Théodore Muret

“ Un mois après, une révolution éclatait aussi dans cette ville, insurgée contre les Autrichiens. Le comte de Chambord ne resta pas renfermé dans sa demeure; il voulut tout voir par lui-même, se mêler à la foule effervescente. Il était sur la place Saint-Marc quand des coups de feu y furent échangés : un homme du peuple fut tué à quelques pas de lui.
Du reste, l'insurrection vénitienne, dans sa victoire, entoura le comte de Chambord et la duchesse de Berry d'égards et de respects; car tous deux n'étaient connus à Venise que par leurs bienfaits. ”

“ La foule se portait surtout vers les Tuileries. Tous les yeux étaient tournés vers les fenêtres de la princesse. Aux cris de Vive le Roi ! Vive la Duchesse de Berry ! se mêlaient ceux de : Vive le Duc de Bordeaux! La foule demandait à voir le prince. Une fenêtre s'ouvrit, et le royal enfant fut montré au peuple, à côté de sa soeur,
MADEMOISELLE, qui battait de ses petites mains et qui semblait comprendre la joie générale. ”

“ Le jeune prince était là. Les scrofules, comme chacun sait, se manifestent sur le cou par de cruelles marques : or, le royal enfant, en petite veste, avec sa chemise rabattue sur les épaules, laissait voir son cou bien sain et bien blanc et tous les caractères de la vigueur et de la santé. L'ambassadeur fut bien surpris, et il put écrire à Londres que le duc de Bordeaux se portait beaucoup mieux que ne l'auraient voulu certaines personnes.
Vers le même temps, Charles X plaça près de son petit-fils M. de La Villatte, brave et franc militaire, dont la figure est décorée d'une noble cicatrice. ”

“ Etudiant sans cesse les moyens de leur être utile, je connais leurs besoins, leurs souffrances, et mon regret le plus grand est que mon éloignement de la patrie me prive du bonheur de leur venir en aide et d'améliorer leur sort. Mais un jour viendra, c'est mon espoir le plus cher, un jour viendra où il me sera donné de servir la France et de mériter son amour et sa confiance. ”

“ HENRI est de son siècle comme il en faut être ; il en comprend tous les besoins véritables, il en étudie tous les problèmes. Les questions sociales, celles qui regardent le sort des masses populaires, occupent particulièrement son attention. Il porte dans leur examen un esprit de chrétienne bonté, d'attentive sollicitude bien différent des excitations menteuses de ces charlatans sans entrailles qui jettent au peuple d'impossibles chimères et le caressent afin de l'exploiter. ”

“ Le sentiment de générosité qui a porté les hommes honorables qui ne partagent pas toutes vos convictions, à se rapprocher de vous dans cette circonstance, doit nous donner l'espoir qu'un jour viendra, jour heureux de conciliation, où tous les hommes sincères de tous les partis, de toutes les opinions, abjurant leurs trop longues divisions, se réuniront de bonne foi sur le terrain des principes monarchiques et des libertés nationales, pour servir et défendre notre commune patrie. ”

“ Elles lui adressèrent une lettre dans laquelle ce souvenir était rappelé avec l'accent du coeur. Un magnifique bouquet accompagnait cette lettre, et fut reçu, comme elle, avec un vif plaisir. Le prince et la princesse répondirent de leur main, à ces dignes femmes, dans les termes les plus bienveillants.
A Chambord, les réjouissances eurent un caractère tout particulier. Les revenus de ce domaine, si cher à HENRI, sont dépensés sur les lieux, et se changent en bienfaits pour tout le voisinage. A l'occasion du mariage du prince, ces bienfaits s'épanchèrent encore plus abondants. ”

“ Ce qu'il y a de vrai, c'est mon amour pour la France, c'est le sentiment profond que j'ai de ses droits, de ses intérêts, dé ses besoins dans les temps actuels ; c'est la disposition où je suis de me dévouer tout entier, de me sacrifier à elle, si la Providence me juge digne de cette noble et sainte mission. ”

“ Mettre le plus grand nombre possible de Français à même de venir le voir, afin que chacun put l'apprécier et le juger; s'entourer de tous les renseignements, de tous les avis propres à lui faire apprécier les besoins et les véritables intérêts de sa patrie.
Le nom de Comte de Chambord, qui rappelle l'hommage offert à son berceau par l'élan national, fut celui qu'il prit dans ce voyage, et qu'il portait habituellement sur la terre d'exil. ”

“ C'est avec l'émotion la plus vive que j'ai reçu l'hommage qui m'a été offert par des ouvriers de tous les états de la ville de Paris. J'ai été profondément touché de voir leurs délégués venir me trouver sur la terre étrangère, et je les charge d'être auprès de tous leurs camarades les interprètes de ma gratitude et de mon affection. Apprendre que mon nom est prononcé avec sympathie dans mon pays, dans ma ville natale, c'est la plus douce consolation que je puisse recevoir dans l'exil. ”

