Caisson (navire)

“ Plein, on le coule de façon que le plafond supérieur du caisson soit au-dessous du niveau de la quille du navire ; celui-
ci est alors conduit entre les parois supérieures. La potte étant close, on épuise l'eau du compartiment ; le caisson remonte et metle navire à sec.
Sectional dock. — Le procédé précédent a un grand inconvénient; il est impossible de réparer les parties inférieures du caisson. Cet inconvénient se fait surtout sentir dans les formes métalliques. Le fer ou l'acier, en effet, se corrodent rapidement si l'on ne les entretient pas d'une façon régulière. ”

“ L’effet de chaque brèche à la flottaison équivaut à celui d’une diminution de largeur du navire, ou bien, au point de vue où nous sommes placés, à une diminution de hauteur du caisson. Si serré que soit le cloisonnement, si parfait que soit le compartimentage, quand le charbon des cellules a été consommé, il suffit de trois brèches, quatre au plus, pour amener le bâtiment à la situation inquiétante du cuirassé à caisson bas, et à cuirasse intacte. Les impulsions extérieures possibles, produites par la houle ou l’action du gouvernail, deviennent capables de faire chavirer. ”

“ Avant d'élever un navire, les pontons L et J sont réunis comme on le voit dans la fig. 3. Il est alors amené dans le dock, et le ponton J est élevé en refoulant de l'air ou pompant l'eau; lorsque L touche le fond du navire on serre les coins N, au moyen des chaînes 0 qui traversent et sont tirées par des guindeaux placés sur la plate-forme F, et l'on établit ensuite les épontilles. Quand on veut faire sortir le navire, on sépare J et L, puis on le soulève, et porté par son caisson il va se réparer ailleurs, fig. 4, comme avec le dock hydraulique. ”

“ Lorsqu'une lame embarque dans le bateau, les caissons d'air l'empêchent d'être submergé. Le caisson du fond étant traversé par huit tuyaux qui mettent l'intérieur du bateau en communication avec la mer, l'eau embarquée s'écoule par ces tuyaux et le bateau se vide de lui-même. ”

“ Quelques voiles nous serviront à la fois de couvertures et d'abri. Les outils, appartenant au charpentier Daoulas, le sextant et la boussole, une carte, nos couteaux de poche, une bouilloire de métal, une tasse de ferblanc qui n'a jamais quitté le vieil Irlandais O'Ready : tels sont les instruments et ustensiles qui nous restent. Toutes les caisses, déposées sur le pont et destinées au premier radeau, ont coulé au moment de l'engloutissement partiel du navire, et, depuis ce moment, il n'a plus été possible de pénétrer dans la cale.
Voilà donc la situation. Elle est grave sans être désespérée. ”

“ Pour éviter les difficultés de la mise en place et du retrait des bateaux-portes,on emploie beaucoup, en Angleterre surtout, des caissons qui se logent, en dehors du service, dans une chambre latérale où ils sont halés par des appareils hydrauliques ou électriques.
On peut en citer deux exemples : Caisson glissant de l'Hamilton dock, Malte. — C'est un bon type de caisson glissant. Il ferme une entrée de 28m,65; sa hauteur est de 12m,26, son épaisseur de 5 mètres. Tout est en acier doux, sauf la quille et les étambots en bois de greenlieart ”

“ Si nous allions sur le pont, fit lady Gaveston ; nos waterproofs ne craignent pas l'eau.
A cet instant, un gros paquet de mer, s'abattit sur le yacht, dont il ébranla toute la membrure, et l'eau s'introduisit jusque dans la cabine. On entendit le capitaine dire à l'homme
de barre de changer la route, et, pendant quelque temps, les mouvements du navire furent moins brusques. ”

“ Les trous aa et autres, qui font communiquer l'intérieur et l'extérieur à travers les caissons d'air, sont garnis de soupapes en cuivre avec rebords en caoutchouc, qui laissent sortir l'eau quand le bateau s'élève à la lame et se referme ensuite. Comme le plancher du caisson d'air inférieur n'est pas beaucoup au-dessous de la flottaison, il se dégage d'autant plus de l'eau que les mouvements sont plus violents. ”

“ Les chaînes de fer, qui depuis ont sauvé tant de bâtiments et d'équipages, étaient fort rares alors, et les cordes de chanvre se limaient bientôt sur ces roches tranchantes. La situation du navire, secoué par la mer furieuse à l'extrémité d'un seul câble, devenait toujours plus désespérée. C'était un beau trois-mâts de douze cents tonneaux, appartenant sans doute à la Compagnie des Indes. Son mât de misaine, rompu à quelques pieds du pont, flottait maintenant sur les eaux, et les marins se hâtaient de couper le grand mât pour alléger le navire et diminuer la tension de l'aussière. ”

