Jean-François Baltus

“ IL est visible que la foi chrétienne n'a pû s'établir dans tout le monde aussi rapidement & aussi merveilleusement qu'elle a fait sans le secours des miracles. Ainsi quoique nous ne voyïons pas à présent ceux que les Apôtres ont fait, nous voyons cependant le merveilleux effet qu'ils ont produit, qui est la conversion du monde : ce qui doit nous suffire pour nous convaincre de l'accomplissement des paroles du Sauveur, par lesquelles il promet à ses Apôtres le pouvoir de faire des miracles. ”

“ Mais la conversion du monde idolâtre n'est point le seul ouvrage que Jesus-Christ ait fait pour établir son Royaume spirituel qui est l'Eglise; il a encore aboli la Synagogue, rejetté & châtié le peuple Juif d'une maniere terrible, à la reserve d'un petit nombre qu'il appella d'abord à lui , & dont il choisit les principaux qui font ses Apôtres, pour en faire les Maîtres & les Docteurs de toutes les Nations & les colonnes de son Eglise. Ce fecond ouvrage n'est guéres moins grand ni moins admirable que le premier. Là, ce font toutes les Nations Idolâtres converties au vérirable Dieu ”

“ Qui ne voit que cette pierre arrachée de la montagne sans main d'homme, & qui devient une grande montagne qui remplit toute la terre , ne peut lignifier que le Sauveur du monde , qui étant né d'une vierge sans l'aide d'aucun homme, & ayant détruit l'idolatrie qui regnoit par tout, a rempli toute la terre des merveilles de sa puissance, & de la multitude de ses adorateurs ? ”

“ Ce discours de S. Augustin me paroît tout-à-fait consolant & trèscapable d'animer & de soutenir l'espérance chrétienne dans une ame timide, pourvu, que la crainte ne l'empêche pas de sentir la force de la preuve qu'il employe & qu'il expose avec tant d'agrément : Que l'accomplissement visible de tant de promesses qui font dans les divines Ecritures, & qui regardent cette vie, est un gage certain & indubitable du bonheur éternel que nous attendons dans l'autre. ”

“ Il ne fera pas non plus inutile de remarquer que tous ces Rois & ces peuples, si attachez à l'Eglise, & si zélez pour sa propagation & pour sa gloire , avoient été d'abord étrangers par rapport à elle, & que quelques-uns même d'entr'eux l'avoient persecutée; mais que l'Eglise par une merveille qu'on ne sçauroit trop admirer , est venue à bout de les vaincre par sa patience , de les gagner à Jesus-Christ, & de changer la haine extrême qu'ils lui ponoient autrefois dans un amour, un respect & un attachement encore plus grand. ”

“ Il faut lire sur-tout le premier chapitre de la Prophétie, où il expose à nos yeux la ruine de la Judée & de toute la nation Juive, & les causes qui lui ont attiré ce malheur & cette désolation entiere ; & en le joignant au fécond , où il est parlé avec la même sublimité de la conversion du monde & de l'établissement de l'Eglise, on aura la conviction la plus complette que l'on puisse desirer sur le point dont il s'agit. ”

“ En effet qui ne sçait quand & par qui toute la terre qui étoit auparavant idolâtre & payenne , a été convertie au Seigneur ? Qui peut ignorer à qui tous les peuples doivent le bonheur qu'ils ont à present de connoître & d'adorer le véritable Dieu , au lieu de toutes ces folles & extravagantes Divinitez, ausquelles ils sacrifioient autrefois ? Enfin peut-on ignorer qui est celui qui a fait regner le Seigneur sur toutes les nations, lui qui ne regnoit auparavant que sur une feule des moins considerables ? Toute la terre ne voitelle pas l'accomplissement de ces Prophéties ? ”

“ L'Eglise établie par tout le monde & dans toutes les nations les plus éloignées par la prédication des Apôtres, a commencé, comme on le sçait, par Jerusalem & les pays circonvoisins, où le Sauveur du monde avoit fait un grand nombre de disciples , tous Juifs d'origine, & qui furent ces prétieux restes dont il est si souvent parlé dans les anciens Prophétes, qui devoient être sauvez de la ruine & de la réprobation de toute la nation. ”

“ Et ce qui n'est pas moins étonnant, c'est que tous les autres peuples, même les plus barbares , ayant ouvert les yeux à la vérité , & reconnu Jesus-Christ pour le Fils de Dieu & le Sauveur du monde, les Juifs seuls font toujours restez dans un aveuglement & un endurcissement prodigieux qui les attache presque invinciblement à leurs erreurs, & qui leur fait mépriser & compter pour rien ce .qui a éclairé, touché & convaincu tout l'Univers. ”

