Gustave Cunéo d'Ornano

“ Deux ans plus tard, au mois d'avril 1873, il écrit aux mêmes électeurs : « Quel est le secret de notre force ? C'est que les Napoléons ont deux fois sauvé le pays et préservé la Révolution en lui imposant les garanties sociales sans lesquelles tout état tombe en dissolution et que. deux fois, les suffrages de la France ont approuvé leurs actes ! On nous craint, parce qu'en dehors des Napoléons il n'y a que deux minorités : l'une veut l'ordre sans la démomocratie, l'autre la démocratie sans l'ordre. » ”

“ Rentrons dans le droit chemin, en disant que si le peuple tient à la République, uniquement à cause du mot, nous le laissons libre de mourir de faim à côté de cette formule vide. Mais que si, par République, il entend un régime où la démocratie est respectée, où les masses trouvent le bien-être, où l'ouvrier voit ses salaires augmenter, où nos populations rurales accroissent leur épargne, cette République-là, nous la lui offrons, elle s'appelle de son vrai nom : l'Empire. ”

“ Les alliés des Prussiens à l'intérieur renversent notre dynastie, sous le prétexte de se mieux défendre. Une foule égarée par le désespoir et l'illusion se laisse conduire par une tourbe odieuse d'intrigants ambitieux qui donnent l'épouvantable exemple de l'anarchie à l'intérieur en présence de l'invasion... Toutes les ressources de la France sont gaspillées... Le peuple ne trouve, dans ses chefs, que l'impuissance, l'envie, les convoitises, les rancunes, la haine et tous les mauvais sentiments déchaînés. ”

“ Oh ! oui, nous devons défendre et maintenir et propager une religion qui a de si sublimes et de si utiles enseignements, mais aussi, nous tournant vers les choses, pratiques, nous devons considérer que la persuation seule exerce efficacement quelque empire dans le domaine de la conscience. La force n'y peut rien. ”

“ Le prime a fait ses études dans une école militaire, en exil, loin de la France, comme notre jeune Prince Impérial. Quand la révolution de 1848 lui ouvrit les portes de la patrie, il fut élu député comme son cousin Napoléon III. Les deux cousins avaient affirmé les mêmes opinions politiques. Le coup d'Etat de 1851 se produisit alors. Le prince Napoléon y était demeuré étranger ; mais, dix ans plus tard, il disait, à la tribune du Sénat : « L'Empereur a agi en homme qui ne relevait que de sa conscience. Il a été approuvé par le peuple. Il a bien fait. » ”

“ Si la religion ne vient pas sceller le lien du mariage, où sont les garanties, où est la paix du foyer ? Si le pauvre enfin, si celui qui n'obtient de son travail qu'un salaire insuffisant pour sa vie et pour celle des siens, n'avait dans sa conscience le frein du devoir que Dieu y a mis, et la perspective du remords, dites-moi
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qui lui défendrait, dans nos campagnes, lorsque le gendarme est passé, de rétablir par la force entre sa fortune et la vôtre cet équilibre que les utopistes lui ont promis? ”

“ Telle est la conviction du prince Napoléon, et, dans le même discours, il y revient en disant : « Il y a toujours des menaces de révolution. Mais le moyen de les éviter, c'est de leurprendre ce qu'elles ont de bon. »
Vous vous tromperiez cependant, messieurs, si vous pensiez que le libéralisme du prince Napoléon ressemble à de la faiblesse ! C'est lui qui, dans la même séance du Sénat, s'écriait : « Que des légitimistes ou des répur blicains exaltés essayent donc de faire une descente sur nos côtes, nous les fusillerons bel et bien. » Ce n'est pas là le ton d'un libéral trop complaisant. ”

“ Mais pour réformer sans renverser, pour bâtir un ordre de choses qui assure l'avenir, pour donner une organisation définitive à la démocratie, le rôle transitoire des Chambres n'est-il pas plutôt un contrôle sérieux et non une action gouvernementale omnipotente que le souverain et le peuple n'aiment pas à subir ? ”

“ Permettez-moi de faire la comparaison ou plutôt l'esquisse de l'Empire tel que je le comprends et tel que le comprend mon honorable contradicteur. Pour moi, l'Empire, c'est la gloire à l'extérieur, la destruction des traités de 1815, dans les limites de la force et des intérêts de la France ”

“ Et si vous doutez de l'énergie que le prince Napoléon apporterait, le cas échéant, à l'exercice du pouvoir, relisez cette apostrophe qu'il adressait, en 1871, à M. Jules Favre : « Je me demande si, parmi les fautes de l'Empire, la plus grande n'est pas d'avoir toléré vos tentatives criminelles à l'intérieur. » Voilà qui est parler, ce me semble ! (Très bien ! )
Et sachez bien que le représentant actuel de la dynastie napoléonienne n'est pas plus épris du parlementarisme que ses devanciers. ”

