Pierre-Marie-Joseph de Bonnefoux

“ Nous allons voir comment deux bâtiments doivent manœuvrer suivant leurs situations respectives ; et nous nous convaincrons par la finesse et la difficulté de quelques-unes des évolutions à exécuter, que l'abordage, ainsi qu'on l'a plusieurs fois avancé, n'est pas une manœuvre, une manière de combattre, qui de nos jours convienne, plus particulièrement, à une marine peu expérimentée. Le courage, il est vrai, doit y briller d'un grand éclat, mais s'il n'est pas guidé par une tête prévoyante et habile, il est à présumer que ses efforts échoueront devant la simple présence d'esprit de l'ennemi. ”

“ Rien n'est plus aisé à concevoir, rien ne parle plus à l'imagination que l'idée d'un vaisseau à la mer, mis en mouvement par un vent qui frappe la voilure dans la direction de l'arrière à l'avant ou dans les environs de cette direction ; lorsque le vent se hale de l'avant, l'esprit se prête moins à cette combinaison, et c'est d'abord ce que nous allons rendre palpable en nous aidant des principes les plus élémentaires de la Mécanique ”

“ II. Avant d'étudier la première de ces deux questions, il est nécessaire de se rendre compte de ce qui s'entend par la puissance d'une machine. Toute force est le résultat d'une action naturelle, telle que celles du vent, du poids de l'eau, des muscles des hommes ou des animaux, et enfin de l'expansion ou de la contraction de la vapeur. Une force est une cause tendant à mouvoir un objet pesant s'il est au repos, et à l'arrêter s'il est en mouvement ; elle est produite par la nature; il n'est donné à l'homme que de la modifier. ”

“ Le Grément est la science d'installer ces mâts, ces vergues et leurs voiles ; de faciliter leur manœuvre, leur jeu, leurs mouvemens ou leur orientement, et de donner cependant au système entier, une solidité suffisante pour résister à un grand vent, ou aux oscillations produites par une forte mer. Ce sont des cordages qui, par leur force et leur souplesse, procurent à la fois cette solidité quand elle est nécessaire, ou permettent les mouvemens soit circulaires, soit ascensionnels que l'installation et l'orientement peuvent exiger. ”

“ Le vaisseau assura son pavillon; l'Héroïne arriva et manœuvra comme pour se mettre en panne par le bossoir de sous le vent, pour la commodité des embarcations. Le vaisseau mit en travers pour la laisser passer, mais à peine fut-elle sous son beaupré, qu'elle établit toutes ses voiles et sailla de l'avant. Le vaisseau laissa arriver en la canonnant; l'aspirant fit descendre tout le monde, excepté son second, aspirant comme lui, qui se mit à la barre; pour lui, il se tint fièrement debout sur le couronnement, la drisse du pavillon à la main ; il reçut plusieurs boulets à bord et dans sa voilure ”

“ Sur les navires du commerce, au contraire, les combinaisons diverses du volume, du poids de la charge et de la forme du bâtiment, donnent lieu à des variétés infinies dans les dispositions de l'arrimage; on s'efforce à ce qu'aucune partie du bord ne reste inoccupée; la marche, à quelques heureuses exceptions près, y est le plus fréquemment sacrifiée à l'avantage d'un port considérable, et le pont même y est souvent encombré d'une manière qui semble effrayante. ”

“ I. Il est très-important sans doute de connaître l'art d'atteindre ou d'éviter un bâtiment, mais toutes les manières de le joindre ne sont pas également avantageuses ; il n'est pas indifférent non plus lorsque la jonction est opérée, de se défendre dans telle ou telle position et à telle ou telle distance. La force du vent et de la mer, la hauteur de batterie, l'échantillon, la stabilité du navire, son armement, ses qualités, la proximité de la côte, l'approche de la nuit sont autant de motifs puissants qu'il faut considérer. ”

“ Ne rien couvrir, laisser la chaleur se perdre de toutes parts, c'est comme si on enrayait sa voiture pendant qu'on fouette les chevaux; ou comme si on perçait ses voiles de trous : et pourtant le vent ne coûte rien ! ”

“ Le vent du travers est donc une des directions du vent largue. Entre le plus-près et le vent debout, c'est un vent contraire plus ou moins debout. Le bord d'où vient le vent s'appelle encore le Bord des Amures, et un vaisseau naviguant avec un vent du plus-près pour se rapprocher de l'origine du vent, ou d'un point pris dans la direction du vent du côté d'où il souffle, est dit courir un Bord ou des Bords, lequel mot est dans ce cas-ci le synonyme de Bordée; la bordée est celle de tribord ou de bâbord, suivant que le vent vient de la droite ou de la gauche du bâtiment. ”

