Jules Amigues

“ Va, disent-ils à ce peuple qu'ils prétendent former pour l'avenir de la patrie ; va, le combat pour la vie est l'unique loi de ce monde et de tous les mondes. Il s'agit, pour chacun de nous, de vivre en mangeant les autres : voilà toute la morale, voilà tout le progrès, voilà toute la religion. Personne ne regarde d'en haut ni tes efforts, ni tes douleurs, ni tes vertus ni tes crimes. ”

“ Sans doute une longue et triste nuée passa dans le ciel au-dessus de nous; sans doute le grand parti de l'Appel au peuple, c'est à dire le parti de la nation elle-même, tomba pour un temps dans une sorte de sommeil que troublaient par intervalles de douloureuses convulsions ”

“ « Le contrat est nul parce qu'il n'était pas ratifié par la partie contractante»— c'est-à-dire par le peuple.
Camille Desmoulins ne s'en tient pas là. Il professe, aux applaudissements de la Convention, la doctrine impériale, et il la professe en l'exagérant :
« C'est un crime d'être roi, » dit-il. C'était même un crime d'être un roi constitutionnel; car la nation n'avait point accepté la Constitution. » (C'est-àdire que nos républicains d'aujourd'hui, M. Jules Grévy en tête, sont «criminels» de par Camille Desmoulins et de par la Convention nationale.) ”

“ En instituant la perpétuité dynastique, la nation n'attribue nullement à une famille un privilège intangible et immuable ; elle se donne simplement à elle-même les garanties qu'elle juge nécessaires à la stabilité de l'ordre politique, au fonctionnement régulier des activités sociales. ”

“ Il n'y a qu'une seule supposition, continue Camille Desmoulins, dans laquelle il puisse être légitime de régner : C'est lorsqu'un peuple se dépouille formellement de ses droits, pour en faire la cession à un seul homme, non pas seulement comme le firent les États Généraux de Danemark en 1660, mais lorsque le peuple tout entier apassé ou du moins a ratifié lui-même cette procuration de sa souveraineté. ”

“ République est si manifeste, où des solutions diverses s'offrent pour la remplacer, — nous permet et nous commande avec une autorité particulière de relever les leçons du fait et les préceptes du droit. ”

“ Un parti politique suppose un groupe d'hommes plus ou moins nombreux et agissant en vertu d'intérêts ou de principes qui leur sont communs, mais qui ne sont point reconnus pour être communs à la masse de la nation. ”

“ Aujourd'hui, sous la République, le budget de la guerre se chiffre, à lui tout seul, par une augmentation de 400 millions — et nos officiers généraux, convoqués à dîner alternativement, selon le vent ministériel qui souffle, chez les Simon, les Ferry ou les Gambetta, ont la joie et l'orgueil de recueillir au dessert les basses adulations que prodiguent à l'armée ses abolisseurs d'autrefois. ”

“ Un tambourse lève, secoue la poussière de ses ossements, et, faiblement d'abord, puis de ses mains plus assurées, bat le rappel nocturne — et sous ses pas les fantassins se dressent, ceux qui dormaient sous les neiges d'Allemagne ou de Russie, sous les terres chaudes d'Egypte, d'Italie ou d'Espagne, et reforment peu à peu les rangs de leurs régiments décimés. ”

“ C'est seulement par la suite des temps, et à une époque relativement fort récente, que l'on vit se dégager la thèse idéale du droit divin, c'est-àdire de la perpétuité souveraine dévolue en privilège à une famille par l'exercice présumé et continu d'une intervention providentielle. ”

“ Sous le souffle de ces excitations, commence à vaciller l'édifice social qui s'écroulera un jour sur les apôtres imbéciles, et déjà ceux d'entre nous qui savent écouter les voix d'en haut entendent au loin les premiers échos du grand coup de vent qui gronde dans la nuée. ”

“ Un homme considérable par ses talents autant que par son caractère, un homme qui a-tenu longtemps sous l'Empire la
Première place après l'Empereur, un homme que nous vénérons tous et que
— 28 —
ses ennemis mêmes sont contraints de respecter, l'illustre M. Rouher (longues acclamations; cris répétés de : Vive M. Rouher !) a exposé, avec autant d'élévation que de clarté, dans une mémorable séance de l'Assemblée nationale, la théorie impériale de l'hérédité. ”

“ L'assistance publique, c'est-à-dire le budget de la misère, qui arrachait jadis aux républicains de si belles tirades sur la diginté humaine, leur semble aujourd'hui la plus excellente des institutions, pourvu qu'ils en distribuent les ressources à leurs créatures. ”

