Jean-Pierre Born

“ Le sieur Cigarroa entreprend le Transport d'une partie de l'Artillerie.
Il était indispensable de recourir à des moyens plus puis sans pour le transport des projectiles et de quelques attirails.
Dans les circonstances où l'administration de l'armée était alors placée, c'était une des grandes difficultés que l'artillerie avait à vaincre, et l'une des principales objections qui avaient été faites contre la possibilité du siège. Il s'agissait de trouver un entrepreneur qui pût en quelques jours réunir et mettre en mouvement 1,000 à 1,200 voitures, et qui se contentât d'un bénéfice raisonnable ”

“ La citadelle, que le génie était chargé de réparer, fut armée complètement : on devait la considérer comme pouvant être attaquée simultanément du dehors et par la ville elle-même.
D'un autre côté, on désarmait nos batteries d'attaque.
Une partie de leur matériel, pendant la marche contre Saint-Sébastien, fut conduite à la Venta de Borda, sur la route de Tolosa; et afin de prévenir les difficultés des chemins pour sortir d' Arazury, en cas de pluie , on rassemblait sous les murs de Pampelunc la partie du parc de siège qui n'avait pas dû être dirigée sur Ernani. ”

“ En 13 jours, il y fit construire 45 affûts de siège par des détachemens des 2e et 5e compagnies d'ouvriers d'artillerie, sous les ordres des capitaines Even de Vincé et Baudin, deux de nos meilleurs constructeurs.
Dix artificiers du parc général de campagne en furent détachés pour hâter la confection des munitions de toute espèce nécessaires pour le siège.
Les mouvemens intérieurs du parc exigeaient beaucoup de soins et de méthode, conditions plus que jamais indispensables pour prévenir les erreurs, les retards, les avaries. ”

“ La prise de la capitale de la Navarre, que beaucoup d'Espagnols regardaient comme inexpugnable, devait produire une forte impression sur les esprits, et faire nécessairement tomber d'autres places dont le blocus disséminait et paralysait nos forces. Si la guerre se prolongeait, les troupes employées à ces blocus auraient beaucoup à souffrir, en hiver, dans un pays de montagne, où les approvisionnemens seraient difficiles et fort dispendieux. Les succès de l'armée devant Cadix et en Catalogne seraient plus certains et plus prompts s'ils
étaient précédés d'autres succès imporlans. ”

“ On se conforma ponctuellement à ces dispositions; plusieurs batteries , dont l'epaulement était terminé , furent armées dans la nuit. On poursuivit la construction des autres.
L'ennemi ne profita pas de l'embarras dans lequel nous avait jeté l'imperfection de la parallèle; mais il dirigeait contre les deux batteries n° 3 les bouches à feu qu'il avait amenées contre la batterie n° 6. Tous ses obus venaient éclater à portée du n° 3 bis, Un d'eux enfin éclata dans la batterie même et près d'un artificier occupé de son service. ”

“ L'une et l'autre ont un assez grand commandement sur la campagne où se trouve le, faubourg de la Rochapéa.
Partie Nord.
En face de ce faubourg, tout le long de la partie nord de la ville, est une immense courtine, brisée en plusieurs endroits, qui n'a guère plus de 4 à 5 mètres de hauteur; mais le terrain sur lequel elle est assise est très escarpé.
L'Arga et les feux d'un troisième bastion (Saint-Roch) rendent d'ailleurs l'escalade impossible, bien qu'il n'y ait ni contrescarpe, ni chemin couvert, ni d'autre fossé que la rivière. ”

“ Les escarpes ont de 10 à 12 mètres; les contrescarpes de 4 à 5 mètres de hauteur; les fossés sont larges; les glacis, qui n'ont qu'une quarantaine de mètres, laissent bien à découvert les cordons des escarpes.
Aucun dehors ne protège la citadelle, si ce n'est le fort du Prince, sur la route de Tudela; mais il a peu de valeur.
Toutes les fortifications, tant de la place que de la citadelle, sont revêtues en maçonneries jusqu'aux embrasures et plates-formes des batteries. ”

