Adolphe Granier de Cassagnac

“ Ni la prudence du roi, ni le courage de Casimir Périer et de Bugeaud, ni la fidélité de Montalivet, ni les talents des Molé, des Thiers, des Guizot, des Duchâtel ne purent sauver ce régime : il s'effondra en plein calme, en pleine paix, en pleine sécurité, soutenu par la plus grosse majorité qu'il eût obtenue depuis dix-sept ans. Avec la passion d'ordre et de sécurité que l'Empire a inspirée à la France, le rétablissement du régime parlementaire, avec un d'Orléans, ne durerait pas quinze mois, broyé qu'il serait entre les républicains et les bonapartistes. ”

“ La gloire militaire s'est momentanément évanouie, et la dynastie impériale est néanmoins restée vivante dans les coeurs, en attendant que les événements et la nation consultée la replacent sur le trône.
Le premier Empire, en tombant enveloppé dans sa légende guerrière, avait laissé pour le défendre les institutions civiles qui forment le cadre administratif de la France moderne. ”

“ La France est démocratique, mais elle veut l'ordre et l'autorité. La République n'a jamais été pour elle qu'une intermittence ou une transition; elle ne lui a été imposée que par la terreur, une insurrection triomphante ou un attentat commis sous les yeux et au profit de l'ennemi. ”

“ Ceux qui n'avaient jamais vu le Prince ou qui, ne l'ayant connu que dans sa tendre jeunesse, entretenaient des doutes sur son énergie et ses capacités, ont été promptement rassurés à l'audition de son discours. Ils pourront dire à leurs amis de France que le frêle enfaut est aujourd'hui un vigoureux jeune homme, et que la restauration de l'Empire est plus que jamais possible. ”

“ Sans doute, l'Empire avait commandé l'admiration du monde par ses innombrables et gigantesques batailles, toutes livrées contre l'Europe féodale, toutes gagnées au profit des idées de la Révolution ; mais l'Empire guerrier s'était finalement abîmé dans le désastre de Waterloo ; tandis que l'Empire civil, social, civilisateur a survécu tout entier, immortalisé dans ses oeuvres. ”

“ Cependant les flots de visiteurs, déposés à la station de Chislehurst par des trains qui se succédaient à courts intervalles, montaient de la gare à la villa et couvraient les allées et les pelouses. Ces députations des pays les plus éloignés se coudoyaient ; la Bretagne près dé la Savoie, les Basses-Pyrénées près de la Bourgogne ; les Charentes près du Pas-de-Calais. La députation de Tarbes se signalait par une splendide bannière, semée d'abeilles d'or, aux armes impériales, portée par un homme intelligent et résolu, M. Fatin. ”

“ D'abord, la France a besoin de l'Empire pour maintenir le principe démocratique de la souveraineté nationale, qu'avait fait prévaloir la Révolution de 1789, et qui est de nouveau mis en question par les anciens partis.
Les légitimistes refusent de reconnaître que la souveraineté, c'est-à-dire le droit qu'a un pays de disposer de lui-même et de choisir son gouvernement, réside dans le peuple tout entier ”

“ Mais la foi politique du peuple est comme sa religion : elle n'est un instant courbée par l'orage que pour se relever plus ardente et plus fière. Nous sommes nombreux autour de vous, Monseigneur, mais mille fois plus nombreux sont ceux qui, sur la terre française, célèbrent le 16 mars par leurs voeux et leurs prières. ”

“ La vue d'un jeune homme de dix-huit ans, parlant, non-seulement en son nom, mais au nom d'une des plus grandes dynasties modernes, est bien faite pour surexciter l'imagination et même pour toucher les coeurs, et il faut reconnaître que le Prince s'est acquitté de sa tâche difficile avec beaucoup de tact et de jugement. ”

“ Une partie du territoire de Chislehurst se relève en coteau, couronné par un plateau de landes plantureuses, comme celles de la Bretagne ou de l'Armagnac, l'ajonc y pousse avec énergie et y étale ses touffes d'un vert foncé. Le coteau est couvert de villas charmantes, entourées de petits parcs coquettement entretenus ; et sur le plateau se développe, avec ses gazons splendides, ses cèdres majestueux, Cambden-Place, résidence de la Famille impériale.
La villa est la propriété d'un Anglais fort dévoué à la Famille impériale et ami de la France. ”

