Maurice Le Ray Abrantès

“ La situation vis-à-vis de l'étranger ne sera pas moins favorable au troisième Empire. Les témoignages de sympathie que le Prince reçoit dans son exil de tous les souverains de l'Europe, la conviction partout répandue que l'Empire est le seul régime qui convienne à la France, sont une garantie certaine d'une paix qui sera longue et honorable. ”

“ La France est démocratique, mais elle veut l'ordre et l'autorité. La République n'a jamais été pour elle qu'une intermittence ou une transition; elle ne lui a été imposée que par la terreur, une insurrection triomphante ou un attentat commis sous les yeux et au profit de l'ennemi. ”

“ Résolus à ne pas franchir les limites de la loi, nous avons le droit de rappeler le passé, de nous interroger sur les aspirations de notre patrie et de proclamer nos croyances devant le représentant d'une dynastie qui, en ce siècle, a occupé le trône pendant plus de trente années. ”

“ Monsieur le Maire, à tous les points dé vue le rétablissement de l'empire présente des gages sérieux d'ordre, de paix et de prospérité, mais cette restauration ne peut venir que de la volonté de la France.
Les Impérialistes n'imiteront pas les intrigues des fusionnistes, ils ne chercheront pas à troubler le pays ; ils ne refuseront jamais leur concours à la cause de l'ordre et au Gouvernement du Maréchal.
Le Prince Impérial restera le défenseur de la souveraineté du peuple; il sera là comme une vivante protestation contre toutes les usurpations qu'on médite ”

“ Les élections du 8 février vinrent renverser le gouvernement de Gambetta et des avocats qui avaient consommé la ruine de la France. Le pouvoir fut placé dans les mains de hommes modérés ; on fit l'essai loyal de la République. Beaucoup de personnes se flattaient de réunir toutes les forces conservatrices du pays sous un gouvernement anonyme, et de désarmer les partis avancés, les hommes violents, par des concessions. ”

“ « Attendez donc avec confiance. Personne n'arrêtera le courant national; vivez les heures de l'exil dans le recueillement et le travail, entouré des tendresses d'une mère dont le courage et la patriotique abnégation ont marqué la noble
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place dans l'histoire : mais soyez prêt pour les desseins de la Providence. »
Le Prince Impérial se leva à son tour. Le plus profond silence se fit, chacun tendit l'oreille avec anxiété pour recueillir les premières paroles adressées à la France par celui qui continuait l'Empire après l'Empereur. ”

“ Ce n'est pas tout, c'est encore l'Empire qui a affranchi les ouvriers de la tutelle que les autres gouvernements leur imposaient. C'est l'Empire qui a créé les sociétés de secours mutuels, multiplié à l'infini les institutions de bienfaisance construit des écoles dans la plupart des communes et amélioré le sort des instituteurs. ”

“ Bien différente de la noblesse royaliste, l'aristocratie Impériale sa souvient avec fierté qu'elle est sortie du peuple, qu'elle a été créée pour le défendre, qu'elle a les mêmes intérêts, les mêmes besoins, les mêmes ennemis que lui. ”

“ Mais la foi politique du peuple est comme sa religion : elle n'est un instant courbée par l'orage que pour se relever plus ardente et plus fière. Nous sommes nombreux autour de vous, Monseigneur, mais mille fois plus nombreux sont ceux qui, sur la terre française, célèbrent le 16 mars par leurs voeux et leurs prières. ”

“ Tous se sentent élevés au même niveau par le sentiment qui les inspire, par la grandeur du but qu'ils poursuivent. Le plus humble ouvrier sait qu'il tenait la même place que les plus puissants dans le coeur et dans la pensée de l'Empereur ”

“ Et, ainsi ballotée sans cesse entre deux régimes extrêmes, marchant au hasard, sans but et sans espoir, vers une destinée inconnue, la nation perdra, dans ces oscillations politiques, le respect des lois, le goût du travail et la confiance dans l'avenir. ”

“ De là, la pensée de donner à la démocratie une forme plus stable qui, en garantissant les droits de chacun, empêche le pouvoir de tomber entre les mains des factions. Telle est la raison d'être de l'Impérialisme. ”

“ On avait oublié que les pouvoirs forts peuvent seuls être libéraux. De la part des autres, les concessions ne paraissent que des actes de faiblesse; elles encouragent les ennemis de l'ordre public au lieu de les désarmer. Aussi le radicalisme, vaincu après la Commune, ne tarda pas à relever la tête, et prit à Paris sa revanche du gouvernement par l'élection de Barodet. ”

“ Au contraire, depuis trois années, les tentatives pour constituer un gouvernement définitif naissent et meurent dans l'impuissance. La nation, tout en se confiant à la loyauté du maréchal de Mac-Mahon, qui a la garde temporaire de ses intérêts, est inquiète sur son avenir, et l'activité nationale est en souffrance. ”

