“ Nous touchons au dernier acte de ce drame émouvant d'une existence humaine : Hudry-Menos est arrivé à cet âge, cinquante ans, que les Anglais ont appelé the break of life, et où tant d'hommes et tant de femmes tombent prématurément fauchés.
Quand les ombres s'allongent, quand le soir commence à venir, quand le soleil est près de se coucher,. c'est alors que le ciel s'empourpre, que des nuées flamboyantes promènent leur éloquence autour des sommets, qu'il se fait à l'horizon comme des trouées mystérieuses et lointaines, et qu'on croit voir dans le ciel et sur la terre des espaces infinis. ”

“ Mais Hudry-Menos était un fier courage et un mâle caractère ; il n'était pas homme à se laisser abattre, à bouder une situation, ni à s'insurger contre des faits accomplis, qu'il regardait pour un temps comme des volontés providentielles. Ni dans sa correspondance, ni dans ses travaux, on ne trouve trace de murmure ou de chagrine amertume. Il accepte cette grande épreuve publique, aussi sensible à son cœur qu'à d'autres leurs infortunes privées, et après avoir un moment baissé la tête, il la relève, pour se remettre à marcher. ”

“ Pour une œuvre de longue haleine, comme celle d'un journal, un homme seul, quel que soit son mérite, est insuffisant. Il faut une arrière-garde qui contrôle, qui appuie, qui conseille quelquefois et qui soutienne toujours celui qui combat dans la lice.
Sorti des entrailles de notre ami, ce recueil trouva à Genève des sympathies, des secours et une utile et intelligente collaboration. C'est l'honneur de Genève, de compter plus d'un homme, qui emploie le meilleur de ses revenus et de ses forces à soutenir au dedans et au dehors, les grandes causes de l'Evangile, des lumières et de la charité. ”

“ Hudry-Menos n'est pas un penseur dans le sens habituel qu'on donne à ce mot. Trop homme d'effort pour se regarder vivre, d'une race jeune, puisqu'elle ne date que de lui-même, il n'appartient pas à cette société raffinée qui se replie sur soi-mêmo après avoir tout épuisé, et trouve dans une contemplation intérieure, assez voisine de la complaisance personnelle, un monde nouveau à explorer. Pour lui, les subtilités et les finesses de l'analyse interne ont peu d'attrait; l'homme l'intéresse moins que les hommes, et les phénomènes de l'âme moins que ceux de la société. ”

“ Sans doute, il n'était pas à son usage, ce christianisme sans sérieux et sans vraie consécration qui essuie avant qu'elles aient coulé les larmes du repentir, cette vie spirituelle sans. le drame évangélique, cet optimisme sans fondement et sans profondeur qui reste sans voix devant la douleur, la mort et toutes les énigmes de la destinée. Mais il ne croyait pas que la parole humaine, souvent étroite et passionnée, pût ramener ceux qui s'égarent quand l'Evangile même y est impuissant, et il lui répugnait profondément de traiter des protestants en adversaires. ”

“ Si de la terre, il passe aux habitants, il ne peint pas moins bien le caractère du montagnard , les énergiques efforts qu'il doit faire pour reconquérir sans cesse ce sol menacé par les puissances de la nature, la ténacité de ses traditions et de ses attachements. Le chalet, la vache, la charrue, le système d'agriculture, et chemin faisant, les questions d'instruction publique, de droit civil, d'impôt et de bien-être, tout est traité avec une exactitude, une modération et un bonheur d'expression, qui font de ces morceaux des modèles du genre. ”

“ Deux grandes causes se sont disputées l'âme et la vie d'Hudry-Menos, l'affranchissement politique de son pays et sa transformation religieuse.
Hélas ! il a dû voir ses poursuites toutes deux ajournées et momentanément vaincues ; le temps s'allonger, les communes souffrances apporter une sorte de consécration au lien récent de la Savoie à la France, et sous le patronage de cette puissance trop ultramontaine, l'obscurantisme s'épaissir et promener la triste comédie de ses pèlerinages dans ce Chablais et ce Faucigny qu'il a tant fait pour éclairer. ”

“ Il est des hommes qui trouvent dans les circonstances qui les entourent dès le berceau, un point d'appui, un patrimoine de considération déjà tout acquis ; il en est d'autres, sans précédents, qui ne relèvent, que de leur propre mérite. Hudry-Menos fut de ces derniers. Comme l'homme qui n'a pas d'ancêtres, il dut, peu à peu, et à force de labeur, faire éclore son propre talent, et conquérir sa place à la sueur de son âme. ”

“ Elle traversela Savoie, non pas rapidement, emportée par la vapeur, mais lentement, à pied et à petites journées. On en comprend le but : les populations aiment les militaires, se massent sur leur passage et fraternisent avec eux.
Ah ! que le cœur des patriotes sovoyards est soumis à une rude épreuve et comme fendu en deux ! Ils doivent se réjouir avec leur roi et leurs frères d'au delà des Alpes, et s'affliger en deçà.
Notre ami, ravi de ce qu'il voit, saignant de ce qu'il devine, cherche des forces et des consolations nouvelles dans un nouveau déploiement d'activité. ”

