Victor Cte de Ségur Cabanac

“ Je parcourais ensuite successivement toutes les époques de notre union depuis l'instant où je te ramenais de l'autel jusqu'à celui ou je t'ai quittée pour entreprendre ce voyage (voyage que le comte Auguste de Ségur Cabanac entreprit en 1802, pour rendre visite à sa mère à Leschères) . Je ne dis pas que tu sois un modèle de beauté, mais il est une infinité de choses dans lesquelles on est bien aise de découvrir quelques imperfections, et la figure d'une femme est principalement de ce nombre. Une beauté parfaite et régulière peut être admirée, mais ne plaît point. ”

“ Tout ce qu'il possédait avait été saisi et vendu à l'encan, sa maison de Paris, ses meubles, sa collection de tableaux, cette bibliothèque, objet de sa prédilection particulière, tout enfin, jusqu'aux archives de famille, que de nombreuses générations s'étaient pieusement transmises. Rien ne fut oublié par l'avidité des agents.
Il fallait vivre pourtant. C'est à leur plume que le comte et le vicomte de Ségur demandèrent les ressources nécessaires pour soutenir l'existence de toute leur famille. Pendant cette lutte, le maréchal demeurait tristement à Châtenay. ”

“ Comme pour la quatrième fois, Philippe ramenait ses bataillons à la charge, un boulet l'atteignit au bras gauche, qui fut entièrement fracassé. Craignant de ralentir par son absence l'ardeur de ses soldats, il continua néanmoins d'avancer à leur tête, poursuivit l'attaque jusqu'au bout, et ne tomba qu'après la victoire, épuisé par la perte de son sang. Louis XV, informé de cet acte d'héroïsme, fit appeler le soir de la bataille le comte de Ségur, et avec cette grâce royale qui donnait tant de prix à sa parole: Des hommes comme votre fils, dit-il, mériteraient d'être invulnérables. ”

“ Descendu à terre, je reçus la nouvelle de la nomination de mon père au grade de maréchal de France.
Peu d'heures après mon arrivée, la reine eut la bonté de me faire dire de venir la voir chez madame la duchesse de Polignac, où elle dînait. Elle ajouta à cette faveur, lorsque je fus près d'elle, les paroles les plus obligeantes sur le compte qu'on lui avait rendu sur ma conduite. Marie-Antoinette fut la première reine de France qui admit chez elle des hommes à sa table. L'étiquette se relâchait de sa sévérité, en même temps que la morale du monde devenait plus sévère ”

“ M. de Ségur, dit Dussault, est un homme de beaucoup d'esprit, il écrit avec élégance, grâces et clarté; il a autant de pureté dans le jugement que de doctrine dans le coeur — M. de Ségur, à dit M. Arnault, dans un discours prononcé sur sa tombe réunissait à ce que
la culture des lettres peut apporter de plus piquant dans les habitudes de l'homme du grand monde, ce que les habitudes du grand monde peuvent prêter des plus aimables au commerce de l'homme de lettres. ”

“ M. de Ségur raconte les grandes scènes qu'il a vues et les dessins de l'expédition, il trace en tacticien le plan de la campagne, il nous entraîne dans ces marches si fécondes en prodiges ou dans cette retraite marquée par tant d'exploits et d'horreurs. Ce qu'il a vu, il le peint; il nous fait assister aux combats comme aux conseils, sous la tente de l'empereur, au 'passage du Niémen, à la bataille de Mosaïsk, à l'incendie de Moscou, au retour sur la Beresina. Il a des couleurs différentes pour des tableaux d'hiver; il fait passer dans l'âme du lecteur les impresions qu'il a senties. ”

“ Plus la Révolution redoublait d'audace contre l'Eglise, plus il redoublait de vigilance et de perspicacité pour surprendre les moindres symptômes du péril social et les dénoncer avec un courage qui ne transigea jamais, dans ces publications populaires dont Pie IX admirait la merveilleuse clarté. En face des ennemis de la foi ou des adversaires de la sainte doctrine, il n'a rien craint et tout osé; partout où il a rencontré l'erreur ou la haine, l'illusion ou la faiblesse, il a revendiqué avec énergie les droits de la vérité méconnue et de la conscience opprimée. ”

“ Rien de plus beau sans doute que ce rassemblement de la noblesse autour de nos Augustes Princes, frères infortunés de notre malheureux roi; presque tous ces gentilshommes furent guidés par l'honneur, par cette franchise et cette loyauté qui caractérise de tout temps tous les vrais chevaliers français. Presque tous n'eurent d'autre but que de s'armer pour briser les fers de leur souverain et délivrer leur patrie des scélérats qui se plaisaient à la déchirer. ”

“ Nous sousignés déclarons que devant accorder, malgré nous, mais pour de puissantes raisons de famille la démission au capitaine de notre régiment et notre aide de camp comte de Ségur, nous la lui accordons, en rendant justice à sa valeur et à ses talents distingués.
Il a fait ce qu'on ne peut assez vanter, sauté dans des batteries, surpris l'ennemi, attaqué comme volontaire, s'est trouvé partout pendant toute la guerre et a été blessé deux fois dangereusement. ”