“ Peu d'hommes ont subi plus d'injustices et plus d'ingratitudes que M. Rouher ; mais peu d'hommes auront une plus belle page dans l'histoire de leur pays; c'est lui qui, d'accord avec l'Empereur; a fait la prospérité de la France par le Libre-Echange ”

“ La dynastie des Napoléon a été choisie dans les rangs du peuple, pour représenter et garantir lés intérêts et les droits de notre société moderne. Fondée, relevée, soutenue par d'innombrables suffrages, elle est l'élue, non d'une classe, mais de la nation entière. ”

“ Deux hommes illustres, Chateaubriand et Berryer avaient seuls apporté l'éclat de leur génie, de leur foi, de leur dévouement à cette touchante solennité d'une cause qui expire.
La fidélité chevaleresque, qui donna un certain caractère de grandeur à la manifestation de Belgrave-Square, ne se retrouva pas dans celle de Claremont. Il manquait aux orléanistes ces convictions profondes qui soutiennent dans l'adversité. ”

“ C'est l'Empire qui a donné l'aisance aux paysans, et qui chaque année augmentait la richesse de la France de trois milliards.
De tels souvenirs suffisent à expliquer pourquoi tant de Français entourent aujourd'hui le Prince Impérial.
L'émotion est grande dans la foule, on attend avec impatience le discours que le Prince va prononcer. On sait que ce discours a été lu la veille devant les anciens ministres de l'Empereur réunis au conseil ”

“ Voilà pourquoi, en voyant ourdir un projet qui enlèverait les droits d'électeurs à trois millions de Français le pays s'est rappelé qu'il existait une famille, sortie des rangs du peuple, élevée au trône par lui pour protéger et défendre les droits de la démocratie. ”

“ Au contraire, dans les jours de crises le peuple rejette toutes les illusions et cherche dans le domaine de la pratique l'instrument de son salut, Alors, il reconnaît instinctivement la nécessité d'une force protectrice de son bien-être et gardienne de ses droits. Et comme les masses veulent toujours personnifier leurs
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idées dans un homme, la France se tourne vers cette dynastie des Napoléon, qui par ses grandeurs, sa gloire et sa puissance, semble être l'incarnation du principe d'autorité dans la société moderne. ”

“ En effet, si la démocratie française revêt la forme républicaine, elle ne peut exclure du gouvernement aucun des partis politiques, Suivant le hasard des élections, le pouvoir tombera tour à tour ;dans les mains des royalistes ou des radicaux. ”

“ Il s'est fait représenter à Chislehurst par cette digne compagne de
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ses gloires, qui a été pendant la guerre la providence des blessés, comme il était lui l'idole des soldats.
Enfin, les portes de la maison s'ouvrent. Le Prince Impérial et l'Impératrice, accompagnés des ministres et des grands dignitaires de l'Empire, se dirigent vers une immense tente dressée dans le jardin.
La démarche du Prince est ferme et résolue ; l'hésitation de l'adolescence a tout à fait disparu. C'est un homme qui se présente devant nous. ”

“ Le parti Impérialiste est pauvre. Il n'a pas comme les princes d'Orléans trouvé le moyen de recueillir cinquante millions dans les désastres de la patrie. Mais il a le droit d'être fier de sa pauvreté, car c'est un grand titre de gloire pour les hommes d'État de l'Empire d'avoir quitté
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le pouvoir sans fortune après avoir répandu pendant vingt ans la richesse et la prospérité dans leur pays.
Durant les journées des 13, 14 et 15 mars, les visiteurs de Chislehurst arrivèrent à Londres. ”

“ Dans toutes les classes de la société, on a pu remarquer un égal empressement à donner au fils de l'Empereur des témoignages de respect et de fidélité. Nous avons vu des ouvriers se réunir par groupes et se cotiser pour envoyer un des leurs à Ghislehurst. ”

“ La vérité commence à se faire jour, et l'histoire « dont le jugement est tardif, mais qui déjà juge avec « équité, place dès à présent l'Empereur au premier rang « parmi les hommes les plus grands et les plus magna« nimes. Il y a deux jours seulement, le Times, le journal « qui possède la plus grande publicité dans le monde entier, « disait, en parlant de l'Empereur : « Napoléon III s'est « montré non-seulement le premier, mais le seul véritable « homme d'Etat que la France ait eu dans cette génération. » ”

“ Ceux qui la disent versatile et révolutionnaire la calomnient. Sans doute, les surfaces sont facilement agitées par les vents contraires, et notre sort n'a été que trop de fois à la merci de l'émeute. ”