Henri II d'France

“ La guerre allait changer de théâtre. Henri II tint un lit de justice, dans lequel il développa les motifs qui le forçaient à entreprendre cette campagne contre un ennemi envenimé, qu'il comptait poursuivre dans le centre de sa domination, à l'aide des plus puissants princes de la Germanie, nos anciens confédérés. Il laissa la régence à la reine, au Dauphin et à un conseil, et la lieutenance générale de la capitale et de l'Ile-de-France au cardinal de Bourbon. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ Et qui tue ceux qui s'en servent. Votre majesté a raison, le connétable ne nous fera jamais autant de mal avec son épée, qu'il ne nous fera de bien en retournant conseiller, Henri II ; qu'il parte et nous donne bientôt une répétition de la comédie de Saint-Laurent.
Certainement, sire, ajouta maître Martin, le connétable est le meilleur de vos alliés ; attachez-le au pourpoint du roi de France, comme ces tisons enflammés que messire Samson, le grand destructeur des Philistins, attacha à la queue des trois cents renards, et vous verrez combien il arrivera de belles choses. ”

“ Cet embarras, HENRI DE FRANCE ne l'a pas; sa plume peut écrire tout ce qui lui a passé par le coeur et l'esprit ; son âme candide et pure n'a rien à dissimuler; il peut sans crainte livrer sa pensée la plus intime au regard des hommes ; car ce n'est pas à lui qu'on jettera l'accusation d'habileté coupable, de rouerie et de basse hypocrisie. Un quart d'heure après que S. A. B. avait quitté le salon, on se retirait de l'hôtel, et le plus grand nombre d'entre nous allait chez le duc et la duchesse des Cars prolonger, comme à Paris, la soirée jusqu'à minuit ou une heure du matin. ”

“ En vain un sage ministre et grand citoyen, Michel de Lhôpital, oppose sa raison, sa vertu, son courage à ce débordement; il périt à la peine; et pendant trente ans la France se débat dans des convulsions sanglantes.
Vient enfin un règne de réparation, celui d'Henri IV. La politique de ce roi, heureux mélange d'énergie, de finesse et de bonté, use à la longue les factions, les désarme et leur fait aimer le repos auquel elle les a réduites. Henri veut que les deux religions sachent vivre en paix sur le même territoire, et il est obéi. La France respire; elle retrouve peu à peu ses forces. ”

“ Cette pensée était la plus douce jouissance que pût goûter son coeur si charitable et si français.
D'immenses évènements allaient s'accomplir. L'usurpation de 1830 portait en elle la révolution de 1848. Tôt ou tard, Dieu a son heure de justice, et cette heure était venue.
En apprenant, dans son exil, cette vengeance accordée par le ciel à ses malheurs et à ceux de sa famille, HENRI DE FRANCE ne songea pas à s'en réjouir; il ne fut préoccupé que du sort de sa patrie, précipitée tout-àcoup au milieu des plus affreux périls. Il était alors à Venise, près de sa mère. ”

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ Oui, Henri V est mort. Maïs M. le comte de Paris, nous en avons le ferme espoir acceptera, avec l'héritage de ses droits, celui de ses hautes pensées et de ses vertus royales, et un jour viendra où le siècle de révolution que nous venons de traverser n'aura été qu'un mauvais rêve dont la France se réveillera joyeuse, en trouvant, a son réveil, le passé et l'avenir réconciliés pour le bonheur de ses enfants. ”

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait : « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Condé sur les murs d'Alger. ”

“ Voyez Napoléon 1er et Napoléon III, ils sont vaincus; leur défaite est le tombeau de leur empire. Regardez au contraire nos anciens Rois: Philippe de Valois perd une grande bataille, Jean le Bon est fait prisonnier, rien n'est changé dans l'ordre héréditaire; Charles VII, enfin, réduit à un tiers de son royaume, François 1er captif, Louis XIV vaincu ne voient pas leurs trônes soumis aux caprices du moment. C'est donc fort de son droit, fort du principe héréditaire que Henri V s'est abstenu d'influencer la France, c'est par amour pour son pays. « Tout pour la France et par la France. » ”

“ Henri, prince audacieux et brave, mourut d'une blessure qu'il reçut dans un tournoi à l'occasion du mariage de sa fille avec Philippe II. Henri II combattit les huguenots qui ravageaient la plupart des provinces de France, et contribua puissamment à empêcher que ces sectaires barbares enlevassent à la France le catholicisme, qui était alors et qui est encore aujourd'hui la religion nationale. Il réunit la Lorraine à la France. ”

“ Le XVIIe siècle et une partie du XVIIIe ont brillé d'un éclat sans pareil sous le grand roi. Quiconque, sous ce règne, a figuré sur la scène publique, a été un grand homme, et non-seulement dans les arts et dans les lettres, mais encore dans la guerre, la marine et l'administration. On ne saurauit les compter comme il serait si aisé de le faire pour ceux du XIXe siècle.
Henri V eût été aussi un de ces monarques sous lesquels les génies éclosent ; sous lui la France se fut relevée de toutes ses chûtes, c'eût été une véritable et générale Renaissance. Ah ! que nous avons perdu en le perdant ! ”

“ Chez Henri, de simples ouvriers se trouvaient sur le pied d'une égalité parfaite avec les plus grands noms de France. Il est permis de croire que la féodalité des écus, les veaux d'or du juste-milieu, se montreraient, à cet égard, plus aristocrates que le petitfils, de Louis XIV. Henri appréciait même d'autant plus le dévoûment des hommes pauvres et obscurs, en raison des sacrifices qu'ils avaient dû s'imposer. ”

