Louis-Marie de Ségur

“ Et il met en avant Moustiers, « lourd, mais sage et sûr. » Le projet n’aboutit pas ; mais l’an d’après, après la mort du grand tribun, ce même dangereux emploi fut, pour la seconde fois, proposé au comte de Ségur. Montmorin s’étant retiré en octobre 1791, Louis XVI et Marie-Antoinette mandèrent au palais des Tuileries l’ancien ambassadeur, et le conjurèrent d’accepter cette lourde succession. L’entretien fut long, pathétique ; ému par l’insistance des malheureux souverains, par leurs protestations de confiance, Ségur finit par se laisser convaincre. ”

“ Henriette de Ségur, marié par contrat du 20 mai 1780 à Jean-Baptiste-Charles-Philippe comte de Beaufort, fils de Jean-Jacques de Beaufort, chevalier de Crespy et de Louise Edmée de Serpes-Escordal; 2. Agl ai-Rosalie de Ségur qui épousa Eléazar du Val comte de Dampierre, chevalier de Saint-Louis, lieutenant-colonel de cavalerie, massacré près de la voiture du roi Louis XVI sur la route de Saint-Ménéhould, lors de l'arrestation de ce monarque à Varennes. ”

“ Louis-Philippe de Ségur, fils du maréchal de Ségur, naquit à Paris le 11 décembre 1753. Tour à tour sous-lieutenant, capitaine, colonel, on ne le vit pas consacrer sa vie à des amusemens frivoles, mais à l’amour de l’étude et de la science. ”

“ Le comte Louis-Philippe de Ségur a usé de ces droits et profité de ces facilités ; ses Souvenirs et anecdotes sont universellement connus. Par malheur, cet ouvrage, pour des raisons que je dirai plus bas, s’interrompt brusquement au beau milieu de sa carrière ; la seconde moitié de sa vie, qui n’est guère moins curieuse que l’autre, est donc à peu près ignorée. ”

“ Le marquis de Ségur était un cadet de Gascogne de fort bonne maison mais beaucoup plus fourni de vieux parchemins et de titres de noblesse que des louis. Ses parents l'envoyèrent tout jeune à Paris. Il entra dans les mousquetaires et, comme sa bonne mine était tout son apanage, il songea à la mettre à profit, donna dans la galanterie, fit mille conquêtes, autant ou plus d'infidélités, et il ne fut bientôt bruit dans le monde que du beau mousquetaire. ”

“ Le jeune rêveur en effet, à la date où commencent les grands événemens de son récit, était un ex-noble, comme on disait alors et comme il le répète le plus naturellement du monde. Il était fils du comte de Ségur, ancien ambassadeur du roi Louis XVI à la cour de Catherine II, et petit-fils du marquis de Ségur, un des soldats de Raucoux, de Lawfeld, un des héros de Clostercamp, plus tard ministre de la guerre et maréchal de France sous Louis XVI. C’était bien, comme il dit, le sang d’une race guerrière qui bouillonna dans ses veines le 9 novembre 1799 ”

“ Le maréchal de Ségur est ministre de Louis XVI au couchant de la monarchie. Or, quand le marquis de Ségur entreprenait d’écrire l’histoire de son ancêtre, il avouait un scrupule : écrire sur quelqu’un de sa famille, disait-il, vous expose « au fâcheux soupçon d’aimer à parler de soi, sous une forme détournée ; » il répondait que les descendans d’un homme qui a joué un rôle dans l’Etat sont mieux pourvus qu’un étranger ne le serait des documens et aussi des traditions. ”

“ Le seul ouvrage qui ait survécu au vicomte de Ségur: Les Femmes, leur condition et leur influence dans l'ordre social, nous montre un grand charme du style qui s'y trouve joint à une grande finesse d'observation. C'est peut-être à sa galanterie et à son faible pour les femmes qu'on doit attribuer les légères imperfections de son charmant ouvrage. Il fut souvent injuste envers les hommes, et avança de faux systèmes qu'il défendit avec toutes les grâces de son esprit, pour plaire à un sexe dont il était idolâtre.
Louis-Gaston comte de Ségur,
chanoine-évêque, né 1820, mort 1881. ”

