Louis-Jean-François Labrousse-Fonbelle

“ Chaque fois qu'on revient au milieu des troupes, on est émerveillé par cette abolition totale de l'intérêt personnel, par ce glorieux anonymat du courage, par la grandeur de cette âme collective où se fondent tous les espoirs de la race.
Et lorsque à portée des projectiles, devant un horizon que les éclatements d'obus couvrent de fumée ou déchirent de lueurs, on voit des paysans tranquilles pousser leur charrue ou ensemencer leur sol, on comprend mieux encore combien sont impérissables sur notre vieille terre de France les provisions d'énergie et de vitalité. ”

“ Quelle qu'en soit l'issue, la lutte continuera. La France n'est pas la proie facile que s'est imaginée l'insolence de l'ennemi.
Français, Le devoir est tragique, mais il est simple : repousser l'envahisseur, le poursuivre, sauver de sa souillure notre sol et de son étreinte la liberté, tenir tant qu'il le faudra, jusqu'au bout, hausser nos esprits et nos âmes au-dessus du péril, rester maîtres de notre destin. Pendant ce temps, nos alliés russes marchent d'un pas décidé vers la capitale de l'Allemagne, que l'anxiété gagne, et infligent des revers multiples à des troupes qui se replient. ”

“ Au cours de cette lutte de géants, vous avez porté très haut la réputation des armes françaises. Partout vos régiments ont montré que le mot d'honneur était inscrit à leurs drapeaux.
Inébranlables dans la défensive, dans vos attaques jamais l'ennemi n'a pu briser votre élan.
Quand est venue l'offensive finale de juillet 1918, vous vous êtes portés à l'assaut avec une ardeur splendide et la foi la plus pure dans les destinées de la patrie. ”

“ Je vous prie, mon cher Ministre, de vouloir bien transmettre mes nouvelles félicitations au général en chef, aux commandants d'armée, aux commandants de corps d'armée, à tous les officiers, sous-officiers et soldats.
Je les enveloppe tous dans une même admiration. L'armée est digne du pays, comme le pays est digne de l'armée. La France est invincible parce qu'elle est sûre de son droit et qu'elle a foi dans son immortalité. ”

“ Vous resterez disciplinés, respectueux des personnes et des biens; après avoir battu votre adversaire par les armes, vous lui en imposerez encore par la dignité de votre attitude et le monde ne saura ce qu'il doit le plus admirer, de votre tenue dans le succès ou de votre héroïsme dans les combats.
J'adresse avec vous un souvenir ému à nos morts, dont le sacrifice nous a donné la victoire ”

“ Au cinquante-deuxième mois d'une guerre sans précédent dans l'histoire, l'armée française, avec l'aide de ses alliés, a consommé la défaite de l'ennemi.
Nos troupes, animées du plus pur esprit de sacrifice, donnant, pendant quatre années de combats ininterrompus, l'exemple d'une sublime endurance et d'un héroïsme quotidien, ont rempli la tâche que leur avait confiée la patrie. ”

“ Mon cher Général, Au moment où je reprends la direction du ministère de la Guerre, je veux que mon premier acte soit pour envoyer aux troupes qui combattent sous vos ordres et à leurs chefs, le témoignage de l'admiration et de la confiance du Gouvernement de la République et du pays.
La France est assurée de la victoire, parce qu'elle est résolue à l'obtenir. ”

“ Notre profonde, notre affectueuse reconnaissance va en même temps vers tous nos alliés confondus maintenant dans la communauté des succès comme dans celle des sacrifices. (Très bien! très bien!) C'est de la victoire de leurs armes associées que naîtra seulement la paix du monde, c'est leur force maîtresse seule qui fixera les statuts de la future concorde internationale. (Vifs applaudissements.) Et nous, mes chers collègues, comment nous rendre dignes de pareils héros? ”

“ Qu'il en soit donc comme l'Allemagne a voulu, comme l'Allemagne a fait. Nous ne chercherons que la paix et nous voulons la faire juste, solide, pour que ceux à venir soient sauvés des abominations du passé. (Très bien! très bien!) Allez donc, enfants de la patrie, allez achever de libérer les peuples des dernières fureurs de la force immonde ! Allez à la victoire sans tache ! Toute la France, toute l'humanité pensante sont avec vous. (Applaudissements vifs et prolongés. Les sénateurs se lèvent et acclament M. le président du Conseil au moment où il descend de la tribune.) ”

“ Dès qu'il eut franchi la frontière, le régiment ne tarda pas à recevoir sa part d'acclamations et de sourires mêlés de larmes de reconnaissance. Le bonheur de « revivre » se communiqua aussitôt des populations lorraines aux artilleurs, accueillis en libérateurs.
La bise hivernale, le ciel grisâtre, la neige ou la pluie dont on se souciait peu, n'en firent que mieux ressortir l'excellente tenue et l'allure martiale des batteries. ”