“ Jusqu'alors les fils d'officiers étaient seuls admis à l'Ecole militaire. Nul ne s'était occupé des fils de ceux qui, dans les rangs plus humbles de l'armée, avaient servi l'Etat avec fidélité. Le maréchal de Ségur eut à coeur de réparer cette injustice. Il fonda en 1783 à Liancourt un établissement destiné à recevoir les enfants des soldats tués ou blessés à la guerre, ou simplement retraités après de longs services.
Non content de cette institution, le ministre fit accorder une large subvention à un établissement analogue fondé sous le nom d'Orphelins militaires par le chevalier Pawlett. ”

“ Le séjour de la banlieu devint bientôt plus dangereux encore que celui de la capitale. Des bandes de véritables brigands, qu'aucune police ne réprimait, parcoururent ces riches campagnes, pillant les châteaux, maltraitant leurs propriétaires. Le comte de Ségur, avec sa femme et ses enfants, se réfugia temporairement à Fresnes, chez son beau-frère le marquis d'Aguesseau. Le maréchal vint s'établir à Paris dans son hôtel. La pauvreté s'y installa avec lui. La révolte des nègres de Saint-Domingue, où il gardait quelques biens, avait achevé d'emporter les derniers débris de sa fortune. ”

“ Cette fois, c'était Rome qui devait être le but de son voyage. Son père, voulant lui ouvrir une carrière où il put cultiver sa vocation artistique, avait pensé à le faire nommer attaché d'ambassade près du comte de Latour, ambassadeur de France près du Saint-Siège, et ami d'enfance de M. de Ségur. L'affaire s'arrangea sans difficulté et le départ du jeune diplomate fut fixé au commencement dé l'année 1842. Il y fut reçu comme le fils d'un ami, comme un enfant de la maison. Mais à Rome comme à Paris, la meilleure partie de la vie de Gaston de Ségur appartenait à Dieu et à l'Eglise. ”

“ Curés, vicaires, paroissiens étaient ravis de voir et d'entendre le prélat aveugle qu'ils ne connaissaient encore que de nom. Sa sérénité, sa réputation de sainteté attiraient sur lui tous les regards. Tous les fronts se découvraient quand il traversait les rues d'Annecy. Les mères s'empressaient de lui présenter leurs enfants pour obtenir sa bénédiction ; partout on le regardait comme un saint.
Non content du succès de l'oeuvre de saint-François de Sales, Monseigneur de Ségur se proposa d'evangéliser la population ouvrière des faubourgs. ”

“ Le choc fut des plus rudes; mais, dès la première barrière, l'ennemi rencontra une résistance qui arrêta net son élan. Après un combat meurtrier qui dura jusqu' au soir, la nuit tomba sans que les assiégeants eussent gagné de terrain de manière appréciable.
Le soir de cette première journée, raconte le maréchal de Ségur — auquel nous empruntons la relation de cette phase suprême de l'affaire de Linz — le comte de Bernés, Lieutenant Général des armées de la reine de Hongrie, se fit amener chez mon père, et lui dit qu'il venait de la part du Grand-Duc le sommer de se rendre. ”

“ Les assiégés de Linz n'avaient désormais plus rien à espérer que d'eux-mêmes. La moral des troupes se maintenait excellent; leur défense vigoureuse en imposait à l'ennemi. Presque aucun jour ne s'écoulait sans que l'on en vînt aux prises. Khevenhuller, lui-même, surpris de cette résistance, commençait à douter du succès. Malheureusement les vivres s'épuisaient. Dans cette extrême urgence, Ségur se résolut à tenter un coup de désespoir et à essayer lui-même la délivrance qu'il ne pouvait attendre d'ailleurs. ”

“ Pendant cette armistice je voyais continuellement des trompettes et des courriers aller d'un camp à l'autre, je n'étais pas sans inquiétudes, mais je cherchais à me rassurer, j'intreprêtais tout en notre faveur, et ces pourparlers me semblaient plutôt être la preuve de la faiblesse d'un ennemi qui se rend, qu'annonce la retraite d'une armée toujours victorieuse.
Que les apparences sont souvent trompeuses! et combien la politique dérange et déroute souvent l'homme dont les calculs semblent être fondés sur les raisonnements les plus justes et les plus solides. ”

“ Je n'écris que pour mes enfants auxquels les événements qui se sont passés pendant l'existence de leur père doivent inspirer beaucoup d'intérêt, et pour leur donner aussi quelques détails sur leur famille; ceci est d'autant plus nécessaire que la révolution française a répandu dans les pays étrangers plusieurs aventuriers qui sous le prestige des plus beaux noms de la noblesse de France, ont souvent obtenu une protection dont ils n'étaient pas dignes et dont ils ont quelquefois abusé. ”

