“ Dès lors tous les partis s'accordèrent en une même pensée, celle de renverser la République par Louis Napoléon ; et chacun d'eux résolut d'exploiter à son profit ce mouvement du peuple qu'ils avaient tourné en ridicule. Cette politique d'opposition au gouvernement de la République était d'autaque
d'autaque un gouvernement régulier. Quand on a vu combien les révolutions les plus justes entraînent de maux après elles, on comprend à peine l'audace d'avoir voulu assumer sur soi la terrible responsabilité d'un changement. ”

“ Oui, les libertés poliques et les libertés civiles s'aident et se soutiennent mutuellement, mais la source des unes et des autres est dans l'esprit public, et c'est pourquoi Napoléon III fait appel à l'initiative du peuple.
Le Gouvernement a fait sa part, plus que sa part. En effet, il a, par les moyens que nous avons indiqués plus haut, développé la richesse publique et mis l'aisance partout. Il n'y a pas de progrès avec la pauvreté. La pauvreté est amie de l'ignorance et du vice. ”

“ L'Angleterre a cet enseignement qui nous manque, et c'est à cela qu'il faut attribuer les progrès qu'elle a faits dans la liberté, et ce merveilleux esprit public qui la garde à l'abri des révolutions. La statisti que peut donner en France un chiffre plus élevé qu'en Angleterre de personnes qui savent lire et écrire; mais on ne peut puiser dans cela qu'une satisfaction vaine et futile ; il n'en est pas moins vrai que le peuple anglais est plus instruit que le peuple français. ”

“ Savoir lire n'est rien; ce qui serait quelque chose, ce serait de lire, et il faut espérer que le nouvel enseignement fera naître le goût de la lecture en enseignant à comprendre ce qu'on lira. Que peut donc lire un paysan qui sait lire? Rien, si ce n'est de mauvais romans. Quant à la politique ou à l'économie politique, il n'y comprendra pas un mot. Où est donc pour lui le grand avantage de savoir lire ? Il peut se corrompre par de mauvaises lectures, et voilà le bienfait de l'éducation qu'on lui a donnée. ”

“ Les grands et les riches de l'époque n'ont donc pas à s'inquiéter de ce mouvement; il ne leur prendra rien, et il ajoutera à ce qu'ils ont déjà. N'ont-ils pas profité de la prospérité générale, et le comfort de tous ne s'est-il pas augmenté? Le bien-être d'un simple bourgeois atteint et dépasse celui des rois des anciens temps, cahotés dans de lourds chariots au milieu de chemins impossibles. Il ne faut pas avoir peur du progrès; il est pour tous comme Dieu; et plus il y a d'élus, plus leur part est grande. C'est l'ignorance et la peur qui disent le contraire. ”

“ Depuis l'avénement de Son Excellence le ministre M. Duruy au portefeuille de l'Instruction publique, la France est entrée pleinement dans cette nouvelle phase de la politique Impériale, qui est destinée à assurer le triomphe de ces trois choses : l'Empire, la Démocratie et le Progrès. Il est impossible de séparer ces trois idées ; l'Empire sans la Démocratie serait une tète sans corps et ne vivrait pas; la Démocratie sans l'Empire serait un chaos et s'éteindrait dans la nuit ; le Progrès sans la Démocratie serait une chimère, qui n'a pu vivre que dix ans sous le Gouvernement de Juillet ”

“ Le riche ne peut point jouir de ses richesses sans en faire jouir autrui, et l'homme de bien ne peut être honnête sans que ceux qui sont dans son voisinage ne recueillent les fruits de son honnêteté. N'ayons donc pas peur de faire des riches et des gens honnêtes, et d'élever le peuple tout entier à cette double dignité.
C'est là le mouvement que l'Empire a mis en progrès en travaillant d'un côté à la prospérité du pays, et de l'autre à l'éducation du peuple. Qui donc va l'arrêter dans son oeuvre? ”

