Henri Villard

“ Mais si la guerre d'Italie ajoutait encore à la gloire de la France, elle créait à sa politique d'inextricables embarras. Elle donnait naissance à la Question Romaine, qui, après vingt ans, n'est pas résolue encore. Je n'ai point à en raconter ici les phases émouvantes et douloureuses ; il me suffira de rappeler que, fidèle à sa foi, l'Impératrice avait toujours et vaillamment défendu dans les conseils de l'Empereur, contre une politique mal inspirée, les intérêts et les traditions de la France, les droits du Pape et de la Papauté. ”

“ Les épreuves d'une vie qui commençait à peine ne firent que mûrir son coeur sous leurs douloureux soleils et donner à son intelligence une gravité précoce qui tenait à celle de son âme, et tous ceux qui l'approchaient étaient frappés par la dignité sereine de ce jeune homme aimable à qui chaque jour de l'exil apportait une force et un don. ”

“ Si vous ne voulez répandre sur cette terre qu'une certaine somme de joies, preniez, ô mon Dieu, la part qui me revient, répartissez-là parmi les plus dignes, et que les plus dignes soient mes amis. Si vous voulez faire aux hommes des représailles, frappez-moi. ”

“ Le malheur est converti en joie par la douce pensée que ceux que l'on aime sont heureux.
Le bonheur est empoisonné par cette pensée amère: je me réjouis, et ceux que je chéris mille fois plus que moi sont en train de souffrir. ”

“ Il existe là une école renommée, connue sous le nom d'Ecole des Cadets, où les jeunes gens de l'aristocratie anglaise, qui se destinent à l'artillerie ou au génie,, viennent se préparer à leur carrière. A défaut de l'Ecole polytechnique, d'où l'exil l'excluait, c'est à Woolwich que le Prince Impérial voulut entrer. ”

“ On n'y peut cultiver que l'orge et les pommes de terre, et le sol, peu fertile, donne malaisément de quoi nourrir ses habitants pendant six mois ; le reste de leur vie leur est fourni par la mer, au prix de quels maux, et souvent de quels périls, Dieu le sait ! ”

“ Impérial voulait étudier la guerre. Il avait la passion d'entendre parler la poudre sur un vrai champ de bataille et de prouver par son courage qu'il serait digne de commander un jour à des soldats. Mais où se battre? En Europe? en Asie? La politique ne"le permettait pas. C'est donc ailleurs qu'il fallait
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trouver ce champ de bataille qu'appelaient ses plus ardents désirs. L'Angleterre ayant entrepris dans l'Afrique méridionale une expédition contre l'importante tribu des Zoulous qui attaquait sa domination, le Prince sollicita la permission d'y prendre part. ”

“ Au surplus, voici cette prière, car je ne veux pas que S. A. R. le comte de Chambord soit le seul à pouvoir dire que « la prière de ce héros et de ce chrétien l'a touché profondément et qu'elle est une preuve.irrésistible, pour ceux qui en doutent,
Sue notre religion est toujours vivante et fervente ans le coeur des meilleurs et des plus grands. »
Mon Dieu, je vous donne mon coeur, mais vous, donnezmoi la foi! Sans foi, il n'est point d'ardentes prières, et prier est un besoin de mon âme. ”

“ Je rappellerai seulement ici le nom du général Frossard, notre regretté compatriote.
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de l'Impératrice, à cette époque, que l'éclat de sa destinée et ce qu'on racontait des charmes de sa grâce. Je vis une noble veuve, d'une âme élevée comme son malheur, aimant passionnément la France, indulgente aux choses et. aux hommes et dont l'esprit, ferme et droit, n'était étranger à aucune des questions du temps. ”

“ Le Prince Impérial était un charmant enfant. « Ne serait-il qu'un enfant du peuple, on le remar« querait » ; me disait un jour en parlant de lui sa tante, la princesse Baciocchi, dont le coeur était aussi intelligent, aussi napoléonien, que la
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tête. Et, pour me le faire aimer avec elle, l'excellente princesse me contait de lui des traits de sentiment, de bonté charmante. J'en prendrai un ou deux dans mes souvenirs.
Il existe, sur les côtes de l'Océan, une petite,île de cinq cents habitants à peine, qui n'a guère plus d'un kilomètre de diamètre. C'est Molènes. ”

“ IV.
« Prince, — avait ajouté l'Archevêque après la » communion — vous venez de contracter avec " Jésus-Christ une alliance intime et sacrée ; il " habite en votre coeur où sa présence porte lu" mière, justice et force.... votre jeunesse me " touche et votre avenir m'émeut.... ”

“ Non ! car ils ne sont pas de ceux qui pensent que la première communion d'un enfant soit une formalité vaine et qui mériteraient les critiques, amères et vraies, d'un philosophe contemporain (1) dont le nom obtenait hier les honneurs de la tri (1)
tri (1) On prend le baccalauréat pour en finir avec l'étude ”