Louis-Camille-Eugène Vieillard-Duverger

“ Pour les populations simples, et non pas ignorantes comme on le dit, pour la grande majorité des Français, les traditions napoléoniennes ne sont pas telle ou telle forme de gouvernement, dont on s'inquiète fort peu, mais les bienfaits réels dont la possession parait avoir été assurée par l'intervention du grand législateur : l'ordre, le travail libre, là liberté civile, la religion protégée et le clergé contenu, le code immortel qui est pour elle la meilleure des républiques1, et enfin ce qui remue nos coeurs sensibles, la gloire, la grandeur de la France, le renom du peuple français. ”

“ « Tous les intérêts qui nous sont ennemis s'attaquent à l'autorité qui nous protége parce qu'elle est viagère : à la confusion de tous ces méchants, qu'elle soit héréditaire. Et puisqu'il y a une monarchie de par un droit divin prétendu qui nous menace incessamment, qu'il y ait une monarchie de par nous-mêmes pour nous défendre. » Ainsi firent-ils; et ils ne savaient pas que Dieu était avec eux ; vox populi, vox Dei.
La nation ne s'est pas trompée. Les conspirations cessèrent, la coalition, fut encore une fois vaincue à Austerlitz, à Iena, à Friedland ”

“ On s'anime à la discussion; mais de sens rassis peut-on dire que celui-ci aime plus la patrie et que celui-là lui soit moins dévoué? Je sais ceux qui ont bien mérité et qui ont fait plus que leur devoir, je n'en connais pas qui aient fait moins, et c'est la conscience du devoir accompli qui seule me soutient en ce moment; La France est grande, et ses bras sont ouverts à tous ses enfants. ”

“ Puis alors de hameau en hameau, de village en village, de ville en ville, de marché à marché, de foire à foire, on s'est senti, et non pressenti, car il n'en était pas besoin : c'est seulement quand l'oeuvre a été accomplie que les bonnes gens ont reconnu qu'elles avaient fait besogne semblable. Et depuis un grand mois les Français savent qu'ils obéissent partout à leur propre volonté qui partout est la même. C'est une inondation générale de l'opinion publique. En esprit, en pensée politique, la France n'est plus qu'un grand Océan, Calme dans son milieu, agité sur ses bords. ”

“ Il faut parler, il faut payer sa dette à la patrie ; le devoir du citoyen est de dire courageusement sa pensée : la politique a ruiné le travail, c'est à la politique de le rétablir.
Une idée me domine surtout : je veux venger de l'injure que la tribune lui a deux fois lancée la généreuse et patiente population des campagnes. Vous êtes taxés d'ignorance, pères nourriciers de la patrie! ”

“ Le journalisme a trouvé son maître, l'opinion publique; un pouvoir s'est élevé soudainement et malgré lui contre lequel il se brise: c'est une dynastie, car dynastie veut dire force. Maintenant il peut aller et venir en toute liberté, bien que cette faculté tout à fait élémentaire ait été rayée du premier projet de Constitution ; le solide état que la France va fonder sur le suffrage universel n'aura rien à craindre de ses atteintes ”

“ Pour moi, je suis disposé à penser que le chef justement honoré d'une grande famille française, qui vient de succomber dans l'oeuvre impossible de fonder une dynastie, n'a commis qu'une seule faute; qu'une seule erreur : c'est d'avoir accédé à l'offre qui lui fut faite de la couronne. Mais comment résister à la noble ambition de régner sur la France, sans usurpation apparente, quand l'occasion en est offerte à un coeur généreux? ”

“ Sous presse : Lettre VI. — La Situation, la Solution.
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ. 63
autres, de combien de croix leur champ de sépulture n'est-il pas déjà planté, tandis qu'il n'est pas une parole, une seule action d'un grand homme qui ne soit vivante encore pour animer et réjouir l'humanité ! Et vous, frère de notre héros, soldat en France qu'il avait fait roi quelque part, reconnaissez-vous maintenant que le peuple prétend être éternellement gouverné avec sa mémoire, par ce qui le rappelle de plus près, par son héritier selon le droit vulgaire, par son nom? ”

“ Comment les républicains honnêtes s'y prendront-ils pour porter une loi honnête sans que les socialistes, qui parlent aussi de leur honnêteté, ne viennent opposer à cette loi leurs honnêtes élucubrations?
Nos politiques de la veille qui veulent forcer en serre chaude, tout en sachant qu'ils font cette violence, les moeurs, les habitudes, les intérêts, les sentiments de la nation française, servent d'introducteurs aux socialistes qui veulent appliquer les procédés d'extirpation au coeur même de la société. ”