“ Voilà comment plus d'une petite aisance se rattache à la naissance du duc de Bordeaux. Le roi, au milieu de l'éclat de son palais, s'était rappelé que, le même jour, dans la mansarde de l'ouvrier, d'autres enfants avaient dû naître, et il s'occupait, avec une sollicitude paternelle, de leur avenir ; car il considérait ces enfants comme étant, en quelque sorte, les frères du Fils de France.
Un grand nombre de personnes s'associèrent aux bontés du roi, en répandant, comme lui, des bienfaits. Les unes dotèrent des jeunes filles pauvres ou délivrèrent des prisonniers pour dettes ”

“ S'il y a des puissances envieuses de notre grandeur nationale, elles aiment bien mieux voir la France se débattre dans la carrière des révolutions que replacée dans les conditions qui, de siècle en siècle, agrandirent son territoire, et la firent parvenir au plus haut degré d'éclat et de prospérité. ”

“ La révolution de juillet, qui jeta le prince en exil, frappa aussi le fils du soldat. Le jeune Andras vit interrompre l'éducation que lui faisait donner son auguste protectrice. Dix ou douze ans après, il se trouvait déjà marié, père de famille. Il avait besoin de 600 fr. pour créer à sa femme un petit établissement de blanchisseuse. HENRI fut instruit de sa position, et Andras reçut les 600 fr. Le fils de France s'était souvenu avec plaisir de l'enfant de troupe.
Dès sa première enfance, le duc de Bordeaux témoignait le goût le plus décidé, pour tout ce qui était militaire. ”

“ On sentait bien que, dans cet événement, il y avait pour la France un gage de paix, de stabilité. La joie fut également vive dans le peuple et dans l'armée. Plusieurs soldats, qui avaient leur congé, voulurent rester au service. Pendant bien des jours, une foule considérablese rassembla sous les fenêtres des Tuileries, pour avoir des nouvelles de la duchesse et de son fils. ”

“ Le 29 septembre suivant, à l'occasion du treizième anniversaire de sa naissance, âge fixé, d'après les anciennes lois, pour la majorité royale, HENRI reçut les hommages d'un grand nombre de Français venus pour le saluer. Lui et MADEMOISELLE remirent à ces fidèles visiteurs, pour les pauvres de France, tout l'argent qu'ils possédaient. Ils n'oubliaient personne, et ils sacrifiaient souvent bien des petits plaisirs pour venir en aide à d'anciens serviteurs frappés dans leur existence. ”

“ Si je rentre jamais en France, » ajouta-t-il, « ce » ne sera que pour faire de la conciliation, et je crois » que moi seul en peux faire (1) . »
M. Charles Didier dit plus loin : « Tout en lui décèle une grande droiture de coeur et d'esprit, unie à l'amour du bien. » Les affaires de France sont sa continuelle occupation. ”

“ Quarante mille francs furent consacrés par lui à la fondation d'ateliers de charité. Voici la nouvelle lettre où se traduisit celle belle et haute pensée :
« Frohsdorff, le 30 octobre 1846.
» Monsieur le marquis de Pastoret, vous savez que c'est surtout par des secours distribués aux classes indigentes, que je désire marquer l'heureuse époque de mon mariage et remercier la divine Providence d'avoir écarté les obstacles qui s'y étaient opposés jusqu'ici. Quoique forcé de vivre sur la terre étrangère, je ne puis jamais être indifférent ou insensible aux maux de la patrie. ”

“ La soeur du prince, MADEMOISELLE, avait sous sa protection particulière l'oeuvre de Saint-André en faveur des jeunes filles pauvres ; le duc de Bordeaux était président de la Société de Saint-Joseph, composée d'enfants de familles riches ou aisées, qui consacraient l'argent de leurs menus plaisirs à payer l'apprentissage de jeunes ouvriers indigents ou orphelins, chez de braves artisans, dont ils ne pouvaient recevoir que de bons exemples. ”

“ Dans l'automne de cette année, la famille royale jugea convenable de transférer sa résidence dans un autre pays, et elle choisit les Etats d'Autriche. La charité, la bonté dès augustes exilés leur avaient concilié l'affection et le respect de tous ; aussi l'annonce de leur départ fut, pour la population d'Edimbourg, un véritable deuil public. Les magistrats vinrent exprimer à Charles X leurs profonds regrets et lui présenter un dernier hommage. Le peuple se porta en foule au lieu de l'embarquement ”

“ C'est à la justice et à la raison publique, uniquement, qu'il veut devoir la fin de son exil. Il n'aurait tenu qu'à lui, depuis la révolution de Février, de tenter un coup de fortune : il s'en est abstenu; il n'a pas voulu que ses ennemis eussent même le prétexte de lui reprocher d'avoir entravé troublé les commencements et l'essai du régime nouveau.
Quant à dire que le comte de Chambord compte, pour rentrer dans sa patrie, sur le secours des étrangers, c'est la plus stupide des calomnies. TOUT POUR LA FRANCE ET PAR LA FRANCE, telle a été Sa constante devise. ”