“ Comme S. Jean Chrysostome fait particulierement attention à la force invincible de l'Eglise, en expliquant cette Prophétie d'Isaïe, S. Augustin y remarque sur-tout sa visibilité & son étendue , pour confondre les Donatistes, & en leurs personnes tous les autres héretiques, qui croyent que la veritable Eglise ne se trouve que dans
leur petit nombre. ”

“ En effet, pour être convaincu de la divinité & de l'inspiration de toute l'Ecriture , ne nous doit-il pas suffire de la découvrir manifestement dans les Prophéties dont nous voyons l'accomplinement ; de même que nous sommes convaincus de la Providence qui gouverne tout ce grand univers, par les effets, évidens que nous en voyons dans ses parties les plus considerables , quoiqu'il y en ait quelques-autres , où elle ne paroit pas avec la même évidence. ”

“ Il n'y a qu'en vous que Dieu est, & hors de vous il n'y a point de Dieu. Vous êtes véritablement un Dieu caché, le Dieu d'Israel, Sauveur. Les fabricateurs de l'erreur seront tous confondus, ils rougiront de honte , & ils feront couverts de confusion. (15 ) La fin de cette Prophétie , ainsi que le commencement, annonce clairement la conversion des peuples idolâtres au veritable Dieu, au Dieu d'Israel , Sauveur. ”

“ Vous doutez des miracles rapportez dans l'Ecriture, disent les SS. Peres, jettez les yeux sur l'accomplinement des Prophéties que vous voyez , & vous n'en douterez plus. Vous ne pouvez croire les Prophéties particulières, parceque l'accomplissement ne s'en voit plus, considerez les Prophéties générales qui s'accomplissent à vos yeux, & vous n'aurez aucune peine de croire celles que vous ne voyez pas, puisque les unes font des preuves certaines des autres. ”

“ Il n'est pas possible qu'en même temps qu'un Fidéle se sent ainsi rempli de joye & d'admiration à la vûe de toutes ces merveilles qui se présentent en foule à ses yeux , il n'y reconnoisse de la maniere du monde la plus sensible la sagesse & la toute- puissance de Dieu ; qu'il ne se fente confirmé dans sa foi, soutenu dans ses espérances, rempli de respect pour l'Eglise & pénétré de l'amour le plus ardent pour Jesus - Christ, l'auteur , le législateur Se. le Roy éternel de cet admirable Empire. ”

“ Qui ne voit que ce Royaume qui ne doit point avoir de fin, & qui renferme dans son étendue tous les peuples, toutes les tribus & toutes les langues , n'est autre que l'Eglise de Jesus-Christ, qui s'étend en effet par tout le monde, & qui n'aura jamais de fin, puifqu'après avoir combattu sur la terre , elle doit triompher éternellement dans le ciel avec son chef & son Roy ? ”

“ On auroit peut-être peine à croire ce que je dis de la multitude, de l'extravagance & de l'obscénité de ces Idoles , si outre le témoignage des Auteurs sacrez & prophanes , qui ne permettent pas d'en douter , il n'en restoit encore un très-grand nombre , que l'on conferve dans les cabinets , les galleries& ailleurs, & qu'il n'est pas inutile de conserver , au moins pour nous faire voir jusqu'où alloit dans ces temps malheureux, quoique fort éclairez d'ailleurs, l'aveuglement du genre humain en matiere de religion, & quelle est la grâce que Jesus-Christ nous a faite de nous en avoir délivrez. ”

“ Pour ce qui est de l'aveuglement des Juifs , qui lisant tous les jours les Prophéties, où ils font si clairement marquez , ne les comprennent point, & n'en voyent point l'accomplissement en eux-mê- mes , & dans l'état malheureux où ils se trouvent aujourd'hui, quoique rien ne foit plus sensible ni plus manifeste, il doit d'autant moins nous surprendre, que le Sauveur du monde la prédit aussi, authorifant ce que le Prophète Isaïe en avoit dit tant de siecles auparavant : se leur parle en paraboles , dit-il, parce qu'en voyant ils ne voyent point, & qu'en écoutant, ils ne comprennent point. ”