“ Avant de faire la dernière fausse route, on peut laisser un feu mal masqué au haut du mât d'une embarcation qu'on abandonne, ou sur une bouée de sauvetage qu'on jette à la mer, et se faire ainsi soupçonner de négligence. En général cependant, il ne faut pas trop multiplier les fausses routes, parce qu'en outrant ce moyen de déception, on s'éloignerait moins du lieu où l'on est; et c'est un point essentiel. Lorsqu'on se fait chasser par feinte et qu'on est aussi fort que le chasseur, l'instant de faire fausse route est très-favorable pour aller droit à lui, et pour l'attaquer avec impétuosité. ”

“ La mer est alors poussée par un vent violent : si l'on ne saisit pas un instant d'embellie on peut, en venant en travers, être fortement endommagé par les lames; le navire, peu tenu par ses voiles, s'abandonne à de grandes oscillations; artillerie, ancres, mâture, grément, drôme, tout le fatigue; et souvent dans cette crise, une voie-d'eau se manifeste; mais peut-être ne se déclare-t-elle que parce que la cape a été mal choisie, et si l'on reçoit de fâcheux coups de mer, peutêtre cela ne provient-il que d'une mauvaise disposition de voilure ou de barre. ”

“ PRENDRE DES RIS A UN HUNIER. Il faut amener le hunier en pesant sur ses cargue-points, et amarrer cellesci quand il est bas, de peur que l'effort du vent ne fasse rehisser la vergue ; il est. toujours plus prudent d'amener le hunier tout bas sur le ton, que de le laisser un peu haut et que de se fier à la résistance de la drisse et des balancines : on brasse ce même hunier au vent en larguant la bouline jusqu'à ce-qu'il soit en ralingue, afin que, pour la conservation des hommes ou de la voile, ce même hunier batte peu ou fasse moins de résistance. ”

“ Le mouvement ne saurait donc être produit que par une force ; de même, il n'est arrêté que par une force contraire, parce que, une fois acquis, il devient pour ainsi dire une force lui-même, en vertu de la loi d'inertie par laquelle la matière ne saurait changer son état d'ellemême. Le résultat de l'effet d'une force, c'est-à-dire le mouvement, est l'effet utile de cette force ; il dépend de la quantité de matière réunie, c'est-à-dire de la masse ou du poids, et de la vitesse imprimée : celle-ci étant mesurée par l'espace parcouru dans un temps déterminé, exige ces deux nouveaux éléments. ”

“ Mais nous le répétons, il ne faut pas attendre au dernier moment pour chercher de telles améliorations, il faut avoir éprouvé son navire sous toutes les allures, sous toutes les voilures, avec tous les changements possibles de poids, et savoir, sans balancer, ce qui convient à tout moment. Les moyens que nous venons d'énumérer ont un effet physique sur le centre de gravité et sur les lignes d'eau à la flottaison, ainsi leur influence sur la marche en bien et en mal est une vérité irrécusable. ”

“ Pour dégréer, on fait la genope sur la drisse, on défrappe les écoutes et les boulines, on dépasse les cargues, mais on ne largue le racage qu'au moment même où, par l'action de la drisse, des balancines et des bras, la vergue commence à s'apiquer ; des matelots prêts à agir dans les haubans de hune, saisissent aussitôt la vergue, décapèlent les balancines, les bras, et ils frappent sur cette même vergue les bosses à cosse du galhauban. ”

“ Si cependant le chasseur prolonge sa bordée parallèle beaucoup au delà de ce que prescrit la règle générale, alors le chassé virera en même temps que son ennemi; et, profitant de sa faute, il s'en trouvera à une distance considérable. Si c'est la contrebordée qui est prolongée et que le chasseur laisse, de cette manière ou de toute autre, la faculté au chassé de laisser arriver, celui-ci doit en saisir subitement l'occasion, d'autant qu'il s'est déjà vu gagner au vent, et qu'il est dans une position à ne pouvoir que difficilement se garantir d'être observé pendant la nuit. ”

“ Les boulines étant bien halées partout, on mollit les bras de dessous, on soutient les vergues au vent, et l'on remet tout à sa place comme auparavant. Lorsqu'on court de petites bordées, le commandement de Pare manœuvres renferme celui de Pare à virer ; chacun doit aussitôt se porter à son poste de l'autre bord, et c'est surtout ici qu'il faut avoir grand soin que tout soit à sa place, que rien ne puisse ou s'engager ou s'embrouiller, particulièrement les amures, les écoutes des voiles basses, les bras et les boulines. ”

“ Lorsque le vent vient deux ou trois quarts de la poupe, les voiles sont brassées carré ou à très-peu près, et elles n'ont aucun effet latéral; il s'ensuit que le bâtiment cède facilement à l'effort des diverses lames ou à l'action du gouvernail, aussi faut-il un bon timonnier pour ne pas lancer considérablement; et quelquefois on va jusqu'à avoir le vent de l'autre hanche. La lame qui vient alors de vers l'arrière contribue à accroître l'embardée, le vent prend sur les voiles du côté de l'écoute, il les masque toutes et il détruit l'air du navire. ”

