“ Les tirs à obus spéciaux ont pris une ampleur inconnue encore : le temps est particulièrement favorable et la consommation d'asphyxiants atteint celle des explosifs, pour l'artillerie de campagne! L'ennemi riposte d'ailleurs et empoisonne les positions de son gaz « moutarde ». Le 19, de bonne heure, l'attaque se déclanche, par une brume qui empêche toute observation un peu éloignée. Mais la liaison fonctionne : chaque régiment d'infanterie a son détachement d'artilleurs qui suit les troupes d'assaut et renseigne. ”

“ Les dispositions sont prises ; un déserteur annonce l'attaque pour le 11. Toute la nuit, les tirs de contre-préparation font rage, en pure perte, semble-t-il, car, au lever du jour, l'artillerie boche est complètement silencieuse.
Le 12, à 2 h. 30, se déclanche le bombardement général des lignes, des voies de communication, des batteries, des zones défilées, des ravins, des villages. L'instantanéité comme la généralisation du « marmitage » ne laissent aucun doute sur les intentions de l'ennemi. L'attaque d'infanterie aura lieu au petit jour ”

“ Les objectifs ne manquent pas, le Boche est en nombre, les 75 tirent à moins de 2.000 mètres de leur position. En plein combat, la batterie 2/8 se porte au trot vers Neuflize, au nord duquel sont signalées de nombreuses troupes ennemies. Le chef d'escadron Turpin, de l'observatoire du Crochet, signale les objectifs, répartit les missions, observe le tir. Un obus le blesse mortellement, tandis qu'il donne ses ordres. Peu après artilleurs et fantassins sont sur la même ligne, l'ordre de repli est arrivé, mais il faut tirer jusqu'à la dernière extrémité, jusqu'à la nuit si possible. ”

“ Le 30, dès les premières lueurs du jour, l'aviation ennemie est en force : mitrailleuses d'avions et de terre, et artillerie boche balaient les pentes ouest de la Crise et le plateau sur lequel sont les batteries. Dans la nuit, les Boches se sont infiltrés dans le ravin de Chazelles et ont même réussi à occuper ce village, tournant ainsi la droite de la division qui reste accrochée aux pentes de Berzy-le-Sec. Plus au nord, l'ennemi masqué par des cultures, s'approche de Vauxbuin. ”

“ Les pertes étaient relativement faibles, mais les nombreux changements de positions dans un terrain parsemé de tranchées à combler, 80.000 obus tirés en 25 jours d'alerte permanente, les difficultés de ravitaillement, particulièrement en eau, avaient épuisé le personnel. L'artillerie de tranchée avait perdu la moitié de son effectif et déplorait la mort héroïque, dans la tranchée des Tentes, de son chef, le sous-lieutenant Meaux, vénéré de ses hommes, et connu de toute l'infanterie pour sa bravoure et son dévoûment. ”

“ Enfin, vers Soissons, il a réussi à prendre pied sur la Montagne de Paris. La situation des différents éléments de tête est critique : les batteries mitraillent les points de passage de la Crise et préparent les tirs de contre-attaque, si délicats dans un tel enchevêtrement de troupes amies et ennemies. Cependant la liaison est intime : commandants de batterie, téléphonistes et détachements de liaison sont avec les éléments avancés d'infanterie et font le coup de feu contre l'ennemi. ”

“ L'artillerie, dépourvue d'observatoires, privée d'ailleurs d'objectifs nettement définis, se borne aux tirs d'interdiction et aux tirs d'arrosage, riposte d'ailleurs nécessitée par les bombardements violents de l'ennemi. ”

“ La Légion prend sa place en ligne en enlevant à la baïonnette Belloy-en-Santerre.
Mais l'ennemi n'est pas resté inactif. En une nuit, il a sérieusement ébauché un nouveau système de tranchées et de boyaux : une nouvelle préparation d'artillerie est nécessaire et ordonnée. Faute de temps, de liaison, d'observation, elle manquera de précision, et, le 9, les vagues d'assaut de l'infanterie se heurteront, non à des défenses
accessoires sérieuses, mais à des tranchées intactes garnies de mitrailleuses et de défenseurs. ”

“ Peu à peu, l'artillerie lourde française est venue renforcer le secteur; le 8/112 vient lui-même se placer à hauteur des batteries de 75, et la réaction ennemie, très vive les premiers jours, diminue peu à peu d'intensité à mesure que l'artillerie française accroît sa puissance. Brisé par nos héroïques fantassins, l'élan ennemi ne reprendra plus et, peu à peu, le secteur retrouvera le calme, aux premiers jours de mai. ”

