Antoine Martinet

“ Voilà, nos bons amis de France, ce que la Savoie désirerait et ce qu'elle pourrait facilement obtenir sans sortir de ses limites, dans le cas d'un divorce forcé avec l'Italie. Quel dommage y verriez-vous pour la France?
et sur quoi vous fonderiez-vous pour exiger une fusion qui n'est pas dans les vœux de notre pays, qui nous ruinerait sans vous enrichir?
— Mais n'occupez-vous pas notre frontière? ne parlezvous pas notre langue ? N'avons-nous pas dans nos villes une grande partie de votre population mêlée à la nôtre?
— Notre pays est-il bien votre frontière? ”

“ Ce que je ne veux pas, ce que nul ami des lumières ne doit vouloir, c'est l'éteignoir du monopole de l'enseignement, éteignoir d'autant plus lourd, que, entre les mains de la bureaucratie, il serait d'or massif.
Pour donner à l'instruction les trois dimensions catholiques, hauteur, largeur, profondeur, faites appel à tous les talents dévoués, quel que soit l'habit qui les couvre. Ouvrez une vaste carrière où l'élite du clergé et l'élite du siècle se piquent d'une sainte émulation pour la diffusion des lumières dans tous les rangs. ”

“ Avec tous les droits imaginables à la conservation de sa nationalité, la Savoie est notoirement trop faible pour faire respecter son absolue indépendance. Obtînt-elle des puissances de l'Europe la garantie de sa neutralité, pauvre chose, en temps de guerre, qu'une neutralité armée de papier! Il n'y a qu'une neutralité infiniment respectable en Europe, quoique rarement respectée, celle du Pape, parce que, à défaut de deux cent mille baïonnettes, elle a deux cent millions de voix. ”

“ Allons, arborez la croix blanche de Savoie, et reconnaissez que vous êtes des annexes de Chambéry! La communauté de langue, en favorisant nos incessantes relations, vous assure des droits à notre amitié, à notre fraternité ; mais détruitelle notre nationalité, notre vieille existence distincte comme peuple? Le vôtre, parce qu'il est soixante fois plus fort, est-il autorisé à dire au nôtre : Il est visible que tu es mon frère, colle-toi donc à ma botte, et tu marcheras le pas français !
Notre population remplit vos villes ! ”

“ S'il y a chose qui doive être soustraite aux manipulations bureaucratiques et aux perpétuelles réactions des partis qui se succèdent au trône ministériel dans un Etat représentatif, c'est bien, certes, l'art divin de former les intelligences et les cœurs, d'élever un peuple, en un mot, l'instruction publique à tous ses degrés.
Ce principe tout moderne : L'Etat a le droit et le devoir d'enseigner la jeunesse ! est une invention du plus effréné, du plus immoral des despotismes, surtout dans un gouvernement constitutionnel. ”

“ Eh bien, mes amis, voulez-vous prouver à ces honorables que la Savoie n'est pas morte, qu'elle est bien résolue à vivre sous le Statut, comme elle a vécu avant, et comme elle pourrait encore vivre après? Il faut faire ce que les morts ne font pas ; il faut parler, mais parler haut, comme parle une nation. Au défaut de mandats impératifs, interdits par le Statut, remettons à nos députés une pétition de quarante à cinquante mètres de long, chargée de quarante à cinquante mille signatures. ”

“ Si une bureaucratie toujours plus envahissante et sottement tracassière ne répondait aux gémissements de la Savoie qu'en la faisant valeter dans son lit de souffrance, du moins l'espérance nous restait. Nous disions : Le roi finira par le savoir. Il est essentiellement bon, juste, éclairé. Jaloux de procurer à son règne la seule illustration qui dure, celle du bonheur de ses sujets, il se consume de travail, se refuse les délassements les plus nécessaires à une santé dont l'état nous alarme. ”

“ Le demi-million d'hommes que nous ajouterions à la Suisse, la mettrait-elle en état de couvrir la belle frontière que nous lui porterions en dot, à partir de Genève jusqu'à notre dernier point de contact avec le département des HautesAlpes ?
Pas assez forte pour nous protéger contre le démon de la guerre, la Suisse nous offrirait-elle assez d'avantages matériels en temps de paix? Est-ce un pays bien ouvert à notre industrie? Un bon débouché à notre excès de
population, supposé qu'avec une bonne administration nous eussions à nous plaindre du trop de bras? ”

“ Despotisme à la fois désastreux pour nos intérêts et blessant pour notre amour-propre, défaut de fixité dans les fonctionnaires, exclusion affectée des nationaux, voilà, Sire, nos principaux griefs contre l'administration ; voilà les trois maux qui, en nous privant de toute liberté d'action, tarissent nos sources de prospérité au dedans et au dehors, sèment un profond découragement dans nos populations et y affaiblissent rapidement un sentiment jusqu'ici extrêmement vivace, le sentiment du patriotisme. ”

