Pantaléon Costa de Beauregard

“ Philippe, cinquième fils d'Anne de Chypre et de Louis Ier, duc de Savoie, avait reçu de la nature le courage, la fermeté, la constance qui font les grands hommes; mais l'inquiétude de son esprit, causée par une insatiable ambition, fit le malheur de sa vie, empoisonna celle de son père par les chagrins les plus amers, et alluma dans son pays les torches de la guerre civile. Ce prince voyait avec jalousie ses quatre frères aînés pourvus d'importants apanages. Amédée, prince de Piémont, futur héritier du trône, avait été investi de la seigneurie de Bresse ”

“ Cependant, Philibert de Compey, miné par une maladie lente et cruelle, sentait la vie près de lui échapper ; il désira revoir encore l'antique manoir de ses aïeux et y dicter ses dernières volontés. On satisfit à son désir avec toutes les précautions qu'exigeait la prudence, et le 29 juillet 1538, il fit écrire et signa son testament dans la salle d'honneur du château de Thorens ; il se qualifia, dans cet acte, de magnifique chevalier et seigneur de Thorens, de Richemont, de Montrosset, d'Estrambières, de Vulpillières, de Gruffy et de Sacconex. ”

“ Sa perte fut résolue; mais le favori était trop puissant pour que l'on pût attendre d'une disgrâce son éloignement de la cour ; ses ennemis ne reculèrent point devant la pensée de l'immoler à leur vengeance, et ce crime leur parut un acte de justice et de patriotisme. A leur tête figuraient Jean de Seyssel, seigneur de Barjact et de la Rochette, maréchal de Savoie ; François de la Palud, seigneur de Varembon, et Guillaume de Luyrieux, seigneur de la Cueille; tous trois firent jurer à leur famille et à leurs nombreux amis la mort de Compey, et l'entière destruction de sa race maudite. ”

“ Philippe, après l'exécution du chancelier, s'était avancé jusqu'à Gex, avec les gentilshommes de son parti. Ce fut là qu'Anthelme de Miolans vint le rejoindre; il lui apportait de la part du duc et de la duchesse de Savoie des paroles de paix et de pardon, l'assurant de leur part du vif désir qu'ils avaient de le voir ; mais l'engageait à se présenter avec la confiance d'un fils et sans le cortège redoutable dont il était entouré. ”

“ Aucun fait positif ne parut d'abord motiver, de la part de Compey, la haine qui arma son bras homicide contre l'infortuné Menthon. On fouilla les souvenirs du passé, et l'on se souvint du rôle actif qu'avaient joué les principaux membres de cette famille, trente ans auparavant, dans la ligue de la noblesse de Savoie contre Jean de Compey, père du meurtrier; on crut généralement que cette âme féroce n'avait dissimulé son désir de vengeance que pour la rendre plus éclatante et plus sûre ”

“ Il entrait, au contraire, dans les convenances politiques des ducs de Savoie, de ne pousser au trône épiscopal de Genève que des hommes qui leur fussent dévoués, et ne missent aucun obstacle au libre exercice de la juridiction qui pouvait leur appartenir dans cette ville, comme vidomnes héréditaires , possesseurs du château de l'Isle, et légitimes héritiers du titre et de tous les droits des anciens comtes de Genevois. ”

“ Cependant le seigneur de Thorens s'était fait transporter à Genève, où l'on pansa ses blessures. Grande était l'indignation d'Anne de Chypre, et la fureur de son favori. Ce dernier, trouvant que le duc son maitre semblait mettre peu d'intérêt à venger le sanglant affront qu'il avait reçu en sa présence, écrivit au roi de France pour le supplier d'appuyer auprès du duc de Savoie ses plaintes et ses réclamations. ”

