Gustave Cunéo d'Ornano

“ Elle l'obtient avec l'Empire, mais avec l'Empire tel que vous le concevez, et tel que le prince Napoléon le conçoit, lorsque, répondant à M. le marquis de La Rochejaquelein, il s'écrie : « Nouveau venu dans les rangs du Sénat de l'Empire, M. le marquis de La Rochejaquelein se fait une fausse opinion de l'Empire, une opinion que je tiens à rectifier devant vous. Nous ne sommes pas, Messieurs, les représentants de la réaction, comme il voudrait l'insinuer. Nous sommes les réprésentants de la société moderne et de ses tendances progressives. » ”

“ Ce n'est pas la personne que j'examine, c'est la fonction que je critique; je dis que l'irresponsabilité de ce président, élu par ses collègues du Parlement, au lieu d'être élu par le peuple, contribue à cette déplorable instabilité dont toutes les affaires se ressentent. (Très bien !) Croyez-vous, cependant, que les députés républicains consentent enfin à vous rendre le droit d'élire vous-mêmes le président de la république ? Non, certes ! Et pourquoi ? Parce qu'un président élu par le peuple est porté à faire des coups d'État ! ”

“ Le peuple aimait Napoléon Ier pour trois raisons, Il était sorti de sa souche ; il n'a jamais séparé la gloire du peuple de la sienne ; il a souffert pour la sainte cause du peuple français. Ce qui lui a attaché le peuple ce n'est pas le trône, c'est l'exil; ce n'est pas Austerlitz, c'est Waterloo ; ce que le peuple aimait dans le héros, c'était le martyr. ”

“ C'est là de la politique, de l'excellente politique, et ce n'est pas de la mauvaise foi. »
Vous le voyez, le prince Napoléon ne croit pas qu'on puisse résister aux idées patriotiques et aux tendances légitimes d'un peuple. L'art de gouverner, selon lui, il l'indique en ces termes, dans un discours du 1er septembre 1869 : « L'art de gouverner à l'intérieur est surtout l'art de céder, après avoir constaté que les aspirations de l'opinion publique sont sérieuses, vraies, justes, qu'elles répondent au sentiment profond du pays. Gouverner n'est pas résister. » ”

“ Oui, messieurs, tous les patriotes doivent enfin comprendre qu'il n'y a de gouvernement durable et fécond que celui dont le peuple a scellé lui-même, de ses fortes mains, les assises définitives. Tout ce que les députés feront, entre eux, au point de vue constitutionnel, — sans la collaboration de ce grand ouvrier : le peuple, — sera bâti dans le sable mouvant des coalitions parlementaires, par conséquent fragile et nul. ”

“ Monsieur le préfet, disait-il, les élections qui se préparent vont être pour la France une nouvelle occasion d'affirmer devant l'Europe les institutions qu'elle s'est données. Dans cette circonstance, j'ai à peine besoin de vous rappeler les principes qui doivent vous servis de guide. Vous n'oublierez pas que l'Empire est l'expression des besoins, des sentiments, des intérêts des masses, et que, avant de rallier à lui toutes les forces vives de la nation, c'est dans la chaumière du peuple qu'il a été enfanté. ”

“ Rentrons dans le droit chemin, en disant que si le peuple tient à la République, uniquement à cause du mot, nous le laissons libre de mourir de faim à côté de cette formule vide. Mais que si, par République, il entend un régime où la démocratie est respectée, où les masses trouvent le bien-être, où l'ouvrier voit ses salaires augmenter, où nos populations rurales accroissent leur épargne, cette République-là, nous la lui offrons, elle s'appelle de son vrai nom : l'Empire. ”

“ C'est le correctif nécessaire de tout régime démocratique où le chef de l'État est élu par le peuple. Mais je dis et je répète que, avec ces garanties et ces correctifs, l'élection du président de la république par le suffrage universel, par la nation elle-même, est la condition première, essentielle, caractéristique de tout gouvernement qui s'inspire des principes de la démocratie. ”

“ C'est une consolation pour ceux qui sentent le sang du grand homme couler dans leurs veines, que de penser aux regrets qui ont accompagné sa disparition. Elle est enorgueillissante, la pensée qu'il a fallu tous les efforts de l'Europe combinée pour arracher Napoléon Ier à cette France qu'il avait rendue si grande ! Ce n'est pas le peuple français qui a sapé son trône, il a fallu deux fois douze cent mille étrangers pour briser le sceptre impérial. ”