“ Sans faire le moulinet militaire, ce qui prêterait à rire à nos voisins, la Savoie ne peut-elle pas dire en toute justice et vérité à l'Europe : Je suis un petit peuple ; mais, avec plus d'un demi-million d'habitants et le point géographique que j'occupe non sans gloire depuis tant de siècles, vous voyez que je suis loin de mériter le dernier rang parmi les petits états. Dans votre nouvelle carte politique, donnez donc une place convenable aux gardiens des Alpes grecques et cottiennes. ”

“ Renoncez à l'idée folle et dispendieuse de créer des capacités et des dévouements officiels à l'aide de gros salaires et de priviléges. Le talent inspiré par la charité est seul capable de faire pénétrer en tous lieux, surtout dans les bas-fonds de la société, les deux éléments inséparables de la vraie instruction, la lumière de la vérité et la chaleur de la vertu. Or, la charité, le dévouement peuvent être excités, soutenus, encouragés, mais ils ne s'achètent, ils ne se commandent pas. ”

“ Outre qu'elles se montrent dignes d'être comprises dans l'affranchissement commun par leur moralité, par leur instruction, par leur amour de l'ordre, n'y aurait-il pas quelque danger, au milieu de l'atmosphère démocratique qui nous pénètre de toutes parts, de faire dire à ceux que nous exclurions : il est clair que cette révolution est toute au profit des messieurs : on dit qu'on en prépare une pour nous ; Dieu soit en aide aux amis du petit peuple ! ”

“ Supposé que ce génie constituant pût consommer son œuvre, sans interruption dans le service des collèges et des écoles, qu'y gagnerions-nous? Un enseignement officiel, c'est-à-dire tout ce qu'il y a de plus maigre et de plus cher en matière d'instruction.
La Savoie évitera ce malheur en obtenant son émancipation universitaire. Outre qu'elle est notoirement majeure sous ce rapport, la différence de langue est un motif péremptoire.
Qu'il y ait dans tous nos collèges une chaire de langue et de littérature italienne, rien de plus juste. ”

“ Si les excès de la centralisation sont de nature à produire une vive réaction dans l'esprit des provinces, celles-ci sentiront le besoin de ne pas exposer le pays à une désorganisation même transitoire, dans l'état d'ébullition générale où est l'Europe. Tout en posant les bases d'un avenir meilleur, elles devront ajourner certaines réformes à l'époque où la France n'aura plus à craindre une guerre de coalition. ”

“ Vous pourriez avoir raison, Messieurs, si le futur congrès se peuplait d'hommes aussi versés que vous dans l'histoire et la géographie politiques. Mais si l'Europe, sans y envoyer l'élite de ses diplomates, s'y fait représenter par des hommes pas trop ignares, comptez qu'on y tiendra fort à savoir quels seront les maîtres de ces troupeaux de vaches, de chèvres et de moutons, qui couvrent les croupes verdoyantes de nos Alpes. ”

“ Par notre industrie, notre commerce, notre langue, ne suivons-nous pas la pente de nos eaux ? Que rencontronsnous, quand nous voulons nous tourner au levant? des côtes rudes, des crètes arides, glacées. Au-delà, il est vrai, est le plus beau pays du monde : mais si les furies révolutionnaires s'en emparent et détruisent le puissant lien qui nous y rattache, qui parmi nous ira visiter la délicieuse Ausonie, sauf nos amateurs et nos pèlerins ad Limina Apostolorum? ”

“ Que cette belle promesse s'accomplisse, et nos écoles, échappées jusqu'ici aux aveugles réglementations de la bureaucratie, subiront le sort de nos institutions de bienfaisance et de charité, frappées de paralysie, du moment où le gouvernement a voulu les réduire sous sa main. La Savoie, le pays le plus favorisé de l'Europe, sous le rapport de l'instruction, redescendra rapidement au niveau de l'ignorance commune.
Oui, Savoisiens, croyez-en un homme qui a pu comparer votre pays avec ceux que l'on nous vante comme des modèles en matière d'instruction ”

“ La mission de tout gouvernement non oppresseur est de se borner à faire ce que les citoyens et les corps moraux, tels que communes, provinces, ne peuvent pas faire, savoir, les affaires générales de l'Etat, soit de la nation. ”

“ Ceux qui s'imaginent que pour obtenir voix dans les conseils de la politique, il faut avoir un gouvernement qui puisse gruger annuellement un milliard et entraîner dans une banqueroute la moitié du monde, pourraient bien me dire : La question, telle que vous la posez, est plaisante. Inviter quelques cent mille montagnards à délibérer sur leur sort, et à traiter sur le pied de puissance avec des voisins tels que la France, l'Italie et même la confédération helvétique !.. Que fera-t-on de la Savoie ? c'est tout ce qu'il serait permis de demander aux membres du futur congrès européen ”