“ Ce n'est pas dans un principe qui est la négation de la société moderne, dans le drapeau blanc que la France ne connaît plus, dans la négation du suffrage universel, dans la terreur blanche succédant à la terreur rouge, dans la fusion des prétendants,, ce n'est pas là que se trouve le port. Non, à une société nouvelle, il faut un symbole nouveau ; il faut, et le droit moderne le veut, il faut l'abdication de tous devant la volonté du peuple librement et directement exprimée ;.. ”

“ En résumé, sur ce point, comme sur les autres, l'opinion du prince Napoléon est en tout conforme à celle de nos Empereurs. Sa pensée se résume en ces paroles qu'il prononçait au Sénat : « Il ne faut pas vouloir faire un petit parlementarisme bourgeois; il faut que les voiles de la politique soient enflées "par un souffle démocratique et largement populaire : voilà la mission de l'Empire, son génie, son devoir. » ”

“ La Constitution de 1870, appuyée sur un plébiscite, est toujours debout. Un plébiscite seul eût pu défaire ce qu'un plébiscite a fait. Voilà pourquoi l'hérédité, telle que le dernier plébiscite l'a instituée dans la famille Bonaparte, n'est, contestée par aucun de nous. L'héritier de notre Prince Impérial, c'est le prince Napoléon-Jérôme. ”

“ Ah ! sans doute, nous espérons ouvrir les yeux du peuple en lui faisant comparer dix-huit années de prospérité, de calme, de gloire, et notre situation depuis le 4 Septembre, le commerce languissant, l'industrie paralysée, les ateliers fermés. Tel un homme misérable, maladif, se rappelle son état de vigueur et de force. Quand nous aurons obtenu l'appel au peuple, la réparation pourra commencer. ”

“ Après le service funèbre, deux ou trois mille hommes se sont précipités vers l'immense chais où une réunion politique devait avoir lieu. Une tribune avait été préparée pour M. d'Ornano, qui a prononcé le discours annoncé sur « le prince Napoléon et ses doctrines. »
Voici, à peu de chose près, le texte de ce discours que l'auditoire, pendant plus de deux heures, a sans cesse souligné par ses applaudissements sympathiques :
DISCOURS DE M. CUNEO D'ORNANO
Messieurs,
Un peuple ne peut pas s'arrêter devant un tombeau. Un grand parti comme le nôtre ne peut pas abdiquer sur un cercueil. ”

“ Encore une citation du même discours. Voici ce que le prince Napoléon ajoutait : « J'ai toujours tâché, autant que possible, de ne me laisser entraîner à aucun mot qui fût irrespectueux envers le pouvoir spirituel du Pape, parce que ce mot serait en dehors de mon coeur et de mon esprit. J'ai pour le chef de la catholicité le plus grand respect. Je reconnais qu'il faut une certaine indépendance à ce chef spirituel, qu'il ne doit pas être le sujet d'un souverain, quel qu'il soit.: De là la difficulté de régler la question de Rome. » Qu'y a-t-il de plus religieux que ce langage ? ”

“ Voici ce que le prince disait : « Singuliers catholiques que ceux qui veulent faire dépendre l'avenir de la religion d'un pouvoir temporel maintenu à Rome par la force ! Je ne connais pas d'opinion plus dangereuse, plus blessante, plus humiliante pour le catholicisme. S'il était
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vrai que la religion ne pût reposer que sur la force, un grand deuil devrait se faire dans l'âme non seulement des catholiques, mais de tous les hommes sincèrement religieux. »
J'ai fini sur ce point, Messieurs. ”

“ Voilà Bien la peinture exacte de l'état de la France. La République nous donne la démocratie sans l'ordre, — et l'ordre doit signifier non seulement l'ordre dans la rue, ce qui est affaire de police, mais l'ordre dans, les esprits, dans le gouvernement, dans les consciences. . — La royauté nous donne l'ordre sans la démocratie. ”

“ On avait aussi prétendu que le prince Napoléon reniait l'Empire, répudiait l'héritage des Napoléons, refusait de seproclamer le continuateur de l'oeuvre impériale, en un mot que l'héritier de l'Empire était un ennemi de l'Empire. (Rires.) Vous riez déjà, tellement une pareille assertion vous paraît immédiatement ridicule, vous qui avez aussi l'esprit de comprendre que ce sont les situations qui font les hommes. ”

“ Tout était dans les mains de la bourgeoisie : les places, les fonctions publiques, les influences, les tarifs industriels, les emprunts mêmes, car lorsqu'on a démocratisé ces derniers en les faisant par souscription, cela a été regardé comme une révolution; la bourgeoisie avait l'air de dire : on nous prend ce qui nous appartient. ”

