Nicolas Beauzée

“ Si l'Innocent, si le Juste souffre un si rigoureux suplice , que doivent attendre les coupables?
JÉSUS continua ensuite son chemin vers le lieu, où il devoit être immolé, plutôt à la justice de son pére qu'à la fureur de ses ennemis. Ainsi le plus grand de tous les crimes donna lieu à la plus parfaite obéissance qui fût jamais : le Sauveur , maître de sa vie & de toutes choses , s'abandonna volontairement à la
barbarie des méchans * & offrit le sacrifice qui de voit être l'expiation du genre humain. ”

“ Or ce que les Epicuriens disoient aux autres philosophes il y a si longtems, nous avons au- jourd'hui bien plus raison de le dire ; à moins que l'on ne prétende peut-être que le Déluge universel, dont Moïse fait le récit , cachoit aux disciples d'E'picure , & nous cache encore à nous - mêmes l'histoire des tems antérieurs & l'âge du monde : objection futile, que la nouveauté des arts & des sciences détruit sans réplique. ”

“ Le même bassin renferme les eaux de l'Océan ; les mêmes montagnes, qui ont été connues des Anciens, s'élancent encore dans les airs ; le Soleil parcourt les mêmes espaces, s'arrête aux mêmes bornes, dispense avec la même mesure les jours & les faisons ; la variété des phases de la Lune est sujéte aux mêmes loix ; les mêmes Etoiles sont suspendues sur nos têtes. ”

“ Hérode , qui n'étoit pas Juif de naissance, & qui n'en profeffoit la Religion qu'en aparence, ne fut pas plutôt monté sur le trône de Juda , que sa politique cruelle & ambitieuse changea toutes les maximes du Gouvernement ancien. Il brouilla toutes choses, confondit à son gré la succession des Pontifes, affaiblit le Pontificat qu'il rendit arbitraire, énerva l'autorité du Conseil de la nation qui ne put plus rien ; toute la puissance publique passa enfin dans les mains d'Hérode , & des Rotins dont il étoit l'esclave < & il
ruina les fondemens de la Ré- publique Judaïque. ”

“ Cinquante jours a près la sortie des Hébreux, Dieu leur donna sa loi sur le mont Sinai y avec un apareil si majestueux & si effrayant, que Moïse lui-mê- me en fut épouvanté. Tout le peuple voyoit le feu qui brûloit sur le sommet de la montagne : tout le peuple entendoit la voix terrible qui prononçoit distinctement les Commandemens de la Loi. ”

“ Si ces deux miracles font faux, s'ils ne font pas arrivés, comment a-t-on pu les faire croire à plus de six - cens - mille hommes qui savoient le contraire & qui étoient bien instruits que leur
sortie d'E'gipte & leur entrée dans le défert n'avoient rien eu de merveilleux ? Comment at-on pu fonder tous les reproches contre leur désobéissance & leurs murmures, sur l'évidence de ces prodiges ? Comment se font - ils fournis à une Religion chargée d'observances pénibles, menaçante & sévére , ou ces miracles font perpétuellement cités comme des preuves de sa divinité ? ”

“ Ils espérérent sur la foi du démon, que le fruit qui
leur étoit défendu ailoit les rendre semblables à Dieu : cette égalité les flatta , l'indépendance leur plut, l'orgueil l'emporta sur le devoir, ils prévariquérent & man- dèrent du fruit de l'arbre de la science du bien & du mal.
En même tems tout changea pour l'homme. La terre ne lui rit plus comme auparavant ; il n'en dut plus rien attendre que par un: travail opiniâtre : le ciel n'eut plus cet air ferain : les animaux, qui tous, jusqu'aux plus farou ches y lui étoient un divertissement innocent, prirent pour lui des formes hideuses. ”

“ Niera-t-on la possibilité des miracles ? C'est une impiété hor- rible de refuser à Dieu le pouvoir de faire des choses au-dessus des loix naturelles. Avouons bien plutôt que Moïse étoit inspiré , que ses Livres font divins , que la Religion qu'il a enseignée aux Hébreux est divine , & que les Juifs , fondés sur ses promesses confirmées encore par les prophéties qui l'ont suivi, ont eu raison d'attendre un feme. ”

