“ Dès que le siège d'une place est décidé, il importe d'interrompre aussitôt que possible les communications de la défense avec l'extérieur, d'entraver l'exécution des travaux de toute nature qu'exige la mise en état de défense de la place, de s'opposer à la destruction des ouvrages d'art sur les communications utilisables par l'armée de siège, de saisir les approvisionnements en denrées et moyens de transport existant à proximité de la place. ”

“ L'assaillant pourra dans une certaine mesure, dès le temps de paix, déterminer le front d'attaque, évaluer les ressources de la défense et en déduire les moyens de combat qu'il devra lui-même employer. Son succès sera d'autant mieux et d'autant plus vite assuré que ces moyens de combat seront plus puissants par rapport à ceux du défenseur et plus tôt réunis à pied d'oeuvre. ”

“ Pendant l'exécution de ces travaux, le défenseur peut encore, même après avoir perdu l'appui des positions avancées, retarder l'ouverture du feu de l'artillerie ennemie par des sorties vigoureuses dirigées contre les batteries en voie de construction et d'armement et contre les troupes qui les couvrent.
Dans les opérations de cette nature la défense a tous les avantages : elle combat sur un terrain battu à distance efficace par le canon de la ligne principale de défense, tandis que l'attaque n'est pas encore en mesure de mettre
en œuvre son artillerie de siège. ”

“ Pour permettre aux avant-postes d'opposer une première résistance à l'ennemi en attendant que le gros des troupes ait pris sa position de combat sur la ligne d'investissement, on organise dans la zone occupée par les avantpostes une position défensive dite position d'avant-postes, sur laquelle les grand'gardes, renforcées, s'il y a lieu, par les réserves, s'établissent en cas d'attaque. ”

“ Si, au contraire, l'artillerie de l'attaque prend la supériorité, la défense se tient prête a mettre en ligne toutes ses forces, au moment décisif, sur le point que le feu de l'ennemi lui aura révélé comme point d'attaque. ”

“ Dans chaque secteur d'investissement, qu'il soit compris ou non dans la zone d'attaque, le plus élevé en grade ou le plus ancien des officiers du génie affectés au secteur prend le nom de Commandant du génie du secteur. Il a sous ses ordres toutes les troupes du génie du secteur. Il en règle la répartition et l'emploi d'après les ordres'du commandant de secteur, et en se conformant aux instructions techniques du commandant du génie du siège. ”

“ Les forts, en raison de leur position sur le terrain, de la solidité des abris qu'ils renferment, de la valeur de l'obstacle qu'ils présentent, de l'importance de leur garnison, fournissent des points d'appui susceptibles d'une défense particulièrement vigoureuse contre une attaque de vive force. ”

“ En toutes circonstances et particulièrement dans le cas
où la place est investie avant d'avoir reçu toute sa garnison de défense, le Gouverneur s'efforce de tirer le meilleur parti possible des ressources en personnel-et matériel existant dans la place. Il cherche à recruter des infirmiers volontaires, des auxiliaires pour les différents services administratifs, pour les ateliers de l'artillerie et du génie, etc.; il s'efforce de leur donner, autant que possible, une organisation régulière et d'en former des corps provisoires. ”

“ Un équipage de siège du génie est une unité constituée qui comprend: En personnel, un nombre déterminé de compagnies de sapeurs-mineurs et de sapeurs-conducteurs; En matériel, un parc de siège constitué par un approvisionnement déterminé d'outils, d'engins de pionniers, de sape et de mine, de matériel d'assaut et de tous autres matériaux nécessaires pour l'organisation défensive des positions, la destruction et le franchissement des obstacles. ”

“ Dès que tout ou partie de l'ensemble de la nouvelle position d'approche a été conquise, on y procède à l'organisation défensive du terrain.
Dans chaque secteur, le Commandant de secteur arrête le détail des travaux à exécuter et règle la répartition des travailleurs.
Les travaux sont exécutés sous la direction technique des officiers et avec le concours des troupes du génie.
Les travailleurs sont en armes.
La garde des approches protège les travaux. Des fractions du gros des troupes des secteurs sont tenues prêtes à seconder, en cas d'attaque de la garnison, les gardes et les travailleurs. ”

