“ J'en étais, en l'écoutant, à déplorer que l'Empire n'eût pas su s'attacher de tels hommes, au lieu de gorger les lâches dont la plume normalienne s'est prostituée à l'ennemi, dès que la victoire a paru incertaine. Ce qu'il y a de certain, c'est que le plus dévoué des impérialistes peut marcher à l'ennemi, coude à coude avec Louis Noir, sans craindre que ce jeune homme lui parle maintenait d'autre chose que de l'extermination des Prussiens. ”

“ Cela doit indiscutablement suffire pour ôter à tout le monde le droit de faire remonter jusqu'au Souverain la responsabilité de la faute qui eût été commise, si le maréchal Leboeuf avait trompé le pays, en affirmant à tort que nous étions prêts pour la guerre. Cela ne me suffirait pas, à moi, qui ne comprendrai jamais qu'un Empereur du nom de Napoléon ait bespin d'abriter une erreur derrière des subtilités ou des arguties constitutionnelles; à moi, qui ne comprendrais pas davantage qu'on pût; lui pardonner une telle faute si elle avait été commise. ”

“ Il se pourrait donc que nos armées fussent anéanties ; que les classes, dans la main desquelles l'Empire a eu le tort de laisser pour la seconde fois le sort de nos destinées, en défiance de la Démocratie, commissent la faute de chercher le salut dans l'oubli des bienfaits dont l'Empire les a comblées, et dans les bras d'un des partis dont aucun n'est capable de sauver la France ; il se pourrait enfin que Napoléon III lui-même se sentît comme son oncle hésiter à l'heure suprême. ”

“ C'est justement parce que le peuple aime les principes au nom desquels on cherche à l'égarer, qu'il n'abandonnera jamais aux coups de la Prusse et de ses complices la Dynastie qui résume, dans un nom, toutes les conquêtes sociales qu'on veut lui arracher. ”

“ Il leur reste à faire un pas de plus, qui vaudrait pour la France plus qu'une armée, car il lui prouverait qu'elle n'a rien à craindre pour son unité d'action devant l'ennemi. Ce pas consiste dans une déclaration courageuse quant à la forme impériale et quant à la Dynastie, ne laissant à personne de doute et ne permettant à personne de concevoir de coupables espérances. Il ne suffit pas d'opposer aux injures de la Gauche des cris qui n'ont aucune signification précise pour que le pays marche comme un seul homme,, avec la certitude de ne laisser derrière lui aucun abîme béant ”

“ J'entreprends! d'établir que, dans l'état actuel des choses sur notre continent, avec les tendances enfin démasquées de l'influence qui domine aujourd'hui l'Europe, et la résolution non dissimulée de ceux qui l'exercent d'en finir avec nos prétentions légitimes, la France ne peut attendre son salut et l'anéantissement de ses ennemis que de l'indissolubilité de son union avec la Dynastie napoléonienne. ”

“ Des personnes, dont il est aisé de comprendre le mobile, ont discuté l'opportunité de ma résolution, sous prétexte qu'il ne saurait être en ce moment question que d'une chose : le salut de la France. Je soutiens qu'au contraire jamais moment ne fut plus opportun que celui du péril pour indiquer à quelle condition exclusive et par quel infaillible moyen ce péril peut être transformé en victoire. ”

“ La France impériale, appuyée sur quinze cent mille baïonnettes aguerries, ne devant son salut qu'à sa cohésion dynastique, aussi parfaitement éclairée à l'intérieur sur les tendances des adversaires de l'Empire que l'Empire doit l'être maintenant sur celles de ses favoris, sachant à quoi s'en tenir sur la reconnaissance des nations et des peuples, autorisée à ne plus donner d'autre mesure à ses exigences que celle de ses intérêts, et à son ambition que la mesure de sa volonté ”

“ Il ne manque pas d'insensés pour répondre oui, sans se rendre compte des conséquences qu'aurait eues, sur le territoire ennemi, la défaite probable de nos seules forces disponibles par d'innombrables hordes, et par conséquent alors l'irrémédiable abandon du chemin de Paris à ces avalanches humaines, dont la marche, dans ce cas, n'aurait pu être assez longtemps paralysée pour permettre à la levée en masse, qui s'opère si tranquillement aujourd'hui, de leur montrer ce que peut la France en fait d'improvisations guerrières. ”

“ Cela est si vrai, que, bien avant la déclaration de guerre, à propos du vote, par le Parlement de l'Allemagne du Nord, d'une subvention pour la ligne du Saint-Gothard, MM. Estancelin et de Kératry s'étonnaient que l'Empire n'eût pas encore imposé silence aux provocations de la Prusse.
La responsabilité exclusive de l'Empereur, qui n'a été dans tout cela, jusqu'à la déclaration de guerre, que l'interprète couronné des volontés du pays, commence seulement, au point de vue du strict droit constitutionnel, le jour où il prend le commandement en chef des armées. ”