“ Je vois bien un certain nombre d'hommes lettrés, d'esprits tempérés qui, crédules en l'excellence idéologique du régime parlementaire combiné avec l'autorité royale, rêvent depuis longues années de transporter en France des institutions qui se meurent en Angleterre. ”

“ Quand nous étions sous l'Empire, des mécontents qui, je l'ai dit, n'étaient pas tous républicains, réclamaient à grands cris la liberté, que l'Empereur, en sa générosité grande, donna comme on la lui demandait, c'est-à-dire de telle façon que chacun pût l'insulter et susciter contre lui la violence et la sédition. ”

“ Aujourd'hui, sous la république, l'inamovibilité n'est plus qu'une intolérable entrave pour le gouvernement, qui ne peut pas choisir ou destituer ses juges comme il lui plaît, et chaque ministre en passant donne son coup de pied à la magistrature, — à cette belle et noble fin que le premier intrigant venu qui aura réussi à s'emparer du pouvoir soit, du même coup, le maître de la justice.
Quand nous étions sous l'Empire, les républicains n'avaient pas assez de colè-
— 11res contre le Concordat, qui n'était qu'un instrument d'oppression ou un moyen de révolte mis à la disposition de l'Eglise. ”

“ Journal de l'Appel au Peuple. Personne n'a oublié, — si ce n'est M. Gambetta,—un discours que M. Gambetta prononça au corps législatif le 5 avril 1870, et où il est dit que « le plébiscite est, dans nos sociétés démocratiques modernes, la sanction nécessaire des pouvoirs publics » et que, « là où le plébiscite n'a point passé, la légitimité n'en sortira pas ». ”

“ D'autres ont mis leurs espérances dans M. le duc d'Aumale, qui deviendrait chef de l'Etat, sous le titre de stathouder, dictateur, lieutenant du royaume, président de la République — on ne se montrerait pas difficile là-dessus — et qui garderait ainsi pieusement le poste souverain, pareil à un soldat dans une guérite, jusqu'à ce que son neveu vînt le relever. ”

“ C'est sur ce terrain qu'ils se rencontreront tous un jour, lorsque des efforts stériles et des convulsions prochaines, auront montré aux uns l'impossibilité de s'emparer du pouvoir, aux autres l'impossibilité de s'y maintenir. ”

“ Je vois bien aussi que les orléanistes — si tant est que l'on trouve des gens qui se disent tels — ne sont guère d'accord entre eux ni sur les moyens d'implanter leur système ni sur le choix de la personne qui en devra être le ressort principal. ”

“ Nous ne sommes donc nullement «des royalistes au profit des Napoléons».Nous sommes un peuple qui contracte, par voie de plébiscite, avec une dynastie glorieuse en laquelle il met sa confiance, mais de laquelle il pourra, en vertu de son inaliénable souveraineté, éliminer ou retrancher tel ou tel membre qui se serait placé hors des termes du contrat. (Bravos; longs applaudissements) .
Voilà, messieurs, par quel mécanisme, aussi rationnel que loyal, le droit popu-
— 31 —
laire se combine avec l'hérédité monarchique; voilà comment nous sommes monarchistes sans cesser d'être démocrates ”

“ Elle abolit la prétention du privilège monarchique. Elle proclama, au profit de chacun, le principe de l'égalité civile ; au profit de tous, le principe de la souveraineté nationale ; elle déplaça la base de l'autorité ; elle en chercha l'origine et la sanction, non plus dans la tradition historique, mais dans la volonté populaire.
En ce point, messieurs, il ne faut pas craindre de le dire, nous sommes d'accord avec les républicains, sauf cette différence : que nous demeurons fidèles à ce principe du droit populaire, tandis que les républicains le violent effronté- ”

“ Je pourrais, messieurs, pour rendre la
— 29 —
doctrine plus claire et plus saisissable, vous citer un exemple matériel emprunté à l'Angleterre, pays pratique par excellence, et où il arrive fréquemment que des sociétés civiles ou industrielles instituent un gérant pour toute la durée de l'exercice social — le plus ordinairement pour quatre-vingt-dix-neuf années — et transmettent par avance la continuation de cette gérance aux héritiers successifs du premier gérant désigné. Est-ce que ces sociétés créent, en cela, une sorte de privilège monarchique? Pas. ”

“ Sachons nous rendre compte que la France, cruellement blessée en 1870, meurtrie, tourmentée, malmenée par des mains à la fois coupables et impuissantes, n'est point en état de se risquer dans d'héroïques aventures ”