“ Tant que la France avait besoin de bras et de secours, il n'aurait pas voulu qu'on rappelât à la Savoie son antique indépendance. Mais quand la dernière bataille a été livrée, quand Paris s'est rendu, oh ! combien il tend l'oreille, combien il espère que quelque voix va se faire entendre et que, de ce vaisseau qui sombre et qu'on ne peut plus sauver, l'esquif savoyard cherchera à se dégager. ”

“ Toute autre préoccupation personnelle ou publique cesse, et l'on peut presque dire, que pendant cette longue année, le cœur de l'Europe n'a plus qu'un seul et même battement. Hudry-Menos suit ce terrible drame avec toute la douleur d'un cœur profondément humain et chrétien, et sous son influence le journal, la Liberté chrétienne, devint le dépositaire des récits les plus sentis, l'un des organes les plus émus et un instrument utile de philanthropie chrétienne. ”

“ Hudry-Menos n'a jamais cherché d'autre gloire et d'autre profit que la défense et la propagation de ce qu'il estimait la vérité.
Ce qui constitue l'originalité de son œuvre, c'est la double préoccupation politique et religieuse, qui s'empara si vivement de lui dès sa jeunesse, et en fit à la fois un apôtre et un tribun, un bourgeois du ciel et le plus infatigable citoyen.
Sa carrière est de celles qui résistent à l'épreuve d'un examen attentif. ”

“ Meurtri par toutes les injustices dont il n'avait cessé d'être l'objet depuis tant d'années, dans sa patrie et dans sa famille, et frémissant peut-être, devant la perspective de cet avenir d'opposition et de luttes, qui lui était comme imposé par ses convictions, Hudry avait besoin de cette rencontre pour reprendre cœur. On l'a vu souvent, Dieu suscite aux hommes qu'il destine à la brèche, des appuis inattendus. ”

“ Hudry avait choisi pour se défendre, un compatriote distingué, l'avocat Curt-Comte, dont le remarquable plaidoyer fut comme un événement pour la Savoie. C'était la première fois que, dans ce camp retranché de l'ultramontanisme la cause de la liberté religieuse était exposée et défendue à ciel ouvert, et les ombres et les abus du moyen âge, comme contraints de s'enfuir devant les clartés du droit moderne. ”

“ A Genève, l'air est sérieux.
C'est une terre où les illusions tombent vite, et où, plus qu'ailleurs, l'on se voit tel qu'on est et pas du meilleur côté. Il en résulte, qu'on y a quelque peine, à prendre son parti de soi-même et des autres, et que pour faire face au découragement, les esprits clairvoyants et les âmes ardentes, (et il s'y en trouve en grand nombre) s'attachent passionnément à la recherche de la vérité et aux secours religieux. ”

“ A travers le va et vient de la puissance des ducs de Savoie, les déplacements répétés de son siège, tantôt sur le revers occidental, tantôt sur le méridional des Alpes, à travers les mous et remous de privilèges accordés ou disputés au clergé, et le fouillis des prétentions de la seigneurie féodale, où l'historien a tant de peine à trouver un fil conducteur, Hudry-Menos se meut à l'aise. ”

“ Les circonstances, l'humilité de sa naissance et de sa fortune, et aussi les scrupules d'une conscience toujours en éveil, ont peut-être seuls empêché qu'Hudry-Menos n'occupât une position tout autrement brillante. A l'inverse de ce qui se voit à l'ordinaire, la réalité dépasse ici l'apparence. ”

“ Les hommes de mérite s'y trouvent en nombre; il n'y a pas un domaine : sciences exactes et naturelles, sciences morales, pédagogie, finance, et toutes les branches de la philanthropie qui n'y compte plusieurs représentants distingnés.
Faut-il donc s'étonner si, au milieu de la distraction des esprits et du bourdonnement de toutes choses, l'homme modeste passe inaperçu, quand il se borne, à valoir sans se faire valoir et s'il ne joint au savoir quelque savoir-faire. ”

“ UN PATRIOTE SAVOISIEN
GENÈVE F. RICHARD, LIBRAIRE-ÉDITEUR Rue du Rhône, 56
1874
Genève. — Imp. B. Soullier, Cité, 19.
AVANT-PROPOS
« Le juste a des maux en grand nombre, mais le Seigneur le délivre de tous. »
Sic vos non vobis.
« Les morts vont vite. »
Ce mélancolique refrain d'une ballade allemande nous revenait à la mémoire, tandis que nous cherchions à reconstruire la vie de cet homme de bien, de ce chrétien aussi résolu qu'éclairé, de ce patriote dévoué, Hudry-Menos, enlevé prématurément il y a un peu plus d'un an à sa famille et à son œuvre. ”

“ Dans ce calme de la vie agreste, l'esprit fort et tenace du jeune Grégoire amassait silencieusement, et peutêtre sans s'en douter, des trésors d'expériences et d'observations qui lui fournirent plus tard ces descriptions si riches de détails et si belles d'exactitude, qu'on remarque dans son Israël des Alpes, dans son Mont-Cenis et dans ses nombreux morceaux sur la Savoie. ”