“ Sur la foi de quelques romans ou de quelques caricatures, on se représente souvent nos officiers de vaisseau comme des loups de mer, brutaux et emportés, ayant toujours la pipe à la bouche, sacrant et jurant à tout propos. Erreur profonde, et sur laquelle il serait de mauvais goût d'insister plus longtemps.
Ce n'est pas tout que de choisir le bateau ; il faut encore s'y loger, et savoir trouver, si on arrive à temps, une cabine qui soit le plus possible au centre du navire, et où se fassent moins sentir le tangage et le roulis. ”

“ Enfin, l'emploi d'une caisse à eau supérieure permet l'exécution du coulage et du relevage dans des circonstances très diverses.
Manœuvre. — Lorsqu'un navire a quitté la forme, on amène le bateau à sa place. Les bondes centrales du flotteur étant ouvertes, l'introduction de 25 mètres cubes d'eau environ produit l'échouage.
L'eau n'entrant que dans le compartiment central, les mouvements du liquide ne nuisent pas à la stabilité.
On écoule alors à la mer une tranche d'eau de la forme
telle que le niveau soit au-dessous du fond du flotteur. ”

“ Pendant les orages, le navire va branlant et chancetaut, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre ; mais lors du vent en poupe, les voiles tiennent le navire ferme. S'il est à la bouline, il ne penche que d'un côté. Ces calmes ébranlent fort un vaisseau, surtout quand il est grand et chargé, et le plus souvent ils le font tellement entr'ouvrir, que, si ensuite il survient quelque tourmente, il n'y peut résister long-temps. ”

“ Ce n'était pourtant pas un mince problème que de construire sur de nouveaux plans un vaisseau à voiles. Le plus expert n'était jamais sûr du succès. De deux vaisseaux construits identiquement sur les mêmes gabarits, l'un avait une marche supérieure, l'autre était une bouée. Quand on met sur les chantiers un navire à vapeur, les mécomptes sont beaucoup moins à craindre. ”

“ Dès que le vaisseau se présente droit au vent, on met la barre du gouvernail droite, et on envoie le monde serrer les voiles ; la bosse-de-bout étant larguée , l'ancre entraîne après elle au fond de la mer, par son poids, le câble, qu'on a élongé sur le pont et qui ne s'arrête qu'à l'endroit où on lui a fait prendre un ou deux tours sur les bittes ; on jette aussi dehors , en mouillant, la bouée dont l'orin doit être paré en dehors du navire ou sur les bastingages. ”

“ Intact, le caisson protecteur des navires à flottaison cellulaire, qui s’élève au-dessus de la mer à plus du cinquième de la demi-largeur des bâtimens, suffit à lui seul à assurer, et au delà, leur stabilité contre tous les efforts extérieurs de chavirement qui peuvent être prévus. La perforation de la muraille met rapidement fin à cette situation favorable, en ouvrant des compartimens à la mer et en supprimant ainsi, pour ces compartimens, les forces hydrostatiques alternatives dont le balancement seul soutient les navires debout malgré la position élevée de leur centre de gravité. ”

“ La mise en œuvre des caissons ainsi préparés se fera en admettant l’eau dans l’arrière-port, après achèvement de l’écluse maritime, c’est-à-dire en 1899. Grâce aux vides ménagés, les caissons flotteront, ils seront ensuite éclusés et remorqués à leur emplacement en mer, puis échoués. Pour obtenir un massif plein de chacun des blocs, tous les vides que l’on y a ménagés, en vue de leur permettre de flotter et de venir se placer à l’endroit voulu, seront remplis sur place de béton coulé au moyen de bennes. ”

“ La conduite d’un navire, c’est-à-dire l’art de le guider dans la meilleure route et de choisir ce trajet à travers l’Océan, est une chose. C’en est une autre que la manœuvre intérieure du navire, l’arrangement de sa voilure, etc., manœuvre qui lui permet de se maintenir sur la direction donnée. La première de ces qualités c’est la seamanship, la seconde pour être nommée shipmanship, c’est celle qu’on appelle la navigation. Elles sont si bien distinctes qu’il est rare de les trouver réunies dans la perfection. ”

“ Il fut établi d'abord au niveau du rebord supérieur du caisson; mais il dut être relevé deux fois pendant le fonçage.
Vers le 15 septembre on commença le fonçage; mais, au début, les oscillations de la marée gênèrent considérablement le travail. Le caisson avait été échoué à 1 m,50 environ au-dessus du zéro de l'échelle (1) , et sa tranche venait à sec à marée basse; à ce moment, l'emploi de l'air comprimé était inutile, et les ouvriers pouvaient travailler dans l'intérieur du caisson comme à l'air libre. ”

“ Est considéré comme flotteur tout corps insubmersible, tel qu'un siège ou un caisson, placé sur le pont, de manière à pouvoir être facilement mis à l'eau. Il doit être entouré d'une ligne en guirlande et offrir une périphérie suffisante pour que chaque personne qu'il est destiné à soutenir dispose, pour s'appuyer, d'un espace horizontal de 0 m. ”