“ « Or, qu'est-ce que la civilisation? c'est de compter le bien-être pour quelque chose, la vie de l'homme pour beaucoup, son perfectionnement moral pour le plus grand bien. » Cela s'accorde-t-il?—La morale de St-Mathieu ne s'accorde pas avec Dieu, dont elle repousse les bienfaits ; pourrait-elle s'accorder avec la civilisation moderne qui les accepte et en remercie la Providence? Mais voici que l'esprit de vie a tué l'esprit de mort et la religion s'en va; la France est bientôt un peuple sans Dieu. ”

“ « l'Empereur est le plus libéral de tous les Français. » La signification du second Empire est clairement progrès, et ce gouvernement le fait entrer dans nos moeurs, parce qu'il sait le faire aimer, tandis que les autres en faisaient un épouvantai!. L'Empire rassure les bourgeois, ménage leur timidité, et marche.
A l'heure où nous sommes, il y a bien plus qu'une question politique à résoudre, et les journées de Juin sont venues attester que la République ne suffisait pas à elle seule, avec sa politique libérale, pour répondre aux besoins du moment. ”

“ Ce que nous appelons le peuple, dit-il, c'est-à-dire une foule ignorante et sans avenir, n'existe pas au Massachusset, et le secret de ce prodige, la baguette de fée qui élève tout le peuple au rang des classes moyennes, c'est l'éducation.
La marche de l'Empire rencontre un autre obstacle dans l'esprit de la religion qui est la plus répandue en France ; il n'est pas sûr que l'esprit français ne se soit lui-même formé artificiellement, parce que cette religion lui avait fermé les voies d'un développement naturel. ”

“ On aime à traverser l'Angleterre et à entendre ce peuple, qui jouit de toutes les libertés, parler de sa gracieuse souveraine avec une sorte de culte; on est heureux de ne plus entendre une plainte contre tel agent de l'autorité, puis contre tel autre, surtout quand on vient de quitter la France, où l'on a entendu un langage différent et où les oreilles se sont remplies de plaintes. ”

“ Ce qui vient d'être dit de l'esprit français, l'Empire l'a bien compris, et il a supprimé la tribune, où les grandes familles se disputaient le pouvoir en beau langage, pour rappeler aux députés qu'ils se réunissaient en assemblée, non pour y briller dans des luttes éloquentes, mais pour s'y occuper des affaires du pays. Qui donc changera cet esprit qui entrave la marche du progrès? Quelle puissance retournera tous ces hommes, apprendra aux uns à ne pas commettre l'abus et aux autres à ne pas le laisser commettre ? ”

“ Ce qui est remarquable à l'arsenal, dit-il, c'est l'ouvrier lui-même. Quand on voit passer ces trois cents hommes, qui retournent au travail après leur dîner, tous graves et bien vêtus, quelques-uns tout à fait bourgeois, on ne peut se figurer que ce soient des manoeuvres. L'ouvrier de nos villes, dont nous vantons l'intelligence et l'éducation, tout en déplorant ses vices, n'est qu'un pauvre diable auprès de ces messieurs. ”

“ Il faut donc surveiller ce mouvement avec toute la sollicitude que l'Empereur apporte dans son gouvernement, pour qu'il ne tourne pas soit à la ruine de toutes nos espérances, soit à leur ajournement à des temps indéterminés. Si les campagnes ne prennent pas l'initiative de la réforme sociale, si le développement intellectuel leur manque pour accomplir cette révolution dans nos moeurs, que nous attendons d'elles, si elles se mettent à prendre exemple sur les grands, comme a fait la bourgeoisie, comme ont fait les ouvriers, c'en est fait de l'avenir du pays ”

