Joseph Gardies

“ En 1868, dans la discussion du budget de 1869, le maréchal Niel, attristé et écoeuré des attaques dont il était l'objet et de l'opposition de détail qui lui était faite, disait à la tribune : « J'ai la conviction que » dans quatre ou cinq ans vous aurez le plus grand » regret d'avoir attaqué l'institution de la garde mobile. » Vous êtes frappé de la transformation de l'armement. » Mais, dans ce moment, il y a une transformation plus » importante encore que la transformation de l'armement » c'est le passage du pied de paix au pied de guerre. ”

“ Et M. Thiers, que fit-il sur la question de la guerre, qu'il prétend aujourd'hui avoir vivement combattue ? Il imita les hommes prudents ; il s'abstint ! Attendez cependant ; après avoir vu que toute la Chambre, moins dix voix, avait voté la guerre, au milieu de l'enthousiasme indescriptible des tribunes, M. Thiers se ravisa et le ministre de la marine, ayant demandé immédiatement seize millions pour commencer les opérations militaires contre la Prusse, M. Thiers les vota. (Journal Officiel du 16 juillet 1870) . ”

“ En présence des nécessités de plus en plus pressantes , la Chambre accorde un crédit non plus de cinq millions, mais de deux millions seulement.
Après Sadowa, une guerre avec la Prusse parut à tout le monde certaine et prochaine. Le Prusse, avec son organisation militaire est toujours prête. L'Empereur voulut mettre la France en situation de faire face au danger, et il ordonna immédiatement deux mesures : la transformation du fusil à piston en chassepot et la réorganisation de l'armée. ”

“ L'Histoire, ne l'oublions pas, est la meilleure leçon des peuples, mais il faut pour que la leçon profite, qu'elle ne soit pas faussée intentionnellement et qu'elle soit présentée loyalement avec les preuves à l'appui. ”

“ Cela est vrai, le Constitutionnel du 7 juillet, organe du gouvernement français, l'annonçait en ces termes : « Le prince de Hohenzollern ne règnera pas en » Espagne. Nous n'en demanderons pas davantage et. » c'est avec orgueil que nous accueillons cette solution » pacifique. Une grande victoire, qui ne coûte pas une » larme, pas une goutte de sang. »
Cette renonciation avait été obtenue sur les instances du gouvernement français par les bons offices des ambassadeurs d'Angleterre à Madrid et à Berlin. ”

“ Elle était réclamée par tous les journaux de Paris, sauf deux ou trois qui sont précisément des journaux dévoués à l'Empire, et qui essaient jusqu'à la fin de croire possible le maintien de la paix. Elle était, en résumé, subie par l'Empereur et son gouvernement qui ont attendu pour rompre définitivement avec la Prusse, aussi longtemps que le permirent la sécurité de la France et l'honneur de la patrie. Enfin, le 15 juillet, le gouvernement porta au Corps législatif la question de paix ou de guerre. Sur 257 députés votants, il y eut :
Pour la guerre : 247. — Contre la guerre : 10. ”

“ Quand le Corps législatif eut voté, le 15 juillet, la guerre et les subsides de guerre, le journal le Soir publia ces lignes : « Dix hommes, qui prétendent repré» senter la France libérale, dix députés choisis par des » électeurs français pour défendre les intérêts de la » patrie, n'ont pas craint, au lendemain d'une insulte » flagrante, en face d'une guerre fatale, à la veille » d'une action décisive pour l'honneur fançais, de refu» ser péremptoirement les subsides qui doivent aider » nos soldats à venger l'affront que nous avons reçu. ”

“ « Quoi ! on permettrait à la Prusse d'ins» taller un proconsul sur nos frontières d'Espagne! mais » nous sommes trente huit millions de prisonniers, si la » nouvelle n'est pas fausse. Il faut absolument qu'elle soit » fausse. Elle le sera, si l'on veut, mais le gouvernement » est-il encore capable de vouloir ? » Ed. ABOUT.
Débordé par ce mouvement, le gouvernement déclara à la tribune le 7 juillet, par l'organe du duc de Grammont, ministre des affaires étrangères, qu'il s'opposerait à l'établissement en Espagne du prince de Hohenzollern. ”

“ En criant, » à Berlin, Paris, après tout, ne fit que répondre à » Berlin la défiant sur le Rhin et criant : à Paris. »
A ce moment en effet (14 juillet 1870,) la foule, surexcitée par la lecture des journaux de l'opposition, se prodigua en manifestations. On entoure la voiture de l'Empereur aux cris de : Vive la Guerre !
Voici en quels termes l'ambassadeur d'Angleterre lord Lyons, dépeignait l'exaltation des esprits dans une dépêche à son gouvernement.
« L'exaltation du public et l'irritation de l'armée... » ”

“ Ecoutez maintenant M. Jules Simon, membre du gouvernement du 4 septembre et qui a voté la guerre :
« Messieurs, le but principal du projet, présenté l'an» née précédente, était de demander une force armée de » 1,200,000 hommes. Après des transformations consi» dérables, on en est venu au projet actuel. Mais, on » le voit bien, vous voulez toujours une armée de 800,000 » hommes et pour y arriver, vous créez la garde mobile. » ”