“ Le 15 juillet, à 0 h. 55, l'ennemi déclanche un tir d'artillerie d'une intensité extrême par obus explosifs et toxiques. Ce tir commence d'abord sur tout le front, puis se localise à l'ouest de la Pompelle et s'étend très loin vers l'est.
La violence de ce tir qui s'abat sur la première position, sur la position de résistance et sur la position de batterie, est telle qu'elle ne peut laisser aucun doute sur les intentions de l'ennemi. C'est lo commencement d'une attaque de grand style.
L'alerte est donnée, l'artillerie du secteur reçoit l'ordre d'exécuter des tirs de 0. ”

“ Les liaisons sont pénibles à établir et difficiles à maintenir, mais l'héroïsme de nos officiers et sous-officiers de liaison, ainsi que l'inlassable dévouement des téléphonistes, permettront pendant cette dure période, en dépit de lourdes pertes, d'assurer à l'infanterie, à toute heure et à chaque instant, l'appui de son admirable artillerie. ”

“ Malgré les pertes, en dépit de la violence du feu ennemi, des explosions de caissons qu'il provoque, le tir continue pendant plusieurs heures. Les canons disponibles continuent à cracher leur mitraille sans interruption, servis par un personnel restreint, parfois même par des officiers.
C'est l'enfer, et c'est la mort.
Le 2° régiment d'artillerie coloniale après neuf heures d'un combat acharné, d'une violence inouïe, presque à bout portant, privé de munitions, coupé. ”

“ L'ennemi, complètement défait du 1er au 5, voyant que nous ne poursuivrons plus l'attaque, se renforce principalement en artillerie de tous calibres et, pendant de longs jours et de longues nuits, tandis que notre nouveau secteur s'organise au prix de combien d'efforts, déverse sur nos braves troupes d'infanterie et d'artillerie, à peine abritées, des milliers de tonnes de fer. ”

“ Le 2e régiment d'artillerie coloniale s'engage précipitamment, à faible portée de l'adversaire, et soutient bravement son infanterie. Ses servants sont fauchés par les feux concentrés de l'artillerie ennemie et des mitrailleuses qui prennent les batteries de front, d'écharpe et même de revers. La plupart des
officiers sont tués ou blessés. ”

“ Grâce à leur appui l'ennemi progresse.
La garnison du fort de la Pompelle, débordée, se renferme dans le fort avec les prisonniers qu'elle a faits; le commandant du fort (capitaine Guillerat) fait sauter les sorties sud.
L'ennemi poursuit son avance et essaye de s'infiltrer vers Saint-Léonard; il est 6 h. 40.
A ce moment l'aviation signale que tous les chars d'assaut sont ou détruits, ou immobilisés, ou en fuite.
C'est le moment de la contre-attaque; elle se déclanche automatiquement, l'infanterie en liaison intime avec l'artillerie. ”

“ Le mauvais temps ne permet aucun repérage terrestre ou aérien. Le 26 régiment d'artillerie coloniale commence à subir des pertes sensibles. Il n'en continue pas moins à exécuter avec une activité croissante ses missions de destruction, d'interdiction et de harcèlement.
Le 12, la 77e D. I., attaque au nord de Quincy-Basse avec l'appui des groupes Pascal et Landriau qui aveuglent les observatoires. ”

“ Terre aride de Champagne, sublime creuset où les ossements et le sang des héros coloniaux pétris avec ta glaise et de l'acier vont composer la substance précieuse d'où sortira une étincelante flamme de gloire française qui caressera nos drapeaux en y imprimant son reflet. ”

“ A la voix stridente du 75, qui aboie sans discontinuer, se mêle le grondement sourd des « gros frères », projetant dans l'espace leurs lourds engins de mort qui cheminent lentement dans les airs, comme pour mieux choisir leur point de chute. ”

“ Le temps est bon, les étapes courtes. La santé physique et morale des troupes est excellente.
Le 12 janvier, la 3e D. I. C. arrive et stationne dans la région de Froissy-Francastel, au sud du camp de Crèvecœur.
Du 13 au 27 janvier, ce sont des évolutions de brigades, de divisions, de corps d'armée, sous la haute direction du général Pétain.
L'artillerie participe à toutes ces manœuvres où scîîit particulièrement mis en pratique tous les moyens de liaison entre les armes.
Le général Foch, commandant le groupe des armées du nord, nous fait l'honneur d'assister à l'une de nos manœuvres. ”

“ Le 18 septembre, après une préparation intensive d'artillerie et de minens, les Boches font au moyen de troupes spéciales un coup de main de grande envergure sur trois points du front.
S'ils purent nous enlever quelques hommes, ils nous laissèrent eux-mêmes des prisonniers et les cadavres qui restant dans nos lignes témoignèrent de l'âpreté de la lutte.
Les 28, 29 et 30 octobre, la 36 D. I. C. est embarquée en chemin de fer dans les gares de Saint-Hilaire-au-Temple et de
Cuperly ”