“ Le peuple français abhorre le peuple prussien, parce qu'il sent instinctivement, que le peuple prussien est son vampire ; et que l'unique préoccupation du peuple prussien est d'arriver à l'anéantissement du progrès par le démembrement de notre pays, par l'emploi, contre nous, des moyens dont il s'est servi, à la solde des Czars, pour que ceux-ci pussent enfin s'écrier : « la Pologne est morte ! » ”

“ Puissances traîtresses, ni la Dynastie hésitante, ne devraient ou ne pourraient s'en réjouir ou s'en consoler; car, derrière les hommes de la Gauche, il y a d'autres hommes;.car la chute de la Dynastie napoléonienne serait le signal d'un cataclysme qui ne respecterait ni les intérêts ni les trônes; et qui., avant de laisser émerger du chaos un autre arc-en-ciel, couvrirait le sol européen de tant de débris, le détremperait de tant de sang et de larmes, qu'après moins d'une année il ne resterait pas même le souvenir de ce qui est debout aujourd'hui: Puissances, familles, fortunes. ”

“ Et du reste, que changerait à la situation le triumvirat rêvé par les fantaisistes de taverne ; au nom de quels principes pourrait-il gouverner la France?
La division éclaterait dans son sein dès qu'il se serait formé ; et l'infaillible résultat de cette division serait la défaite en ligne, le chaos à l'intérieur, et, comme dans tous les autres cas que nous venons d'énumérer, le démembrement final du pays certain. ”

“ La meilleure preuve que l'indignité ou l'incapacité de son Souverain ne modifierait même en rien les sentiments et les résolutions dont la France est animée contre la Prusse, c'est qu'au moment où cette dernière comptait sur nos divisions intestines pour compléter l'oeuvre de ses armées, ses complices de Paris ont dû renoncer, faute de soldats, à tenter d'une façon sérieuse la diversion qu'elle attendait d'eux. ”

“ En vain les ennemis déloyaux de l'Empire, trop secondés en cela, il faut bien une fois de plus en convenir, par la trahison latente ou tout au moins par l'abstention soudaine et prudente des parasites impériaux, ont pu, librement, et sans pitié pour une infortune d'autant plus respectable qu'elle serait plus grande, interpréter à leur guise la conduite de Napoléon III, depuis les retraites sublimes de Reichsoffen et de Forbach, en représentant comme atteinte d'idiotisme spontané l'une des intelligences dont la supériorité a été le plus universellement constatée . ”

“ La Dynastie napoléonienne est la synthèse et le salut de la République, condamnée par ceux qui en finissaient avec elle, sous prétexte de la compléter. Que dis-je, elle-est cette République elle-même ! ”

“ Je m'arrêterai seulement, avant de le faire, pour protester contre cette perfidie nouvelle qui consiste à dire à un peuple, dont l'imagination est facile à égarer, qu'en réalité l'Empereur ne saurait plus avoir le mérite des victoires futures, puisqu'il s'est déchargé lui-même du commandement en chef de l'armée. ”

“ Huit millions d'électeurs sont considérés comme n'existant plus; la majorité du Corps législatif comme n'existant pas ; la France, avec ses armées et ses trésors, comme la chose exclusive de M. Girault du Cher, qui est libre de renvoyer à Lyon M. Emmanuel Arago, et de faire commander par Victor Hugo la garde nationale de Paris, sous le flot des plus tumultueuses sympathies. ”

“ C'est moins l'Empereur que l'Empire, c'est-à-dire le pays, qui a voulu la guerre. Je défie qui que ce soit de prouver qu'il eût été possible à Napoléon III de résister au mouvement national auquel son gouvernement a obéi, presque malgré chacun des ministres pris isolément, en la déclarant. ”

“ Les riches comme les pauvres, plus que les pauvres, sont intéressés à s'armer de n'importe quelle arme pour diminuer chacun d'un homme ou deux les armées de la Prusse, et pour maintenir la Dynastie, comme le seul lien qui empêche la France de se dissoudre dans le chaos ; car, en cas de victoire de la Prusse, les riches paieront pour les pauvres; et, en cas de dissolution' violente, pas un de ceux . qui doivent quelque chose à l'Empire ne sera exempt des revendications de l'anarchie. Trembleurs qui cherchez un refuge pour vos richesses et vos existences, ne soyez pas traîtres aux Napoléon ”

“ A l'heure même du péril, la confiance de l'Empereur dans le pays s'est étendue plus loin qu'aucun gouvernement n'a laissé s'étendre la sienne aux époques du calme le plus parfait. Du pays, représenté par le Corps législatif, elle s'est étendue aux hommes. ”