“ De là est né le sentiment dont vous m'apportez l'é cho, celui qui entraîne l'opinion avec une puissance irrésistible vers un recours direct à la nation, pour jeter les fondements d'un gouvernement définitif. Le Plébiscite, c'est le salut et c'est le droit; c'est la force rendue au pouvoir et l'ère des longues sécurités rouverte au pays : c'est un grand parti national, sans vainqueurs ni vaincus, s'élevant au-dessus de tous pour les réconcilier. ”

“ Enfin, est-il nécessaire d'insister beaucoup, pour expliquer comment la République serait incapable de donner la sécurité à la France? On a vu à l'oeuvre celle de 1848 et celle de 1870. L'une et l'autre sont mortes de leurs convulsions intérieures et de leurs violences. Dès qu'ils ont établi la République, les républicains n'ont rien de plus pressé que de prendre les armes pour la renverser. ”

“ Nous avons eu tant de témoins de l'effet prodigieux de ce discours, que nous ne saurions, en parlant de lui, encourir aucun reproche d'exagération. Néanmoins, l'affection peut toujours sembler suspecte de flatterie. C'est pour cela que nous croyons utile à la vérité de recourir au témoignage des journaux anglais, dont les représentants étaient tous à Cambden-Place, et qui, témoins désintéressés dans nos débats politiques, ont apprécié comme on va voir l'attitude, les sentiments et le langage du Prince. ”

“ C'est là un don de la nature, qu'on perfectionne mais qu'on n'acquiert pas ; la voix du Prince est pleine, puissante et sa prononciation nette et vigoureuse.Tous ceux qui avaient entendu l'Empereur dans les grandes cérémonies retrouvèrent dans son fils cette parole si énergiquement détachée, allant au but comme un projectile, mais reposant sur une base encore plus ferme, et avec un timbre plus pur. Faire un bon discours était une première difficulté ”

“ Personne n'arrêtera le courant national; vivez les heures de l'exil dans le recueillement et le travail, entouré des tendresses d'une mère dont le courage et la patriotique abnégation ont marqué la noble place dans l'histoire : mais soyez prêt pour les desseins de la Providence. ”

“ Les orléanistes refusent également d'accorder au peuple entier, réuni dans ses comices, le droit de faire choix d'un gouvernement approprié à ses voeux et à ses besoins, et ils prétendent réserver ce droit à une assemblée délibérante, n'eût-elle pas reçu la mission spéciale et expresse de faire une constitution. ”

“ La députation comprenait tous les éléments de l'industrie et du commerce de Paris. Douze marchands importants, dont deux établis aux Halles centrales, apportaient au Prince une écritoire en or et argent, merveille de dessin et de ciselure. Les ouvriers qui ont exécuté ce chef-d'oeuvre n'ont pas voulu recevoir de salaire.
Chaque députation a été conduite, par ordre alphabétique de département, dans le salon de Cambden-Place, et présentée au Prince, qui a dit quelques mots à chacune. ”

“ L'explosion qui vient d'avoir lieu en Angleterre et qui se continue en France, avec des effets multipliés au centuple, prouve définitivement et d'une manière irréfuta-- ble que la force de l'Empire était, non dans sa légende, mais dans le besoin impérieux que la France a de son principe, de ses institutions et de sa dynastie. ”

“ Dans cette tente, M. le duc de Padoue devait, au nom de tous les voyageurs, adresser un discours au Prince ; et le Prince, après quelques mots de réponse à
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l'orateur, devait parler à l'assemblée. La deuxième tente, à droite, était destinée à la collation offerte aux visiteurs. Le dimanche, 15 mars, porte, comme on sait, dans la liturgie, le nom de loetare ; l'évangile du jour raconte le miracle des cinq pains, avec lequel cinq mille personnes furent nourries dans le désert; et l'Impératrice disait avec gaieté qu'elle allait être obligée de renouveler le miracle. ”

“ L'éloignement que sa cause inspire dans les campagnes est généralement tel, que là où se montre un candidat blanc, les populations les plus conservatrices, voulant à tout prix l'éviter, votent pour un rouge. ”

“ Les anciens sénateurs étaient représentés par le comte de Ségur d'Aguesseau, baron Paul de Richemont, comte de Niewerkerque, comte Monnier de la Sizeranne, M. de Mentque, duc de Bassano, duc de Cambacérès. ”