“ Cependant Compey, depuis sa défaite, était retenu captif dans le château de Vigevano. Vers la fin de septembre 1449, ayant racheté sa liberté par une lourde rançon, il reparut à Turin, où se trouvait alors le duc de Savoie. Le seigneur de Thorens était beaucoup plus habile à manier la lance des tournois qu'à remplir les fonctions de général d'armée : il trouva quelque compensation à ses derniers revers, en remportant l'honneur d'un combat singulier qu'il soutint, pour la gloire des armes, contre un chevalier arragonais, nommé Jean de Boniface100. ”

“ Le crime était atroce ; la nombreuse et puissante famille de Menthon poussa un cri de vengeance en apprenant la mort de son chef, si barbarement assassiné. Mais le duc Philibert voulut que la justice et la loi présidassent seules au châtiment du coupable. Une diligence extraordinaire accompagna les informations , que l'on fit recueillir dans toute l'étendue des Etats de Savoie. Outre les témoins du crime, on fit interroger dans les villes principales de la Bresse, du Bugey et du pays de Vaud , tous ceux qui pouvaient avoir connu quelques relations antérieures entre l'assassin et sa victime. ”

“ On ne sait, en vérité, ce qui doit ici le plus étonner, ou la sauvage loyauté de cette noblesse qui, voulant laver ses injures dans le sang d'un ennemi, regarde comme une lâcheté de le surprendre, et le place pour ainsi dire sous la sauvegarde du souverain , ou l'insouciance du prince, qui semble autoriser le désordre et la vengeance en n'y apportant aucune entrave. ”

“ Tous jurèrent l'extermination de Compey et de ses adhérents ; mais il fut expressément convenu que cette dernière qualification ne pouvait s'étendre au souverain, à ses enfants, à ses ministres, ni aux chevaliers de son ordre. Les gentilshommes confédérés prirent même la précaution singulière d'informer le duc Louis de leurs projets sinistres contre son favori, et députèrent Pierre et Nicod de Menthon pour les lui soumettre. Ils mirent sous les yeux du prince les noms des conjurés
et l'exposé de leurs griefs contre le seigneur de Thorens ”

“ On trouve encore le nom de Pierre de Compey dans un document important cité par Guichenon et l'évêque Charles-Auguste de Sales : c'est l'acte de mariage de Philippe de Savoie, fils de Jacques, prince d'Achaïe, avec Marie, fille du comte de Genève. Il fut convenu qu'au moment où cette union serait célébrée, Jacques émanciperait son fils, et lui ferait en même temps donation de toutes les terres qu'il possédait en Piémont ; et la jeune princesse de son côté devait recevoir 15,000 florins d'or, et une quantité considérable de diamants et autres joyaux36. ”

“ Etienne de Compey, dit le Jeune , pour le distinguer d'Etienne son oncle, comme lui chanoine de Genève, naquit au château de Richemont, en 1311. Il était fils de Guillaume de Compey, frère et successeur de Thomas , seigneur de Thorens. (V. les Tableaux généal.) Amédée III, comte de Genève, lui accorda sa confiance et ses faveurs, et il suivit ce prince à Chambéry, lorsque les tuteurs d'Amédée VI conclurent avec le roi de France, le 25 février 1346, l'important traité par lequel Philippe de Valois abandonna toutes ses prétentions sur la couronne de Savoie. ”

“ La nouvelle de la mort tragique du chancelier irrita violemment le duc de Savoie, et répandit la consternation parmi les Cypriotes. Ces courtisans corrompus pouvaient dès lors mesurer l'audacieuse énergie du caractère de Philippe ; ils connaissaient la haine implacable qu'il leur avait vouée ”

“ Contre toute attente, Sixte IV, dont le caractère inflexible imposait ordinairement la soumission et résistait aux prières, céda pour le bien de la paix et de la religion ; il leva l'interdit. Jean de Compey fut indemnisé de la perte de l'évêché de Genève par sa nomination à l'archevêché de Tarentaise, et François de Savoie fut mis en possession du siège qu'il avait ambitionné.
Guichenon, imité par Besson, et quelques autres écrivains, ont faussement avancé que Philippe, comte de Bresse, oncle du duc de Savoie , entra à main armée dans Genève, pour en expulser Compey et y installer son frère. ”