“ Les Bourbons habitèrent, à Edimbourg, le palais d'Holy-Rood, résidence des anciens rois d'Ecosse.Là, le duc de Bordeaux continua son éducation, dirigée à la fois vers la culture de l'esprit et vers le développement du corps. ”

“ Je n'ai qu'un seul regret, c'est de ne pouvoir pas donner davantage. Quand je pense surtout à la misère qui règne en ce moment, et dont l'hiver qui s'approche ne peut qu'augmenter encore les rigueurs, je voudrais avoir des trésors à répandre pour soulager tant de souffrances. ”

“ Un jour, HENRI eut une grande joie à vider sa bourse dans les mains de trois marins français naufragés. Souvent M. de La Villatte parlait à HENRI des malheurs du peuple, obligé de gagner son pain de chaque jour par un travail pénible, et exposé sans cesse à manquer du nécessaire.
, « — Ah ! » disait alors HENRI avec émotion, « ah ! com" » bien il est du devoir des rois de veiller aux intérêts du » peuple! Et maintenant, me plaindrai-je de la moin» dre contrariété, sachant combien il y a de malheureux » qui souffrent! » ”

“ Les Bourbons habitèrent Prague pendant quatre ans. Ils se fixèrent ensuite à Goritz, autre ville des Etats autrichiens. Ce fut là que mourut Charles X, le 6 novembre 1836. Ce bon prince, tant calomnié, expira en bénissant ses petits-enfants et en priant pour la'France.
Le duc de Bordeaux continuait ses études militaires sous la direction d'officiers d'un haut mérite. Au mois de mai 1839, il partit pour un voyage dans les provinces frontières de l'Autriche du côté de la Turquie. ”

“ Le royal enfant se prit bientôt pour son bon La Villatte ( c'est ainsi qu'il l'appelait ) d'une affection qui est restée inaltérable. Plus d'une fois il vida la bourse de ses menus plaisirs dans les mains de ce digne ami pour soulager les infortunes que La Villatte lui signalait. Il n'était heureux d'avoir de l'argent que pour le répandre en bienfaits et en aumônes.
Le duc de Bordeaux professait un véritable culte pour Henri IV. Il aimait à rappeler les actions et lès paroles remarquables de ce grand et bon roi. ”

“ Le National, d'un ton de dédain fort singulier, prétendit que les épiciers voulaient, eux aussi, avoir leur Coblentz: les ouvriers coupables de se sentir attirés vers le petitfils d'Henri IV, furent l'objet de mille invectives de la part de prétendus amis du peuple: Que ce peuple consente à leur servir de dupes et d'instruments, ils chantent ses louanges : qu'il y voie clair et se tourne ailleurs, ils le couvrent d'injures. ”

“ Malgré les circonstances, la famille royale n'avait pas voulu quitter cette résidence où elle trouvait du bien à faire. Sa bonté s'étendit sur ces
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colonies d'ouvriers qui manquaient de tout. Sans s'infor mer si ces hommes, trompés et égarés, avaient servi d'instrument aux perturbateurs, elle ne vit en eux que leurs souffrances : elle leur distribua, selon ses moyens, des vêtements et d'autres secours.
Les nouvelles de France étaient, pour le comte de Chambord,le sujet d'une préoccupation de tous les moments. ”

“ Débarqué le 6 octobre 1843 dans le port de Hull, le comte de Chambord parcourut le bassin de l'Humber, les villes d'York et de Newcastle, le port de Sunderland, toute cette partie de la côte nord-est de l'Angleterre qui se livre avec une si grande activité à l'exportation de la houille. Là encore, il était accompagné de M. de Villaret-Joyeuse, et il avait d'ailleurs pour guide le remarquable ouvrage publié par M. Charles Dupin sur l'Angle-
terre considérée principalement au point-de vue de l'industrie. ”

“ A Londres, existe une Société de Bienfaisance, organisée entre Français, pour aider leurs concitoyens malheureux qui se trouvent en Angleterre. Outre plusieurs autres secours destinés aux Français nécessiteux, le comte de Chambord donna à cette société 1,000 francs ”

“ Je vous renouvelle, Monsieur le marquis de Pastoret, l'assurance de toute mon estime et de mon affection.
" HENRI. "
Le mariage d' HENRI DE FRANCE avec MARIE-THÉRÈSEBÉATRIX, soeur du duc de Modène et archiduchesse d'Autriche, fut célébré par procuration à Modène le 7 novembre. M. le duc de Lévis représentait le prince Le 9, la princesse partit pour aller rejoindre le comte de Chambord, qui vint à sa rencontre. Le 16 novembre, dans la petite ville de Bruck, à une journée de Frohsdorff, la bénédiction nuptiale leur fut donnée. ”