Philippe II de Savoie

“ La soif de l'or qui, plus que toutes les autres passions, aveugle sur leurs vrais intérêts ceux qui en sont dévorés, porte l'insatiable Philippe à dépouiller son fidèle serviteur Carmagnola, non-seulement de ses richesses, mais encore de ses emplois et du gouvernement de Gènes. Irrité de se voir le jouet d'une intrigue de cour, et la victime de l'avarice du plus ingrat des maîtres, ce capitaine brûle de tirer vengeance de son humiliante disgrace. Il vient solliciter le Duc de Savoie d'armer contre le Duc de Milan. ”

“ Le comte devint duc, le duc devint roi et aujourd'hui il règne sur un des plus beaux pays de l'Europe ! La couronne de fer ceint son front glorieux !
Les Savoyards n'ont-ils pas le droit de s'attribuer une partie de ce triomphe ? N'est-ce pas avec leurs robustes bras qu'ils ont préparé l'événement? N'est-ce pas en combattant plus d'une fois en héros qu'ils ont assis la réputation de leur Maison princière? N'est-ce pas en répandant leur sang sur presque tous les champs de bataille de l'Europe qu'ils ont fait grandir la croix de Savoie, aujourd'hui l'étoile de l'Italie? ”

“ Mais alors pourquoi rechercher un prince comme Philippe-Monsieur, pauvrement apanagé, sans terres, sans héritage, cinquième fils, et séparé du trône par quatre branches florissantes qui, selon toute apparence, ne pouvaient s'éteindre avant lui ? L'ambition, parfois, est prophétesse; elle inspire de secrètes espérances, elle fait naître une sorte de faculté devineresse. Gilberte savait que Philippe de Savoie régnerait un jour. ”

“ Ses oncles, qui craignaient l'influence française, disputèrent le pouvoir à Yolande, et Louis XI, qui n'avait pas manqué de prendre la tête du mouvement, fut chargé par les États généraux de Savoie de trancher la question. A cette époque, le petit État de Savoie, si prospère sous Amédée VIII, faillit tomber en ruines; le roi de France, afin de terminer les différends, distribua le pouvoir à tous les princes mécontents, se réserva tacitement la direction générale des affaires, et retint Philibert Ier en France. ”

“ Philippe, cinquième fils d'Anne de Chypre et de Louis Ier, duc de Savoie, avait reçu de la nature le courage, la fermeté, la constance qui font les grands hommes; mais l'inquiétude de son esprit, causée par une insatiable ambition, fit le malheur de sa vie, empoisonna celle de son père par les chagrins les plus amers, et alluma dans son pays les torches de la guerre civile. Ce prince voyait avec jalousie ses quatre frères aînés pourvus d'importants apanages. Amédée, prince de Piémont, futur héritier du trône, avait été investi de la seigneurie de Bresse ”

“ Durant cinquante ans, il n'eut à soutenir que des guerres malheureuses contre Louis XII, François Ier, les Suisses, Venise et les Génois. Qu'il restât neutre ou qu'il prît un parti décisif dans les grandes luttes qui ensanglantèrent l'Italie à cette époque, il se vit toujours vaincu, absorbé, maltraité sans merci ; les calamités publiques vinrent encore
ajouter au malheur de son peuple : famine, peste, incendies, tremblements de terre, rien ne manqua pour faire des Etats de Savoie la partie la plus désolée de l'Europe.
Charles III mourut complètement dépouillé de ses domaines. ”

“ En face de ces jugements iniques portés sur la Savoie, en face de toutes ces appréciations injustes dont on accable mon pays, un sourire de dédain effleure tout d'abord mes lèvres et je repousse l'idée de défense qui naît forcément chez l'homme lorsqu'il se sent blessé dans ses affections les plus chères. Et quel est le sentiment le plus fort, le plus inattaquable, si ce n'est l'amour de la patrie? ”

“ Bientôt le bruit du canon annonça une nouvelle guerre entre Louis XIII, roi de France, et Philippe IV, roi d'Espagne. Le duc de Savoie voulait rester neutre; mais le cardinal de Richelieu lui fit violence.
« Alliance ou guerre » dit-il à l'ambassadeur piémontais ; « que votgre maître choisisse. » Il n'y avait pas à choisir. La résistance, c'était la mort.
Le traité d'alliance fut signé le 7 juin 1635 à Rivoli. Pour prix de son dévoûment, Victor-Amédée reçut 700,000 écus qui lui étaient dus d'ailleurs,
le titre illusoire de généralissime des troupes alliées et beaucoup de promesses. ”

“ En 1554, Emmanuel-Philibert, l'un des signataires de la paix de Cateau-Cambrésis, entre Philippe II d'Espagne et Henri II de France. Par ce traité la Savoie rentrait dans la plus grande partie des provinces que le roi François Ier avait prises au duc Charles, son prédécesseur.
Ce prince fut le François Ier de la Savoie. Il montait sur le trône ducal au moment où la mort frappait son émule de l'autre côté des Alpes. ”