“ Il paraît que Menthon, l'avant-veille de sa mort, se rendit à Genève pour y accuser le seigneur de Thorens auprès de l'évêque Jean-Louis de Savoie, de quelque intelligence criminelle avec ses ennemis. Compey se trouvait par hasard auprès du pont d'Arécy, causant avec Amédée de Grilly, Claude d'Arloz, vice-châtelain de Ternier, Claude de Verdon, vice-bailli de Savoie, et plusieurs autres gentilshommes, lorsque se présenta Menthon, accompagné de quelques serviteurs. ”

“ A peine le premier de ces princes était-il monté sur le trône, que le dauphin prétendit à la possession d'une moitié de la ville de Thonon , qu'il accusait Philippe de lui avoir enlevée en temps de trêve, soutenant que cette partie de la capitale du Chablais avait appartenu à la maison de Faucigny 28. Les hostilités commencèrent aussitôt ; mais la reine Marguerite, femme du saint roi Louis IX et nièce du comte de Savoie, interposa ses bons offices pour les apaiser. Une trêve fut conclue, sous sa médiation, entre le comte Philippe et le dauphin ”

“ Elle aima ses enfants et désira vivement la réconciliation de son époux et de son fils ; même elle y travailla de tous ses efforts, quoique le profond chagrin que lui causa la conduite de Philippe ait avancé sa mort, au dire d'Eneas Silvius; mais elle ne survécut que bien peu d'instants à ce rapprochement si désiré ; elle mourut à Genève le 11 novembre 4462, et nous avons vu que le comte de Bresse reçut, le 9 du même mois, le pardon de son père. Le compte rendu par les syndics de Chambéry, en 1462, nous fournit cette dernière date d'une manière précise ”

“ Le duc de Bretagne ne songea plus dès lors qu'à faire valoir ses prétentions par la voie des armes, et signa avec le dauphin Guigues, au château de Vincennes , en présence de Philippe de Valois , un traité d'alliance contre le comte de Savoie. Ils résolurent de porter immédiatement la guerre sur les terres de leur ennemi, et se partagèrent ses dépouilles avant de les avoir conquises. Mais les difficultés de l'entreprise et les préparatifs de défense, qu'Aymon sut organiser à la hâte, en retardèrent l'exécution. ”

“ Au jour fixé, le prince parut au rendez-vous, et y trouva le comte de Gruyère et les seigneurs d'Ecorens et d'Irleins, que rejoignirent peu de temps après Jacques de Challant et Pierre de la Frasse , avec quelques serviteurs armés. La petite troupe aussitôt se dirigea vers la maison forte de la Chapelle, où Philibert de Compey l'attendait à la tête de trente hommes d'armes venus de Genève sur l'ordre du comte de Bresse. Compey était homme de courage et d'action; ce fut lui que Philippe chargea, avec Antoine de Varembon, de l'enlèvement du chancelier. ”

“ Aymon ou Amé, Reymond Bienvenu, Gerard Pierre et Guillaume, enfants ou neveux d'Albert de Compey, intervinrent à la plupart des actes, trèves ou traités, qui furent si fréquents dans la dernière moitié du 13e siècle entre les comtes de Savoie, les dauphins et les comtes de Genève. Aymon fut en grande faveur auprès du comte Amédée IV. Ce prince le choisit, ainsi que Humbert de Seyssel et Aymar de Bressieux , pour régler les conditions de son mariage avec Cécile de Baux, fille du vicomte de Marseille. ”

“ Fermer l'oreille aux sollicitations de l'amourpropre , ne jamais adopter ou rejeter sans preuves les traditions flatteuses généralement accréditées , réfuter les prétentions injustes , dévoiler les usurpations, mettre au jour, quand il pourra les découvrir, les illustrations ignorées, tel est le devoir du généalogiste consciencieux. Sa tâche est délicate, mais s'il a le courage de l'entreprendre, il doit avoir celui de la remplir sans jamais transiger avec la vérité. ”