“ Que ce soit un grand enseignement; et voyons dans cet exemple quelle influence peut avoir sur la vie d'un équipage, un officier dont la tête est calme, l'esprit actif, et qui connaît le nombre et la valeur des ressources qu'il peut employer. Avec un homme d'un tel caractère, la confiance multiplie les forces à l'infini, l'espoir n'est jamais ravi, et l'on ne succombe que dans des circonstances surnaturelles. ”

“ Le moteur mécanique, surtout lorsqu'il est puissant, permet au vapeur de mouiller sans danger sur les rades les plus redoutées des navires à voiles : pourvu qu'on n'attende pas trop, on est sûr d'appareiller et de s'élever au vent avec ses voiles et sa machine. Aussi, telle position qu'il serait téméraire de garder avec un navire à voiles, ne demande que de l'attention et du charbon dans les soutes, pour le vapeur : c'est ce qui le rend si utile sur la côte de l'Algérie, où de nombreux sinistres auraient lieu tous les hivers, si l'on y était borné à l'usage des voiles. ”

“ Bientôt sur son air, le navire masque partout, mais avant que la proue soit dans le lit du vent, il n'y a plus que les voiles carrées de l'avant qui continuent à faire tourner dans le même sens ou à faire loffer; celles de l'arrière tendraient à faire arriver si elles n'étaient presque abritées par celles de l'avant; nul doute, sans cela, qu'il ne fallut les changer dès qu'elles seraient masquées, et quelques personnes croient même devoir le faire ; cependant l'évolution est bien loin d'être décidée. ”

“ Or, comme la force est dans le charbon, et qu'elle lui est proportionnelle, on voit qu'en allant trop vite on ne peut pas atteindre un but éloigné, car la quantité de charbon brûlé est comme le carré de la vitesse multiplié par la distance. Ainsi, un vapeur destiné pour un port plus éloigné que ne le comporte sa provision de charbon, y pourra néanmoins arriver ; mais en allant plus lentement et en faisant usage de la détente. ”

“ L'ennemi ne peut s'apercevoir de l'avarie ; la machine est bien supportée et parfaitement adaptée à l'étambot; elle obéit facilement à l'effort de sa barre ; elle est fortement assemblée ; on peut la monter de presque tous les temps ; elle tient le navire bien gouvernant ; enfin le mécanisme, et particulièrement la ferrure à branches, sont le fruit d'idées extrêmement ingénieuses qui ont, comme tout ce qui porte en général ce véritable caractère, l'avantage d'être à la portée de tout le monde. ”

“ A terre, les machines à haute pression sont fréquemment employées ; elles diffèrent de celles dont nous nous occupons, en ce que la vapeur, après avoir pressé le piston, se perd dans l'atmosphère au lieu de se condenser, et n'agit, par conséquent, que par l'excès de sa pression sur celle de l'air : ce genre de machine est donc plus simple et plus léger, en ce qu'il n'exige ni condenseur ni pompe à air, et qu'il ne lui faut que la quantité d'eau nécessaire à la chaudière, au lieu de la masse considérable employée à la condensation. ”

“ Quant à l'extérieur, il faut observer si l'évolution a lieu comme on le projette, si l'on ne tombe sur aucun bâtiment ou si aucun ne tombe sur vous, si l'on ne s'approche d'aucun danger, dans lesquels cas il faut mouiller, ou éviter le mal soit en arrivant tout plat, soit en loffant et masquant partout ; il faut encore remarquer si le courant ne vous maîtrise pas et si l'on ne se trouve pas en un lieu où il change de force et de direction, si le cours ou l'intensité du vent ne varie pas à cause des côtes plus ou moins élevées qui vous environnent ou par toute autre raison. ”

“ Il faut veiller l'embellie de la lame et une arrivée du navire pour mettre la barre au vent; on hisse et borde le petit foc dès que l'arrivée commence, on file la grande écoute, mais à retour, en douceur et au fur et à mesure que l'on embraque roide l'amure de revers. Le vent venu un peu de l'arrière du travers, on largue la bouline et l'on brasse carré tout en filant l'amure et en roidissant l'écoute ; lorsqu'on est encore plus arrivé, on roidit les drosses, les palans de roulis, la balancine du vent, et les premiers haubans de sous le vent ”

“ Dans une rade foraine ou sur une côte, on s'affourche sur une ligne parallèle au gisement de la côte pour résister davantage au vent qui y bat le plus en plein et qui y porte le plus de mer. De même, dans une rivière où l'on est à l'abri de tout vent, la grande touée se place vers sa source ou vers la marée du jusant qui, renforcée par les eaux mêmes de la rivière, est ordinairement la plus forte. On appelle alors l'ancre de la grande touée, ancre de jusant ”

