans leur solitude, le plus âgé essaya de le consoler; et sachant
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combien était grande la piété du Comte, il n'en chercha pas les moyens ailleurs que dans la croix, cette source de toute vérité et de toute consolation. ”

“ Comme un autre Joseph, il fut exposé ( ainsi que que nous le voyons dans les anciennes chroniques,) à plus d'un danger; mais sa vertu ; préservée par la puissante égide de la religion , n'y succomba point; son coeur, rempli de dilection pour un objet infini, était fermé à des désirs ou à des passions indignes de le disputer à un sentiment aussi pur (1) . ”

“ Pendant les horreurs de la révolution française , le monastère de Haute-Combe n'échappa pas
(1) « O ma belle âme, s'écriait saint François de Sales ! » vous pouvez entendre et vouloir Dieu, pourquoi vous » amuseriez - vous à chose moindre? vous pouvez pré» tendre à l'éternité, pourquoi vous amuseriez-vous aux » moments? » Et dans un autre passage : « Une grande » âme pousse toutes ses meilleures pensées, affections et » prétentions jusques dans l'infini de l'éternité; et puis» qu'elle est éternelle, elle estime trop bas ce qui n'est pas » éternel, trop petit ce qui n'est pas infini ”

“ Atteint d'une grave maladie et usé par les fatigues d'un épiscopat de vingt-cinq ans , il mourut en 1270 , le 14 du mois de juillet , au château de Sainte-Hélène du Moulard.
46. Dès l'année 1264, il avait fait à Cantorbéry un testament, par lequel il avait disposé que, dans le cas où il mourrait hors de son diocèse, il fût enseveli à Saint-Michel de La Chiusa, ou à l'abbaye de Haute-Combe, selon qu'il se trouverait en deçà ou au delà du Mont-Cenis. Il fut donc inhumé dans cette même église où reposaient les restes d'Humbert, son illustre aïeul ”

“ Mais cette famille est une famille de saints ! s'écriait le souverain pontife régnant, Grégoire XVI, en parlant du grand nombre de bienheureux que compte l'auguste maison de Savoie.
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que le temps ne saurait détruire, et qui ont l'éternité pour espace.
28. Dieu-rendit Thomas père d'une nombreuse famille , et le bienheureux Boniface fut le septième des enfants qu'il eut de son mariage avec Béatrix de Genève. Les historiens n'étant pas d'accord pour fixer l'année de sa naissance, nous dirons seulement qu'il vit le jour au commencement du treizième siècle. ”

“ « Dieu seul, lui disait-il, est un refuge » et un port de salut contre tous les maux, le re» mède à toutes les douleurs ; lui seul, souveraine» ment bon ,est le seul souverain bien. »
Emu par ces accents, Humbert ne put plus résister lorsque le pieux anachorète, prenant en main le crucifix s'écria : « Voyez comme il nous appelle à » lui, nous tend les bras pour nous presser sur son » coeur, et incline son visage pour nous embrasser ; » son flanc est ouvert pour nous recevoir dans son » coeur sacré ”

“ Ce serait maintenant le cas d'entrer ici dans les détails du culte qui, dès l'époque de sa mort, lui fut voué par les fidèles, si cela était désormais nécessaire pour porter les âmes pieuses à vénérer sa mémoire ; mais, depuis que le successeur de saint Pierre a prononcé son jugement, il ne nous reste qu'à nous réjouir de ce que, de nos jours et sous le règne fortuné de notre religieux Souverain, on a élevé aux honneurs des autels son glorieux ancêtre, celui de
(1) Selon le plus grand nombre des historiens, le bienheureux Humbert mourut à Chambéry ”

“ « Que les prin» ces chrétiens apprennent qu'il n'y a pas de raison » d'état plus sûre que de se persuader qu'ainsi que » Dieu ne peut abandonner son église, de même il » ne laissera pas périr celui qui hasardera tout pour » la défendre. »
16. Frédéric avait excité tous les princes que nous avons nommés plus haut, à faire la guerre au comte Humbert, et les avait invités à venir s'entendre avec lui, à Turin, pour le partage des états dont il croyait déjà avoir dépouillé ce prince courageux, qui osait lui résister. ”

“ On vit dans
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cette circonstance, l'heureux effet que peuvent produire sur l'esprit d'un prince religieux les remontrances d'un pieux et savant prélat, qu'on sait n'avoir d'autre but que celui d'assurer les intérêts de Dieu et de l'Eglise. Henri, qui, se laissant d'abord aller à un mouvement de dépit, causé par l'opposition de cet évêque, l'avait éloigné de son siége, se fit une gloire de céder aux exhortations du bienheureux Boniface, et rendit au troupeau, ainsi privé de son pasteur, un prélat qui avait su mériter un si haut suffrage. ”

“ Que Dieu bénisse son fils, son fils !
14. La piété d'Humbert se montra surtout quand il prit part aux différents qui divisaient l'Italie, à l'époque où Frédéric fit la guerre au souverain pontife Alexandre III. « Avoir été quelque fois, a écrit » le père Monod dans son histoire de la Royale Mai» son de Savoie, le défenseur de l'Eglise, pourrait » être regardé par les hommes politiques comme un » but d'intérêt privé pour le prince ou pour l'état ; » ”