Savoye

“ La « Savoye » sur la carte de France d'Oronce Fine (1553) , catalogue no 136.
3. Le duché de Savoie, par Forlani (1562) , catalogue no 79.
Bernard est également mentionné mais en petits caractères, signe d'une moindre importance, à l'époque, par rapport au Mont-Cenis.
Maints détails, bien que naïfs, rendent l'ensemble assez vivant et plein de saveur. Des chamois (ou des bouquetins !) sont visibles en Tarentaise. Des forêts peuvent être individualisées en FrancheComté. ”

“ Au point de vue pittoresque, la Savoie, comme la Suisse, forme une exception dans le monde; la vallée de Chambéry et le lac du Bourget, la vallée de l'Isère, Annecy et son lac, la vallée de l'Arve, le Mont-Blanc, les rives savoiennes du Léman et bien d'autres lieux de cette pauvre patrie si peu connue, si méprisée, sont ce que la nature a fait de plus gracieux et de plus splendide en Europe! ”

“ Par un bonheur peut-être sans exemple, nous voyons aujourd'hui sans guerre, sans révolution, sans félonie, nos vœux accomplis, nos sympathies couronnées. Française par la langue, par les mœurs, par le cœur, la Savoie a toujours respecté sans se plaindre la barrière factice qui la séparait de la France. ”

“ Il n'est pas inutile d'insister, surtout pour ceux de nos lecteurs qui ne sont pas Savoyards, sur le modus vivendi des petites agglomérations, en Savoie, au moyen-âge. On y retrouve une vitalité, une régularité et une liberté d'allures qu'on ne saurait trop faire connaître, car elles forment un contraste vraiment intéressant avec ce que l'on croit et ce que l'on voit ailleurs, à l'époque de la féodalité. ”

“ Au milieu du XIIIe siècle, alors que le droit de l’empire subsiste encore incontesté, la puissance de la Savoie s’étend, à travers les Alpes, de la plaine de Turin à l’Oberland bernois, de la vallée d’Aoste à Lyon et au Rhône, et même dans le Rhône, jusqu’où peut aller un cheval sans nager, dit un ancien traité de délimitation. ”

“ Déjà, depuis plusieurs siècles, les princes de la maison de Savoie ont leurs regards tournés vers l'Italie, qu'ils savent devoir un jour leur appartenir tout entière; mais ils savent aussi qu'ils n'arriveront à la posséder que pas à pas. Ils ambitionnent d'étendre leurs frontières, mais non de les multiplier ; et l'acquisition d'une province voisine de leurs États leur est plus précieuse que celle d'un royaume isolé et lointain. ”

“ Nous connaissions de la Savoie ses beaux lacs, le Mont-Blanc, la Tournette, les gorges et le val de Fier, Aix-les-Bains, Evian; la Savoie armée nous a fait faire la connaissance intime des pâtres et des robustes vignerons des' deux départements de la Savoie, du rude soldat savoyard, en un mot. Dans ce récit mouvementé, on voit ce noble pays, toujours fidèle à ses traditions, s'armer, marcher à l'ennemi et lutter avec l'énergie du désespoir comme toute la France. ”

“ Les plus anciens habitants de la Savoie dont l'histoire fasse mémoire, sont les Centrons en Tarentaise, dans la vallée de Beaufort et dans le Haut Faucigny, les Nantuates en Chablais, les Graïocèles et les Médulles en Maurienne, et surtout la célèbre nation des Allobroges, qui, répandue dans le Viennois et dans le Bugey, occupait dans notre pays les cantons de Chambéry et d'Annecy. ”

“ Vous venez de saluer, Messieurs, ce qui forme le plus beau, le plus vaste côté de cette fête pacifique : vous avez bu à l'union de ces trois peuples de la même race dont les représentants, dans une étreinte muette et significative, se donnent aujourd'hui la main sur les bords du plus gracieux de nos lacs, à l'ombre des
montagnes les plus pittoresques de cette vieille terre de Savoie, italienne par les souvenirs, suisse par la physionomie, française par le cœur et par la nationalité. ”

“ Opiniâtres dans leur résistance contre les Romains, les Allobroges, une fois soumis, adoptèrent promptement les lois, les mœurs, les coutumes, la langue des vainqueurs. Le territoire fut défriché, assaini, sillonné de routes ; des cités populeuses s’élevèrent, qu’embellirent des temples, des théâtres, des palais, des cirques, des écoles, des arcs de triomphe, des aqueducs, des bains. La Savoie est une des contrées de la Gaule qui contiennent le plus de ruines antiques, de vestiges de voies romaines, d’inscriptions latines. ”

“ L'histoire de la maison de Savoie n'est, d'un bout à l'autre, que le triste commentaire de cette triste vérité. C'est en vain que cette maison a régné sur l'un des plus riches et des plus beaux pays du monde ; c'est en vain qu'elle a eu à gouverner l'une des races les plus intelligentes et les plus guerrières qui soient sorties des mains du créateur; c'est en vain qu'elle a fourni au monde et à l'histoire une série pour ainsi dire non interrompue de grands princes, hommes d'État et hommes de guerre, bons, sensés, magnanimes, persévérants et braves ”