“ L'esprit de débauche envahira les coeurs à mesure que la prospérité matérielle se développera, et les cafés et les bals publics s'élèveront à la place du sanctuaire de la famille et des écoles. Le progrès matériel, qui n'est pas soutenu par le progrès moral, est une calamité publique. Si les campagnes ne se relèvent pas à leurs propres yeux par l'éducation, elles profiteront de leur prospérité nouvelle pour lancer de nouvelles recrues dans les rangs des agitateurs, ou pour enrôler de nouvelles victimes sous les drapeaux du vice. ”

“ Accorder le droit de réunion en France sera à la fois un acte de haute politique et de sage philosophie. Les boutiquiers seront contents d'être boutiquiers, et ne songeront plus à faire de leurs enfants des avocats, afin qu'ils fassent de grands orateurs comme M. Thiers, et que la France en parle. Le beau langage deviendra commun, et les boutiquiers qui auront appris à s'en servir, et qui verront s'évanouir la célébrité qui s'y rattache, resteront boutiquiers et ne s'épuiseront pas à faire des avocats cherchant, à tout prix et par tous moyens, l'occasion d'être grands orateurs. ”

“ Sans doute, avec la France, tout cela est facile, et Napoléon III aurait tort de prendre pour lui seul la gloire de son règne; mais si la France est grande, Napoléon est grand. La part des Français est grande sans doute, les héros qu'elle envoie sur les champs de bataille ont aussi leur part; mais nous savons ce que peut devenir une grande nation quand elle a à sa tète des hommes à qui manque la dignité ou la capacité. ”

“ N'est-il pas au moins singulier que ceux qui voient tant de dangers à nous laisser débattre nos intérêts privés, n'en trouvent aucun à nous laisser la liberté de compromettre les intérêts de toute une communauté, du pays entier ? Les libertés politiques ne sont que la garantie des libertés civiles , et quand les libertés civiles n'existent pas, les libertés politiques ne sont plus qu'un instrument de rivalité entre les grandes familles du pays. ”

“ La liberté de la presse renferme trop de dangers à cette heure pour que le Gouvernement l'accorde ; l'éducation du peuple n'est pas faite, et la liberté de la Presse deviendrait dans ses mains une arme dangereuse. ”

“ Le peuple n'était rien, et il imitait les grands, et c'est de cette imitation qu'est venu le vice qui afflige les regards de tous. Mais aujourd'hui tout est changé, et le nouvel ordre de choses ne saurait se sauver par les moyens qui ont perdu l'ancien régime. Au lendemain du vote qui fit l'Empire, un orléaniste disait : « Ce ne sont pas les bottes qui ont fait ce vote ». Cela est vrai, l'Empire a été fait par les paysans, et ils seront l'instrument de la régénération sociale comme de la régénération politique ”

“ Chaque fois qu'il a ajouté aux libertés politiques du pays, il a devancé les voeux du peuple. Dans ce Sénat qui peut émettre des voeux, et auquel l'Empereur a rappelé cette faculté et ce devoir, pas une voix ne s'est élevée pour demander plus de libertés. Les voeux de la France peuvent arriver au Sénat, pas un voeu n'a été exprimé pour demander plus de libertés. Il semble que le peuple ait la peur des libertés, ce qui explique assez bien la stupeur qui accueillit toujours celles accordées par l'Empereur (1) . ”

“ Que peut donc enfanter une religion qui prêche le renoncement au monde, et qui annonce que le célibat est le saint état, l'état de la perfection? Il n'est pas un homme qui n'ait le devoir de chercher la perfection, et nous sommes tous désireux d'y arriver ; si donc la manie du célibat allait s'emparer de nous, que deviendrait le progrès, et l'Empire et toutes choses?... ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que le peuple trouverait dans ces assemblées un moyen de faire son éducation et de se préparer à la liberté et à la décentralisation. Sous l'influence de ces assemblées, l'esprit public se fera, et le peuple français apprendra, comme le peuple anglais, à aimer les institutions sous lesquelles il vit. L'oeuvre de décentralisation se fera aisément, et l'Empereur ne sera pas obligé de rappeler au peuple qu'il ne doit pas tout attendre du Gouvernement. ”