“ Stanislas-Auguste Poniatowski (c’était le nom de l’étranger) , avec sa cordiale bonhomie, embrassait alors dans ses langes le jeune Louis-Philippe de Ségur ; et trente-cinq ans plus tard, en son palais de Varsovie, le roi de Pologne rappelait à l’ambassadeur de Louis XVI de quelle originale façon tous deux jadis avaient noué connaissance.
L’enfant qui, ce jour-là, faisait son entrée dans la vie allait grandir sous de favorables auspices. Son père, Philippe-Henri marquis de Ségur, avait conquis à vingt-cinq ans, par de glorieuses blessures, le grade de maréchal de camp ”

“ De fait, et malgré la sévérité d’une éducation dirigée d’après les vieux principes, de sa première jeunesse Louis-Philippe conserva toujours le plus heureux souvenir. Un frère cadet rapproché d’âge, Joseph-Alexandre, partageait ses jeux, ses études, et le suivit, un peu plus tard, dans le métier des armes, qu’il embrassa dès son adolescence, suivant la tradition constante de tous ceux de son nom. Ses Mémoires nous content ses débuts dans la vie militaire, l’année 1767 : le marquis de Ségur commandait le camp de Compiègne ; il prit pour aide de camp son fils aîné, qui avait alors quatorze ans. ”

“ Comme pour la quatrième fois, Philippe ramenait ses bataillons à la charge, un boulet l'atteignit au bras gauche, qui fut entièrement fracassé. Craignant de ralentir par son absence l'ardeur de ses soldats, il continua néanmoins d'avancer à leur tête, poursuivit l'attaque jusqu'au bout, et ne tomba qu'après la victoire, épuisé par la perte de son sang. Louis XV, informé de cet acte d'héroïsme, fit appeler le soir de la bataille le comte de Ségur, et avec cette grâce royale qui donnait tant de prix à sa parole: Des hommes comme votre fils, dit-il, mériteraient d'être invulnérables. ”

“ La Reine, dès qu’elle fut informée de l’acceptation de Ségur, crut habile de « tâter » le Roi. Dans un entretien tête à tête, elle lui parla de Montbarey, fit valoir ses propres griefs, montra « le cri de l’opinion » qui s’élevait de toutes parts contre un ministre incapable et taré. Lorsqu’elle vit Louis XVI ébranlé, elle aborda la grande question, le choix du successeur, et elle nomma Ségur, mais sans y insister et « parmi plusieurs autres, » à dessein de « masquer ses véritables intentions. » L’insinuation, toutefois, fut si bien entendue, que le Roi, le jour même, en entretint Maurepas. ”

“ Sie willfahrte seiner Bitte und empfieng ihn. Trotz ihrer schweren Krankheit wurde sie von Bewunderung fur diesen Mann ergriffen, auch sie unterlag dem Zauber, den seine Person auszuûben vermochte, und dem viele Grofie der Erde jener Zeit unterlegen waren. Er sprach mit einer Lebhaftigkeit, mengte so viele geistreiche Einfälle in die Unterhaltung, erzâhlt Louis Philippe comte de Ségur in seinen Erinnerungen, dafi man sein Alter vergessen hätte, wenn nicht seine Gesichtszüge und seine Stimme daran erinnert hätten, dafi er ein achtzigjähriger Greis war. ”

“ Henri vicomte de Ségur-Montazeau, né en 1756, fut fait en 1780, capitaine en second au régiment d'Auxerroiesinfanterie, puis major en second du régiment Languedoc et chevalier de l'ordre royal de St. Louis. Il a fait ses preuves pour monter
monter les carosses du roi en 1783, et a épousé N. de Portelange dont il n'a pas eu d'enfants. Il est mort à Saint-Domingue. ”

