Évariste Bavoux

“ Madame Cornuau, jeune et charmante femme,bénie sur les pas de l'Impératrice, dans cette voie de la charité chrétienne où se trouve parfois la palme du martyre, se signala par sa vaillance et son dévouement, qui lui valurent même une médaille commémorative, véritable insigne de la légion d'honneur.
Racine fils, dans son poëme de la Religion, dépeignant cette mère qui défend sa couvée, sa chère couvée, contre le vautour ou l'aigle, dit:
Et dans un faible corps s'allume un grand courage. ”

“ A ce chiffre effroyable, l'Impératrice, entraînée par un de ces élans spontanés et suprêmes d'une grande, âme, confie au télégraphe sa subite résolution, et part. En quelques heures elle est à l'Hôtel-Dieu, au chevet des malades; ici prend une main humide de transpiration, de faiblesse, là un breuvage calmant, ordonné par le docteur ; pour l'un sa bourse discrètement vidée, pour l'autre une attitude muette, se penchant et prêtant une oreille attentive à la voix affaiblie du malheureux, s'oubliant elle-même sans réserve, sans souci du danger. ”

“ Chacun se rappelle ces touchantes paroles de Mgr l'évêque d'Amiens : « Dans son spirituel langage, Elle appelait cela : aller au « feu. » L'a postérité dira : « aller à la Gloire, » et nous, évêques, « nous appelons cela : « aller au Ciel. »
. Les grandes âmes enfantent les grandes actions. L'Empire, avec ses nobles inspirations, a créé une administration à son image : préfets', magistrats, maires, hommes politiques, fonctionnaires de tous ordres et de tous rangs se sont inspirés de ces principes suprêmes qui font la force d'un gouvernement et la gloire d'un règne ”

“ Le souvenir d'une époque récente encore, d'une époque prospère ne serait-il pas propre à réparer bien des maux, à rectifier bien des erreurs, à racheter bien des fautes, à calmer bien des souffrances, à ouvrir bien des regrets, à préparer bien des repentirs, à inspirer, à rendre bien des espérances ? ”

“ C'est aujourd'hui une confusion plus désespérante que jamais. Le découragement est partout ; la perspective du salut n'est nulle part, ou plutôt elle n'est nulle part qu'une lueur vague, un mirage éphémère. ”

“ La réalité, ou plutôt la réalisation de ce. privilége imaginaire, c'est la guérison des souffrances physiques et morales par la main secourable aux' infortunés; eh bien, ici ce sont les pauvres, les malades; là les femmes, les enfants, les convalescents protégés dans leur faiblesse, les unes dans les conditions de leur vie conjugale et maternelle, les autres dans leur éducation ou dans leur instruction professionnelle. Ainsi, ce n'était pas assez pour l'Impératrice de suivre la maternité dans son oeuvre sainte, dans les soins journaliers dus à l'enfance ”

“ Puisse la France ne pas justifier cette parole de l'Allemagne du Nord : « Il n'y a qu'une guerre civile en France qui puisse ga« rantir la Prusse contre UNE PROCHAINE REVANCHE. »
§ III. — BIENFAITS
La foi, l'espérance, la charité sont les trois vertus théologales.
La foi, pendant Vingt ans, a paru animer ce pays, comblé, par un grand règne, de tous les bienfaits de la civilisation, dans l'ordre moral, politique et social. ”

“ Sous la dictée de M. Pouyer, le général Fabrice télégraphie à Berlin qu'au lieu de huit mille hommes pour la réorganisation de l'armée de Versailles, M. Pouyer-Quertier en demande quarante mille, et.
Voilà, depuis le 4 septembre, où nous en sommes.
La France, trahie par d'indignes enfants qui, sous le masque de la liberté et du patriotisme, se sont ligués avec l'ennemi et l'ont livrée, garrottée, mutilée, à son impitoyable vainqueur ”

“ Pays ingrat, populace odieuse d'assassins et d'incendiaires, qui confond dans sa rage-démagogique et ces mêmes emblèmes de la vraie démocratie, et l'asile de toutes les gloires, de toutes les prodigalités monarchiques envers les classes souffrantes. ”

“ Le nombre s'en est accru, à chaque période révolutionnaire, dans des proportions colossales ; mais la guérison en a toujours appartenu aux gouvernements réguliers qui ont succédé à ces époques de crises tristement périodiques. De même que la liberté,
(1) Etablissements généraux de bienfaisance placés sous le patronage de l'Impératrice. ”

“ Tel est, en effet, le portrait de ces êtres dévoués, timides, intrépides et justement adorés, femmes héroïques et supérieures qui puisent dans leur âme cette noble « manière d'aller au feu. »
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mieux voir le peuple rire de mon avarice, que gémir de mes prodigalités. » L'Empereur ne risquait pas, lui, d'être accusé de parcimonie. Son auguste compagne s'associait à ses libéralités, qu'elle élevait à la hauteur d'une institution populaire. ”

“ Mais non; le ciel ne permettra pas ce sacrifice impie d'un semblable suicide : la France se déchire le sein de ses propres mains, c'est vrai; mais Dieu veille, espérons-le encore, sur elle, et a plus d'une fois déjà, dans le cours de ses mémorables destinées, préparé et mis en réserve l'instrument de son salut : en 1422, Charles VII, à peine âgé de dix-neuf ans, relégué dans sa petite cour de Chinon, mais rappelé sous l'étendard légen- ”

“ Rapprochement curieux entre ces deux dates : 1853-1870. Ces jours du danger, philosophiquement pressentis clans le palais des Tuileries, tout brillant d'espérances et de fêtes en 1853, se produisaient menaçants et sombres en 1870, et l'auguste Régente alors eut à lutter contre deux redoutables ennemis, ligués contre le trône et la France : l'émeute du 4 septembre et la guerre ; la Prusse et la Révolution.
L'Impératrice, dans ces graves conjonctures,
— 33 _ fut toujours à la hauteur de son rôle et s'attira l'estime et le respect de l'Europe. ”