“ Le peuple anglais est plus conservateur que nos conservateurs, et il sait pourquoi. De là découle cet apaisement de l'ambition pour les honneurs et pour les fonctions du Gouvernement; chaque citoyen n'est-il pas une partie du gouvernement, et ne peut-il pas lui aussi se mêler des affaires du pays en prenant la parole dans un meeting? Cette célébrité de grand orateur que nous envions tant dans notre pays, elle est à la disposition de tout le monde. La population ne se précipite pas en foule vers les professions dites libérales pour briller ”

“ La guerre de Crimée a été la première étape de l'Empire et la France a dit avec orgueil, l'Aima, Inkerman et Malakoff. Un sentiment de jalousie qui ne sied pas aux EtatsUnis, obligés d'oublier leur histoire pour ne pas aimer la France, empêche ce peuple d'admirer l'action des puissances alliées, allant défendre les droits du faible contre le fort. ”

“ Etre républicain, c'est avoir un idéal, rêve d'artiste; être légitimiste, c'est avoir un pieux souvenir, religion du coeur; être orléaniste, c'est avoir de la reconnaissance, devoir d'ami ; mais être impérialiste, c'est oeuvre de citoyen. Nous pouvons être républicains, si nous voulons, légitimistes., orléanistes, mais à la condition d'être impérialistes en même temps ; car être impérialiste, c'est être avec la France ”

“ Il y a tant à choisir avant de trouver un bon livre plein d'une saine instruction. Qui fera le choix? Il faudrait déjà savoir pour choisir. Aussi, il y a mieux que la lecture et l' écriture pour instruire le peuple, il y a ces grandes écoles publiques que l'Angleterre possède, dans ses meetings et dans ses églises, et que la France doit pouvoir trouver dans les mêmes lieux. La politique de l'Empire fait pressentir que le jour où ces grandes écoles s'ouvriront n'est pas loin. ”

“ Le catholicisme a dans son baptême une eau qui purifie l'humanité de toute souillure antérieure, et qui replace l'homme dans l'Eden, comme Adam et Eve s'y trouvèrent un moment, créatures pures devant un Dieu Saint, qui leur dit : Croissez et multipliez; ces biens sont à vous, jouissez-en. Que ces processions lugubres du moyen âge avec ces ordres mendiants et ces robes de bure, et ces pieds nus, et ces tètes rasées, cessent de traverser nos rues et d'être une menace pour notre civilisation moderne ! ”

“ Or, les partis doivent disparaître pour faire place à l'Empire qui doit achever l'oeuvre de 89, dont le premier Empire fut l'épée glorieuse. Le premier Empire résista aux rois qui s'armaient du droit divin contre le droit de la France ; le second Empire résistera aux partis qui voudraient étouffer les principes de 89 sous leur ambition égoïste, et donnera l'essor à la vérité des temps modernes. ”

“ Le mouvement est trop avancé pour qu'il soit possible de reculer; mais le pays aurait bien tort de s'en effrayer. M. Duvergier de Hauranne a vu taire ses craintes devant les ouvriers du Massachusset, et nous avions éprouvé le même sentiment de confiance dans le progrès bien avant lui, car, bien avant lui, nous avions été mis en présence de ce que peuvent de bien pour tout le monde, le travail, l'intelligence, l'ordre et la religion, ces quatre vertus fondamentales du peuple américain. ”

“ Politique ? Quand la religion s'en va, quand la morale s'éteint, la politique est d'être au pouvoir et de jouir. Ah! si César eût trouvé des hommes dévoués au bien du peuple, comme il l'était lui-même, que n'eut-il pas fait ? Il eût régénéré cette Rome décrépite, et l'Empire Romain durerait encore comme la ville éternelle !
Comme le journal la France se trompe quand il croit que la régénération peut venir d'en haut ! En haut achète et en bas vend (1) , et comme en haut a de l'argent, tout autant qu'en bas vendra, en haut achètera. ”