“ Dès le 23, l'artillerie lourde longue entre en action contre les batteries ennemies, le 24 la préparation se continue par les démolitions de l'artillerie lourde, pendant que les 75 commencent leurs brèches dans les réseaux, et que les bombardiers bouleversent les premières lignes. Etablis dans la tranchée avancée, ces derniers subissent à peu près seuls la réaction heureusement faible de l'ennemi ; mais qu'importe aux crapouillots dont plusieurs, à partir du 25, assistent au bombardement debouts sur le parapet, pour mieux observer leur tir, ou jouir plus complètement de son effet. ”

“ Tranchées, boyaux, réseaux de fils de fer, toute l'organisation défensive du passé existe encore et nécessite une préparation sérieuse avant l'assaut, désiré cependant par tous. De plus l'infanterie est très affaiblie, par ses pertes, par les luttes acharnées autour de Terny-Sorny et le bombardement incessant de l'ennemi. Les jours suivants se passent à la préparation de l'attaque finale : de jour et de nuit le Boche est harcelé. ”

“ Cependant, l'artillerie laissait au cimetière de Cappy le corps du capitaine Trimaille, commandant la 22/29 du groupe Bastide, mortellement blessé à sa position de batterie. Déjà blessé le 28 août, à la Fosse à l'Eau, Trimaille était légendaire, particulièrement à la Légion, pour sa bravoure, sa belle humeur et sa haine du Boche.
La vie de secteur reprend vite, et des camarades viennent prendre les consignes : aux premiers jours de 1917 l'A. C., sortant du bain de boue, rejoint au camp de Crévecœur sa division. ”

“ Les avions eux-mêmes restent dans leurs hangars.
Du côté boche, le silence et la plus entière quiétude régnent. Les Alliés ne sont-ils pas assez occupés sur la Marne!. Du côté français, routes, chemins, pistes, sont sillonnés de lignes ininterrompues de canons, de caissons, de voitures et de fantassins qui vont vers l'avant. Les pentes ouest du plateau des trois peupliers sont sillonnées de points lumineux mobiles ; un grondement continu roule le long du ravin de Cœuvres jusqu'au matin : les tanks vont prendre leur place de départ. Partout s'entendent des voix. ”

“ Une heure après, l'ennemi est à 500 mètres à peine des pièces du 2e groupe qui doit à son tour effectuer son repli, tandis que les mitrailleuses des batteries se mêlent à celles du 8e zouaves, qui a évacué Berzy-le-Sec en même temps qu'un bataillon du 7e tirailleurs réussit, au prix de lourdes pertes, à se reporter vers Chaudun. Dans la soirée, les ravins de Ploisy et de Vauxbuin sont soumis à de nombreux tirs de concentration et de harcèlement exécutés par toutes les batteries du régiment. ”

“ Les 3 et 4 septembre l'artillerie ennemie continue à réagir vigoureusement pendant que l'infanterie réduit'les multiples nids de mitrailleuses, aidée de l'artillerie qui, malgré d'énormes difficultés de liaison, installe des observatoires en première ligne et exécute de nombreux tirs de précision. Jour et nuit, l'ennemi ne cesse d'arroser toute la région d'obus toxiques. ”

“ La crête fameuse des Ouvrages blancs est sillonnée d'observatoires d'où la vue s'étend sur toute la zone allemande.
Dès le 11 cependant, l'artillerie allemande déploie une activité de plus en plus intense. Le Boche, incapable de reprendre le terrain perdu, déverse sur les tranchées, les observatoires, et la plaine de Berthonval, des tonnes de projectiles. Les pertes sont sérieuses. Le 11, le sous-lieutenant Baudry est tué par un obus à la position; le 12, le lieutenant de Beaufort est mortellement blessé en commandant le tir de sa section. ”

“ A préparé et exécuté des destructions complètes, malgré de grandes difficultés de liaison et d'observation, malgré ses pertes, grâce au courage et à l'abnégation de son personnel, tirant en permanence, à découvert, de jour sous des rafales d'obus de gros calibre, de nuit sous de violents bombardements d'obus toxiques. ”

“ Sous l'énergique impulsion du lieutenant-colonel Strickler s'est prodigué sans compter dans les nombreuses affaires auxquelles il a pris part depuis quatre mois. A puissamment contribué à enrayer les attaques ennemies du 30 mai 1918, devant Soissons, ne se repliant qu'à la dernière minute, sans laisser un obus aux mains de l'ennemi. Le 12 juin, soumis à un bombardement intense, n'a cessé d'appuyer l'infanterie avec tant d'efficacité, que la violente attaque ennemie sur Ambleny a été brisée net. ”

“ Plessiers-de-Roye, la ferme Laroque, Cannysur-Matz sont familiers' à tous les lieutenants successivement en liaison auprès de l'infanterie. Des coups de mains se montent rapidement, mais le Boche d'en face est au repos et tient à y rester; il ne riposte même pas aux nombreuses concentrations exécutées sur la plupart des objectifs de sa zone d'occupation, jusqu'au jour où, excédé par notre insistance et les, démolitions de l'artillerie de tranchée, il déverse sur le saillant de Canny des centaines de bombes qui bouleversent tranchées et abris. C'est le signal de la relève. ”