“ A 14 h. 15, les deux premières pièces étaient recouvertes de terre et de sacs, le grain de lumière de la 4e pièce sautait au même moment; la 3e pièce a pu tirer malgré le bombardement jusqu'à 16 h. 30 (au total, 130 bombes D. L. S. ont été tirées) . A ce moment là, me rendant compte que je ne pouvais résister à une attaque d'infanterie dans la caponnière double fortement ébranlée, ouverts en cinq endroits, et n'ayant que très peu de munitions, ni issues, ni liaisons avec le reste du fort, j'ai voulu aller demander des ordres au capitaine commandant le fort qui se trouvait dans la sape n° 2. ”

“ Le 1er juin, les Allemands les attaquent tous les deux.
L'ennemi veut s'emparer de Reims.
L'ennemi bat : A obus toxiques (ypérite) toutes nos positions de batterie.
Malgré son intensité ce tir est peu efficace, le bombardement se portant surtout sur des emplacements qui sont inoccupés, mais à qui les fréquents déplacements de nos batteries ont donné l'apparence de grosse activité.
A obus fumigènes et toxiques tous les observatoires.
A obus de gros calibres toute la position intermédiaire et les passerelles du canal. ”

“ La région du fort de la Pompelle-Sillery, où est le général Puypéroux, et celle du plateau de la cote 240, près de Vrigny, à l'ouest de Reims, où se trouve le général Noguès, forment les deux piliers de la défense de la ville; qu'ils cèdent et la situation de la ville sera très précaire. ”

“ Mais la marche de notre infanterie à travers champs, en petites colonnes, et de nos batteries, par bonds successifs, les forcent à filer rapidement, sous peine d'être tournés et capturés.
Les villages de Fretoyle-Château de Freniches sont enlevés, ainsi que Flavy-le-Meldeux.
L'ennemi réagit violemment par son artillerie sur le village de Freniches encombré par un millier de réfugiés.
Ces pauvres gens, évacués des villages détruits volontairement par le Boche, sont dans un état lamentable. Tous les jours,, il en est qui meurent de privations. ”

“ La préparation d'artillerie commence le 24 juin et dure huit jours pleins.
Jamais préparation ne fut mieux organisée ni exécutée avec plus de conscience.
Dans ce dur labeur d'une semaine les artilleurs sont constamment à leurs pièces tirant tout le jour avec la plus grande précision sur des objectifs bien définis et judicieusement choisis,. empêchant la nuit, par des harcèlements ininterrompus, l'ennemi de réorganiser ses lignes bouleversées.
Les rafales se succèdent sans interruption, les nls de fer sont volatilisés, les abris effondrés, les sapes crevées, les batteries retournées. ”

“ Le 216
occupe la partie ouest du bois du Mortier jusqu'au chemin creux et la lisière ouest de la clairière au nord de ce bois.
Pendant ce temps les tirs de harcèlement et d'interdiction sont poussés à outrance ; toutês les batteries ennemies en action sont recherchées avec la plua grande, vigilance.
Notre aviation, gênée par le temps, par les barrages des avions de chasse, n'apporte pas à l'artillerie le concours admirable de la bataille de la Somme. ”

“ La bataille continue à gronder ferme dans l'ouest.
Dans la nuit du 1er au 2 novembre, l'ennemi se retire au nord de l'Ailette que nos troupes bordent; les patrouilles passent au delà et reconnaissent que la ligne Bouconville-Chermizy est occupée par l'ennemi.
L'artillerie fait, dès le 2 novembre, des déplacements; trois batteries (2e, 6e, 9e) se portent sur le plateau de Vauclerc.
A partir du 10 novembre, la 3e D. I. C. est relevée par la 2e D. I. C.
Depuis près de quatre mois, les troupes de la 38 D. I. C. ont mené une vie d'enfer dans ce secteur et les pertes ont été lourdes. ”

“ Groupe Billaud, appuie le 76 colonial.
En février, les comptes-rendus signalent des tirs de réglage sur le fort de la Pompelle, la ferme Couraux, Sillery, Puisieulx et sur les routes qui y aboutissent.
Dans la nuit du 28 février au 1er mars, à partir de 21 heures, l'ennemi bombarde le secteur de la division par rafales violentes et espacées, en particulier le fort de la Pompelle : obus toxiques (ypérite et pallite) sur la position intermédiaire et les batteries.
C'est la préparation de l'attaque, en vue d'enlever et d'occuper le fort de la Pompelle, qui commence. ”

“ Les déplacements strictement indispensables dans le voisinage des emplacements primitifs sont seuls effectués pendant les moments d'accalmie pour réduire les pertes au minimum.
Dans la nuit du 15 au 16, une brèche déjà entamée est demandée avec insistance par le colonel commandant la 56 brigade dans l'importante position Hindenburg, si habilement disposée dans le bois du Mortier, à la lisière nord de ce bois. Dans l'impossibilité de mener rationnellement ce tir de nuit, l'exécution en est remise au point du jour. ”