“ Henri III, homme à s'accommoder de toutes sortes d'expédiens, pourvu qu'ils lui donnassent le temps de respirer, se trouva très embarrassé, quand il se vit comme dans un détroit, entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou aux huguenots pour détruire les ligueurs, ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous les deux. Il fit sonder le duc de Guise, et tâcha de l'éblouir par des promesses d'honneurs, de richesses et de dignités de toutes espèces, s'il voulait renoncer à la ligue : mais le monarque n'avait pas le talent d'inspirer de la confiance. ”

“ Henri III périt quelques mois après; Henri IV fut assez occupé pendant dix ans à conquérir son royaume sur ses sujets et sur les Espagnols pour faire des obsèques solennelles à sa belle-mère. Même quand il fut le maître absolument obéi, il oublia ou ajourna le transfert à Saint-Denis de celle qu'il avait si peu de raisons d'aimer. Ce fut la bâtarde d'Henri II, la bonne Diane de France, qui, mue de pitié, s'en chargea. L'année même de l'avènement de Louis XIII, elle fit exhumer la vieille Reine et transporter ce qui restait d'elle auprès du Roi son mari. ”

“ Le blanc n'a été la couleur de nos rois, que parce qu'elle était celle de la nation elle-même. Chaque prince, en montant sur le trône, quittait les couleurs qui lui étaient propres pour prendre celles de la France. C'est ainsi que Henri IV, qui avait le rouge pour fond de sa livrée comme roi de Navarre, le répudia pour prendre le bleu des rois de France. ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Les gens qui, braves contre les états faibles et peureux vis-à-vis des états forts, ont poursuivi Louis Napoléon en Suisse, et le laissent bien tranquille en Angleterre, allèrent jusqu'à la menace envers le souverain pontife. Comme si ce n'était pas assez d'avoir interdit à HENRI DE FRANCE le sol natal, on aurait voulu le priver du droit que possède toute personne de voyager où bon lui semble. ”

“ Certes, ce ne fut pas là le moindre triomphe de ce religieux extraordinaire, quand nous pensons qu'il put opérer un pareil changement sur des religieux, presque tous fort intelligents, mais tous purs, droits, admirablement fervents, aimant Henri III comme un père et un bienfaiteur, et le vénérant comme un roi légitime.
On vit, dès lors, celui qui avait défendu si puissamment le. roi de France dans les chaires de Paris et qui avait contenu la Ligue, faire subitement volte-face. Cette attitude changea complètement la situation. Tout Paris passa en quelque sorte sous la main du Petit-Feuillant. ”

“ Henri IV venait de rendre la paix à la France, et celle-ci, délivrée enfin des angoisses horribles de la guerre civile, respirait librement. C’était, comme après toutes les guerres meurtrières, ce brusque réveil des Amours dont a parlé le poète, des Amours qui vont refaire le sang tari. La nature prend sa revanche, et les campagnes dévastées, les champs foulés par les charges impétueuses reverdissent. ”

“ Henri VI vint en France sous la régence du duc de Bedfort, son oncle; il fut couronné à Paris, où il régnait, tandis que le véritable roi de France, Charles VII, était retiré à Bourges. La France, partagée en deux partis, celui des Armagnacs pour Charles VII, et celui des Bourguignons pour Henri VI, était en outre couverte de scélérats sans aveu, qui, depuis les rives de la Flandre jusqu'aux Pyrénées, se réunissaient en troupes nombreuses, se cantonnaient dans les forêts, pillant indifféremment amis et ennemis. ”

“ Oui, tout nous commande, pour sauver la France, de crier unanimement : vive la Royauté légitime, jusqu'à ce que nous soyons digne de la République.
Croyez bien, chers Français, que Henri V en acceptant le trône, nous prouve une fois de plus son dévouement, car il possède tout à souhait : fortune, considération, respect et tranquillité, tandis que le fardeau de la royauté ne peut que lui donner le souci de faire notre bonheur à tous et de relever la France. ”

“ Le courage fait des vainqueurs ;
La concorde, des invincibles.
Henri, divin Henri, toi qui fus grand et bon,
Qui chassas l’espagnol et finis nos misères,
Les partis sont d’accord en prononçant ton nom ;
Henri, de tes enfants fais un peuple de frères.
Ton image déjà semble nous protéger,
Tu renais ; avec toi renaît l’indépendance :
Ô roi le plus français dont s’honore la France,
Il est dans ton destin de voir fuir l’étranger ! ”

“ France, et lorsque le soin de sauver ce beau pays d'une ruine non moins absolue qu'imminente lui demeure sans partage, le sort jaloux ouvre soudain une vaste et périlleuse arène où les passions lés plus ennemies grondent avec fureur, disposées à une lutte horrible qui doit priver ce prince de tous ses appuis, traverser tous ses projets, rabaisser, anéantir l'autorité royale ; les jours même de Henri en sont déjà vivement menacés. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Henri va-t-il à Rome, à Berlin, à Londres? Il se montre dans ces trois capitales, ayant auprès de lui M. de la Ferronays, M. de Saint-Priest, M. de-Châteaubriand, qui, dans d'autres temps, y représentèrent, si dignement la France. Rare privilége de ce prince proscrit et exilé ! Il n'a qu'un mot à dire pour que les hommes, les plus distingués, en tout genre, que possède notre pays, quittent leurs affaires, leurs foyers et s'empressent d'apporter à son ardent désir de s'instruire le concours de leur expérience et de leurs lumières! ”