“ Travaux dans la zone d'investissement.
Dans la zone d'investissement, on multiplie les communications de toute nature en vue de faciliter la liaison et le ravitaillement des troupes.
De nombreux poteaux indicateurs faciliteront aux troupes la connaissance parfaite et l'usage des voies qu'elles ont à suivre pour se rendre à leurs emplacements de combat ou de rassemblement. Les chemins périphériques seront multipliés, surtout à proximité des positions de combat des avant-postes, de la ligne d'investissement, des cantonnements du gros des troupes et des réserves
générales. ”

“ Lorsque l'artillerie adverse aura pris nettement la supériorité, s'il devient évident que la continuation de la lutte ne peut avoir d'autre effet que d'augmenter, sans profit, les pertes considérables déjà subies, tant en personnel qu'en matériel, on retirera peu à peu du combat les bouches à feu de gros calibre encore intactes, en commençant par les pins exposées pour les reporter sur la
deuxième ligne de défense. ”

“ Le commandant de l'ensemble des forces mobiles de la défense, si elles restent groupées, ou les commandants des diverses fractions, s'il en est formé plusieurs, conduisent leurs opérations en s'efforçant. de surprendre l'ennemi et agissant ensuite avec vigueur. Ils ne perdent pas de vue, toutefois, qu'il ne leur est pas permis d'engager leur troupe dans une lutte à fond qui pourrait compromettre sa cohésion et ne lui laisserait plus les moyens de faire tète à l'ennemi sur les positions avancées. ”

“ Si le bombardement ne réussit pas, l'ennemi sera obligé de procéder contre l'enceinte à une attaque régulière.
On utilisera le mieux possible l'artillerie encore en état de lutter pour bouleverser les travaux d'approche. On aura recours à des travaux de contre-approche pour ralentir les progrès de l'attaque.
Lorsque l'assaut sera imminent, le Gouverneur fera -établir un retranchement en arrière de la brèche et construire des barricades dans les rues. Il n'oubliera pas qu'un ennemi épuisé par la lutte pourra être souvent arrêté par un obstacle même peu important. ”

“ Dès que la garnison est répartie entre les différents forts et secteurs, les troupes fournissent les travailleurs nécessaires pour la défense de l'ouvrage ou du secteur à laquelle elles sont affectées. Dans le cas où le nombre de ces travailleurs serait insuffisant pour l'exécution des travaux indispensables, le commandant du secteur signale la situation au Gouverneur, qui prend les mesures nécessaires pour faire fournir temporairement des travailleurs supplémentaires, soit par les troupes d'un autre secteur, soit par celles de la réserve générale. ”

“ Des dispositions sont prises en vue d'éclairer instantanément les abords pour le cas où l'assiégeant tenterait de détruire les défenses accessoires ou de donner l'assaut pendant la nuit. Les magasins trop exposés sont évacués et les munitions réparties dans les abris les mieux protégés. Chaque soldat doit être largement pourvu de cartouches. ■
Devant les ouvrages contre lesquels l'ennemi est conduit à cheminer à la sape ou à la mine, on entreprend des travaux de contre-approche et de contre-mine qui incombent aux troupes du génie sous la direction du commandant du génie de la place. ”

“ L'attaque d'un fort isolé sera exécutée d'après les principes généraux développés ci-dessus. Mais., l'objectif de l'attaque étant un espace de terrain très limité, il suffira, pour détruire en peu de temps tous les moyens de la défense, de mettre en œuvre contre l'artillerie du fort une masse d'artillerie plus puissante et plus largement approvisionnée. ”

“ En avant d'elles, des détachements du génie détruisent les derniers obstacles, aveuglent les organes de flanquement, lorsque ceux-ci n'ont pas été détruits de loin par l'artillerie, et disposent le matériel d'assaut pour le franchissement des fossés. ”

