A. Texier de La Pommeraye

“ Au moment où une ville est assiégée, tous nos pouvoirs cessent; ils passent entre les mains du commandant, qui réunit alors tous les pouvoirs civils et militaires ; ce commandant a aussi des devoirs à remplir envers la nation qui a placé sa confiance en lui; il vous a témoigné combien il était sensible à votre infortune, et l'arrêté du conseil de guerre du 2 de ce mois est une preuve incontestable qu'il a l'œil ouvert sur votre conservation, ainsi que sur celle d'une partie considérable de l'armée de la république qui défend cette place. ”

“ Toutes les fois que dans notre relation l'occasion s'est offerte à nous de parler des pompiers, de l'activité, du sang-froid et de l'intrépidité qu'ils déployèrent pendant tout le cours de ce terrible siège , nous l'avons toujours saisie avec le plus vif empressement ; et chacun sait maintenant que c'est à eux, à leur dévouement, que la ville de Valenciennes dut de n'avoir pas été écrasée et détruite de fond en comble par les bombes et les boulets ennemis. ”

“ Vive la nation! et se mit à danser en ronde autour du vaste entonnoir qu'avait produit la bombe par sa chute et son explosion. Mais toutes ces démonstrations joyeuses furent d'une courte durée ; une quantité innombrable de nouvelles bombes forcèrent
bientôt ces personnes à aller se réfugier dans leurs caves, seul réduit que les habitans eurent à leur secours pendant toute la durée du siège. Les positions ennemies d'Anzin et de la chaussée de Famars, firent jouer, de cinq minutes en cinq minutes pendant toute la nuit, leurs mortiers, et firent éclater l'incendie de toutes parts ”

“ Vous imiterez sans doute nos braves frères de Lille et de Thionville ; vous ne souffrirez pas que des brigands, des scélérats et des incendiaires puissent pénétrer dans une place où il ne s'agit que de faire une sage et vigoureuse résistance, pour anéantir les ennemis qui voudraient abimer vos propriétés les plus sacrées , comme ils font de celles de tous les environs.
Citoyens, la ville est bien approvisionnée du côté des subsistances comme de tous les objets nécessaires. Vous pouvez être assurés qu'il ne vous manquera rien , pour vous, vos femmes et vos enfans. ”

“ Ils insinuaient au peuple et surtout aux femmes que la brèche était déjà faite, et que d'un moment à l'autre l'ennemi pouvait monter à l'assaut ; qu'en conséquence, la garnison et les habitans seraient tous passés au fil de l'épée. Nous rédigeâmes, de concert avec le conseil de guerre, une proclamation, qui produisit le meilleur effet. Les femmes firent bien de nouvelles pétitions au général, mais il leur répondit chaque fois par écrit, et la continuité du bombardement mit un obstacle naturel à tout attroupement. ”

“ Le lundi 24 juin, nos assaillans achevèrent de nouvelles batteries dans leur seconde parallèle ; mais on y manquait de travailleurs pour réparer les dégradations sans nombre causées par le feu de la place. Le feu avait recommencé comme de coutume, lorsqu'une forte pluie força l'ennemi de s'arrêter et de suspendre les opérations du siège. Nous profitâmes de ce silence pour ravitailler un peu nos batteries, et ce ne fut qu'à l'entrée de la nuit que nos attaques réciproques se renouvelèrent comme
par le passé. ”

“ Poncey, capitaine dans le premier bataillon de la Côted'ûr, commandant des grenadiers dans les chemins couverts de la lunette St.-Saulve, aperçoit un obus qui était roulé sur la banquette ; il court dessus pour le jeter au loin, lorsque le projectile éclate sans lui faire de mal; un moment après un autre obus vient s'arrêter derrière lui, il se retourne pour le pousser du pied : il éclate encore comme le premier sans l'atteindre. ”

“ Le conseil de guerre , délibérant sur les mesures nécessaires à prendre contre tous ceux qui, de la garnison ou de la bourgeoisie, se livrent à des désastres et à des excès contraires au maintien du bon ordre, de la police et de la tranquillité publique, particulièrement en s'abandonnant à l'ivrognerie, à des rixes et à des querelles nuisibles au repos des bons citoyens ”

“ A Dieu ne plaise que les Valenciennois soient jaloux de cette haute réputation que les braves Lillois se sont acquise dans ce siège à jamais mémorable, quoique nous devions faire remarquer que Lille n'était investie que d'un côté, et que le bombardement ne dura que cinq jours; tandis que celui de Valenciennes se perpétua pendant quarante-trois jours et quarante trois nuits, que la place était entourée de toutes parts , et que soixante-quinze batteries ne cessèrent de porter l'incendie, le carnage et la mort dans tous les quartiers de la viile. ”

“ Elle est jalouse de cet honneur, M. le duc , reprit le général Tholosé avec la parole entraînante et pleine de ce sentiment sublime, et le projet soutenu du général Ferrand est de le maintenir. Veuillez remarquer, M. le duc, que la place est bien loin d'être réduite , et que si nous avons l'honneur de vous parler dans ce moment au nom du général Ferrand et du conseil de guerre , ce n'est que par un sentiment d'humanité pour les habitans de cette ville infortunée, qui ont souffert constamment et avec courage tous les maux d'un siège cruel et trop désastreux. ”