“ Enfin la paix d'Amiens conquise, la paix d'Amiens rompue, titre non moins glorieux, par un gouvernement également ennemi, à ce moment, du peuple anglais et de la nation française.
Ainsi se déroulait cette vie, se développait cette pensée qui n'admet aucune comparaison. Dans notre histoire saint Louis était effacé, le grand Charles de la deuxième race tombait au second rang ; on remontait jusqu'à Jules César pour trouver non pas je maître du héros français, il n'existait pas, mais son pareil. ”

“ Quelque incertaine que soit une chance pour la liberté d'un peuple, il n'est pas permis de la repousser; ma résolution ne pouvait avoir d'inconvénients que pour moi. En cas de non succès, j'encourais le reproche de versatilité et d'inconséquence ; mais si je parvenais à faire adopter un seul bon principe, à mitiger une seule rigueur arbitraire, l'avantage était pour la France entière qui, certes, dans le labyrinthe où le 20 mars l'avait entraînée, n'avait pas trop de la réunion de tous ses citoyens dévoués. ”

“ Tout le monde est d'accord : elle se fera, au moyen du suffrage universel, par une majorité considérable composée principalement des bons travailleurs des campagnes, des bons artisans dès villes. Commencement de la politique du travail.
Oui, grâce à Napoléon, étoile lumineuse de la France et de sa famille, dont le nom nous sert de ralliement, de pivot, et par l'intervention de son neveu, plein d'une bonne volonté généreuse qui ressort de ses paroles et de ses actions, ce qui va être la base et le sommet de la politique ce sera l'amélioration du sort des classes souffrantes, leur soulagement. ”

“ Pourquoi la branche aînée ne pouvait-elle pas donner le gouvernement représentatif de majorité, le véritable, le seul besoin politique de notre nation? Ce né sont pas les hommes qui lui ont fait défaut, car elle a eu des ministres éminents et attachés aux idées de liberté ; ce n'est pas non plus la bonne volonté. Quand le ministère Martignac vint prendre la place du ministère Villèle, certainement la royauté eût été sauvée si la branche aînée eût eu pour point de départ le suffrage universel ”

“ On s'est irrité, pendant les belles années du libéralisme; contre l'aversion manifestée par le premier Consul pour les idéologues ; On reprochait à sa mémoire la guerre qu'il leur avait déclarée; Nous savons aujourd'hui jusqu'à quel point leur extravagance et ses tristes effets peuvent atteindre, quels désastres ils parviennent à condenser dans les trombes orageuses qu'ils lancent sur la société pour la balayer, et comment leur émulation dédaigneuse s'exerce sur l'humanité, devenue pour eux un sujet à expériences comme une âme vile. ”

“ Tu aurais voulu que je fusse exclusivement occupé de l'état dans lequel tu m'as placé et de mes devoirs de famille : je ne l'ai pas pu ; l'amour de la patrie a pris dans mon coeur, que tu as formé, une place d'où rien ne peut l'arracher. Il faut satisfaire à tout, il faut que tour à tour chaque devoir soit rempli ”

“ Napoléon est donc tombé, laissant après lui, pour être mises en oeuvre par ses successeurs, ses traditions dernières, le gouvernement représentatif libéral, constitué par l'Acte additionnel des Cent-Jours, avec une liberté de la presse parfaitement consolidée, qui n'a pas été troublée à cette époque, point gênée, qui l'attaquait avec vigueur et impunité; avec deux Chambres et une liberté de tribune absolue: son pouvoir n'y fut que trop bien contesté et sa force trop bien usée. ”

“ Je sais ce qui est possible et ce qui ne l'est pas. Je n'ai plus qu'une mission, relever la France et lui donner un gouvernement qui lui convienne , Je ne hais point la liberté. Je l'ai écartée lorsqu'elle, obstruait ma route ; mais je la comprends, j'ai été nourri dans ses pensées, Aussi bien l'ouvrage de quinze années est détruit, il ne peut se recommencer. Il faudrait vingt ans et deux millions d'hommes, à sacrifier. ”

“ C'est seulement lorsque l'État a une base stable que le jeu parlementaire! aux ministres renversés peut-être pratiqué : ils passent, ils tombent, ils apportent tour à tour leur contingent de force et d'idées à la chose publique; ils passent, l'État subsiste. Soit qu'un ministère éphémère ait été changé par l'Assemblée délibérante qui lui a refusé la majorité, soit que les Chambres aient été renouvelées par un ministère de durée à qui l'appel aux électeurs a donné raison; la chose publique n'est pas atteinte ”