“ Deux ans plus tard, au mois d'avril 1873, il écrit aux mêmes électeurs : « Quel est le secret de notre force ? C'est que les Napoléons ont deux fois sauvé le pays et préservé la Révolution en lui imposant les garanties sociales sans lesquelles tout état tombe en dissolution et que. deux fois, les suffrages de la France ont approuvé leurs actes ! On nous craint, parce qu'en dehors des Napoléons il n'y a que deux minorités : l'une veut l'ordre sans la démomocratie, l'autre la démocratie sans l'ordre. » ”

“ Pour ces hommes-multitude, Napoléon, c'est le petit caporal, le petit tondu. Il est petit, parce qu'il est de la foule ; il est caporal, parce qu'il est peuple et soldat. Regardez son cou dans les épaules, sa poitrine bombée, il a l'air, cet Empereur, de porter sur le dos le sac du fantassin. Mais, sous son humble habit, il cache une puissance illimitée, celle du nombre et du génie. Il est immortel. ”

“ Le prime a fait ses études dans une école militaire, en exil, loin de la France, comme notre jeune Prince Impérial. Quand la révolution de 1848 lui ouvrit les portes de la patrie, il fut élu député comme son cousin Napoléon III. Les deux cousins avaient affirmé les mêmes opinions politiques. Le coup d'Etat de 1851 se produisit alors. Le prince Napoléon y était demeuré étranger ; mais, dix ans plus tard, il disait, à la tribune du Sénat : « L'Empereur a agi en homme qui ne relevait que de sa conscience. Il a été approuvé par le peuple. Il a bien fait. » ”

“ Aujourd'hui, c'est toujours le même prestige populaire autour des Bonaparte; mais il y a, de plus, six années d'une administration féconde et glorieuse ; les palmes de la guerre et les fruits de la paix, une immense prospérité matérielle rehaussée par un merveilleux sentiment de notre grandeur nationale. La réalité a dépassé nos espérances. De tels résultats, qui devraient convaincre et rallier tous les esprits élevés, sont parfaitement compris par les loyaux travailleurs de nos campagnes, par les intelligents ouvriers de nos villes. ”

“ Que dire de ce magnifique réveil du commerce et de l'industrie qui frappe tous les yeux? Il n'y a plus d'ouvriers inoccupés; ce n'est plus le travail qui manque, ce sont les hommes qui ne suffisent pas ; on n'avait pas osé perfectionner ses procédés, changer ses machines, accroître ses moyens de production, tant qu'on avait vécu sous des institutions politiques qui ne pouvaient garantir la sécurité du lendemain. Quelle transformation s'est opérée à la faveur du gouvernement stable dont l'Empereur à doté le pays ! ”

“ Et si vous doutez de l'énergie que le prince Napoléon apporterait, le cas échéant, à l'exercice du pouvoir, relisez cette apostrophe qu'il adressait, en 1871, à M. Jules Favre : « Je me demande si, parmi les fautes de l'Empire, la plus grande n'est pas d'avoir toléré vos tentatives criminelles à l'intérieur. » Voilà qui est parler, ce me semble ! (Très bien ! )
Et sachez bien que le représentant actuel de la dynastie napoléonienne n'est pas plus épris du parlementarisme que ses devanciers. ”

“ A la mort de Napoléon Ier, on avait dit : « L'Empire, c'est l'Empereur. L'Empereur mort, l'Empire n'est plus possible.«Cependant, malgré ces prophètes, l'Empire est revenu. A la mort de Napoléon III, on a fait les mêmes prophéties. « Le parti bonapartiste a vécu, disait la République française en apprenant ce grand événement, il n'y a plus de parti bonapartiste. » — « L'Empire est bien mort, » ajoutait le Rappel. — " Il n'y a plus d'Empire , » disait l'Univers. ”

“ Les alliés des Prussiens à l'intérieur renversent notre dynastie, sous le prétexte de se mieux défendre. Une foule égarée par le désespoir et l'illusion se laisse conduire par une tourbe odieuse d'intrigants ambitieux qui donnent l'épouvantable exemple de l'anarchie à l'intérieur en présence de l'invasion... Toutes les ressources de la France sont gaspillées... Le peuple ne trouve, dans ses chefs, que l'impuissance, l'envie, les convoitises, les rancunes, la haine et tous les mauvais sentiments déchaînés. ”

“ J'accepte pour lui toutes les modifications conférées par la Chambre de 1815, qui fut dissoute par les baïonnettes étrangères ; j'ai des données positives pour savoir que Napoléon II serait digne de la France ; c'est comme Français surtout que je désire que l'on reconnaisse les titres incontestables qu'il a au trône, tant que la nation n'aura pas adopté une autre forme de gouvernement. Seul, pour être légitime dans la véritable acception du mot, c'est-à-dire légalement et volontairement élu par le peuple, il n'a pas besoin d'une nouvelle élection. ”