“ Une offensive vigoureuse entravera les progrès de l'attaque, et c'est ainsi qu'avec le secours des batteries de gros calibre la défense pourra parvenir à refouler la ligne d'investissement et à réoccuper les positions avancées. ”

“ Pendant les suspensions ou allongements du tir de l'artillerie, les officiers et détachements du génie reconnaissent les chemins à suivre par les colonnes d'assaut depuis leur emplacement d'attente jusqu'à la fortification, écartent ou reconnaissent les derniers obstacles, se rendent comptent du matériel de franchissement qui pourra être nécessaire afin que les colonnes ne soient pas surprises et arrêtées au dernier moment, faute d'engins appropriées. ”

“ En outre, les réserves mobiles de la garnison cherchent, par une offensive incessante, à s'opposer à la progression de l'assaillant et à l'organisation des positions d'approche; elles saisissent toutes les occasions de reconquérir le terrain perdu et de tenter des coups de vigueur contre les batteries de siège. ”

“ L'armement de mobilisation comprend les bouches à feu qui doivent être en batterie sur les différentes lignes de défense et dans le corps de place à partir du moment où la mobilisation de la place est terminée : l'armement de sûreté en fait partie L'armement disponible comprend les bouches à feu destinées à renforcer les fronts d'attaque, de même que les bouches à feu de l'armement de mobilisation qui peuvent être retirées sans inconvénient des secteurs non menacés. ”

“ En raison de l'efficacité des feux lointains de l'artillerie, il faut éviter de conserver en permanence à l'intérieur des ouvrages, à moins qu'ils n'occupent des positions très dominantes, les pièces de gros calibre non protégées par des cuirassements, qui sont destinées à battre, aux grandes distances, le terrain en avant de la fortification. Toutefois, au début du siège, quelques pièces à longue portée gardées derrière les parapets de ces ouvrages rendront de grands services pour battre le terrain en avant et tenir l'ennemi à distance. ”

“ Pendant que les forts et ouvrages se défendront ainsi, les troupes qui se sont ralliées sous leur protection et celles de la réserve générale qui seront encore disponibles s'efforceront de reprendre l'offensive et d'arrêter l'ennemi par des contre-attaques dirigées dans les intervalles.
Si l'attaque de l'ennemi échoue, elles le poursuivront et réoccuperont les positions primitives. ”

“ Mais le défenseur ne limitera pas ses efforts à la défense de cette zone. Par une série d'opérations extérieures et offensives, il devra, dès le début, tenir l'ennemi le plus loin possible et chercher tout d'abord à s'opposer à l'investissement de la place. ”

“ Défense contre une attaque de vive force.
Une place est exposée à tout moment à une attaque de vive force.
Quel que soit le moment où cette attaque se produira, un défenseur vigilant sera toujours en mesure de la repousser. Il sera, en général, averti par le feu violent que l'artillerie ennemie dirigera contre la partie de la place qui va être attaquée.
Si le défenseur a pu découvrir assez tôt les emplace- ments des batteries ennemies, il les fait repérer par toutes les bouches à feu dont il peut disposer et, au moment opportun, les couvre de projectiles. ”

“ Chaque bond, d'une position à la suivante, donne lieu devant un adversaire actif à un ensemble de combats livrés de jour ou de nuit sur toute l'étendue du front d'attaque par le gros des troupes de toutes armes des secteurs d'attaque. ”

“ Si la garnison est strictement suffisante pour la défense de l'enceinte, elle agit encore à l'extérieur, ne fût-ce que pour se renseigner sur les mouvements et les préparatifs de l'ennemi.
Dans aucun cas la résistance ne doit rester passive. Le commandant a le devoir strict de prendre l'initiative des mesures propres à contrarier l'établissement et l'armement des batteries de bombardement. 11 répond a leur feu jusqu'à écrasement complet de son artillerie.
Le bombardement est impuissant sur les forts isolés dont les garnisons et les approvisionnements sont sous abris à l'épreuve. ”