“ Nous obtien drons la victoire finale. Nous l'obtiendrons par la volonté inlassable, par l'endurance et par la ténacité.
Une nation qui ne veut pas périr et qui, pour vivre, ne recule ni devant la souffrance ni devant le sacrifice, est sûre de vaincre. ”

“ La France n'est plus seule à justifier les armes, suivant la parole de notre grand penseur. C'est tous les peuples frères, dans une communion du droit humain comme il ne s'en vit jamais, qui vont achever la suprême victoire de la plus haute humanité. ”

“ Sous le commandement d'un chef éminent, une armée française pleine de courage et d'entrain, défendra contre l'envahisseur la capitale et sa patriotique population. Mais la guerre doit se poursuivre, en même temps, sur le reste du territoire.
Sans paix ni trêve, sans arrêt ni défaillance, continuera la lutte sacrée pour l'honneur de la nation et pour la réparation du droit violé. ”

“ Mon cher Ministre, Nos vaillantes armées ont de nouveau donné, dans les quatre dernières journées de combat, des preuves éclatantes de leur bravoure et de leur entrain. L'idée stratégique que le général commandant en chef avait conçue avec tant de sang-froid, de méthode et de résolution, s'est traduite dans les opérations récentes par une tactique impeccable.
Loin d'être fatiguées par de longues semaines de marches et de batailles incessantes, nos troupes ont montré plus d'endurance et de mordant que jamais. ”

“ Mes chers collègues, notre première pensée, en nous réunissant à nouveau, va vers nos soldats, vers les plus grands soldats de notre histoire, vers ceux qui commandent et ceux qui obéissent, vers ceux qui sont morts, et ceux qui vont mourir encore, et dont la vie héroïque et la mort glorieuse restitueront à la patrie sa puissance légitime et sa prééminence morale. ”

“ Elle allait être appelée, comme sur l'Yser, en Argonne et à Verdun, à barrer une fois encore la route à l'armée allemande qui, de plus en plus fascinée par la proximité de Paris, et ayant hâte d'aboutir, avait porté, le 21 mars 1918, avec quarantedeux divisions, un formidable coup de boutoir à l'armée anglaise, entre La Fère et Fontaine-lès-Croisilles.
Légendaire par sa discipline, par ses qualités d'énergie, d'entêtement, de brutalité même dans l'attaque comme dans la défense, la « division de Verdun » débarqua, le 24 avril, dans la région de Beauvais. ”

“ Dès les premiers jours, sans se laisser impressionner par les moyens d'attaque accumulés par l'ennemi, la violence des tirs de barrage exécutés sans relâche donna à réfléchir aux assaillants et inspira la plus belle confiance à l'infanterie française du secteur, dont la vaillance convertit l'attaque boche en un cruel échec.
Arrêté pile sur la rive droite, le Kronprinz reporta dès lors son effort sur la rive gauche et jugea nécessaire d'enlever le Mort-Homme et Cumières, d'où l'artillerie française prenait à revers ses attaques de la rive droite. ”

“ L'énorme dépense de munitions, nécessitée par une préparation d'artillerie formidable, contraignit les observateurs et les pelotons de pièce à des tirs fréquents et délicats de jour ou de nuit; le personnel des échelons, à des ravitaillements extrêmement pénibles pendant lesquels chacun fit preuve de qualités exceptionnelles d'endurance et d'énergie en conduisant les munitions ou les vivres à travers un véritable chaos
terrestre, des mares de boue, et sur des routes soumises à des tirs de harcèlement extrêmement violents et meurtriers. ”

“ M. Clemenceau, président du Conseil, ministre de la Guerre. Je demande la parole.
M. le Président. La parole est à M. le président du Conseil.
M. le président du Conseil. Messieurs, après les présidents des deux Assemblées, le Gouvernement de la République réclame, à son tour, l'honneur d'exprimer, dans la mesure où les mots peuvent le faire, l'immense gratitude des peuples dignes de ce nom
envers les merveilleux soldats de l'Entente, par qui les peuples de la terre vont se trouver enfin libérés des angoisses dans la suprême tourmente des lames de fond de la barbarie. ”

“ A votre exemple et à celui de vos armées, elle gardera jusqu'au bout le calme et la maîtrise de soi, gage du succès., Soumise à la discipline de fer qui est la loi et la force des armées, la nation tout entière, levée pour la défense de son sol et de ses libertés, a accepté d'avance, d'un cœur ferme, toutes les épreuves, même les plus cruelles. ”

“ Nos campagnes dévastées, nos villes, nos villages effondrés par la mine et par l'incendie, par les pillages méthodiques, les sévices raffinés jusque sur les modestes vergers du paysan français, toutes les violences du passé revivant pour les hideuses joies de la brute avinée, hommes, femmes, enfants emmenés en esclavage, voilà ce que le monde a vu, voilà ce qu'il n'oubliera pas. ”

