Asti

“ Il s'échappa d'Asti en habit de pélerin, erra sur les côtes de la Ligurie couvertes de ses ennemis, soutenant le courage et les forces épuisées de sa femme enceinte de six mois, manquant de nourriture, couchant au milieu des rochers, poursuivi par les partisans de Galéas et repoussé par ceux qui craignaient de s'attirer l'inimitié de ce prince. ”

“ La rotonde de l'église Saint- Pierre passe pour avoir été jadis un temple de Diane. Le Tanaro met en mouvement des usines où l'on travaille la soie. Aussi, quoique moins considérable qu'Alexandrie, elle offre, par son commerce et son industrie, plus d'animation et d'intérêt. Asti a vu naître Alfieri, le meilleur poëte tragique de l'Italie, également célèbre par ses aventures, ses poésies et son mariage avec la dernière des Stuarts, la comtesse d'Albany. On montre encore à Asti le palais de l'illustre auteur, qui est un des plus beaux de la ville. ”

“ Adélaïde, sa veuve, se signala par son courage. Girlem, évêque d'Asti, ayant été chassé par ses diocésains, Adélaïde rassembla une armée , la conduisit elle-même sous les murs d'Asti, s'en empara de vive force, et rétablit Girlem sur la chaire épiscopale, après avoir ruiné une partie de la ville. ”

“ Aux feuillets 94-103 il y a une liste de tous les ducs de la République de Gênes.
KK. I4I4.
534 — Péage du comté d'Asti ( 2) ( tarif de 1377) . Ainsi : pedagium introitus portarum (f. 22) ; pedagium et gabella salis 1 f. 34 ;) reva dacionis in soluturn (fol. 23) ; officia notarié etc... C'est un livre des rèves, péages et autres droits
(I) Maffeo Barberini, né à Florence en I568, fut nonce en France. Il fut élu pape en I623 ; il prit le nom d'Urbain VIII.
(2) Asti (Asta Pompeia) est une ville d'Italie située sur le Tanaro. Au moyen— ge elle forma une petite République. ”

“ La cité d'Asti, que la guerre avait dévastée, fut rebâtie et ceinte de murailles hérissées de tours au nombre de cent, dont quelques-unes existent encore. Il y en avait tant à Vérone, en 1228, qu'il fut interdit alors d'en élever de nouvelles. A Milan, à Gênes, à Bologne, à Ferrare, à Forli, à Viterbe, à Rome, partout la défiance et l'orgueil érigèrent des tours crénelées. La ville de Reggio s'entoura de fortifications. A Pise, on comptait jusqu'à dix mille tours. A Florence, l'architecture civile avait
la physionomie de l'architecture militaire. ”

“ Le comté d'Asti a été donné en fief par l'empereur Louis VII au comte Amé V , et à ses enfans mâles , tant à naître de son mariage avec Marie , soeur dudit empereur , que d'un autre mariage, avec la condition du rachat, dans le cas où il n'y eût point d'enfans mâles de la ladite Marie, moyennant la somme de 200,000 florins d'or, qui devoient être employés dans l'acquisition de terres situées hors de la Savoie , et l'obligation de fournir, toutes les années, en Italie , et à ses propres frais , deux mille chevaux au service de l'Empire. ”

“ La célérité peut, à la guerre, presqu'autant que la valeur. On apprit à peine , à Turin, la perte d'Asti, que l'avant-garde ennemie coupait déjà les communications de la capitale avec Trin, regardée alors comme Ulle des plus fortes places de l'Italie. ”

“ Vers le même temps, mon oncle paternel, le chevalier Pellegrino Alfieri, à qui le soin de ma fortune avait été confié depuis la mort de mon père, et qui revenait alors d’un long voyage en France, en Hollande et en Angleterre, passa par Asti, où il me vit, et s’étant avisé, en homme de grand sens qu’il était, qu’avec ce système d’éducation je n’apprendrais pas grand’chose, de retour à Turin, il écrivit à ma mère, à quelques mois de là, qu’il voulait absolument me placer à l’Académie de cette ville. ”

“ Après lui avoir témoigné publiquement sa reconnaissance pour ses bons services et l’avoir comblé d’honneurs en différentes circonstances, il lui céda Turin, Asti et le comté qui en dépendait, et l’appela, dans un langage figuré que la postérité a recueilli : Astre éclatant dont les rayons rejaillissent sur le trône impérial. La mort de l’empereur, arrivée le 24 août 1313, dans un couvent des environs de Sienne, mit fin à cette phase glorieuse du règne d’Amédée.
Néanmoins ses États étaient trop peu étendus pour occuper sa vaste intelligence et mettre en œuvre ses grandes qualités politiques. ”

“ L'autre, car nous étions trois dans le fond, était un jeune-homme d'environ 27 ans, compatriote de la dame: ils ne se connaissaient pourtant pas. Il avait été à Milan pour voir la ville, et il la quittait alors pour retourner à Turin. Notre vis-à-vis était un couple gènevois, couple très-mûr et assez puissant de ses deux personnes pour occuper à lui seul toute la banquette opposée. Le mari avait une face ample, ronde et bourgeonnée, couleur pourpre : il relevait à tout instant ses besicles, et riait à chaque propos d'un rire stupidement complaisant, en approuvant tout ce que l'on disait. ”