“ Les Apôtres ayant reçû ordre de leur divin maître d'enseigner toutes les nations , se répandirent peu de tems après sa glorieuse Ascension au ciel, dans toutes les parties du monde connu , y prêcherent la foi Chrétienne , y fournirent les peuples à l'Evangile , & établirent parmi eux une multitude d'Eglises particulières , qui se multiplians & s'étendans de jour en jour, & de siecle en siecle, par la conversion des nations les plus éloignées, firent enfin reconnoître Jesus-Christ beaucoup plus loin que l'Empire Romain n'avoit fait reconnoître son pouvoir, & porté ses armes victorieuses. ”

“ Les refies de Jacob feront au milieu de la multitude des peuples , comme une rosée qui vient du Seigneur , & comme des gousses d'eau qui tombent sur l'herbe, sans dépendre de personne, & sans attendre rien des enfans des hommes. ”

“ N'y a-t'il pas sujet d'admirer la bonté & la providence de Dieu qui a voulu que nous eussions une preuve de la divinité de notre Religion si facile , si dégagée de toutes fortes de difficultez , si fort à couvert de tous soupçons, & si proportionnée à la capacité des plus simples , en même temps que par sa grandeur & , si je l'ose dire, par sa magnificence elle ravit les plus grands es- prits, & que par son évidence elle doit frapper les plus stupides & les plus aveugles. ”

“ Pour nous qui voyons toutes ces merveilles accomplies , nous avons des preuves sensibles & indubitables de la divinité de notre Religion en général, & en même tems de la vérité de ces Prophéties particulières , qui font rapportées dans les divines Ecritures, & dont nous ne voyons pas à présent l'accomplissement. ”

“ Il est sans doute étonnant que le supplice de la croix qui devoit faire horreur à tout le monde, foit le moyen qu'il veut employer pour attirer tout le monde à lui : mais il est bien plus étonnant encore de voir , comme on l'a vu & que nous le voyons, l'accomplissement de cette parole, & de sçavoir que c'est en effet par la prédication de la croix , qui paroît une folie & un scandale, que les Apôtres & leurs successeurs ont étendu l'Eglise de Jesus-Christ jusqu'aux extrêmitez de la terre. ”

“ Pauvres aveugles ! qui ne voyent pas l'éclat incomparable de l'Empire de Jesus-Christ infiniment plus glorieux que celui des Cyrus, des Alexandres & des Cesars, qui a comblé tout l'univers des plus grands avantages spirituels & temporels, & dont l'établissement a été d'autant plus admirable , que la force des armes, & la puissance humaine n'y ont eu aucune part. ”

“ Nous en avons même déjà rapporté quelques-unes plus haut, mais dans une autre vue , par exemple, celle où il est dit, que le Seigneur montera sur une nuée legere, qu'il entrera dans l'Egypte , & que les idoles de l'Egypte feront ébranlées devant sa face, & le reste. D'où il est aisé de conclure avec Eusebe, & tous les SS. Peres, que celui qui est entré en Egypte, qui en a renversé les idoles & détruit l'idolâtrie , qui étoit si profondément enracinée, est le véritable Dieu & le véritable Seigneur, qui inspiroit les Prophètes , & que les Prophètes annoncent par tout. ”

“ Ce qui restera d'Israel fera comme une grappe de raisin, qui aura été laissée par les vendangeurs , & comme lorsque l'on dépouille l'olivier, il reste deux ou trois olives au bout dune branche, ou quatre ou cinq au haut de l'arbre, dit le Seigneur le Dieu d'Israel. En ce temps l'homme s'abaissera devant celui qui l'a créé, il jettera les yeux sur le saint d'Israel , & il ne s'abaissera plus devant les autels qu'il avoit fait de ses mains. ”

“ On voit & on fent combien il est vrai, solide & convainquant. Le principe sur lequel il l'appuye, sçavoir que la Prophétie est le caractere le plus manifeste de Dieu, est indubitable , & généralement reconnu de tous les hommes ; & pour aller au-devant des soupçons téméraires que l'on pourroit former , que les Prophéties que nous produisons ont peut-être été fabriquées après-coup par les Chrétiens, il touche en deux mots la raison qui les détruit absolument, & qui en fait voir manifestement la fausseté & l'extravagance. ”

“ Le Dieu du ciel suscitera un Royaume qui. ne passera point à un autre peuple, qui renversera & qui réduira en poudre tous ces royaumes.
Comme le Royaume de Jesus-Christ, qui est l'Eglise Catholique., est représenté chez le Prophéte Daniel par une montagne qui remplit toute la terre, aussi le Prophète Isaïe employe la même image pour nous le représenter, en quoi il est suivi par le Prophète Michée , qui se sert non feulement de la même figure ”