“ Grégoire ne revit pas son père, et accepta sans récriminations d'aucune sorte et avec un désintéressement, qui a toujours fait l'admiration de son entourage, ces dernières volontés qu'il savait bien n'avoir pas été libres.
A tort ou à raison, on reproche au peuple des campagnes une certaine avidité et un penchant peu combattu à l'avarice. Notre Hudry, étranger par nature et par volonté, à tous les genres de cupidité, se montra généreux dès son enfance. ”

“ Nous apprenons qu'on se propose de publier les articles si nourris et si forts sur la Savoie et sur l'Israël des Alpes, et nous ne doutons pas de l'accueil qui leur sera fait dans cette Savoie qu'il a tant aimée et partout où la cause de la liberté religieuse excite de l'intérêt. ”

“ Il vit les préférences et les faveurs accordées au rang et à la fortune, quoique ses dons intellectuels, flatteurs pour l'institution, le préservassent d'en souffrir. Il constata l'influence délétère exercée sur les facultés médiocres, par ces oraisons, ces longs cultes, ces prières continuelles et tout cet ensemble de pratiques destinées moins à inculquer la piété qu'à détruire l'indépendance de la pensée et à lui couper les ailes. Il vit la raillerie et l'incrédulité s'installer de plus en plus dans les esprits sérieux qu'évidait un culte de forme et d'apparence. ”

“ L'histoire dramatique d'un petit peuple traqué, persécuté, décimé cent fois et que sa vitalité religieuse et la protection d'En Haut, maintint dans un de ces replis des Alpes, ne pouvait trouver de plus chaleureux apologiste que celui dont la vie personnelle avait pâti des mêmes oppressions. ”

“ Avant que de nous engager dans les années qui vont suivre et d'accompagner notre ami blessé à l'aile, à travers la succession de travaux qu'il accomplira encore, nous voudrions pouvoir nous arrêter et dire au temps : « Suspends ton vol. »
Jusqu'en 1852, nous avons vu Hudry-Menos se débattre dans une laborieuse préparation. Enfin, il a trouvé ce qu'il cherchait, il peut déployer utilement son activité pour le bien de son pays, il est établi à Chambéry, au cœur de la Savoie; son influence s'étend, ses convictions politiques et religieuses gagnent du terrain ”

“ Ici se place un drame ténébreux, que nous tairions s'il n'était pas utile, qu'on sût, jusqu'où peut aller le fanatisme des dévots.
Vous qui aimez à voir, à côté de l'église au blanc clocher, qu'ombrage un tilleul séculaire, s'élever les murs du modeste presbytère, et qui vous représentez ces lieux, comme l'asile des plus douces vertus, vous qui faites volontiers du curé de village le représentant de toutes les charités, et qui vous indigneriez si quelque doute s'élevait autour de sa personne sacrée., venez écouter ce qui se dit là dans l'ombre, dans un des angles de cette petite église. ”

“ Il ne fait pas de l'histoire à la façon impuissante ou timide du chroniqueur, qui se borne à entasser pêle-mêle un inextricable dossier de faits, encore moins selon le procédé téméraire d'une philosophie à priori, décidée d'avance à faire triompher un système, fût-ce sur les ruines de l'exactitude. Hudry-Menos joint au respect illimité pour les faits, beaucoup d'érudition et un esprit coordonnateur, qui sait masser, grouper, et passer simultanément des détails à l'ensemble, de l'analyse à la synthèse. ”

“ Ceux qui ont vécu toute une existence sous leur vigne et sous leur figuier, et qui ont trouvé leur place toute prête en ce monde et n'ont eu qu'à l'occuper, ne se doutent pas des troubles, des nuits d'insomnie et des tremblements de cœur qu'entraînent avec soi toute expatriation, et quand ils accusent de légèreté ceux que les circonstances ont mobilisé, ils font bien voir que la douloureuse expérience leur en a été épargnée. ”

“ Il faut, en effet, un grand effort pour s'isoler de ce qu'on voit, quand ce que l'on voit c'est le golfe de Naples et les splendides côtes qu'il baigne. »
« Ischia est un grand musée de curiosités naturelles dont il est difficile de détacher son attention pour la porter sur des objets étrangers.
« Mais cet effort coûte peu à celui qui suit la pente de son cœur. Sans fermer les yeux sur ce qui est devant moi, j'ai regardé en arrière, vers ces montagnes natales qui sont un aimant dont l'attraction attire à toute distance. » ”

“ Il choisit pour compagne une femme comme lui, passée du catholicisme à l'Evangile, au cœur droit et dévoué, qui fut jusqu'au bout son aide fidèle, s'associa par la sympathie à ses travaux et à toutes ses nobles ambitions, l'encouragea toujours à préférer le devoir aux tentations de la vaine gloire, et sut balayer de son ciel domestique les nuages qu'y accumulaient quelquefois le souci du lendemain et l'éducation d'une famille croissante. ”