Pierre-Marie-Joseph de Bonnefoux

“ Nous allons voir comment deux bâtiments doivent manœuvrer suivant leurs situations respectives ; et nous nous convaincrons par la finesse et la difficulté de quelques-unes des évolutions à exécuter, que l'abordage, ainsi qu'on l'a plusieurs fois avancé, n'est pas une manœuvre, une manière de combattre, qui de nos jours convienne, plus particulièrement, à une marine peu expérimentée. Le courage, il est vrai, doit y briller d'un grand éclat, mais s'il n'est pas guidé par une tête prévoyante et habile, il est à présumer que ses efforts échoueront devant la simple présence d'esprit de l'ennemi. ”

“ I. Il est très-important sans doute de connaître l'art d'atteindre ou d'éviter un bâtiment, mais toutes les manières de le joindre ne sont pas également avantageuses ; il n'est pas indifférent non plus lorsque la jonction est opérée, de se défendre dans telle ou telle position et à telle ou telle distance. La force du vent et de la mer, la hauteur de batterie, l'échantillon, la stabilité du navire, son armement, ses qualités, la proximité de la côte, l'approche de la nuit sont autant de motifs puissants qu'il faut considérer. ”

“ Le vaisseau assura son pavillon; l'Héroïne arriva et manœuvra comme pour se mettre en panne par le bossoir de sous le vent, pour la commodité des embarcations. Le vaisseau mit en travers pour la laisser passer, mais à peine fut-elle sous son beaupré, qu'elle établit toutes ses voiles et sailla de l'avant. Le vaisseau laissa arriver en la canonnant; l'aspirant fit descendre tout le monde, excepté son second, aspirant comme lui, qui se mit à la barre; pour lui, il se tint fièrement debout sur le couronnement, la drisse du pavillon à la main ; il reçut plusieurs boulets à bord et dans sa voilure ”

“ Avant de faire la dernière fausse route, on peut laisser un feu mal masqué au haut du mât d'une embarcation qu'on abandonne, ou sur une bouée de sauvetage qu'on jette à la mer, et se faire ainsi soupçonner de négligence. En général cependant, il ne faut pas trop multiplier les fausses routes, parce qu'en outrant ce moyen de déception, on s'éloignerait moins du lieu où l'on est; et c'est un point essentiel. Lorsqu'on se fait chasser par feinte et qu'on est aussi fort que le chasseur, l'instant de faire fausse route est très-favorable pour aller droit à lui, et pour l'attaquer avec impétuosité. ”

“ La mer est alors poussée par un vent violent : si l'on ne saisit pas un instant d'embellie on peut, en venant en travers, être fortement endommagé par les lames; le navire, peu tenu par ses voiles, s'abandonne à de grandes oscillations; artillerie, ancres, mâture, grément, drôme, tout le fatigue; et souvent dans cette crise, une voie-d'eau se manifeste; mais peut-être ne se déclare-t-elle que parce que la cape a été mal choisie, et si l'on reçoit de fâcheux coups de mer, peutêtre cela ne provient-il que d'une mauvaise disposition de voilure ou de barre. ”

“ Le mouvement ne saurait donc être produit que par une force ; de même, il n'est arrêté que par une force contraire, parce que, une fois acquis, il devient pour ainsi dire une force lui-même, en vertu de la loi d'inertie par laquelle la matière ne saurait changer son état d'ellemême. Le résultat de l'effet d'une force, c'est-à-dire le mouvement, est l'effet utile de cette force ; il dépend de la quantité de matière réunie, c'est-à-dire de la masse ou du poids, et de la vitesse imprimée : celle-ci étant mesurée par l'espace parcouru dans un temps déterminé, exige ces deux nouveaux éléments. ”

“ Ne rien couvrir, laisser la chaleur se perdre de toutes parts, c'est comme si on enrayait sa voiture pendant qu'on fouette les chevaux; ou comme si on perçait ses voiles de trous : et pourtant le vent ne coûte rien ! ”