“ Hommage prêté à Guillaume, comte de Genève, par les seigneurs de Thorens , de Ternier, de Menthon, de Duingt, de Montvagnard et de Pontverre, en présence de Henri, régent du Dauphiné, oncle et tuteur de Guigues VIII, et d'Humbert II, dauphins de Viennois. ”

“ Deux ans après, il se trouva de nouveau gravement compromis, comme accusé d'avoir trempé dans le meurtre du chanoine Verly.
C'était au commencement de 1533, le pape Clément VII venait d'annoncer au monde chrétien l'ouverture d'un jubilé solennel. Les partisans des nouvelles doctrines trouvèrent dans cette publication matière à leurs railleries indécentes, et les répandirent dans des placards nombreux, qu'ils affichèrent dans toutes les parties de la ville de Genève. ”

“ CONSEILLER ET CHAMBELLAN DU DUC LOUIS, GRAND-BAILLI DE GENEVOIS, CHEVALIER DU COLLIER.
Il naquit en 1410 de Pierre de Compey, seigneur de Thorens, et de Méchilde, fille d'Aymon de Compey, seigneur de la Motte et de Vulpillière. (V. aux Tabl. généal. les conditions de ce mariage. ) C'est lui qui répandit sur sa famille le plus d'illustration ”

“ On reproche souvent aux travaux historiques, tels qu'on les comprend aujourd'hui, de parler trop peu le langage de l'imagination, et de s'embarrasser au milieu d'un pesant cortège de citations et de preuves. ”

“ Le prélat fut enfermé dans le château de Monts, qui appartenait au seigneur de Viry, et se vit contraint de payer 2,000 écus d'or pour obtenir sa liberté -
Malgré toutes ces violences, l'assemblée des Etats, réunie à Genève, soutint ouvertement le parti du comte de Bresse, et supplia le duc de Savoie d'acquiescer au vœu général, en éloignant les courtisans étrangers et en pardonnant à son fils. Louis, enfin, se laissa toucher, et promit de renvoyer les Cypriotes, mais à condition que le prince et ses adhérents viendraient nu-tête et à genoux lui demander un pardon public et solennel. ”

“ Nous sommes dans le siècle des idées larges, dit un spirituel écrivain tel qui exprime à peu près, et sans la difficulté des détails , la quintessence des plus pénibles créations intellectuelles, méprisera sans doute les investigations laborieuses , l'appui des documents , l'indication des sources , et tout ce qui n'est pas philosophie de l'histoire. ”

“ Seyssel ouvre aussitôt, et le prince , à la tête de ses gens, se précipita dans la chambre, où le chancelier, son fils et les deux maréchaux, assistaient à la messe. A cette brusque irruption, Yalperga, qui comprit toute l'étendue du danger, se jeta avec son fils dans un cabinet obscur, et parvint à s'y barricader ; mais quelques archers , à l'aide d'un banc, firent voler la porte en éclats, et d'Ecorens, saisissant le chancelier tremblant, l'arracha de ce dernier asile, tandis que Compey et Chissé s'assuraient de son fils, et que Rochechouart arrêtait lé marquis de St-Sorlin. ”

“ Bientôt à leur sollicitation, Louis, oubliant à la fois la justice et sa propre dignité, révoqua la déclaration d'amnistie que deux ans auparavant il avait accordée aux seigneurs conjurés. Par son ordre , le procureurgénéral de Savoie les ajourna à comparaître de nouveau devant le duc et le dauphin, dans la petite ville du Pontrde-Beauvoisin, où tous deux s'étaient rendus avec la duchesse de Savoie. Les accusés jugèrent dangereux d'obéir en personne à la sommation qui leur était signifiée; ils se firent représenter par procureur à toute puissance suffisante pour satisfaire à ladicte journée. ”