Ludovic Drapeyron

“ Le roi de Prusse, si indignement traité, servit d'intermédiaire entre ces deux grands personnages. L'Angleterre avait été la plus constante ennemie des Bonaparte. C'était pour elle une question de domination maritime et de liberté aristocratique.
Malgré l'odieuse tragédie des Cent-Jours, l'Europe fut beaucoup plus sévère à l'égard de Napoléon qu'à l'égard de la France. La France fut ramenée à ses limites monarchiques, nécessaires et durables. ”

“ Le mécontentement de la Russie s'aggrava par l'intervention incessante de la France dans la question d'Orient, celui de l'Angleterre par des menaces perfides contre la Belgique.
L'Italie partageait d'une manière assez équitable sa reconnaissance entre la Prusse et la France, quand eut lieu le massacre de Mentana, qui nous l'aliéna complétement.
Le terrain manque alors sous les pas de Napoléon III. De plus, il est claquemuré dans son empire; c'est à peine s'il conserve une ouverture sur l'Europe, Rome, et s'y cramponne. Il dessine une politique brutalement réactionnaire au dehors. ”

“ L'Europe, par une étrangeté plus grande encore, en était arrivée à la même manière de voir. Napoléon, comme Dieu de la force brutale disciplinée, avait, au dehors, des millions de sectateurs. Partout, en Allemagne, jusqu'en Russie, son image, fidèlement reproduite, était, dans les moindres chaumières et dans les palais, l'objet d'une sorte de culte qui primait celui du souverain régnant. ”

“ La ruine des deux nations a beaucoup plus de chance de se réaliser.
Dès le début de la guerre nous écrivions : « Il s'ouvre, je crois, un abîme où seront engloutis les politiques et les niais, Bismarck et Napoléon III, les Hohenzollern et les Bonaparte, et qui sait? l'Allemagne et la France. »
Et quelques jours auparavant : « Cette guerre s'annonce comme la lutte entre le despotisme césarien qui prévaut chez nous et la monarchie féodale de droit divin de la Prusse. » ”

“ République française n'est pas considérée en Europe comme synonyme de Paix. L'Europe, qui se rappelle surtout notre grande Révolution, sait fort bien que la République française avait fini par être franchement guerrière, et que c'est précisément la guerre, convertie en système, qui avait donné naissance à l'Empire français. ”

“ En Angleterre, le Times commença sa campagne prussienne; la Russie envoya des félicitations au prince royal; l'Italie se réjouit ouvertement d'un désastre qui lui donnait Rome ; l'Autriche fut, et pour cause, la plus sage personne du monde; et quant à l'Espagne, elle se crut redevenue une grande puissance, puisqu'elle avait mis la moitié de l'Europe en feu.
L'empire organisa à la hâte de nouvelles armées. Palikao, en s'efforçant de préparer une revanche dont Napoléon III aurait tout l'honneur, dissimula les défaites éprouvées par Bazaine. ”

“ L'Allemagne et la France auraient pu vivre en bonne intelligence. Elles se sont entre-égorgées parce qu'elles ont docilement obéi :
1° A la centralisation ;
2° A une dynastie ;
3° Au militarisme;
4° A la diplomatie.
Oui, cette guerre odieuse est née de l'excès de la centralisation, de l'orgueil dynastique, des armées permanentes, et des intrigues d'une diplomatie ténébreuse.
Une fois cet immense conflit terminé, que les peuples s'instruisent, et que les hommes instruits sachent réfléchir et vouloir. ”

“ Il est vrai qu'un pape s'était mis, par mégarde, à la tête de la révolution. La Prusse, l'Autriche, furent atteintes aussi profondément que l'Italie et la France elles-mêmes. Paris, Berlin, Vienne, Pra_ gue, Rome eurent leurs journées et leurs barricades. Bien desprinces s'enfuirent ou abdiquèrent. Il n'y en eut que deux qui ne se ressentirent pas de la commotion : le souverain d'Angleterre, qui, vu sa position politique et géographique exceptionnelle, ne se crut même pas menacé, et celui de Russie, qui prêta main-forte à ses voisins pour n'avoir pas à combattre chez soi. ”

“ D'ailleurs, la France n'était-elle pas toujours le foyer des révolutions, et les bouleversements extérieurs n'étaient-ils pas toujours précédés par une catastrophe initiale en France?
Les conservateurs en France et en Europe, c'està-dire l'immense majorité, se persuadaient de plus en plus que les Bonaparte étaient la dynastie française nécessaire, seule capable de durer et d'exercer une compression suffisante.
L'auteur de tant de complots contre le Pape, contre le Czar, contre Louis-Philippe, était bien transfiguré. Il venait de sauver le Pape, réfugié à Gaëte ”

“ Au bout de dix ans, on ne vit plus de barricades dans Paris. Les troubles d'Italie, d'Espagne, des Pays-Bas, s'apaisèrent. Des constitutions,—sous les auspices de l'alliance anglofrançaise, — furent données et maintenues. Le libéralisme eut pour limites le Rhin, les Alpes et le détroit de Gibraltar.
Jamais gouvernement français n'avait mieux répondu, sinon à l'état de la France, du moins à celui de
- 8 - l'Europe, et Louis-Philippe avait raison de s'étonner de l'étrange coalition des puissances contre lui, lors des débats touchant la Question d'Orient. ”

“ La Prusse renoncera au démembrement de notre territoire, et la France au point d'honneur républicain.
Laquelle de ces solutions est la plus probable? Le système d'outrance où l'on est engagé de part et d'autre nous empêche d'espérer la paix avant la ruine de l'un ou des deux belligérants. ”

“ Montrez les funestes conséquences de certains projets, au lieu d'en montrer le côté séduisant ou glorieux.
- 32 -
Faites-vous l'instituteur et non le courtisan de ce qu'on est convenu d'appeler les masses.
Demandez à l'histoire des conseils de prudence ; ne légitimez pas, en l'invoquant, des violences funestes. ”

“ Reportons-nous à quatre-vingts ans en arrière. La Révolution française était apparue aux souverains et aux peuples de l'Europe, comme la démence d'une grande nation. Une coalition, faible et indécise avant la mort de Louis XVI, résolue et obstinée après, s'était formée pour la réfréner. Peu à peu, grâce à nos victoires, l'acharnement fit place
-4au
-4au On finit même par s'apercevoir qu'on pouvait souffrir pour voisine une république, à condition de l'avoir pour amie. Il y eut un moment,—à la suite des traités de Lunéville et d'Amiens,—où tout le monde accepta le nouveau régime de la France. ”

“ La Russie se fût volontiers unie d'une manière intime à Napoléon III. C'est, en définitive, la nation qui répugne le moins aux alliances révolutionnaires, parce qu'elle est autocratique. Elle eût combattu avec nous l'Autriche, la Prusse, n'importe quelle puissance.
Mais Napoléon III s'était déjà laissé enjôler par M. de Bismarck, qui trouvait, pour ses desseins ul- ”

“ Le mépris que l'on ressentait pour Napoléon III devint universel et rejaillit nécessairement sur la France. Les petits Etats, qui craignaient surtout la Prusse, virent que notre alliance n'offrait aucune sécurité. Lesgrandes puissansces, qui croyaient à la ”