“ Famille à la fois traditionelle et moderne, elle n'entend ni renier le passé ni se détourner de l'avenir; elle sait se renouveler en se perpétuant. Vous offrez, rassemblés en votre personne, plusieurs traits de cette belle race. Votre première étude porta sur le maréchal de Ségur, (voir: page 50) qui fut l'un de nos meilleurs généraux sous Louis XV et qui reçut sous Louis XVI le portefeuille de la guerre. ”

“ Il avait épousé, par contrat, passé à Sainte-Foy-sur Dordogne, le 12 février 1660, Marie de Vidal, veuve de Jean de la Capelle, lieutenant-colonel au régiment de Cugnac, fille de Pierre de Vidal, ancien greffier en la cour et chambre de Guienne et de Françoise Cellerier. Le futur époux qui est dit habitant du lieu de Barrière, paroisse de Vilines, fut assisté de François de Brouilhac, seigneur du lieu de ce nom, de Marthe de Bacalan, sa mère, de Jean de Ségur, baron de Montazeau et de Pierre de Ségur, seigneur de Pitray, ses cousins. ”

“ En 1876, il a abandonné la carrière politique.
Nous empruntons au Dictionnaire universel, de Larousse, quelques notes biographiques complémentaires sur M. de Ségur.
Le beau-frère de M. le Président de la République est le fils de M. Charles-Louis-Philippe de Ségur, qui fut député de 1842 à 1846. Aux élections du,5 février
— 40 — 1871, il déclara qu'il avait voté non, lors du plébiscite, qu'il était partisan du gouvernement qui nous divise le moins, et que, serviteur de la volonté nationale, il serait fermement républicain, si la nation consultée adoptait les institutions républicaines. ”

“ Jean-Isaac de Ségur, chevalier, seigneur et baron de Ponchat, de SaintAulaye, de Fouguerolles, élevé page du roi Louis XIII., fut ensuite mousquetaire et premier capitaine commandant du régiment de cavalerie de Saint-Luc et lieutenant de roi
en uuienne. Il mourut a Bordeaux au mois de novembre 1707, âge de 83 ans et 7 mois. ”

“ Au plus loin, j'entrevois des seigneurs de haute mine, des gentilshommes en grand habit de cour, à belle tête poudrée, la main appuyé sur le bâton de maréchal ou sur la garde de leur intrépide épée. Parmi eux se détache une aimable figure, ce comte de Ségur (voir: page 61) qui fut le dernier représentant de Louis XVI à' la cour de la grande Catherine et qui y parut surtout comme l'ambassadeur de l'esprit français. ”

“ C'est également à 1 initiative de Ségur que l'on doit l'arme de 1 infanterie légère jusqu'alors inconnue en France. Son travail patient, obstiné, tranquille, léguait à la France un instrument dont le régime prochain, qui grandissait dans l'ombre, devait éprouver la solidité et retirer le bénéfice. Le maréchal donna, en suite des affaires politiques qui troublèrent les dernières années du règne du malheureux Louis XVI, sa démission. ”

“ Attestons et Certifions que le sieur Auguste-François-Marcel Comte de SégurCabanac, fils de feu Auguste-François-Marcel-Nicolas comte de Ségur-Cabanac, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et de Madame de Ségur, née comtesse D'Allonville, est né au château de Léschères en Champagne, diocèse de Toul ”

“ C’est un rôle honorable, mais rarement efficace, et dont l’ordinaire résultat est d’attirer sur soi les coups de tous les combattans. Et tel fut, en effet, le lot qui échut à Ségur.
Son intimité d’autrefois avec Marie-Antoinette, sa liaison avec Lafayette et les principaux chefs de l’Assemblée nationale, l’habitude qu’il avait des négociations, sans compter ses dons naturels de finesse et de persuasion, tout le désignait pour servir d’intermédiaire officieux, de trait d’union entre la Cour et les meneurs de la Révolution. ”