“ VL Le Calme est une cessation absolue du vent; le navire ne fait aucun sillage, il ne gouverne pas (du moins par l'effet des voiles) , et si, comme il arrive quelquefois, la mer quoique nullement ridée a conservé une forte houle, on roule excessivement puisqu'on n'est pas appuyé, et l'on souffre beaucoup. C'est le cas de bien peser les palans des drosses, ceux de roulis, de mettre les canons à la serre et de serrer les voiles qui, sans cela, seraient exposées à se beaucoup détériorer par les divers frottements qu'elles auraient à subir. ”

“ Cela est surtout à craindre avec des chaînes filées à grande touée, en ce qu'elles font prendre au navire une sorte de mouvement de va-et-vient; les rafales les font tendre, et leur poids ramène ensuite le navire vers son ancre : si, à cet effet, se joint l'impulsion de la machine, il en résultera de violentes secousses et des avaries.
Lorsqu'un vapeur craint la rupture de ses ancres, il n'a, nous le croyons, d'autre parti à tirer de sa machine que de l'avoir prête à tout événement ”

“ Le maître canonnier doit faire des visites réitérées et scrupuleuses pour s'assurer que ses pièces n'ont aucun jeu et que leurs crocs ou pitons ne menacent pas de céder ; il doit en être de même des maitres calfats et charpentiers qui doivent porter une attention soutenue aux pompes, et à ce que les mâts, les chouquets, le minot ou pistolet de misaine, n'acquièrent aucun dérangement de position : si l'on craint pour le minot, on passe à la misaine une fausse amure qui fait dormant à l'un des bouts d'allonge les plus de l'avant. ”

“ Une voile ne s'oriente bien au plus-près d'un bord, que lorsque le vent vient la frapper et la remplir obliquement de ce même bord; c'est évident, car le vent arrêté par plusieurs manœuvres dormantes ou courantes, aussi bien que par les molécules d'air qui s'échappent sous le vent après avoir frappé la partie du vent de la voile, le vent, dis-je, a alors d'autant moins d'action qu'il agit sur une partie plus sous le vent de la voile;' celle-ci doit donc être sollicitée à s'ouvrir par le seul effet du vent. ”

“ Nous ne saurions parler de l'Incendie à bord sans nous occuper de celui qui est le plus dangereux, peut-être, parce que rien n'en révèle l'existence , si ce n'est lorsque le mal a acquis un grand développement; c'est celui qui provient de la Combustion ou de l'Ignition Spontanée de substances qui ont, généralement, un principe d'humidité renfermé en elles, lesquelles peuvent s'embraser au moindre contact d'un courant d'air, et qu'on ne devrait recevoir à bord que dans un état de sécheresse aussi complet que possible. ”

“ Il est pénible de voir un moteur aussi dispendieux être l'objet de pareilles pertes dès le premier moment de son action, sans compter celles qu'il éprouve dans toutes les parties de l'appareil et dans le moyen d'utiliser sa force.
Puisque la chaleur est la source de la puissance, on peut établir qu'une quantité de houille qui, si rien n'était perdu, produirait 1,000 kilogrammes de force, n'en donne environ que 320 sur le propulseur. Ainsi, ces machines si parfaites utilisent moins la cause première de leur mouvement que la plus mauvaise roue hydraulique et même que les moulins à vent. ”

“ Si le navire à remorquer est au mouillage, c'est au vapeur à venir se placer devant lui pour échanger les amarres; avec le calme, il ne se présente d'autre difficulté que le voisinage d'autres navires ou de la terre. Quand les évolutions sont gênées, il est presque toujours plus court de se faire éviter par des faux bras ou des aussières en s'aidant de la machine, que de chercher à marcher en avant, puis en arrière, pour parvenir à tourner sur place. ”

“ Sous l'artimon, on présente bien au vent, mais le bâtiment n'est nullement tenu ni par le milieu ni par l'avant, et quand, par l'effet de la lame, le bâtiment arrive, les roulis, qui sont très-forts, le tourmentent beaucoup, surtout si l'on a une nombreuse artillerie. Les grands tangages agissent puissamment sur la mâture, aussi c'est une considération à ne pas négliger que celle du genre de navire où l'on se trouve, et de la préférence à donner à la cape qui fait plus rouler que tanguer ou à celle qui a un résultat contraire. ”

“ ABORDER AU VENT. — L'abordeur étant supposé avoir la supériorité de marche, il doit, dès qu'il est très-près par la hanche du vent, commencer un feu bien nourri. Couvert par la fumée, il augmente de voiles pour amener l'ennemi par son travers ; il arrive sur son avant, et là il reçoit son beaupré dans ses propres haubans; aussitôt il jette ses grappins, et le monde saute à bord. ”