“ Mais nous le répétons, il ne faut pas attendre au dernier moment pour chercher de telles améliorations, il faut avoir éprouvé son navire sous toutes les allures, sous toutes les voilures, avec tous les changements possibles de poids, et savoir, sans balancer, ce qui convient à tout moment. Les moyens que nous venons d'énumérer ont un effet physique sur le centre de gravité et sur les lignes d'eau à la flottaison, ainsi leur influence sur la marche en bien et en mal est une vérité irrécusable. ”

“ PRENDRE DES RIS A UN HUNIER. Il faut amener le hunier en pesant sur ses cargue-points, et amarrer cellesci quand il est bas, de peur que l'effort du vent ne fasse rehisser la vergue ; il est. toujours plus prudent d'amener le hunier tout bas sur le ton, que de le laisser un peu haut et que de se fier à la résistance de la drisse et des balancines : on brasse ce même hunier au vent en larguant la bouline jusqu'à ce-qu'il soit en ralingue, afin que, pour la conservation des hommes ou de la voile, ce même hunier batte peu ou fasse moins de résistance. ”

“ Or, comme la force est dans le charbon, et qu'elle lui est proportionnelle, on voit qu'en allant trop vite on ne peut pas atteindre un but éloigné, car la quantité de charbon brûlé est comme le carré de la vitesse multiplié par la distance. Ainsi, un vapeur destiné pour un port plus éloigné que ne le comporte sa provision de charbon, y pourra néanmoins arriver ; mais en allant plus lentement et en faisant usage de la détente. ”

“ Les boulines étant bien halées partout, on mollit les bras de dessous, on soutient les vergues au vent, et l'on remet tout à sa place comme auparavant. Lorsqu'on court de petites bordées, le commandement de Pare manœuvres renferme celui de Pare à virer ; chacun doit aussitôt se porter à son poste de l'autre bord, et c'est surtout ici qu'il faut avoir grand soin que tout soit à sa place, que rien ne puisse ou s'engager ou s'embrouiller, particulièrement les amures, les écoutes des voiles basses, les bras et les boulines. ”

“ Bientôt sur son air, le navire masque partout, mais avant que la proue soit dans le lit du vent, il n'y a plus que les voiles carrées de l'avant qui continuent à faire tourner dans le même sens ou à faire loffer; celles de l'arrière tendraient à faire arriver si elles n'étaient presque abritées par celles de l'avant; nul doute, sans cela, qu'il ne fallut les changer dès qu'elles seraient masquées, et quelques personnes croient même devoir le faire ; cependant l'évolution est bien loin d'être décidée. ”

“ Lorsque le vent vient deux ou trois quarts de la poupe, les voiles sont brassées carré ou à très-peu près, et elles n'ont aucun effet latéral; il s'ensuit que le bâtiment cède facilement à l'effort des diverses lames ou à l'action du gouvernail, aussi faut-il un bon timonnier pour ne pas lancer considérablement; et quelquefois on va jusqu'à avoir le vent de l'autre hanche. La lame qui vient alors de vers l'arrière contribue à accroître l'embardée, le vent prend sur les voiles du côté de l'écoute, il les masque toutes et il détruit l'air du navire. ”

“ Si cependant le chasseur prolonge sa bordée parallèle beaucoup au delà de ce que prescrit la règle générale, alors le chassé virera en même temps que son ennemi; et, profitant de sa faute, il s'en trouvera à une distance considérable. Si c'est la contrebordée qui est prolongée et que le chasseur laisse, de cette manière ou de toute autre, la faculté au chassé de laisser arriver, celui-ci doit en saisir subitement l'occasion, d'autant qu'il s'est déjà vu gagner au vent, et qu'il est dans une position à ne pouvoir que difficilement se garantir d'être observé pendant la nuit. ”