“ Elle leur doit un rôle illustre dans l'histoire, une législation et une administration justement admirées de l'Europe dans les temps anté-révolutionnaires, l'affranchissement des servitudes féodales à une époque où elles pesaient encore sur les pays circonvoisins, un système financier et militaire des mieux conçus pour donner force à l'Etat sans grever les peuples. Dans cette longue lignée de princes, on n'en trouvera pas un seul qui ait été cruel, dur, égoïste, fainéant, voluptueux, esclave des favoris, des maîtresses. ”

“ Sauf les Israélites, tous les peuples modernes jouent dans l'histoire le rôle d'enfants trouvés. On les voit se précipiter de toutes parts sur l'Europe, s'y ériger en maîtres, sans qu'ils daignent dire d'où ils viennent.
Quant à nous, de souche probablement gallo-celte, nous occupions indubitablement, sous le nom d'Allobroges, tout le pays compris entre le Rhône et l'Isère, depuis leur jonction jusqu'au sommet des Alpes, il y a vingt et quelques siècles. ”

“ Tout, depuis la religion et l'instruction jusqu'au sel et tabac, tombe sous la main de l'administration, qui en fait matière à emplois plus ou moins lucratifs au profit de la classe gouvernante. Celle-ci se compose bientôt exclusivement de fonctionnaires en retraite, de fonctionnaires en activité, de fonctionnaires en expectative.
Un tiers de la population est employé à maltraiter, à gaspiller les intérêts et les affaires des deux autres tiers, véritables momies, n'était l'obligation de travailler et suer pour suffire aux frais de l'immense mécanisme gouvernemental. ”

“ « Nous proposons un prix de vingt-cinq bouteilles de Champagne mousseux à celui qui pourra indiquer en Europe, à l'époque dont nous parlons (1792) , un pays de 500,000 âmes, n'ayant pas une grande ville, et qui possédât seulement la moitié des moyens d'instruction que l'on rencontrait en Savoie. »
comme un modèle d'instruction primaire supérieure, il n'y a pas de commune si petite, si pauvre, qui n'ait au moins une école de garçons et une école de filles. Dans nos hautes vallées il y a une véritable profusion de ces sortes d'établissements. Chaque hameau veut avoir sa double école. ”

“ La Savoie, qui donnait des bras aux pays circonvoisins, en manque maintenant ; l'agriculture languit, la valeur des terres, naguère encore si élevée, y subit une dépréciation rapide. Ceux de nos compatriotes qui se sont créé des ressources à l'étranger, au lieu de nous apporter comme autrefois leur or, viennent nous demander le peu qui nous en reste en échange des propriétés qu'ils nous abandonnent. Et quand nous cherchons à réveiller en eux le sentiment du patriotisme, voici ce que la plupart nous répondent : Patriotisme ! mais il n'y a pas de patriotisme sans patrie ”

“ En nous dégrevant d'une multitude de charges accablantes, en relevant nos anciennes institutions, en nous dotant de libertés administratives, elle ranima l'agriculture, l'industrie, l'instruction, fit refleurir nos villes et nos campagnes. Sans parler d'une foule d'autres améliorations, le diguement de l'Isère, rendant à l'agriculture 24,000 journaux d'excellentes terres, et promettant un produit annuel net de près d'un million, vaut, à lui seul, tous nos travaux publics exécutés sous l'administration impériale. ”

“ Cinq cent soixante mille hommes qui, à raison de leur position géographique, en valent au moins un million, et qui, par conséquent, peuvent occuper un rang honorable dans l'assemblée des peuples, comprendront qu'il est essentiel à leur dignité et à leurs intérêts de ne former qu'un parti, le parti national. Ils imiteront ce grand peuple qui, hier un et indivisible sous la monarchie , aujourd'hui un et indivisible sous la république, a, par ce merveilleux accord, sauvé l'Europe et s'est sauvé lui-même d'un abîme dont Dieu seul aurait pu mesurer la profondeur. ”

“ J'arrive à l'alliance qui exciterait le plus de sympathies, l'alliance française.
Que la France, par sa puissance militaire, par l'intérêt évident qu'elle aurait à ne pas laisser entamer notre territoire, par les moyens de défense que celui-ci lui offrirait, nous garantît de toute insulte, c'est chose indubitable. Mais notre union pure et simple à la grande nation, et par suite notre transformation en un ou deux départements seraient-elles bien notre affaire? Y trouverionsnous un degré de prospérité et de vie, qui nous consolât du sacrifice complet de notre nationalité? ”

“ D'ici là, et même au-delà, notre incorporation sans réserve à votre territoire serait des plus ruineuses pour nos intérêts. Ne suffirait-il pas des quatre ou cinq cent millions de votre dette publique, tombant à notre charge, pour nous écraser? Vous autres, vous êtes de grands seigneurs, capables de jouer gros jeu et de supporter de nobles lessives ; mais les Savoisiens ne peuvent se procurer l'aisance et le bien-être que par le travail et l'économie : ils ne seront jamais assez riches, selon le mot d'un de leurs princes, pour essayer de se ruiner (') . ”