“ Aux premières lignes tombe le lieutenant Couannier, officier de liaison du groupe Chanson.
Les 18 et 19, le tir ennemi se reporte sur les batteries, qui subissent un feu violent. Fait plus grave, les canons éclatent, on ne sait au juste pourquoi ; rien ne peut troubler le moral des canonniers, qui se refusent à suivre l'exemple des groupes voisins, qui utilisent un cordon tire-feu démesurément long, dont l'usage s'accorde peu avec la rapidité d'exécution qu'exige la demande d'un tir de barrage. L'artillerie de tranchée s'est surpassée ”

“ Dans les nuits du 29 avril au Ier mai, les trois groupes prennent position aux environs du village : le groupe Bastide à 1.200 mètres au sud, le groupe colonial, dont le commandant Terrial a pris le commandement, au nord, sur la route des Pylônes, le groupe métropolitain à l'est, à la lisière du bois des Alleux.
La quantité d'artillerie déjà en place et les mouvements sur route, ne laissent pas de doute sur les intentions du commandement : une attaque est en préparation. ”

“ Peu après son arrivée sur la position laissée par le groupe colonial, et quelques jours avant la relève, le commandant du Bois, blessé grièvement, était évacué. Les 7 et 8 juin le régiment se dirigeait par étapes dans la région de Verneuil, pour y prendre un mois de repos. Moins heureux que les régiments d'infanterie de la division, une citation à l'ordre du corps d'armée récompensait son endurance et sa bravoure. Les bombardiers recevaient leur première et brillante citation à l'ordre de la IVe armée. ”

“ L'ennemi est calme ; bien que la canonnade soit permanente, elle n'est jamais intense et se borne à des tirs isolés et peu nourris sur tous les points du secteur. Cependant, les tirs d'interdiction éloignés sont fréquents et le commandement ne tarde pas à être fixé. Tandis que la grosse attaque sur Compiègne est déjà annoncée, il apprend qu'une poussée non moins importante doit se produire en direction est-ouest, sur le front sud de l'Aisne. ”

“ Aussi, le 8 janvier, l'artillerie, renforcée de multiples batteries, commencera sa préparation quelques heures avant l'assaut d'infanterie, sans réglage préalable, et contribuera ainsi au succès des deux coups de main à grande envergure qui nous valent près de 300 prisonniers et marquent la première action glorieuse de cette année. La vengeance ne se fait d'ailleurs pas attendre longtemps. ”

“ Assevillers, le ravin et le bois à l'est du village, sont cependant conquis, mais Barleux et Belloy sont fortement tenus et obligent à marquer un temps d'arrêt. L'artillerie de la D. M. en profite et fait un nouveau bond. Le groupe Bastide et le groupe colonial sont à hauteur d'Assevillers, sur le chemin qui relie le village à Herbécourt. Le groupe Chanson a une batterie dans le prolongement du front des précédentes et deux batteries à la naissance du ravin au sud-ouest de Flaucourt.
L'infanterie de la D. M. apparait sur le front et relève la division coloniale. ”

“ Une partie de la crête au nord-est de Charantigny est solidement tenue par lui. Les batteries se trouvent ainsi à moins de 1.200 mètres de l'ennemi. Elles tirent depuis 3 heures sous un bombardement d'explosifs et de toxiques qui menace de rendre tout ravitaillement impossible. Leur situation est délicate. A midi, l'ordre est donné aux groupes de se replier voiture par voiture pour prendre position entre Chaudun et Léchelle au nord-ouest de la cote 147.
L'activité de l'artillerie allemande est intense. Les pertes, bien qu'encore légères, s'accroissent rapidement. ”

“ Dès le 8 avril, une contre-offensive est en préparation ; son but est toujours de libérer du feu du canon la voie ferrée Beauvais-Amiens ; la division, encore en réserve, doit y prendre part, et la part la plus délicate : c'est elle qui, en poussant en direction nord-sud, à partir de la région Thennes - Berthaucourt, sur les pentes est de l'A vre, doit dégager par son avance la rive ouest. L'artillerie exécute ses reconnaissances ; les canons seront en première ligne le long de la Luce, et toutes les batteries doivent prendre leur position dans la nuit qui précède l'attaque. ”

“ L'aviation d'observation pourra ainsi prendre assez tôt ses dispositions pour porter son aide précieuse à toutes les unités qui ont à battre des objectifs invisibles d'observatoires terrestres.
Le ballon lui-même est devenu utilisable par l'artillerie de campagne, grâce à un réseau téléphonique plus complet et de meilleur rendement. Le plan d'accompagnement d'attaque n'est pas moins détaillé : chacun des groupes de l'A. C. accompagne de ses feux, par le barrage roulant, un bataillon d'infanterie ”