“ Hélas ! les souverains n'ont le loisir de pleurer ni d'aimer"! L'Impératrice était régente; elle se mit résolument à l'oeuvre, et commença à gravir ce nouveau Calvaire, qui devait aboutir à une des plus grandes infortunes dont l'histoire fasse mention. ”

“ Le coeur de l'auguste mère était gonflé d'un légitime orgueil, et elle relisait ces consolants récits pendant qu'elle présidait avec activité à l'organisation des ambulances dont elle surveillait elle-même tous les détails,et qu'elle s'occupait sans relâche des affaires de l'État.
Puis un jour, le 6 août, une dépêche est apportée : l'armée française a été défaite dans deux batailles! Les Prussiens s'avancent!... La consternation est partout.
II
C'est à partir de ce moment que l'Impératrice va se trouver aux prises avec des difficultés inouïes. ”

“ M. Schneider assistait à cette séance et fut un des premiers à donner son opinion qui avait une importance décisive en raison de ses fonctions de Président du Corps législatif; il fut unanimement décidé que la Chambre ne serait réunie que le lendemain matin, mais que dans la soirée une proclamation signée de tous les ministres serait adressée au peuple de Paris. ”

“ L'Impératrice espérait qu'en présence d'un désastre national, l'opposition saurait faire taire ses ressentiments et ne songerait qu'à seconder les efforts d'une femme résolue à tout tenter pour le salut commun. Ce fat là sa seule erreur.
L'opposition ne s'inquiéta ni de l'honneur en péril, ni de la patrie en détresse; elle ne vit dans la défaite qu'une occasion do satisfaire ses haines et de s'emparer de la France pour l'étrangler et la dévaliser. ”

“ Devant la commission d'enquête, il fait le récit de son entrevue avec l'Impératrice dans des termes si saisissants, que nous copions dans sa déposition toute la partie qni s'y rapporte :
L'Impératrice, dit-il, écouta avec beaucoup de calme et de dignité les observations que je lui présentai, ainsi que plusieurs de mes collègues, et nous répondit :
« Ce que vous me proposez, Messieurs, réserve dites-vous l'avenir, « mais à la condition que j'abandonne dans le présent et à l'heure « du plus grand péril le poste qui m'a été confié. Je ne le puis, je ne " doit pas y consentir. » ”

“ Le calme et la douce résignation de la souveraine ne se
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démentaient pas; elle continuait à résister aux supplications de son entourage.
« Eh bien, madame, s'écria un de ses officiers, nous mour« rons ensemble, mais du moins nous vous défendrons « jusqu'à la dernière extrémité ! » ”