“ Les États de Savoie se virent de nouveau en proie à la guerre civile au sujet de la régence. Les oncles du jeune duc, voyant avec regret l'influence de Richelieu augmenter chaque jour à la cour de Savoie, levèrent une armée pour disputer le pouvoir à Christine, et s'emparèrent de plusieurs places; mais une armée française, que le cardinal-ministre s'empressa d'envoyer au secours de la régente à laquelle il avait intérêt de conserver le pouvoir, vint rétablir l'ordre en Piémont. Cette guerre civile fut le pendant de celle qui eut lieu sous les
règnes d'Amédée IX et de Philibert Ier. ”

“ Ceux-là aussi ont droit à notre reconnaissance, car ils ont participé ou participent encore à la gloire de la Savoie. Un pays ne doit pas seulement s'enorgueillir des hommes de génie qu'il a fournis à l'étranger, mais il doit aussi être fier de posséder dans son sein des savants modestes et persévérants qui luttent et travaillent dans le seul but de se rendre utiles à leur patrie. ”

“ Philippe, après l'exécution du chancelier, s'était avancé jusqu'à Gex, avec les gentilshommes de son parti. Ce fut là qu'Anthelme de Miolans vint le rejoindre; il lui apportait de la part du duc et de la duchesse de Savoie des paroles de paix et de pardon, l'assurant de leur part du vif désir qu'ils avaient de le voir ; mais l'engageait à se présenter avec la confiance d'un fils et sans le cortège redoutable dont il était entouré. ”

“ Ces manœuvres habiles, que les États les plus forts ont pratiquées eux-mêmes de tous temps, et sans lesquelles la Maison de Savoie n'aurait pas existé pendant deux siècles, permirent à nos princes de profiter des circonstances propices pour arrondir leurs États; elles ne les empêchèrent pas de se montrer valeureux dans l'occasion et de conquérir sur les champs de bataille la renommée de grands capitaines ”

“ Le duc conserve d'importantes prérogatives en matière d'impositions : l'essentiel des revenus du duc de Savoie consiste, aux XVe et XVIe siècles, en des subsides, généralement concédés par les États généraux de Savoie. L'apanagiste, en vertu de ses droits, perçoit une partie des subsides concédés ou imposés sur les terres qui lui sont dévolues : le comte Philippe, à partir de 1514, reçoit la moitié des subsides qui se lèvent sur les sujet immédiats de son apanage. ”

“ Charles II d'Espagne venait de mourir sans enfants, et avec lui finissait la branche aînée de la maison d'Autriche. Il fut, a-t-on dit, aussi fameux par son testament que peu digne de mémoire par ses actions. Il institua pour héritier Philippe d'Anjou, petit-fils de Louis XIV ; puis à son défaut, le duc de Berry, frère de Philippe ; en troisième lieu, l'archiduc Charles d'Autriche ; et enfin le duc de Savoie. L'empereur protesta ; l'Europe entière prit les armes pour décider cette grave question. Leduc de Savoie ne pouvait pas rester neutre ; il avait des droits à sauver. ”

“ Un esprit sensé ne doit point prendre garde à toutes les billevesées qu'un chroniqueur soi-disant en voyage peut laisser échapper de sa plume, impatiente de commettre un bon mot, au risque de blesser un homme ou tout un peuple. Que l'on appelle la Savoie un pays de goitreux et de crétins, parce qu'une de ses vallées contient quelques malheureux atteints de crétinisme; qu'un écrivain, qui passe à juste titre pour avoir de l'esprit, ne voie sur les rives savoiennes du lac Léman que des ramoneurs et
des gens sales et déguenillés ”

“ Peu après, en 536, Clotaire et Théodebert se firent céder par le roi des Ostrogoths, Vitigès, tout ce qu'il possédait en deça des Alpes. Quelques historiens ont fixé la date de cette cession à 534, d'autres l'ont révoquée en doute ; quoi qu'il en soit, ce qu'il y a de certain c'est que les rois francs, depuis cette époque, étendirent leur puissance jusqu'aux sommets des Alpes. Ce fut, on peut le dire, la première annexion de la Savoie à la France. ”

“ Le mariage de Philippe ne changea rien, du reste, à sa manière de vivre ; il se composa une cour où régnèrent, parmi les femmes comme parmi les hommes, les mœurs les plus licencieuses. Philippe passait sa vie dans la plus grande oisiveté, se préoccupant fort peu des affaires publiques et de son avenir politique, lorsque, ayant appris, à la mort de Charles II, roi d’Espagne, que la maison de Savoie était appelée à lui succéder au préjudice de la branche d’Orléans, il fut piqué au vif et prit la résolution de consacrer ses heures de loisir à des études militaires. ”