“ Pour dégréer, on fait la genope sur la drisse, on défrappe les écoutes et les boulines, on dépasse les cargues, mais on ne largue le racage qu'au moment même où, par l'action de la drisse, des balancines et des bras, la vergue commence à s'apiquer ; des matelots prêts à agir dans les haubans de hune, saisissent aussitôt la vergue, décapèlent les balancines, les bras, et ils frappent sur cette même vergue les bosses à cosse du galhauban. ”

“ Quant à l'extérieur, il faut observer si l'évolution a lieu comme on le projette, si l'on ne tombe sur aucun bâtiment ou si aucun ne tombe sur vous, si l'on ne s'approche d'aucun danger, dans lesquels cas il faut mouiller, ou éviter le mal soit en arrivant tout plat, soit en loffant et masquant partout ; il faut encore remarquer si le courant ne vous maîtrise pas et si l'on ne se trouve pas en un lieu où il change de force et de direction, si le cours ou l'intensité du vent ne varie pas à cause des côtes plus ou moins élevées qui vous environnent ou par toute autre raison. ”

“ Dans une rade foraine ou sur une côte, on s'affourche sur une ligne parallèle au gisement de la côte pour résister davantage au vent qui y bat le plus en plein et qui y porte le plus de mer. De même, dans une rivière où l'on est à l'abri de tout vent, la grande touée se place vers sa source ou vers la marée du jusant qui, renforcée par les eaux mêmes de la rivière, est ordinairement la plus forte. On appelle alors l'ancre de la grande touée, ancre de jusant ”

“ Les réparations des chaudières sont d'une telle simplicité qu'elles ne demandent que de l'adresse dans l'exécution, et elles ne sauraient être décrites ; il faut, à bien dire, les calfater et y mettre des romaillets comme au bord d'un navire. Quand elles vieillissent, il est bon d'éviter d'employer des rivets, parce que leur mattage ébranle tout, qu'il fait tomber la rouille et qu'il occasionne de nouvelles fuites : les boulons sont alors préférables, mais comme ils ne réunissent pas aussi bien les parties disjointes que les rivets, on y supplée par du mastic de fonte. ”

“ L'ennemi ne peut s'apercevoir de l'avarie ; la machine est bien supportée et parfaitement adaptée à l'étambot; elle obéit facilement à l'effort de sa barre ; elle est fortement assemblée ; on peut la monter de presque tous les temps ; elle tient le navire bien gouvernant ; enfin le mécanisme, et particulièrement la ferrure à branches, sont le fruit d'idées extrêmement ingénieuses qui ont, comme tout ce qui porte en général ce véritable caractère, l'avantage d'être à la portée de tout le monde. ”

“ A terre, les machines à haute pression sont fréquemment employées ; elles diffèrent de celles dont nous nous occupons, en ce que la vapeur, après avoir pressé le piston, se perd dans l'atmosphère au lieu de se condenser, et n'agit, par conséquent, que par l'excès de sa pression sur celle de l'air : ce genre de machine est donc plus simple et plus léger, en ce qu'il n'exige ni condenseur ni pompe à air, et qu'il ne lui faut que la quantité d'eau nécessaire à la chaudière, au lieu de la masse considérable employée à la condensation. ”

“ Sous l'artimon, on présente bien au vent, mais le bâtiment n'est nullement tenu ni par le milieu ni par l'avant, et quand, par l'effet de la lame, le bâtiment arrive, les roulis, qui sont très-forts, le tourmentent beaucoup, surtout si l'on a une nombreuse artillerie. Les grands tangages agissent puissamment sur la mâture, aussi c'est une considération à ne pas négliger que celle du genre de navire où l'on se trouve, et de la préférence à donner à la cape qui fait plus rouler que tanguer ou à celle qui a un résultat contraire. ”