“ Astico, affl. du Bacchiglione (Italie) , est un torrent considérable, qui passe à Arsiera, finit au-dessous de Vicence et arrose le curieux pays des Selte Communi.
Astigi ou Astigis (Ecija) , v. de l'ancienne Espagne, ch.-l. du conventus de ce nom, dans la Bétique, devint colonie romaine, Augusta Firma, et ville très-importante.
Astolphe, roi des Lombards, 749-756, succéda à son frère Rachis, enleva aux Grecs l'exarchat de Ravenne et attaqua les terres de l'Eglise. Etienne II implora le roi des Francs, Pepin qui, passant en Italie, battit Astolphe et le força à traiter, 754. ”

“ Un jeune-homme de mon goût, de 25 à 26 ans environ, commis dans une des premières maisons de commerce à Turin, me suivait par tout et me rendait des soins dont j'étais enchantée. Il ne tarda pas à me faire parvenir une lettre, que j'eus la faiblesse d'accepter ; il me peignait toute la passion qu'il disait avoir conçue pour moi, il me parlait de la pureté de ses désirs ; ses expressions étaient délicates, tendres, et plus tendres encore qu'il ne le fallait, pour
qu'une fille, jeune et sans expérience s'y laissât prendre. ”

“ «— Ah ! criai-je alors, en tournant sur moi-même. Ah, par exemple ! C'est trop fort ! C'est scandaleux!—Et comment, Diable ! ce gros créole a-t-il pu faire une conquête si précieuse? Est-ce quelque coquette qu'il entretenait en ville, et qu'il a fait venir demeurer dans l'hôtel? — Tandis que je me perdais dans ces conjectures, la dame continuait son train, et lui, l'imbécille, de se laisser dorloter sans dire un mot — ». ”

“ On nommait ainsi jadis une petite république d’Italie, dont le territoire, situé au milieu des États vénitiens de Terre Ferme, s’étendait depuis la Brenta et l’Astico jusqu’aux monts de Marostica et de St-Michel ; 40 000 hab.; ch.-l., Asiago. Les habitants se croient issus des Cimbres taillés en pièces à la bataille de Verceil ; c’est bien plutôt une colonie allemande venue dans ce pays au moyen âge à la suite des empereurs. ”

“ Ces ricoveri sont pourvus de tout ce dont les passans pourraient avoir besoin en cas de malheur, La générosité du roi y entretient continuellement deux hommes, dont le nombre s'augmente jusqu'à quatre pendant l'hiver; ils sont obligés de secourir, loger et nourrir, s'il le faut, les voyageurs malheureux, quand même ceux-ci n'auraient pas d'argent pour payer les services qu'on leur aurait rendus.
En descendant du Mont-Cénis, nous entrâmes dans la Savoie ”

“ Le spectacle fini, j'allai me poster à l'entrée de l'escalier, en me disant: « — Il faudra bien, si elle veut sortir, qu'elle passe par ici — ». On ne me fit pas attendre long tems : elle parut donnant le bras à la dame avec laquelle je venais de la voir causer; le M.r les suivait. Elle me vit, et ne put s'empêcher de laisser paraîtra un petit mouvement de surprise. Je la saluai, mais elle feignit de ne pas
s'en apercevoir. ”

“ La Chartreuse est un débris complet du moyen âge, un débris non restauré, non replâtré, où rien de moderne ne rompt l’harmonie d’un ensemble tout monastique, où tout se passe comme il y a quatre, comme il y a huit siècles. ”

“ L’épanouissement est complet au moment (du siège de Florence (1530) . Tous les grands novateurs sont déjà couchés dans la tombe à Santa Croce ou à Santa Maria del Fiore. Michel-Ange sur son bastion, fortifiant Florence et défendant San Miniato, symbolise le génie de sa patrie luttant pour l’indépendance et la liberté contre Charles-Quint. ”

“ « Les historiens de l’Atlantide estiment à neuf mille ans avant l’ère chrétienne la date du cataclysme qui anéantit tout ou portion de cette contrée fameuse. Si Denys de Millet, qui écrivait il n’y a guère plus de deux mille ans, juge qu’à son époque la dynastie issue de Neptune donnait encore ses lois, vous concevrez que j’eus vite l’idée suivante : ce qui a subsisté neuf mille ans peut subsister onze mille ans. ”

“ Il est critique, ce moment où l’horizon de l’homme change. Ces plages de l’air, naguère lointaines, infinies, se rapprochent ; ces fantastiques et brillantes nuées deviennent opaques et immobiles ; ces espaces d’azur et d’or ne montrent plus que la nuit au bout d’un court crépuscule... ”

“ Cette ville, dont on évalue la population à 18 ou 20,000 âmes, est une des plus curieuses de l'Italie. Du haut de la citadelle, la vue est magnifique. On aperçoit à 15 kilomètres de là, sur le revers d'une montagne, des aqueducs, des temples et des murailles crénelées : c'est Assisi ou Assise, patrie de saint François, dont les reliques attirent une foule de pèlerins. On remarque dans cette ville un ancien temple de Minerve devenu l'église Sainte-Marie de la Minerve, des aqueducs, des tombeaux et les restes d'un théâtre antique. ”