“ S'ils font dirpersés , c'est parce qu'ils n'ont point cru ; s'ils font confervés malgré-leur dispersion,
c'est parce qu'ils croiront. Leur incrédulité nous prouve aujourd'hui , ce que leur conversion prouvera à la fin des tems, savoir que JE'SUS-CHRIST est le Messie promis , qu'il est Dieu & que sa Religion est divine. ”

“ Séleucus Nicanor, chef de cette famille , les établit dans Antioche ; ôc Antiochus le Dieu son petit- fils, les ayant fait recevoir dans toutes les villes de l'Asie mineure , on les vit se répandre dans toute la Gréçe, & y vivre selon leurs loix, qu'ils firent connoître aux Gentils avec leurs prophéties & leur histoire , pour les préparer à la venue de celui qui devoit ne faire qu'un peuple des habitans de toute la terre. ”

“ Mais Moïse , toujours plus vrai que ces pointilleux Philoso- phes , assûre qu'il y a un Dieu , unique , éternel, infiniment fage & tout-puissant , & que c'est lui qui a créé le Ciel , la terre, tout ce qu'ils renferment, & même le premier de tous les hommes, C'est en effet le seul sistême avoué par la raison, Se le seul qui puisse faire face à toutes les difficultés, L'histoire, nous l'avons vu, détruit absolu- ment l'éternité du monde : elle n'est pas plus compatible avec l'hipothése des E'picuriens. ”

“ Mais rentrons en nous-mêmes, & nous y trouverons de nouvelles preuves du sistême de Moise & de l'existence de Dieu.
Nous remarquons en nous deux esprits différens. L'un est imparfait, changeant, opiniâtre, incertain, fautif, & borné : il nous séduit, il nous trompe, il nous aveugle, il nous jette d'erreurs en erreurs, & nous sommes perpétuellement les jouets & souvent les victimes de son inconstances dissemblable dans tous les hommes, c'est lui qui enfante tant d'opinions différentes, tant ”

“ Les Pharisiens, qui fous les aparences trompeuses d'une vie très - réglée menoient une vie tres-corrompue, ne purent aprouver le renoncement à foi même, l'amour des souffrances 3 & les
autres grandes vertus prêchées & pratiquées par le Sauveur.
Enfin les Hérodiens déjà déterminés ou par une crainte fervile, ou par une baffe flaterie, ou par la prophétie de Jacob mal entendue , ou peut-être par tous ces motifs, à reconnoître Hérode pour le Messie , n'étoient plus disposés à en reconnoître un autre. ”

“ Une veuve n'obtient ce qu'elle demande du juge pervers à qui elle s'étoit adressée, que par l'obstination de ses importunités ; comme nous ne devons rien espérer du ciel que par la persévérance de nos priéres. ”

“ Ce fubrerfuge, loin d'obscurcir la vérité, prouve feulement la mauvaise foi de ceux qui y ont recours. Car de quel droit veuton nier aujourd'hui, ce qu'on n'a nié ni aux Juifs ni aux Chrétiens , lorsqu'ils étoient le plus haïs des Grands du monde & des Sages du paganisme, & lorsque les monumens capables de les démentir, s'il y en eût eu , subsis- toient encore ? Disputer aujourd'hui des faits & des points d'histoire qu'on ne conteftoit point il y a deux-mille ans ; ç'est tomber
dans une opiniâtreté ridicule , & mériter le mépris plutôt que l'attention des fages. ”

“ Pour être convaincu que Moïse est vraî- ment l'auteur du Pentateuque ; ne suffiroit-il pas d'en être affûré par tout le peuple Juif, qui par une tradition non interrompue le lui a toujours atribué ; qui a re, gardé cet ouvrage comme la bafe du culte public ; & qui étant entré dans la terre promise avec une Religion toute formée , avoit du nécessairement l'aprendre de MoÏÍè dans le défert ?
Ce témoignage si universel , & si confiant, que les Juifs rendent à Moïse , ne peut être fondé sur la vanité : ce feroit payer trop cher la vaine gloire de montrer des ancêtres dans l'antiquité. ”