“ Le butin réalisé par le Ier C. A. C., du 1er au 4 juillet, comporte 9.000 prisonniers et 100 canons dont 52 lourds; 10 villages ont été reconquis.
Pertes approximatives : 5 000 tués et blessés Telle est cette brillante bataille de la Somme, au cours de laquelle toutes les armes ont rivalisé d'ardeur et d'entrain, dans une liaison étroite de tous les instants.
(1) . Extrait de La S* Division dans la Grande Guerre, du général PHYPÉROTJX.
A partir du 5 juillet et jusqu'à la fin d'août, s'étend l'une des périodes les plus pénibles que l'artillerie ait eu à traverser pendant la guerre. ”

“ Dans ces combats autour de Reims, le 2e R. A. C. a perdu : 5 officiers blessés.
136 hommes tués ou blessés.
Le 1er juin, le front tenu par la division (8 kilomètres) est tenu en première ligne par quatre bataillons. Les effectifs sont loins d'être au complet. L'artillerie pouvant tirer dans le secteur de la division comprend deux groupes de 75 (Albisser du 2e R. A. C. et Jacquin du 1M R. A. C.) , plus deux batteries du groupe Billaud, deux groupes du 155 C. et les quelques rares
batteries d'A. L. du C. A. non employées dans l'ouest. Et cela pour défendre un front de 8 kilomètres. ”

“ Il est 10 heures, le lieutenant-colonel Mouhaven, commandant le 236 colonial, debout sur le bord d'un entonnoir, voit les Allemands sortir des abris de la pente nord du cratère. C'est une contre-attaque qui se prépare. *
Les pertes commencent à devenir sérieuses dans l'infanterie; la marche sur le terr&-plein, battu par les mitrailleuses, devient impossible; force est d'engager une lutte à la grenade par les boyaux. Les pertes augmentent rapidement. ”

“ A la nuit, nos troupes arrivent devant Beaulieu-les-Fontaines tenu par les Allemands. Ce village est enlevé, le 18 mars, au petit jour, par les bataillons d'avant-garde. L'ennemi évacue rapidement.
Le pont sur le canal du nord, entre Beaulieu et le Fretoy, a sauté. Un bataillon parvient cependant à le franchir, pendant que les bataillons Le Boulanger, du 21e, et Renauld, du 23e, avec
les chasseurs d'Afrique, soutenus par les batteries de leurs groupes d'appui (Albisser et Guerrini) forcent le passage audessus du tunnel du canal. ”

“ Les pertes sont terribles; de nombreux officiers sont tués. Le commandant Le Boulanger, seul survivant des officiers du 3e bataillon, en regroupe les débris et lesentraîne à nouveau à l'attaque des tranchées boches.
De très violentes contre-attaques boches sont en cours vers l'Arbre-aux-Vaches (pentes est du cratère) ; sur certains points c'est un corps à corps furieux entre nos marsouins et l'ennemi qui se cramponne avec l'énergie du désespoir.
L'artillerie tonne sans interruption sur toute la ligne et • fauche les réserves ennemies ”

“ Sous-secteur nord, 56 brigade : Banc-de-Pierre.
A. D./3 : groupes Guerrini et Landriau au nord de l'Ailette, groupe Albisser au sud.
A. C. D./158 : mise à la disposition de la 3e D. I. C. :
groupes Pascal, Chapellier et Carteron en position dans la région de Braye, de Neuville-sur-Margival et des Printons.
Toute la zone occupée a été systématiquement détruite de fond en comble par l'ennemi, il n'y a plus une seule maison debout; les entrées des grottes et des carrières ont été obstruées à la mine; tous les arbres fruitiers gisent à terre sciés à la base. ”

“ Tout autour du saillant intéressé une nombreuse artillerie boche se révèle par ses lueurs. L'infanterie signale une cinquantaine de minens de gros calibres, et le ballon 76 repère, indépendamment des batteries de 77, 20 batteries de gros calibres et 3 pièces d'A. L. G. P. en action.
La C. P. O. est déclanchée à-20 h. 30. A 20 h. 35 l'infanterie demande le barrage sur nos premières lignes. Les batteries exécutent ce tir en se basant sur les fusées-signaux de l'infanterie. A 21 h. 38 une batterie du groupe Billaud prête son appui à la 134e D. I. A 21 h. ”

“ L'ennemi va faire agir tous ses moyens y compris le feu des batteries de gros calibre de la région du bois de Vrille et de Servon.
Enfin, le 1er octobre, la 29 division a conquis toute la main de Massiges, y compris le mont Têtu, et la 56 brigade, à sa droite, s'est emparée de tout le formidable système de tranchées ennemies au nord du Cratère, ses éléments avancés sont dans le fond du « Creux-de-l'Oreille » entre le Cratère et la Chenille.
Tous les observatoires de réglage d'artillerie sont portés en pl'em. ”

“ Cette attaque réussit d'abord et permet d'occuper au point du jour la ferme de Cranne abandonnée peu de temps après, le 216 R. I. C. occupe Quincy-Basse et le Vieux-Moulin, sous la protection des groupes Landriau et Pascal.
Le 13, le groupe Guerrini, particulièrement repéré par ses lueurs et éprouvé, vient occuper les emplacements disponibles
près de la ferme d'Antioche, après remplacement dans sa mission par le groupe Albisser et extension du front défensif des groupes Landriau et Pascal. ”