“ Mort de Charles-Quint.
1559. Traité d'alliance entre Emmanuel-Philibert et Philippe II, roi d'Espagne (26 mars) . — Paix de Cateau-Cambrésis, surnommée la paix maudite (3 avril) . Emmanuel-Philibert rentre en possession de ses Etats, à l'exception du pays de Vaud et du Valais. Les Français continuent cependant d'occuper Turin, Pignerol, Chieri et Chivasso, et les Espagnols mettent des garnisons dans Asti et Verceil, qu'ils échangent plus tard contre Santhià. — Le duc de Savoie supprime les institutions établies dans ses Etats par les Français, et remet en vigueur les anciennes. ”

“ Les princes de Savoie entrent en Piémont à la tête d'une armée. Le prince Thomas s'empare de Chivasso. Ivrée, Bielle, le fort de Bard et la vallée d'Aoste se donnent à lui. La régente envoie le duc à Chambéry et s'enferme dans Turin. Le prince Thomas, de concert avec les généraux Léganez et Caracène, s'empare de Villanova, de Moncalvo, d'Asti et de Trino. Les Français occupent Cherasco, Savigliano et Carmagnola, et signent un traité à Turin, le 1er juin, avec la régente, pour la restitution de ces places, lorsque la paix sera conclue. ”

“ Ce fut donc la crainte de voir renouveller la guerre, bien plus qu'un sentiment de justice et de générosité, qui détermina le conseil de Charles IX à faire droit, bien imparfaitement encore , au duc de Savoie. Philippe II n'avait pas attendu cette époque pour lui rendre Verceil et Asti. On peut attribuer à ce dépit des troupes Françaises , en évacuant Turin , les bruits étranges, répandus alors, au sujet de la naissance de Charles Emmanuel Ler et qui ne tendaient à rien moins qu'à faire regarder cet unique héritier de la couronne de Savoie, comme un enfant supposé (18) . ”

“ Dans la guerre pour la succession d'Autriche, il embrassa le parti de Marie-Thérèse contre la France, la Prusse, la Bavière et l'Espagne. Une armée espagnole envahit la Savoie en 1742, et le Piémont devint le théâtre d'une guerre dans laquelle Charles-Emmanuel III se distingua plus d'une fois, et qui ne fut terminée qu'en 1748, par le traité de paix d'Aix-laChapelle. Dès lors, le roi Charles-Emmanuel III travailla avec activité à améliorer les diverses branches d'administration dans son royaume; il favorisa les sciences et les arts et encouragea l'agriculture. ”

“ Après qu'il eut été reconnu Comte de Savoie , il eut d'abord avec le Dauphin des différents qui furent cependant terminés à Sciez en Chablais, par l'entremise de l'évêque de Genève & des Seigneurs d'Allinges & de Duing. Les bernois, pour qui la domination de Savoie avoit été si avantageuse, prièrent le Comte Philippe d'être, à l'exemple de son frère, leur protecteur & leur defenseur : ils lui cederent les revenus de leur ville ”

“ A l'invitation de la princesse, se joignit auprès de Philippe II le duc de Savoie, qui voyait à regret, depuis le commencement de la guerre, ses états entre les mains de Henri II, à cause de l'intérêt qu'il avait toujours montré à la maison d'Autriche. Les deux rois consentirent à des conférences ; celui d'Espagne nomma quatre de ses principaux ministres, et celui de France le même nombre : à leur tête était le connétable et le maréchal de Saint-André, fait aussi prisonnier à la bataille de Saint-Quentin. ”

“ Mais, à un certain point de vue, ce parti pris de ridiculiser la Savoie n'a-t-il pas de funestes conséquences contre lesquelles nous devons réagir? Ne se peut-il pas qu'en voyant condamner leur pays au crétinisme à perpétuité, les plus faibles finissent par tomber dans le découragement et se disent : « Peut-être ne pouvons-nous rien faire par nousmêmes ; ne nous épuisons donc pas en vains efforts ; vivons et mourons dans notre inutilité. » ”

“ Il importe de prendre bonne note de cet événement dont se dégage, dès les débuts des annales de la Savoie, la raison de la plupart des crises politiques subies par ce pays durant les siècles suivants. Posté comme une sentinelle avancée sur la barrière de granit qui sépare en deux parties bien distinctes l'Europe méridionale, le peuple savoyard a presque toujours été l'enjeu ou la victime des luttes surgissant entre les puissances de droite et de gauche. ”

“ A partir de cette date, les grands châtelains sont toujours constitués par le duc de Savoie, comme c'était le cas auparavant ; la plupart d'entre eux bénéficiaient d'ailleurs de cet office depuis déjà plusieurs années29. En ce qui concerne le châtelain (c'est-à-dire l'agent qui détient la réalité de la fonction) , c'est le comte Philippe qui décide de sa nomination. L'autre caractéristique du « règne » de Philippe consiste en la généralisation du système de la ferme. Jusqu'au début des années 1520, le châtelain est nommé pour un an et ulterius dum nostre fuerit voluntatis. ”