“ Des bords du Léman aux vallées du Mont-Cenis,
ceux qu'ont honorés les suffrages de leur concitoyens, sont accourus pour exprimer la joie que la Savoie éprouvera lorsqu'elle sera tout entière réunie à la France, auprès de laquelle elle trouvera non seulement la grandeur et la gloire, mais encore la sympathie et la sauvegarde de tous ses intérêts moraux et matériels. ”

“ Le Savoyard a eu des siècles de probation, et il est resté profès; son long noviciat n'a fait qu'enflammer son désir; son cœur a eu des raisons que la raison n'a pas démenties.
Dans ce long stage que l'histoire et la politique ont imposé à ses ardeurs nationales, dans cette irrésistible ascension vers la France, la Savoie, française avant la lettre, sert fidèlement le pays auquel elle veut s'incorporer; elle le sert par le talent de ses écrivains, par la bravoure de ses soldats, par l'admiration passionnée de tous ses fils. ”

“ Vous avez pu apprendre et vous savez certainement si la Savoie d'alors resta moins française par le coeur, par le patriotisme, par les sentiments généreux, par les moeurs et par le langage, en un mot, par toutes ces affinités qui rendent frères les citoyens d'une même nation. La Savoie fut obligée d'obéir à une loi nouvelle, mais les âmes d'alors disaient seulement au revoir! à la mère-patrie, à la France ! (Très-bien ! — Bravo ! — Applaudissements.) ”

“ La Savoie, qui, dans les siècles passés, a vu naître tant d'hommes éminents, a produit de nos jours bien des esprits distingués; mais, si beaucoup de Savoyards ont conquis sur le sol natal une renommée durable, beaucoup aussi ont acquis sur la terre étrangère une notoriété qui ne s'effacera pas. Combien de Savoisiens, — alors que la Savoie n'était pas réunie à la France, — ont quitté le pays de leurs ancêtres, sont allés se fixer sur le sol français, et ont réclamé du souverain des lettres de naturalité ! ”

“ Savoie ! j’aime ta sauvage nature, promettant la fécondité comme une vierge amoureuse ; j’aime les douces brises de tes montagnes parfumées d’infinies senteurs ; j’aime ton ciel qui rappelle les matinées de Naples et les soirées d’Irlande ! J’aime ta grandeur et ta force !
Oui, j’aime le pays des Alpes décharnées et des vallées fertiles, la patrie de l’aigle et du roitelet, du sapin et du saule, du chamois et de l’ours fauve !
Voyez-la ! Sa tête est couronnée d’un casque de glaciers ; elle élève jusqu’aux cieux son rouge panache de rhododendrons ”

“ La Savoie, environ 1 100 000 hectares, est le pays élevé d’où sont descendues l’indépendance et la puissance de l’Italie. Comprise tout entière dans les Alpes, elle versait toutes ses eaux dans le Rhône. Elle comprenait un grand nombre de petits pays : Tarentaise, Maurienne, Haute-Savoie, Savoie propre, Beauges, Faucigny, Chablais, Génevois. On l’a disloquée en deux départements : la Savoie et la Haute-Savoie. ”

“ C'est par-
ce que Dieu lui-même a tracé les limites imposantes qui nous séparent de l'Italie ; parce que la langue, le climat, les mœurs, le génie, les habitudes de la Savoie se rapprochent de celles de la France, et ne ressemblent en rien à celles de l'Italie. Applanissez les Alpes ; faites que les rivières de la Savoie , au lieu de couler vers la France, prennent leur direction vers l'Italie, changez nos mœurs, notre langage , nos instincts ; faites que de calmes et froids nous devenions ardents et méridionaux ; que, de paisibles propriétaires, nous devenions poètes et artistes ”

“ Bains le coin favori de la Savoie, la station thermale aimée où princes, hommes d'Etat, généraux, écrivains, industriels, grandes dames, oisifs et fashionnables viennent, les uns se guérir de leurs infirmités, les autres se reposer de leurs fatigues, se distraire de leurs soucis ou chercher de nouveaux plaisirs. ”

“ Quelquefois vaincus, mais jamais subjugués, les Savoisiens, malgré les étroites limites de leur territoire , ont conservé avec honneur, depuis plus de deux mille ans, leur nationalité au centre des Alpes. Ils y attachent plus de prix qu'à la vie. Ce noble sentiment, qui prend sa source dans l'amour de la gloire et de l'indépendance, dans la solidité du caractère et des principes de morale, est le fondement de leur affection dévouée et de leur fidélité inaltérable à l'auguste maison de Savoie. ”