“ Est-ce queDieu accorde rien à l'homme sans un labeur pénible? L'or; le diamant ! Mais il faut descendre d'abord dans tes entrailles: de la terre pour extraire le lourd minerai; mais le laver, mais briser, écraser, concasser la gangue, la passer au feu; mais remuer, agiter le métal en fusion, rejeter les scories, mais coupeller, affiner le produit.
C'est à ce prix queDieu donne l'or inaltérable, qu'une fois la parcelle conquise elle est, étirée en fils solides ou arrondie, merveilleusement ciselée ou découpée pour former les plus brillants, ornements, décoration de l'humanité. ”

“ On vit alors ce qui vient de se reproduire dix-huit ans, après : une nation, dont le bon vouloir et l'âme ouverte sans calcul aux généreux projets sans portée comptent parmi ses principaux attributs, se prêter à une solution trop facilement obtenue pour avoir des conditions de force et de durée, qu'on prétendait assimiler, cependant à celle que l'Angleterre s'était donnée en 1688 et qui est restée son droit public. ”

“ De nos jours, cette impossibilité est tellement démontrée pour les uns, sentie d'instinct par les autres, que l'esprit humain fait son choix : autorité ou liberté. Les plus enthousiastes d'entre les hommes, plus faibles il est vrai, vont à celle-ci; les plus fermes, moins attrayants j'en conviens, s'attachent à l'autre. ”

“ Le neveu de l'Empereur, en se couvrant du nom qui lui appartient, a pris pour lui l'égide ; laissons les traits impuissants aux Mirmidons.
Oublions-les; et appliquons-nous à étudier cette volonté irrésistible qui se manifeste dans le corps de la nation; sachons quelle est l'idée, quel est le projet que nourrit la France en choisissant Louis-Napoléon Bonaparte pour Président de la République, puisqu'il faut appeler la chose par son nom. ”

“ La nation ne s'est pas trompée, car les armées étrangères qui envahirent la France à deux reprises, trouvant un si solide édifice, ne purent le renverser, ne laissèrent sur le sol de notre patrie rien qui dût y subsister, et en même temps emportèrent chez elles des semences qui ont germé, fructifié, arbres aujourd'hui qu'on ne peut déraciner. ”

“ Supprimons cet obstacle vivant* et l'échafaudage de la Révolution française est rompu; la place est au plus intrépide; au plus déterminé, disent les uns; la place revient à l'antique monarchie héréditaire, disent les autres; la vie du premier consul; sa vie, et tout est dit . C'est alors que la nation, qui respirait, qui vivait par un seul homme, saisie par la grandeur du danger, fit un retour sur elle-même, s'examina et chercha par quels moyens elle déconcerterait les ennemis de son repos et de tous les biens ”

“ D'où il résulte que les conditions fondamentales de gouvernement désirées par lès travailleurs des campagnes et des villes ne vous empêchent pas de jouir pleinement de toutes les libertés dont vous êtes si justement jaloux; tandis que votre république, telle qu'elle est pratiquée par les ardents de la veille, ruine le travail dans sa base qui est la confiance universelle et forme un obstacle permanent aux libres transactions des travailleurs. ”

“ La légitimité est rétablie par la coalition , par l'émigration triomphantes ; c'est un régime contraire à l'esprit national. Quelles en sont les oeuvres? Milliard à la coalition, milliard à l'émigration, censure à peu près permanente, invasion en Espagne pour complaire à je ne sais quel congrès, double vote accordé à l'aristocratie territoriale, tentative de bouleversement du Code civil par la loi des substitutions, du Code pénal par la loi du sacrilége, enfin, les patentés, rayés du nombre ses électeurs, le travail jété hors de la politique. ”

“ Le gouvernement de la République paraît avoir pour principal objet de montrer que les forts détachés de la monarchie n'ont pas été si mal à propos inventés, et qu'il est bien d'y mettre une formidable artillerie; Dieu sait quelle garnison y a été enfermée! Ne nous arrêtons pas au souvenir de ces quatre journées pendant lesquelles la capitale de la France a été un champ de bataille labouré par le canon 1. ”

“ Pendant ces dix-sept années dont je viens de parler, on aurait pu faire beaucoup pour la condition des travailleurs, on n'y a pas pensé ; on y pense aujourd'hui, et même on y pense trop, et l'on ne peut rien faire. Et pour cette cause, le gouvernement d'aujourd'hui, tout en croyant être populaire, n'est pas mieux assis que celui dont il a pris la place. ”