“ Les peuples de conscience, les peuples de cœur, menacés dans leur dignité, dans leur existence, les peuples d'âme humaine se sont levés contre la brutalité sauvage des barbares et ont fait cause commune avec la France, avec l'Alsace-Lorraine. Et puis après quatre cruelles années, la victoire est venue et, après avoir célébré l'Alsace et la Lorraine comme on doit le faire, comme on ne le fera jamais assez, n'est-il pas temps, mes chers collègues, de nous retourner vers nous-mêmes (Très bien! très bien!) ”

“ Notre victoire s'affirme de plus en plus complète. Partout l'ennemi est en retraite. Partout les Allemands abandonnent prisonniers, blessés, matériel. Après les efforts héroïques dépensés par nos troupes pendant cette lutte formidable qui a duré du 5 au 12 septembre, toutes nos armées, surexcitées par le succès, exécutent une poursuite sans exemple par son extension. ”

“ Ils ont tous été les ouvriers des victoires finales; ils ont tous apporté leur pierre aux magnifiques arcs de triomphe sous lesquels passeront bientôt les vainqueurs. Rien ne s'est perdu de ce qu'a accompli leur courage, rien n'a été stérile du dévouement qu'ils ont mis au service du pays. ”

“ Soyez donc fermes et résolus ! Que la vie nationale, aidée par des mesures financières et administratives appropriées, ne soit pas suspendue ! Ayons confiance en nous-mêmes, oublions tout ce qui n'est pas la patrie.
Face à la frontière! Nous avons la méthode et la volonté! Nous aurons la victoire. *
René VIVIANI, président du Conseil ”

“ Le 61e, en liaison étroite avec son infanterie, ne cessa d'affirmer ses qualités manœuvrières et techniques, dans ces premières journées, par la rapidité de ses mouvements, par la précision de ses tirs, sa résistance opiniâtre sur des positions balayées par l'artillerie lourde allemande hors de portée, hélas! et au mépris des efforts d'un adversaire résolu dont le flot, renouvelé chaque jour, grossissait sans cesse malgré les pertes élevées que lui faisaient subir les batteries. ”

“ En travaillant comme ils combattent, avec une foi ardente dans la grandeur et la noblesse des buts poursuivis, avec l'unanimité des pensées et des actes nécessaires à leur réalisation, avec la fermeté d'esprit indispensable pour déjouer les ruses par lesquelles l'Allemagne cherche, dès aujourd'hui, à éviter le juste châtiment qu'elle mérite. ”

“ Depuis quarante-sept ans, comme en ces derniers jours où tant de grâce et de goût s'unirent à tant de grandeur, où tout fut beauté, mesure et harmonie, les Alsaciens et les Lorrains nous ont donné les plus forts, les plus hauts, les plus salutaires exemples. ”

“ Le 61e suivit le sort de son admirable infanterie. Il se replia par étapes jusqu'à Dampierre-sur-Moivre, région d'où il était parti en février 1916 pour se porter rapidement à Douaumont et concourir vaillamment, pendant quatre-vingt-dix jours, à la défense de Verdun.
Les batteries passèrent quinze jours à Dampierre, où le régiment apprit la signature de l'armistice et la capitulation de l'Allemagne.
A bout de forces, l'ennemi acculé à la défaite demandait grâce, en hâte, avant que le peuple allemand n'eût perdu toute illusion sur la valeur de son armée. ”

“ Régiment d'élite qui a pris part aux offensives de la Somme (septembre-octobre 1916) et de l'Aisne (avril-mai 1917) ainsi qu'aux réçentes attaques devant Verdun. S'est pendant toute cette dernière période, sous le commandement du lieutenantcolonel de la Boussinière, signalé de nouveau par son esprit guerrier, son endurance, sa magnifique tenue sous le feu, la hardiesse de ses observateurs, enfin par l'ardeur de tous les officiers à chercher la liaison. A su inspirer à l'infanterie de sa division une confiance absolue, réalisant ainsi l'unité d'arme. ”

“ A son tour, la IVe armée ennemie commence à se replier au nord de Vitry et de Sermaize.
Partout l'ennemi laisse sur place de nombreux blessés et quantité de munitions. Partout on fait des prisonniers. En gagnant du terrain, nos troupes constatent les traces de l'intensité de la lutte et de l'importance des moyens mis en œuvre par les Allemands pour essayer de résister à notre élan. La reprise vigoureuse de l'offensive a déterminé le succès.
Tous, officiers, sous-officiers et soldats, avez répondu à mon appel. Tous avez bien mérité de la patrie !
Général JOFFRE.
13 septembre. ”