“ Les vieilles écritures consultées par Malespini lui avaient appris qu'Attile flagellum Dei vivait au temps de l'empereur Théodose et du pape saint Léon, qu'il avait la tête chauve avec des oreilles de chien, et qu'enfin il était roi des Vandales et des Goths, seigneur de Hongrie, Pannonie, Suède et Danemark462. Le portrait peu flatteur que l'historien nous fait de l'ennemi de Florence ne l'empêche pas d'ajouter qu'on l'appelait le beau, chiamavasi bello. On retrouve fréquemment en Italie cette tradition sur la laideur monstrueuse d'Attila ”

“ Les Barbares étaient partout en Occident, individuellement ou en masse; ils avaient le gouvernement, il leur fallut bientôt la terre.
La cour d'Attila avait été une pépinière d'aventuriers mêlés à ses entreprises de politique ou de guerre: gens actifs, énergiques, avides d'argent et de jouissances, ils prirent presque tous parti dans les troubles de la seconde moitié du Ve siècle, apportant en Italie, soit comme ennemis, soit comme amis des Romains, les facultés et les appétits qu'ils avaient puisés près de l'empereur de la Barbarie. ”

“ En quelques années, des Alpes à la Sicile, l’enthousiasme de la religion nouvelle avait soulevé ce monde si vivant de bourgeois, d’artisans, d’écoliers, de clercs errans, de pèlerins et d’artistes, et l’Italie entière fut comme transfigurée par le Verbe d’Assise. ”

“ Si, comme le raconte la légende, cette colline fut élevée sur l’ordre d’Attila qui voulait contempler de loin l’incendie d’Aquilée, il faut avouer que le barbare, tout autant que Néron, était un prodigieux metteur en scène. Dans toute l’Italie où l’on eut, dès les temps les plus reculés, le génie de ces perspectives qui mettent l’infini à la portée d’une ville, il est peu de position aussi splendide. ”

“ En attendant le wagon qui devait nous emporter à Rome, nous eûmes le temps de faire encore nos adieux-au pays de saint Francois.
Adieu donc, ou plutôt au revoir, Assise; cité: séraphique, paradis de l'Apennin, éden du moyen âge que notre siècle va détruire. Dieu, qui ne fait rien au hasard, avait dans la création dessiné à l'avance la colline du Paradis pour garder le corps de son serviteur François ”

“ Superstitieux, ils croient fort à leurs sorciers.
OSTIE, Ostia, bourg et petit port du territ. romain, sur la r. g. du Tibre, près de son embouchure, à 19 kil. S. O. de Rome. Évêché, le 1er des évêchés suburbicaires de Rome. Ville jadis fortifiée; il ne reste plus de ses fortifications qu'une vieille tour du XVe s. Salines. — Ostie fut fondée par Ancus Martius, à l'embouchure du Tibre, comme l'indique son nom (d’Ostium, embouchure) . Les atterrissements du fleuve l'éloignèrent peu à peu de la mer ”

“ La famille se rassemblait, le soir sur le toit qu’on appelle à Naples l’astrico, pour attendre les heures du sommeil. Rien de si pittoresque, dans les belles nuits de ce climat, que la scène de l’astrico au clair de la lune.
À la campagne, la maison basse et carrée ressemble à un piédestal antique, qui porte des groupes vivants et des statues animées. Tous les habitants de la maison y montent, s’y meuvent ou s’y assoient dans des attitudes diverses ; la clarté de la lune ou les lueurs de la lampe projettent et dessinent ces profils sur le fond bleu du firmament. ”

“ ADRIA, ville d’Italie dans les états de Venise, la même que l’Atria des anciens, qui donna son nom à la mer Atriatique depuis Adriatique, ainsi qn’a ces portiques appellés atrium chez les Romains. (Voyez ATRIUM) . Elle fut dans l’origine une colonie Etrusque ; on n’y voit plus d’autre preuve de son ancienne splendeur, que les restes d’un théâtre, trouvé sous les fondemens d’une église.
ADRIANEUM, tombeau d’Adrien. Voyez TOMBEAU.
ADRIEN (l’empereur) étoit versé en tout genre d’arts & de sciences ; ce n’étoit pas seulement un connoisseur, un amateur, un protecteur ”

“ L'air étranger parfois ranime un front pâli.
Il visita la Suisse, où les sites sauvages Parlèrent à son âme éprise des orages ; Là, découvrant sans cesse un nouvel horizon, Devant sa majesté s'élevait la raison.
« Ah ! disait-il, mon Dieu, que la nature est belle !
» Que le cœur s'agrandit lorsqu'il vit avec elle ; Car, maîtresse adorable, elle n'a pas en vain D'impétueux élans, près d'un calme divin !» En suite du hasard suivant la fantaisie, Il reprit des élans d'amour, de poésie, En Italie où l'art évoque des splendeurs Qui nourrissent l'esprit et raniment les cœurs. ”