“ Telle est la conviction du prince Napoléon, et, dans le même discours, il y revient en disant : « Il y a toujours des menaces de révolution. Mais le moyen de les éviter, c'est de leurprendre ce qu'elles ont de bon. »
Vous vous tromperiez cependant, messieurs, si vous pensiez que le libéralisme du prince Napoléon ressemble à de la faiblesse ! C'est lui qui, dans la même séance du Sénat, s'écriait : « Que des légitimistes ou des répur blicains exaltés essayent donc de faire une descente sur nos côtes, nous les fusillerons bel et bien. » Ce n'est pas là le ton d'un libéral trop complaisant. ”

“ La France, après Waterloo, n'avait qu'un péril à conjurer : l'invasion; qu'un but à poursuivre, le maintien de son indépendance. Or, un seul homme, dans la pensée du peuple et des soldats, pouvait arrêter l'une et sauver l'autre. Aussi des acclamations frénétiques venaient-elles saluer Napoléon chaque fois que, dans sa promenade avec son frère, il paraissait à l'extrémité de l'une des principales allées du jardin. ”

“ Seulement, la République, avec l'instabilité qui est dans son essence, ne parvient pas à garantir l'ordre et la sécurité du lendemain à une nation qui compte plus de huit millions d'électeurs. L'Empire, au contraire, y parvient. Or, comme cette nation, qui veut s'enrichir , a besoin d'ordre et de sécurité autant qu'elle a soif de démocratie, l'Empire est le seul gouvernement qui puisse solidement s'établir en France. ”

“ Votre voeu, Sire, s'est accompli: un scrutin libre, secret, ouvert à tous, a été dépouillé loyalement sous les yeux de tous : résumant en une seule huit millions de volontés, il donne à la légitimité de votre pouvoir la plus large base sur laquelle se soit jamais assis un gouvernement en ce monde. Depuis ce jour où six millions de voix, recueillies pour vous par le pouvoir qu'elles vous appelaient à remplacer, vous ont remis le sort de la patrie, la France, à chaque nouveau scrutin, a marqué par de nouveaux millions de suffrages l'accroissement continu de sa confiance en vous. ”

“ L'identité des intérêts entre le souverain et le peuple, voilà la base essentielle d'une dynastie. Un gouvernement est inébranlable quand il peut se dire : Ce qui profitera au plus grand nombre, ce qui assurera la liberté des citoyens et la prospérité du pays fera aussi la force de mon autorité et consolidera mon pouvoir. ”

“ Il suit la doctrine de Napoléon Ier, de la reine-Hortense et du roi Joseph, doctrine qu'il a exposée dans ses Idées napoléoniennes. Il veut que le peuple reprenne ses droits ; tous les véritables amis du peuple ne doivent-ils pas être avec lui ?
Aussi les philosophes et les écrivains de la démocratie vont le visiter dans sa prison de Ham (1) . Et, le 26 novembre 1844, George Sand lui écrit : « Le peuple est, comme vous, dans les fers. Le Napoléon d'aujourd'hui est celui qui personnifie les douleurs du peuple, comme l'autre personnifiait ses gloires. » ”

“ On songe plus que jamais au martyr de Sainte-Hélène, et, dans toutes les chaumières, l'imagé du petit caporal fait couler les larmes des vieillards ou grave dans le coeur des enfants l'amour de ce roi des paysans, de ce roi des plébéiens qui promena triomphalement le peuple français dans toutes les capitales de l'Europe. ”

“ Seul, en effet, de tous les régimes qui ont été essayés en France, l'Empire a toujours été fondé par le peuple (1) .
Seul, l'Empereur a toujours reconnu que la souveraineté du peuple est la source unique de toute légitimité (2) .
Le peuple et l'Empereur forment donc la synthèse définitive de notre immortelle Révolution de 89.
L'union du peuple et de l'Empereur a produit tout ce qu'il y a eu de grand dans ce siècle.
Le peuple, qui a créé de son propre mouvement le premier et le second Empire, a toujours aimé l'Empereur.
L'Empereur a toujours aimé le peuple. ”

“ Les légitimistes refusent de reconnaître que la souveraineté, c'est-à-dire le droit qu'a un pays de de disposer de lui-même et de choisir son gouvernement, réside dans le peuple tout entier ; et ils attribuent cette souveraineté à M. le comte de Chambord, représentant d'une famille qui a sans doute longtemps régné sur la France, mais qui a été deux fois renversée, avec les idées surannées dont elle était la représentation. ”