“ Sans entrer dans un plus grand détail sur cette opération, je crois pouvoir assurer que dans une guerre ordinaire et en supposant qu'aucun corps nombreux de l'ennemi ne put donner d'inquiétudes, il faudrait au moins 1000 à 1200 hommes pour opérer avec sécurité et promptitude le transport de l'artillcrie nécessaire à un siège des forts d'Urgel, en partant de Cardona. ”

“ La partie ouest de la ville est défendue par les bastions de la Taconera et Gonzague. Le premier se lie à la citadelle par une courtine brisée, et est renforcé par une demi-lune irrégulière dont la face gauche, ainsi que le flanc gauche du bastion, ont le défaut d'offrir, après la prise de la place, deux batteries contre la citadelle. Une courtine protégée par une demi-lune réunit le bastion Gonzague au bastion de la Taconera. Une contre-garde sans embrasures est placée sur la droite du premier bastion. ”

“ En résumé, la plus grande difficulté à vaincre dans l'attaque des forts est d'amener l'artillerie de gros calibre , mais cette difficulté n'est pas tout à fait insurmontable comme on l'a pensé jusqu'à présent : avec de la persévérance, on pourra faire venir de Mont- Louis tout ce qui sera nécessaire ”

“ Déterminé sans doute par cette considération , « qu'un général en chef ne doit jamais reculer devant quelques sacrifices , quand il a en vue la probabilité d'un grand et prompt résultat», le maréchal se borna à faire construire, pour protéger la batterie de brèche, une batterie de quatre mortiers de 12 pouces, qui fut nommée n° 3 bis. On profita, pour son établissement, d'un petit accident de terrain, dans la plaine, en avant de la batterie des mamelons, qui devait aussi soutenir et soulager la batterie de brèche. ”

“ Les troupes et les chevaux étaient au bivouac sur les rives de l'Arga; le parc de siège était placé, suivant l'ordre accoutumé, dans un champ entre le village d'Anazury et celui d'Orcoyen , où le maréchal devait établir son quartiecgénéral.
Danger que courut le principal Magasin à Poudre.
Le 30 août, l'artillerie eut un moment de grandes inquiétudes. Par un de ces phénomènes que l'homme ne peut prévoir, tous nos moyens furent menacés d'une destruction complète. Dans la soirée, un orage se forma à la hauteur d'Ara-
zury. ”

“ Le lieutenant-colonel Brunery, sous-directeur du parc de siège, reçut l'ordre do rassembler à Ernani la plus grande partie de l'équipage des 40 bouches à feu.
Les compagnies du train furent de nouveau mises en relais.
Dès le 19 septembre, un premier convoi de 6 bouches à feu, de 12 de siège, avec un approvisionnement de 300 coups par pièce, partit d'Arazury. Il était escorté d'une compagnie d'artillerie à pied (capitaine Cotte) et d'un détachement de la 2e compagnie d'ouvriers (lieutenant Raillard) , l'une et l'autre nécessaires pour les mouvemens et les réparations du parc. ”

“ Trois hauteurs principales dominent la place : ce sont, au nord, celles 1° de Saint-Christoval , placée à gauche de la route de Tolosa à Pampelune; 2° de Sainte-Lucie, à droite de la même route; 3° à l'est, celle de Mendillory, située à gauche de la route de Saint-Jean-Pied-de-Port. Elles sont jetées, les deux premières , à 2000 mètres environ , et la dernière, à 15 ou 1600 mètres de la ville. Quelques mamelons plus rapprochés offrent des positions plus favorables à des batteries d'attaque. ”