“ L'Histoire de Napoléon et de la grande armée de Philippe de Ségur, qui parut vers 1824, est le récit oratoire et pathétique d'une expédition terrible, celle de Russie; elle offre peut-être dans notre littérature, le seul exemple d'une histoire écrite comme un drame où de tragiques événements autorisant le mouvement et l'émotion de la forme. ”

“ Il est facile de reconnaître que si le Père d'Alzon fut l'instigateur de l'oeuvre de saint-François de Sales, le véritable fondateur fut Mgr de Ségur lui-même. Se laisser nommer président, se charger d'en rédiger les statuts, de les présenter à l'approbation de l'épiscopat et à la bénédiction du Saint-Siège; d'organiser le conseil et le secrétariat, de la diriger, de la développer, n'est-ce pas en être le fondateur dans toute l'étendue du mot? ”

“ Pendant la Révolution, le vieux maréchal n'avait pas émigré. La Révolution lui avait enlevé ses dignités, ses biens et ne lui avait laissé que l'honneur. Il vivait à Châtenay, près de Paris, très pauvre et très fier, fidèle à ses princes en exil. Un jour de l'an VIII, son petit fils, ce futur général, âgé de vingt ans, errait assez désoeuvré dans Paris. La vue d'un régiment de dragons qui passe, sous les enseignes républicaines, en martiale allure, éveille en lui la vocation héréditaire. ”

“ Mon père, d'après les ordres du roi, me reçut chevalier de Saint-Louis, et je partis pour la Russie accompagné par Madame de Ségur.
Arrivé à Berlin, j'éprouvais le plus vif désir de voir ce monarque célèbre, tout à la fois guerrier, littérateur, conquérant, législateur, philosophe et qui sut maîtriser la fortune et développer une politique aussi vaste que son génie. M. de Goltz m'écrivit que Sa Majesté me recevrait le lendemain à sept heures du matin: ce qui ne me surprit point, car les hommes de cette trempe ont des nuits courts et de longs jours. ”

“ Mais les Français eurent le temps de se railler et laissant un corps d'observation vis à vis notre grand corps d'armée, ils attaquèrent nos deux ailes essayant de percer dans la West-Flandre et du côté de Charleroy. On y envoya aussitôt des renforts et notre régiment retourna au camp de Denoin qui était alors de près de 3000 hommes. Mais l'ennemi redoubla d'efforts et parvint enfin après les combats les plus sanglants et la résistance la plus opiniâtre à forcer notre droite et à s'emparer d'Ypres, Courtray, Tournayol. ”

“ Outre les vicomtes de Limoges il existait dès le douzième siècle dans le Limousin, dans le Rouergue et dans la Guienne (châtellenie de Rauzun en Bazadois) plusieurs familles portant le nom de Ségur, dont l'existence est constatée par des chartes des Abbayes d'Userche, de Dalan et de la Sauve Majeure. C'est de celle qui était établie dans la châtellenie de Rauzun qu'il sera question dans cet ouvrage; les autres familles portant le nom de Ségur se fondirent, l'une en 1281 dans la maison d'Escors, l'autre dans la maison de Bruzac par le mariage d'Assalide de Ségur avec le seigneur de Bruzac. ”

“ On lui ôta son abbaye, et elle fut enfermée pour le reste de ses jours dans un couvent, où tout ce qu'elle a pu emporter pour sa consolation a été le portrait de M. de Ségur qu'elle aime toujours: il est peint en sainte-Cécile jouant du luth et c'est l'objet de toutes ses dévotions. On dit que c'est à cette dame que. l'on doit ces lettres si passionnées, qui ont paru dans le monde sous le nom de lettres portugaises. On prétend que c'est l'abbesse de da Joye qui les a écrites à M. de Ségur, et que c'est pour dépayser la scène qu'on a supposé qu'elles venaient de Portugal. ”

“ H.Henri de Ségur, dit le chevalier de Ségur, seigneur des maisons nobles de la Roquette, capitaine au régiment d'Orléans, ensuite colonel d'infanterie, né à Montazeau le 13 octobre 1687 et baptisé le 19 octobre 1688, fut présenté chevalier de l'ordre de Notre Dame de Mont-Carmel et de Saint-Lazare en 1722, fit un accord le 7 août 1726, avec Angélique de Grailly, sa mère, veuve de Charles de Ségur au sujet des droits qu'il avait sur les biens de ses père et mère, tant en vertu de son contrat de mariage que de la déclaration faite par feu son père. ”

“ On conçoit sans peine l'émotion que pouvait inspirer à un jeune débutant dans la carrière politique, l'audience accordée par un monarque si imposant et si célèbre. En arrivant le lendemain à Potsdam à l'heure indiquée, je pus croire un instant que ce n'était pas un grand monarque, mais un simple colonel auquel j'allais rendre visite. Après avoir passé un corridor, je me trouvai dans une grande salle où M. de Goltz, aide de camp du roi, était assis. ”