“ Il ne sera plus temps de pleurer comme saint Pierre quand le coq aura chanté trois fois; et, comme il faut se résoudre à s'avouer que l'effronterie de la Gauche est moins blâmable que l'hésitation mise par la majorité à confesser l'indissolubilité de l'union de la France et de la Dynastie, il est à désirer que la majorité, éclairée sur ses véritables intérêts, n'autorise pas ses adversaires à croire qu'elle ne serait pas éloignée d'être leur complice.
Il est un homme dont la mort doit être une leçon ”

“ Si l'existence, contre la Prusse, d'une haine, plus enracinée encore clans le coeur de tout Français que je ne viens de parvenir à l'exprimer, est aujourd'hui indiscutable, il me suffira de prouver que la forme impériale et la Dynastie napoléonienne sont, de toutes les formes de gouvernement et de toutes les Dynasties, les seules capables de donner à cette haine une satisfaction complète pour que mon but soit atteint. ”

“ Mais, dans les régions où le désintéressement l'emporte rarement sur l'égoïsme, il est permis d'attribuer une telle entente, moins encore au bon sens et au patriotisme de ceux qui l'ont conclue qu'à la certitude où ils devaient être, en la concluant, de l'impossibilité qu'un grand Empire pût être sérieusement ébranlé par la défaite de deux corps- d'armée isolés, cette défaite eût-elle été suivie de la déroute de ces deux corps. ”

“ Cessons donc d'être injustes envers les nôtres, et de tomber dans le piége des inventions calomnieuses, dont le but évident est de nous diviser devant l'ennemi. Avant de songer à demander des comptes aux gens dont une balle prussienne aura peut-être troué l'héroïque poitrine avant la fin de la guerre, songeons à en demander à la provocatrice. ”

“ Les épreuves que vient de subir la France impériale l'auront surtout édifiée sur les véritables conditions de l'influence économique, et lui auront appris qu'une nation n'est pas puissante parce qu'elle permet à toutes les autres de s'attacher à ses mamelles, de prendre à son foyer la première place, mais bien, au contraire, lorsqu'elle s'arrange de façon à prendre la première place au foyer des autres et à les mettre d'une façon quelconque à contribution dans l'intérêt de ses fils. ”

“ Napoléon III a toujours eu clans la réaction du bon sens français une confiance illimitée. C'est de cette réaction qu'il a toujours attendu la réparation du mal causé par les partis, comptant aussi, il faut bien le dire, sur la puissance de son nom pour donner le temps aux excès de s'amortir au choc de cette unité napoléonienne, qui adonné, aux éléments sociaux du pays, une cohésion contre laquelle les anarchistes essaient en vain de prévaloir. ”

“ Le général Trochu, nommé par l'Empereur, défend le Paris de l'Empereur en défendant le Paris de la France incarnée dans la Dynastie de par huit millions de volontés ; Changarnier n'a pas accepté d'être à la droite d'un homme pour le trahir. ”

“ Je ne jetterai pas la pierre aux hommes du deux janvier, après leur avoir offert mes services, dès le jour où l'Empire parut en danger, ce que firent du reste tous leurs loyaux adversaires,, mais ce que ne firent ni leurs créatures, ni leurs auteurs. Ces services, ils ne pouvaient les utiliser, car ils étaient nés pour demeurer les instruments d'une majorité, qui venait de s'apercevoir à temps qu'un pays, s'il veut être fort, doit être gouverné et non obéi par ses chefs ”

“ Prise à son propre piège, la Gauche, fût-elle capable d'exercer le pouvoir, ne pourrait, dans tous les cas, s'en servir que pour organiser contre la Prusse une guerre d'homme à homme, après la -guerre d'armée à armée, sous peine de perdre immédiatement le prestige qui le lui aurait valu. ”

“ C'est que la population parisienne, composée d'anciens soldats et de travailleurs prêts à prendre les armes, n'a pas compris un instant qu'on pût s'effrayer d'un revers, et a mis immédiatement en suspicion les hommes assez peu patriotes pour pleurer sur nos héros morts avant de les avoir vengés. ”

“ Empereur envahissait successivement l'Europe, il avait à sa disposition des réserves debout qui lui permettaient ces audaces ; car les Iéna ne sont possibles, comme les Reichsoffen, qu'à ceux qui ont eu des Austerlitz et des Sadowa. Autrement, la sagesse est de tout subir, dans l'attente et dans la préparation d'un Puitawa qui n'est jamais payé trop cher. Notre défaite sous Mayence livrait aussi promptement la
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Prusse à la France que la défaite des Prussiens sous Paris nous livrera la Prusse, et nous assurera au minimum la possession immédiate de nos frontières du Rhin. ”