“ Mais si la communauté de langue, la communauté de religion, beaucoup de similitude de mœurs et un long passé d'activés relations intellectuelles, faisaient que les Savoyards étaient, comme leurs fleuves, entraînés vers la France par une pente naturelle, leurs ducs n'oubliaient pas qu'ils avaient été longtemps maîtres du pays de Vaud et protecteurs autoritaires de Genève et ils hésitaient entre une cession de la Savoie à la France ou à la Suisse. ”

“ Chacune de ses villes est un rendez-vous de personnes s'occupant de leur région. Aussi la Savoie est-elle une de nos provinces les plus instruites et une de celles qui ont donné le plus grand nombre d'hommes illustres à la France. ”

“ Sans faire le moulinet militaire, ce qui prêterait à rire à nos voisins, la Savoie ne peut-elle pas dire en toute justice et vérité à l'Europe : Je suis un petit peuple ; mais, avec plus d'un demi-million d'habitants et le point géographique que j'occupe non sans gloire depuis tant de siècles, vous voyez que je suis loin de mériter le dernier rang parmi les petits états. Dans votre nouvelle carte politique, donnez donc une place convenable aux gardiens des Alpes grecques et cottiennes. ”

“ Ce qui fait que j'admire ce pays plus qu'un autre ou mieux qu'un autre, peut-être, c'est que je le traverse sans un guide écrit ou vivant. Je n'ai rien lu de la Savoie, je ne sais presque rien d elle ; je laisse sur ma table itinéraires, souvenirs, voyages, impressions et promenades historiques d'une multitude de messieurs, artistes, écrivains ou poëtes représentant toute la race des fils d'Apollon, qui n'ont exploré les Alpes que dans un but intéressé : écrire un livre, faire un tableau, mettre son nom à quelque chose. ”

“ Parmi les provinces françaises, la Savoie offre un intérêt tout particulier. Elle n'est pas seulement l'une des plus belles et des plus admirées; elle n'est pas seulement le pays qui emplissait d'une émotion profonde l'âme frissonnante de Rousseau et faisait jaillir du cœur de Lamartine les strophes immortelles dont retentira le siècle tout entier : elle présente à l'histoire un rare et précieux spectacle, un exemple fécond et souverain.
Aux jours lointains de la Gaule indépendante, une petite peuplade celtique vit au pied des Alpes. ”

“ D'ailleurs votre Savoie et la Suisse romande, malgré les frontières politiques et malgré les divergences religieuses, ont une âme commune. Notre civilisation est savoisienne : les cloches des villages, les collégiales des villes, l'architecture des maisons, les dialectes des paysans, les chansons, de grandes et de petites choses le rappellent sans cesse à qui sait ouvrir les yeux. Lorsque, l'été, j'habite au bord du lac Léman, presque en face de Thonon, je puis voir le même nuage errer des montagnes du Chablais aux montagnes fribourgeoises et couvrir nos deux pays de son ombre. ”

“ La Savoie, de l'avis des quelques hommes qui ont fait une étude approfondie de son histoire, est peut-être, de tous les pays de l'Europe, celui qui, depuis l'an mil, a possédé les lois les plus libérales, qui a joui de plus d'immunités. ”

“ Dieu et la Savoie. Je suis catholique et Savoyard, ce qui d'ailleurs est synonyme. En ce qui concerne la Savoie, nous touchons un point qui me tient à coeur depuis ma préface de Morogh a la hache, ma première oeuvre, en 1869. J'y remarquais : «Les moeurs, les usages, les coutumes et l'histoire de la Savoie offrent un sujet d'étude intéressant au plus haut degré. Ce pays n'est que très peu connu dans les anciennes provinces de France, l'on ignore même sa situation géographique, et même sa topographie.» ”

“ L'active industrie, l'amour filial, l'attachement aux lieux qui les ont vu naître, la probité, la fidélité des Savoyards sont sans doute des titres à l'estime des hommes. C'est pourtant parce qu'on appelle de ce nom tous ceux qui manient la brosse et la râcloire, de quelque pays qu'ils viennent, que les habitans de la Savoie, ne pouvant renier leur patrie, prennent le nom de Savoisiens, pour se distinguer de ceux qui vont mettre à profit leur force et leur adresse : vaine distinction. ”

“ Les voeux sont ardents pour la Savoie de no- tre rive droite du fleuve: en effet, ne sommes nous pas le même peuple, descendu des mê- mes Allobroges, même langue, même race, même pays ? Alliances de familles et d'amitié unissent toutes les classes, de même que bien des intérêts sont communs. Aussi disons-nous du fond du coeur: Dieu protège la Savoie, comme il a souvent protégé et sauvé la France au moment de périr! ”

“ Enfin au point de vue qui, à nos yeux, doit tout dominer, au point de vue de l’intérêt qui nous commande d’en finir au plus vite avec nos responsabilités italiennes et de hâter un arrangement quelconque de la péninsule, cette question de la Savoie, on nous l’accordera bien, a l’inconvénient d’ajourner, d’obscurcir, de compliquer, nous ne voulons pas dire de compromettre la solution claire, prompte et finale, s’il est permis en politique d’employer une expression si, ambitieuse, que nous avions sous la main. ”