“ Quelques officiers proposèrent atfgénéral Bouchu de commencer la construction des batteries dans la nuit même où le génie ouvrirait la tranchée. Ils donnaient pour motif à leur opinion que, dans les circonstances où les premières batteries s'établissent à 400 mètres de la place, il est convenable d'en agir ainsi, parce que la tranchée étant ouverte sur un petit développement, l'ennemi peut facilement couvrir de mitraille tout le terrain où l'artillerie doit s'établir. ”

“ Mais il jugea que, pour faciliter les opérations des officiers de l'artillerie et du génie , il importait avant tout de s'emparer des dehors qu'occupait l'ennemi, et de le rejeter entièrement dans les murs de Pampelune.
L'attaque du couvent San-Pedro, qui était crénelé, du faubourg de la Rochapéa et du fort du Prince, fut fixée au 3 septembre. Des postes ennemis, assez considérables et pro-
tégés par le feu des remparts, étaient logés dans le faubourg, dont aucune maison n'était encore démolie. ”

“ On ne s'occupa que de la citadelle qui était le point principal; cependant, dans la deuxième nuit du feu, le retour de la batterie du centre, destiné à la garantir des coups d'écharpe du CastiHo et de la tour dj Solsone, fut prolongé et l'on y plaça l'obusier de 24 pour contrarier l'ennemi, qui s'était retiré en grand nombre dans le Castillo, d'où il incommodait nos batteries avec deux obusiers. ”

“ Pendant la campagne de 1823, M. Cigarroa a poussé le désintéressement jusqu'à renoncer à un gain, licite et manifeste, de plus do 100,000 francs. — Honneur à l'homme qui, en servant son pays, a su concilier ses intérêts privés avec ceux de l'état!
raz. En même temps qu'il faisait faire une sommation au gouverneur de Lérida, il ordonnait de rapprocher de la place nos moyens d'attaque. Un premier dépôt de l'équipage de siège fut établi à Sosez, à deux lieues en avant de Fraga. Tous nos convois furent dès lors dirigés sur ce point, où le lieutenantcolonel Brumry fut chargé de les recevoir. ”

“ Il était plus économique de faire le gabionnage sur place que de transporter à Arazury des matériaux dont la plupart n'eussent pas pu y être employés. Les habitans des villages environnans aidèrent à rassembler les gabions et saucissons confectionnés, sur les grandes routes de Tudela et de Tolosa , les seules qui fussent praticables pour les voitures d'artillerie. ”

“ Chaque capitaine , après avoir reçu l'indication du point qu'il aurait à battre, eut ordre d'aller reconnaître sur les lieux l'emplacement de sa batterie, aussitôt que le tracé apparent de la parallèle aurait été fait par le génie, dont toutes les dispositions paraissaient devoir être prêtes pour la nuit du 9 au 10.
Pendant celle nuit, la construction des batteries n" 6 , n° 3 bis et du fort du Prince fut continuée.
, On eut la fortune que l'ennemi inquiéta peu les travailleurs ”

“ Le pays d'Urgel a pour centre un bassin assez étendu, formé par lvencontre des vallées d'Andorre et de la Sègre et par le prolongement de cette dernière. Il est riche, fertile en vins et en grains; sa sitAon est très-avantageuse, il commijanque avec le Roussillon par la vallée de la Sègre et la Cerdagne, avec le pays de Foix par la vallée d'Andorre et avec l'intérieur de la Catalogne et l'Arragon par la vallée de la Sègre, qui passe à Lérida et se jelte dans l'Ebre près de Méquinenza ”

“ Quelle résistance pouvait encore opposer Mina, défenseur opiniâtre et quelquefois heureux des Cortès, mais à la fin bloqué dans une place forte par M. le maréchal Moncey ? Deux corps d'armée, conduisant avec eux un matériel d'artillerie considérable , allaient être prêts à entreprendre le siége de Barcelonne.
0 Le 25 octobre, presque tout le parc de siège du 4e corps se trouvait réuni devant cette dernière ville. M. le lieutenantgénéral baron Berge, commandant l'artillerie de ce corps d'armée devait aussi avoir le commandement de l'artillerie du siége de Barcelonne. ”