“ Beauregard , comme le disait fort bien Tholosé , dépourvu de toute espèce d'instruction militaire, était si fortement aveuglé sur sa propre situation, qu'il assurait, par des discours pleins de jactance , que Marly inquiétait plus le duc d'Yorck que la place même de Valenciennes; il ajoutait, dans ses transports insensés, en montrant une couche de melons en fleurs qui se trouvait dans un jardin de Marly , qu'on les aurait mangés avant qu'on le débusquât d'un point que l'ennemi n'oserait même pas attaquer. ”

“ Les représentans du peuple, le général Ferrand, le conseil-général du district, le conseil-général de la commune, les juges et commissaire national du tribunal du district, les membres du tribunal de commerce, les juges de paix, les membres du bureau de paix et les commissaires de police se rendront sur la Place, demain à trois heures précises après-midi; et placés sur l'amphithéatre, ils réitéreront leur serment de fidélité à la république , et jureront de nouveau de mourir à leur poste, et de s'ensevelir sous les ruines de la ville plutôt que de l'abandonner aux ennemis de la patrie. ”

“ Aussi le général Ferrand, pénétré de ces grandes vérités, fit-il toujours bien d'éloigner de sa pensée les entreprises d'une résistance active , et de s'en tenir constamment à quelques sorties faibles et partielles, pour inquiéter seulement parfois l'ennemi dans ses travaux de tranchées.
Le feu meurtrier de ces trois jours et de ces trois nuits, n'était encore que le prélude des dangers imminens auxquels une population de quarante mille âmes allait être exposée *. On tremblait que les habitans , excédés par le malheur et le désespoir, ne se portassent aux plus cruels excès. ”

“ Ce fut ce brave, existant encore aujourd'hui à Douai, qui détruisit dans un après-midi la batterie de mortiers du no 26. Le mérite et le talent de Brassart étaient tellement reconnus, que, quoique simple artilleur, on lui donnait toujours à diriger, comme s'il eut été capitaine, une compagnie de canonniers volontaires, qui n'étaient pas encore au fait des manœuvres de l'artillerie de siége. Brassart, dans la nuit du 25 au 26 juillet, occupait avec une escouade de canonniers de Douai la demi-lune du Roleur. ”

“ PROCLAMATION DES REPRÉSENTANS DU PEUPLE FRANÇAIS.
Les circonstances actuelles doivent réveiller plus que jamais l'attention, les soins et la surveillance despouvoirs établis et de tous les bons citoyens.
La Convention nationale se repose entièrement sur le courage et la bravoure des défenseurs de la patrie. Les soldats de la liberté se souviendront toujours de leurs victoires, ils ne négligeront pas les moyens d'obtenir de nouveaux succès. ”

“ La nation entière compte absolument sur la fidélité, le zèle, l'énergie et l'active surveillance de tous les soldats-citoyens et des citoyens-soldats qui se trouvent actuellement dans la place.
Enfans de la patrie, ils ne perdront jamais de vue que les places des frontières appartiennent à la république entière , puisqu'elles n'ont été élevées que pour la défense de l'état.
La ville de Valenciennes est une des principales clefs de la France. C'est l'un des premiers comme des plus forts boulevards de la république. ”

“ Ils avaient, comme on doit se l'imaginer, horriblement souffert pendant le cours du siège , et ils étaient encore bien éloignés de voir un terme à leur déplorable situation. Presque tous malades, sans linge, sans grabat, sans abri, et pour ainsi dire sans pain, ils durent passer par des épreuves encore plus terribles.
La garnison, de son côté, n'était point exempte de maux et de souffrances ; plus des trois quarts, sans compter les blessés, étaient atteints de la gale ou du scorbut et souvent même des deux maladies à la fois ; mais c'était là notre métier ”

“ Chacun de retour à son poste, il y eut des tranchées ennemies un cri spontané de : Vivent les Français! auquel nous répondîmes par les mêmes acclamations : Vivent les Autrichiens, vivent les Anglais! Ces démonstrations allèrent si loin, ce que l'on aura peut-être de la peine à croire, qu'à compter de ce jour jusqu'au dernier du bombardement, les assiégés et les assiégeans ne cessaient de claquer des mains et de crier : Bravo , bravissimo!
toutes les fois qu'un projectile était bien lancé et qu'il causait beaucoup de ravages. ”

“ Nous ne pouvions encore y répondre que par nos batteries ambulantes que nous
avions réunies dans nos bastions de Mons et des Capucins. Une de nos bombes tomba sur un magasin de provisions de poudre, établi en arrière du no 20 de la seconde parallèle. La commotion fut si forte que la secousse se fit ressentir jusque dans l'intérieur de la place. Le baron Unterberger rapporte que cet événement ne causa la mort qu'à deux hommes. Le feu de l'ennemi, pendant la nuit, redoubla de violence. Deux mille projectiles incendiaires éclatèrent dans la ville. ”