“ La foi qu'elle exige consiste à croire tout ce qu'elle nous révéle, quelque relevé, quelque incompréhensible même qu'il paroisse à notre soible raison : mais les preuves les plus convaincantes .& les plus démonstratives se multiplient sans nombre , pour nous aprendre & en général & en détail, que cette même Religion ne nous dit & ne peut nous dire rien que de vrai, La raison du Chrétien n'est donc point l'esclave involontaire - de la foi. Notre intelligence à la vérité ne comprend point tout ce ”

“ Rien cependant de plus certain que la Résurrection de JE'SUS-CHRIST. Ses Disciples, qui nous en ont fait le ré- cit, n'ont pu être trompés; ils avoient plus de disposition à l'incrédulité qu'à la séduétion : ils n'ont pu avoir dessein de tromper ; ce dessein suposoit des gens déterminés à tout souffrir, sans aucun intérêt présent ni futur , &
ne pouvoit d'ailleurs réussir sans un profond secret ”

“ Ce n'est pas que l'on n'ait plusieurs Abrégés de l'Histoire Sainte ; destinés aussi à l'éducation des enfans : mais il me semble qu'il n'y
en a aucun, où l'on se foit spécialement attaché à rendre bien sensible la liason de l'Ancien Teflament avec le Nouveau, & à déveloper les preuves historiques, que l'on trouve dans l'un & dans l'autre, de la vérité de la Religion Chrétienne. On ne s'y efl: appliqué qu'à former les mœurs par les grands exemples : c'est beaucoup ”

“ On adoroit Venus, parce qu'on se laissoit dominer à l'amour , qu'on en aimoit la puissance , & qu'on en chérissoit les infâmes plaisirs. Bacchus le plus enjoué de tous les Dieux avoit des Autels, parce qu'on s'abandonnoit & qu'on sacrisioit , pour ainsi dire, à la joie des sens, plus douce & plus ennivrante que le vin. De forte que fous le nom des faux Dieux > c'étoit en effet leurs propres pensées , leurs plaisirs & leurs fantaisies que les Gentils adoroient. ”

“ JE'SUS-CHRIST est donc le Messie qui étoit l'attente des nations pusfqu'il a accompli toutes les prophéties. Car il est né dans les circonstances prédites par Jacob, & dans le tems fixé par Daniel ; il a été mis à mort sélon la prédiction de ce Prophète ; il a paru dans le sécond Temple , conformément à celle d'Aggée : en un mot., & l'histoire même en est la preuve; tout ce qui a été prédit du Messie, s'est accompli en JE'SUSCHRIST. Il est donc Dieu. ”

“ Mais s'il faut avouer que JE'SUS.
CHRIST est fils de Dieu, oc Dieu lui - même ; il faut avouer aussi que la Religion qu'il a en- feignée aux hommes est véritable & divine, quelque incroyables que paroiffentles mistéres qu'elle propose : la sublimité-même de ses mistéres est une nouvelle preuve de sa divinité. Car enfin la persuasion s'en est établie par toute la terre, & en assez peu de tems. A peine les Apôtres ouvrent-ils la bouche pour annoncer la mort &: la Réfurreaion de JE'SUS-CHRIST , que ce quidevoit paroître (a) scandal aux Juifs
(a) Nos autem prædicamus Christum crucifixum ”

“ Il prétend que le monde n'étoit pas avant le tems qu'il a marqué dans son histoire.
Parlant du monde il renferme tout ; il n'y avoit rien auparavant, rien que Dieu. La thése est de trop grande étendue pour ne pouvoir être facilement convain- cue de faux , si elle n'est pas véritable. Il ne s'agit feulement que de prouver qu'il y avoit quelque chose.
Mais bien loin qu'on puisse le prouver ; l'histoire du monde s'accorde &: s'unit avec celle de Moïse. ”

“ Il
nous propose l'humilité, jusqu'à aimer les oprobres pour la gloire de Dieu , & a croire que nulle injure ne peut nous mettre si bas devant les hommes, que nous ne soyons encore plus bas devant Dieu par nos péchés. ”