“ Un des premiers soins du colonel Lasnon à Sarragosse, avait été de passer un marché pour le transport, toujours si long et si embarrassant, des projectiles. Mais ceLte partie du service donna un instant de l'inquiétude. Un entrepreneur
français qui, avec l'approbation de M. le Maréchal, avait traité avec le colonel Lasnon, refusa bientôt d'exécuter son marche. Heureusement le sieur Cigarroa, que le général Bouchu avait appelé par prévoyance sur ce point, se chargea des transports jusqu'à Lérida. ”

“ Mais, tout calcul fait, une attaque contre la ville sui» vie d'une autre contre les fronts intérieurs de la citadelle, « quelque faibles qu'on puisse raisonnablement supposer ces « fronts, exigerait bien plus de temps et serait tout aussi M meurtrière qu'une seule attaque sérieuse dirigée du dehors » contre la citadelle.
» C'est quelquefois un moyen d'étonner et de démoraliser « l'ennemi que de l'aborder franchement là où il se croit le » plus fort. ”

“ Le malheureux trompette ne survécut pas à sa blessure, tandis que le colonel, si noblement mis hors de combat, devint l'objet de toute espèce de soins et finit par se rétablir. -
Le trajet qui restait à faire à l'artillerie parvenue à Sarragosse offrait beaucoup de difficultés. Il fallait s'engager dans
deshemins de traverse que la mauvaise saison pouvait d'un moment à l'autre rendre impraticables. Par la confiance que Le sieur Cigarroa inspirait aux paysans basques, ses compatriotes, et aux habitans de la Navarre, il les avait déterminés à conduire leurs attelages jusqu'au Bocal-dcl-Rey. ”

“ L'artillerie fît ses préparatifs pour la construction de ses 18 batteries d'attaque : à l'ouverture de la nuit, les travaux commencèrent.
U. orage des plus violens, accompagné d'une forte pluie, mit pendant plusieurs heures les travailleurs hors d'état de manier leurs outils. Les soldats d'infanterie étaient d'ailleurs fatigués des travaux de tranchée de la nuit précédente, auxquels la majeure partie avait pris part. Malgré les efforts des canonniers, à la pointe "du jour, ils n'étaient pas suffisamment couverts : on leur ordonna de se retirer. ”

“ Mais ils sont encore les plus « faciles à entretenir de tous ceux dont il faudrait se servir.
»si le parc avait un autre emplacement que le village d'A» razury. Enfin, ce village, au bord d'une rivière, est très «avantageusement situé pour l'établissement d'un camp du » train d'artillerie dans un pays où l'eau est rare. »
Telles paraissent avoir été les raisons qui décidèrent 1" maréchal Lauriston à adopter, au moins provisoirement, les bases du projet d'attaque qui vient d'être exposé, et à donner l'ordre que l'équipage de siège fût rassemblé h Arazury. ”

“ Toulouse, Saint-Jean-Pied-de-Port, Navarreins, les forges de Larrau envoyèrent tout le matériel qui ne leur était pas indispensable. Sarragosse fournit des affûts , Ségovie quelques pièces de gros calibre , Burgos 5 à 6 mille bombes de 12 pouces et boulets de 24.
Des rouliers de la compagnie Noël, mis à la disposition de l'artillerie par l'intendance militaire, furent chargés de leur transport devant Pampelune. L'intendance avait aussi annoncé qu'elle céderait à l'artillerie pour ses convois 62 voitures de la compagnie Ouvrard. On compta peu sur ces
attelages ”

“ Quoique les forts soient situés d'une manière très-favorable, et que les fortifications soient en assez bon état et susceptibles avec très-peu de travaux d'une résistance très-vigoureuse , la principale difficulté qu'une armée assiégeante aura à vaincre, sera de faire arriver son artillerie à proximité de la place. ”