“ Le moteur mécanique, surtout lorsqu'il est puissant, permet au vapeur de mouiller sans danger sur les rades les plus redoutées des navires à voiles : pourvu qu'on n'attende pas trop, on est sûr d'appareiller et de s'élever au vent avec ses voiles et sa machine. Aussi, telle position qu'il serait téméraire de garder avec un navire à voiles, ne demande que de l'attention et du charbon dans les soutes, pour le vapeur : c'est ce qui le rend si utile sur la côte de l'Algérie, où de nombreux sinistres auraient lieu tous les hivers, si l'on y était borné à l'usage des voiles. ”

“ Une voile ne s'oriente bien au plus-près d'un bord, que lorsque le vent vient la frapper et la remplir obliquement de ce même bord; c'est évident, car le vent arrêté par plusieurs manœuvres dormantes ou courantes, aussi bien que par les molécules d'air qui s'échappent sous le vent après avoir frappé la partie du vent de la voile, le vent, dis-je, a alors d'autant moins d'action qu'il agit sur une partie plus sous le vent de la voile;' celle-ci doit donc être sollicitée à s'ouvrir par le seul effet du vent. ”

“ Cela est surtout à craindre avec des chaînes filées à grande touée, en ce qu'elles font prendre au navire une sorte de mouvement de va-et-vient; les rafales les font tendre, et leur poids ramène ensuite le navire vers son ancre : si, à cet effet, se joint l'impulsion de la machine, il en résultera de violentes secousses et des avaries.
Lorsqu'un vapeur craint la rupture de ses ancres, il n'a, nous le croyons, d'autre parti à tirer de sa machine que de l'avoir prête à tout événement ”

“ On peut assurer que les machines à vapeur amoindrissent l'art de la navigation.
Sur le navire mixte, tout ce qui a trait à la manœuvre rentre dans ce qui regarde le bâtiment à voiles, la machine n'est qu'un auxiliaire ; mais elle permet d'exécuter à coup sûr beaucoup de mouvements difficiles ou impossibles sans elle. ”

“ Si l'on navigue avec d'autres bâtiments, on doit être paré à armer ses avirons de galère, à défendre les abordages avec des espars, à brasser les vergues en pointe pour être moins engagé, et à mettre les embarcations à la mer : les courants, quelque faibles qu'ils puissent être, et il y en a dans presque tous les parages, pourraient agir sur tel bâtiment plus ou moins que sur tel autre en raison de leur différence de tirant-d'eau, occasionner des abordages,
et les canots les préviendront en remorquant au large le plus léger des bâtiments qui s'approchent. ”

“ Il est pénible de voir un moteur aussi dispendieux être l'objet de pareilles pertes dès le premier moment de son action, sans compter celles qu'il éprouve dans toutes les parties de l'appareil et dans le moyen d'utiliser sa force.
Puisque la chaleur est la source de la puissance, on peut établir qu'une quantité de houille qui, si rien n'était perdu, produirait 1,000 kilogrammes de force, n'en donne environ que 320 sur le propulseur. Ainsi, ces machines si parfaites utilisent moins la cause première de leur mouvement que la plus mauvaise roue hydraulique et même que les moulins à vent. ”

“ Le timonnier obéit, tout le monde est frappé de stupeur, et il rentre dans le port !
Ces exemples prouvent la nécessité d'armer convenablement une prise ; quand elle est riche et qu'on l'escorte, on doit se tenir en éclaireur, l'avertir à l'avance de sa manœuvre, et la favoriser autant que possible en attirant sur soi le feu de l'ennemi. Pareillement, si l'on a l'occasion de protéger un bâtiment de commerce de sa nation, on ne doit pas la perdre, à moins d'avoir une mission ou des instructions qui s'y opposent ”

“ Si le navire à remorquer est au mouillage, c'est au vapeur à venir se placer devant lui pour échanger les amarres; avec le calme, il ne se présente d'autre difficulté que le voisinage d'autres navires ou de la terre. Quand les évolutions sont gênées, il est presque toujours plus court de se faire éviter par des faux bras ou des aussières en s'aidant de la machine, que de chercher à marcher en avant, puis en arrière, pour parvenir à tourner sur place. ”