“ Mais ces mêmes Prophètes ont prédit aussi qu'à la fin des tems ils rentreroit dans l'E'glise. Il eit donc nécessaire qu'ils subsistent d'une manière visible 3 afin que la visibilité de leur réconciliation rende hommage à la vérité de notre fainte Religion ; & pour que toute la terre, soit instruite d'un événement si décisif, la Pro- vidence divine par un miracle perpétuel les tient dispersés parmi toutes les nations & dans tous les pays du monde. ”

“ Presque tous les Philosophes , qui soutenoient l'éternité du monde, étoient obligés,
plus de quatre-cens ans avant la naissance de JE'SUS - CHRIST , de l'avouer à E'picure & à ses disciples qui soutenoient le con- traire, Quand on fait réflexion que Moïse ne donne au monde qu'environ deux - mille - quatre -cens- dix ans , felon le texte hébreu , ou trois - mille - neuf - cens-quarante-trois selon la version Gréque , à compter du tems où il écrivoit ; il y a sujet de s'étonner qu'il ait si peu étendu la durée du monde, s'il n'eût été persuadé de cette vérité.
Moïse étoit un homme de bon sens ”

“ Un tel prodige justifier tous les autres. Il suffit même seul pour donner à tout ce que Moïse a fait ou enseigné , une autorité divine ; & il efl absolument contre la raison de lui demander des preuves de ce qu'il dit de la Création du monde & de ce qui a suivi jusqu'à son tems, puifqu'il en donne de si convaincantes que c'est Dieu qui l'a envoyé, & qu'il n'agit & ne parle que par son ordre.
Les miracles, que Dieu fit en- fuite pour autoriser Josué succes seur de Moïse, ajoûtent, s'il est
possible un nouveau degré de certitude à tout ce que Moïse a fait ou écrit ”

“ Depuis l'ordre qui fera donné pour rebâtir Jérusalem , jusquau CHRIST Chef de son peuple, il y aura sept semaines & soixante-deux semaines : & les places & les murailles de la ville feront rebâties dans des tems difficiles & fâcheux.
Et après les soixante-deux jemaines le CHRIST fera mis à mort : & le peuple -qui doit le renoncer ne fera plus son peuple. ”

“ Roboam ne marcha que: trois
ans dans les voies de Dieu : il se livra ensuite aux abominations les plus horribles. Pour l'en punir, Dieu l'assujétis à Sézac Roi d'E'- gipte ; il reconnut alors la justice de son châtiment , ôc il s'humilia devant le Seigneur.
IV.
Abi'a, A sa, Jofaphaî, Rois de Juda.
Révolutions du Royaume d'Israel.
A B I A succéda à Roboam son pére. Il s'attacha d'abord à la Religion de ses ancêtres ; & Dieu qui vouloit lui rendre son joug aimable, lui fit remporter sur les Israélites une victoire miraculeuse, qui assoiblit beaucoup le Royaume
me d'Israël. ”

“ Enfin les conseils de Dieu sur ses enfans étant accomplis, il écouta leurs prières , ôc fit naître Moïse pour être leur libérateur.
Après avoir éclairé ce S. homme par les lumières les plus pures, le Très- Haut lui prêta sa toutepuissance pour prouver la divinité de sa mission , & pour tirer son peuple de l'esclavage. Il opéra les merveilles les plus éclatantes aux yeux de l'E'gipte: la nature entière se vit changée & dérangée à tout moment.
Le superbe Roi d'E'gipte ayant refusé d'obéir aux ordres du Tout-
puissant , Moïse remplit sa Cour des lignes effrayans de la vengeance céleste. ”

“ Abraham mérita par sa foi 6c par son obéissance d'être le chef & le pére de ce peuple heureux.
Dieu lui ordonna d'aller s'établir dans la terre de Chanaan,& lui promit que sa postérité feroit multipliée comme les étoiles du ciel ; qu'après quelques épreuves, où die seroit mise, elle pos-
féderoit cette terre même ; 8e que (a) toutes les nations feroient bénites en celui qui devoit sortir de lui dans la plénitude des tems.
C'étoit une seconde promesse du Messie. Ainsi ce germe béni promis à Eve , devint aussi le germe ≤ rejetton d'Abraham. ”