“ Ces bateaux peuvent être mis à la mer pour opérer le sauvetage, dans des cas où aucune autre embarcation ne pourrait se tenir à flot; ils sont également bons pour tous les usages ordinaires d'un navire, et sont toujours en état de faire tous les genres de service. ”

“ Ils consistent à utiliser comme allèges pour soulever le navire submergé, non plus des chalands ou des caissons immergés ou non, non plus des docks de relevage (tous procédés qui ne sont applicables pratiquement qu’à des épaves de faibles tonnages) mais le navire coulé lui-même. Pour cela il faut que celui-ci soit, au fond même de la mer, vidé de l’eau qui le remplit. ”

“ À mer basse, les navires qui sont mouillés à moins d’une vingtaine de mètres du quai, reposent sur la boue avec un peu plus d’une brasse d’eau et, d’autre part, l’espace est si petit qu’il est impossible à une douzaine de vaisseaux de tenir à l’aise dans ce port. Les vapeurs de plus grande dimension que les petits bateaux de cabotage qui s’arrêtent à Port-Arthur, venant de Chine ou du Japon, doivent mouiller devant le port et opérer le déchargement et le rechargement au moyen de jonques ou d’allèges. ”

“ Les bords du caisson qui n'avoient été élevés que de 18 pieds ( 5 met. 85 cent. ) pendant qu'il étoitsur le radeau , ont été portés ensuite à la hauteur de 33 pieds ( 10 mèt. 72 cent. )
FORME.
L'endroit du port où l'on devoit construire la forme , a été recreusé avec un ponton jusques sur le roc, et le fond n'étant point de niveau, on a jeté dans les endroits bas, des pierres et de la glaise , qu'on a nivelées et battues fortement à la dame. La place ainsi préparée , on y a conduit le caisson , et on l'y a maintenu , au moyen de quelques pilots plantés dans son pourtour. ”

“ Le gouvernail est situé à l'arrière; et, par l'effet d'un appareil genre Whitehead agissant automatiquement, il maintient le navire dans une position horizontale.
Les installations intérieures sont organisées de telle sorte que le bateau peut être manœuvré par un seul homme; mais il en comporte habituellement deux.
A chacune des extrémités, se trouve un compartiment renfermant une provision d'air comprimé, pour le cas où le bateau serait tenu sous l'eau pendant un temps assez long. ”

“ Le système est celui de toutes les écluses. Le bateau passe dans un compartiment, on ferme les portes derrière lui et on ouvre celles qui sont devant lui ; le niveau baisse et le navire s'enfonce entre les murailles. Quand le niveau est fait avec le compartiment qui succède au premier, le navire y passe, on ferme de nouveau les portes derrière lui et on ouvre celles qui doivent le conduire dans le troisième compartiment, et ainsi de suite. Sans secousse, le géant descend son escalier, et bientôt nous le voyons flotter au-dessous de nous. ”

“ Les bateaux portent en outre des sacs
en filet, qui servent de réservoirs, pour mettre la morue pêchée dans la seine, et qui ne peut être de suite portée au chauffaud. Ces sacs sont garnis de bouées estampées au nom du capitaine ou du navire, et se mouillent au moyen d'un câblot nommé mouillage, et d'un léger grappin appelé chatte. ”

“ L'hélice ayant été remise en fonction, la grande voile fut serrée et le navire se dirigea vers le port, grand largue, filant dix noeuds et devançant le yacht de l'amiral qui faisait môme route sous toute la voilure qu'il pouvait porter. En arrivant sur la rade, la mécanique fut mise en mouvement pour faire rétrograder le navire, qui cula à raison de cinq noeuds à l'heure. Il rentra ensuite dans le port, tourna autour du vaisseau amiral et évolua parmi les
bâtiments désarmés, avec autant de facilité que l'aurait fait un canot. ”

“ Lorsque l'on considère qu'il y a à bord tant de machines avec des centaines de tuyaux et de valves de tous côtés, une erreur est facile.
En vertu des règlements actuels, personne ne doit rester embarqué plus de trois années de suite sur le même vaisseau, ce qui fait que lorsque les mécaniciens connaissent bien leur service, ils sont transférés sur un autre navire différent de genre, où ils ont une nouvelle étude à faire. ”

“ Le navire, surpris, harcelé, n'a pas le temps de se redresser, quand il descend du sommet d'une lame, avant qu'une autre survienne, balayant tout, hommes, chaloupes, chaînes, agrès. Alors les colis arrimés dans la cale quittent leur place par l'inclinaison du bâtiment, roulent bâbord et tribord, fatiguent les bordages; la membrure se disjoint, les mâts se brisent avec fracas, et l'on s'estime heureux lorsque, par leur rupture, le navire engagé, chaviré, sur le point de disparaître, se relève et s'enfuit, au gré de la lame, sous les débris de sa mâture. ”