“ Ce dernier, depuis quelque temps, au témoignage de Besenval, « courtisait d’autant plus le directeur général des finances, que celui-ci avait tout l’air de devenir un jour le maître. » Il avait, en le cajolant, trouvé moyen « de se mettre dans ses bonnes grâces. » L’intermédiaire était donc heureusement choisi, et sa mission eut plein succès. Necker, qui connaissait Ségur et le considérait, donna son approbation sans réserve. Louis XVI, jusqu’à nouvel avis, fut tenu en dehors des résolutions arrêtées. ”

“ Votre comte de Ségur est un homme aimable, plein d’esprit et d’agrémens, mais beaucoup plus propre à faire un traité d’amour qu’un traité de commerce... Nous laissons M. de Ségur jouir de tous ses succès à la cour de Russie ; nous savons que c’est à ses qualités aimables qu’il doit sa réussite ; il a francisé les dames moscovites, il leur a donné du goût pour les plaisirs de la société, qu’elles ne connaissaient pas encore. L’Impératrice, qui a elle-même infiniment d’esprit, n’a pu se refuser à rendre justice à votre représentant. ”

“ D'après ce récit, ce serait Napoléon qui aurait désiré voir le fauteuil de Marie-Joseph Chénier occupé par Chateaubriand; le duc de Rovigo aurait été chargé de la négociation, Chateaubriand se serait fait un peu prier, effrayé qu'il était de cette tanière de philosophes; enfin, il se serait décidé et aurait envoyé ses cartes sans faire de visites. Les Mémoires de Ségur démentent absolument cette narration. On.
y apprend que le comte de Ségur avait déjà un candidat, M. Aignan, traducteur de l'Iliade et auteur d'une tragédie de Brunehaut, représentée l'année précédente au Théâtre-Français. ”

“ Prêcher le catéchisme, les grosses vérités, tout ce que d'ordinaire les prédicateurs supposent connu de leurs auditeurs, c'était la méthode de Mgr de Ségur.
Même succès au faubourg Montparnasse, à Saint-Louis-en-1'Ile.
Partout la population ouvrière accourut aux exercices. Les hommes en habit de travail remplissaient le choeur et montaient jusque sur les degrés de l'autel. ”

“ À Varburg, de Ségur était lieutenant-général et sauvait un corps d’armée. Près de Minden, il fit au milieu de l’ennemi une retraite honorable, et ramena dix mille hommes que l’on croyait entièrement perdus. À Closter-Camp sa bravoure fut admirable : il reçut deux coups de baïonnette à la gorge et trois coups de sabre sur la tête. Nommé maréchal de France et ministre de la guerre en 1751, le marquis de Ségur mourut à Paris le 8 octobre 1801. ”

“ Ségur a l’habitude de négocier, l’esprit juste, le cœur inflammable, le caractère très chevaleresque, et porte, je crois, à un haut degré, le dévouement au Roi et à la Reine. Il leur tient compte, non seulement de leurs bontés, mais, chose rare, de leurs malheurs, sentiment qui n’appartient qu’à une âme noble et à un caractère élevé [15] . ”

“ M. LE COMTE DE SÉGUR
Un Ségur qui a porté son nom charmant avec plus que la grâce, héréditaire dans sa race. La grâce, il l’avait de naissance. Il avait l’élégance de talent qu’exprime bien le nom de Ségur, et il le prouva en écrivant, d’une plume svelte et nette, d’abord une Histoire de Pierre Ier, et surtout l’Histoire de Charles VIII, qui est un petit bijou historique ; mais la force, et même la grandeur, lui poussèrent ! Il les eut tout à fait dans son Histoire de la campagne de Russie. Le sujet était épique. M. de Ségur fut souvent aussi épique que le sujet. ”