“ Et cependant il est des hommes qui se disent impérialistes et qui cherchent à transformer, aux yeux du public, certains dissentiments-politiques en désaffection intime.et en haine ! Au lieu de pallier les dissentiments passés, qui furent de simples désaccords de tactique politique, on fabrique une légende où l'on représente le prince Napoléon comme l'ennemi de sa propre famille ! ”

“ Je sens que ce monde, où tant de sublimes dévouements n'ont jamais trouvé leur récompense, où le bonheur n'est pas équitablement partagé, appelle une autre existence où les pauvres seront bénis, où ceux qui tombent seront relevés, où ceux qui pleurent seront consolés. ”

“ Pendant près de trois heures, plus de deux mille hommes, venus de toutes les communes de l'arrondissement de Cognac et de quelques communes des arrondissements voisins, ont écouté et applaudi le discours qu'on vient de lire.
Pendant plusieurs heures ensuite, le député de Cognac a reçu les poignées de main, les témoignages de sympathie, les adhésions chaleureuses de son auditoire.
Ceux qui prétendent que le parti de l'Appel au peuple est hésitant ou désuni n'avaient qu'à se rendre à la réunion de Bassac ; ils auraient compris que l'avenir est à nous ! ”

“ Le prince Napoléon l'avait déjà dit. Et, au mois de février
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1876, lorsque, à la suite de dissentiments politiques que j'ai expliqués, le prince Napoléon posait, dans l'arrondissement d'Ajaccio, sa candidature en opposition à celle de M. Rouher, croyez-vous que ce soi-disant républicain ait abandonné sa doctrine plébiscitaire? Jugez-en. Voici ce que contenait sa profession de foi : « La souveraineté nationale est la base de notre droit public. Sa manifestation directe donnerait des racines profondes au pouvoir, en lui permettant de marcher résolument dans une voie démocratique. » ”

“ Vous êtes des hommes de travail que les discussions byzantines n'émeuvent pas. Les polémiques dont quelques échos vous sont transmis par les feuilles radicales, fières de trouver des alliés inattendus, vous attristent : sans vous ébranler. ”

“ Jamais un bon système gouvernemental n'existera sans opposition; je dis plus, ce serait mauvais. L'opposition, c'est le stimulait, c'est dans la politique, ce qu'est le sel dans les aliments. Il faut qu'elle existe ; elle produit un excellent effet, car, si elle effraie les uns. ”

“ Le prince Napoléon part pour l'Italie. Il essaie d'entraîner le roi son beau-père, qui ne peut rien faire sans ses ministres, lesquels n'osent entraîner l'Italie que si la France abandonne Rome. Mais l'Empereur refuse de rappeler la garnison française qui veille autour du Pape... Pendant qu'on négociera bataille de Sedan est perdue, la révolution de septembre éclate à Paris, l'Empereur est prisonnier, et c'est à Wilhemshöhe que le souverain tombé reçoit du prince Napoléon la lettre émue que voici ”

“ Et comprenez bien sa pensée ; il ne veut pas que le gouvernement soit faible et désarmé, mais il sait qu'aucun gouvernement ne dure s'il n'a pas la direction de l'opinion, et il estime que les voix opposantes révèlent les courants qui se forment. ”

“ Et, quelques années après, au mois de septembre 1869, le prince Napoléon ajoutait ceci : « La réforme commerciale, qui a soulevé tant d'objections et de terreurs intéres-: sées, est une des causes de cette richesse du pays que nous constatons, de cette multiplicité de moyens de transport ; elle rend les disettes impossibles et donne le pain relativement à bon marché au peuple. » Vous voyez, Messieurs, que nul n'approuve plus' que le prince Napoléon la grande réforme économique réalisée par Napoléon III. (Très bien !) ”

“ Le gouvernement était très parlementaire, mais ce n'était pas un véritable gouvernement représentatif, il ne représentait que ceux qui avaient des droits politiques, soit deux cent mille électeurs : or, il y a aujourd'hui dix millions de citoyens émancipés en France. ”

“ Plus tard enfin, au mois d'avril 1873, le prince Napoléon disait aux mêmes électeurs :
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« Vous pouvez maintenant juger la coalition de ces hommes qui ont commis l'attentat du 4 Septembre en présence de l'ennemi. Ils voulaient, disaient-ils, l'affranchissement du peuple et la liberté. Le peuple n'a jamais été plus opprimé, plus pauvre, plus malheureux que sous leur règne ! » N'est-ce pas vrai, Messieurs? ”

“ D'ailleurs, dans son discours d'Ajaccio, il révélait sa pensée en demandant, avant tout, un pouvoir
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fort. Voici en quels termes il s'exprimait : « Quand la démocratie sera complètement organisée, alors le Parlement pourra jouir de la plénitude de ses prérogatives ; mais, jusque-là, pour marcher fermement vers le progrès, pour édifier avec sagesse et persévérance, un pouvoir fort, des libertés complètes pour tous, et le contrôle des Chambres, sont la vraie formule de la liberté pour la France. » ”