Tunique albuginée

“ Un Albinos ne ressemble pas plus à un Nègre de Guinée qu’à un Anglais ou à un Espagnol. Leur blancheur n’est pas la nôtre ; rien d’incarnat, nul mélange de blanc et de brun ; c’est une couleur de linge, ou plutôt de cire blanchie ; leurs cheveux, leurs sourcils, sont de la plus belle et de la plus douce soie ; leurs yeux ne ressemblent en rien à ceux des autres hommes, mais ils approchent beaucoup des yeux de perdrix. Ils ressemblent aux Lapons par la taille, à aucune nation par la tête, puisqu’ils ont une autre chevelure, d’autres yeux, d’autres oreilles ”

“ Nos Askaris cuvent leur Pombé et la plupart sont encore, le matin, en complet état d'ivresse.
Nous avons vu un albinos, né dans le pays, mais qui, mis en interdit, comme nos anciens lépreux, erre par les campagnes, farouche et maladif, et fuyant la société, d'ailleurs hostile, des hommes de sa tribu. Il a le teint blanc, mais ses cheveux crépus trahissent son origine nègre. Les yeux, d'un rouge vif, supportent difficilement la lumière. Nous avons voulu nous approcher de ce malheureux, mais il s'est réfugié dans les bois comme une bête sauvage devant le chasseur. ”

“ L'Algérie-Tunisie est le véritable réservoir des forces dont on pourrait disposer, lin quelques semaines, plusieurs milliers d'hommes seraient amenés à destination, prêts à appuyer par les armes les arguments de la diplomatie. ”

“ Il a vu aussi des Albinos à l'œil rouge, aux cheveux blancs, des Bouticoudos aux oreilles allongées, des Tupinambas féroces, des Païkicés non moins féroces ; il les voit, il les touche, il leur parle, il se tire sain et sauf du milieu de ces bêtes hurlantes et puantes ; bien plus, il se met à rêver qu'il les civilise. ”

“ L’homme nous offre des exemples encore assez frappants d’albinisme, et cette altération se rencontre surtout chez les peuplades peu nombreuses et à demi sauvages où les unions entre parents doivent être fréquentes ; nous l’observons également dans les pays civilisés, et principalement dans les petits centres de population, où certaines familles cherchent volontiers des alliances dans leur propre sein. J’ai été à même de voir trois albinos humains, deux nés de la même mère, mais dont l’origine paternelle est restée couverte d’un voile qu’il n’a pas été possible de soulever. ”

“ L’Algérie-Tunisie est maintenant gardée par 13 000 hommes du contingent français, qui sont appelés arbitrairement à servir à deux ou trois mille kilomètres de leur pays, dans des corps où la mortalité est double de celle des corps métropolitains ”

“ Cètte anomalie est due à l'absence du pigment, matière qui colore la peau, les yeux et les cheveux. On appelle ces mdividus albinos; on en trouve surtout en Afrique parmi les nègres, plus que dans tous les autres pays ; ce qui leur a fait donner le nom de nègres blancs. On a observé que les albinos mâles sont généralement impuissants, mais que les femmes peuvent devenir mères. Chez
les animaux, l'albinisme est très-fréquent. ”

“ Il y a un superbe albâtre dans une crypte située dans une grande plaine, à cent pas de la mer et cinq cents d'une chaîne de montagnes calcaires, à deux lieues ouest de Malaga. Il est par morceaux énormes, et de nature calcaire; il est très-beau lorsqu'il est travaillé. Poli, il devient d'un gris agréable, mêlé de clair et d'obscur, avec des veines blanches, quelquefois d'un gris obscur mêlé de veines d'un blanc parfait. Il y en a aussi dont le fond est blanc, mêlé de veines de diverses couleurs. Une veine de jaspe sur le Cap de Gate, à peu de distance d'une veine de cornalines blanches. ”

“ Il se font de petites tuniques de peaux d’oiseaux, la plume en-dedans, pour se mieux garantir du froid, & ont par-dessus en forme de chemise d’autres tuniques de boyaux ou peaux d’animaux cousues par bandes, pour que la pluie ne les pénetre point. Les femmes portent leurs petits-enfans sur leur dos, entre les deux tuniques, & tirent ces pauvres innocens par-dessous le bras, ou par-dessus l’épaule pour leur donner le teton. ”

“ Les corsaires de Tunis et d'Alger enlèvent de tous côtés dans les terres des chrétiens, et sur la mer, un grand nombre de personnes de tout âge, sexe et condition, les mènent en ces villes et autres lieux circonvoisins, où ils les exposent en vente en plein marché, comme l'on fait ici les bêtes; et comme ils font tous les ans plusieurs courses où ils en prennent quantité, de là vient qu'en Barbarie les turcs ont un grand nombre d'esclaves, lesquels ils logent en de certains lieux qu'ils appellent bagnes. ”

“ La Tunisie a tout autant d’intérêt que l’Algérie à la création de la nouvelle mer. Entourée par la mer de trois côtés, au nord, à l’est et à l’ouest, elle deviendrait une vaste presqu’île, préservée à jamais de l’envahissement des sables du sud. Les heureuses modifications qui en résulteraient pour son climat lui rendraient bientôt cette richesse et cette fécondité qui faisaient l’admiration des contemporains de Scylax et de Massinissa. Le gouvernement tunisien tiendrait désormais les clés de toutes les portes du sud, et l’exercice de son autorité serait mieux assuré. ”

“ Nos conclusions, toutes motivées qu'elles soient, n'ont pas la prétention d'être infaillibles ; en entreprenant cette étude, nous n'avons eu qu'un but : provoquer parmi les hommes spéciaux et compétents, sur cette question de la défense de l'Algérie-Tunisie, une discussion d'où sortira peut-être une solution pratique, conforme, à la fois, aux intérêts de la colonie et à ceux de la métropole. ”

“ Citons les oliviers que l'on cultive pour l'exportation ; l'indigo de Nefta, le pistachier de Sfa s, le lotus et le henné de Gabès, le caroubier, le jujubier et le dattier du Sahara.
Animaux. — Les animaux qu'on rencontre en Algérie se retrouvent en Tunisie quoique en moins grand nombre. On y élève de beaux chevaux de race barbe, des chameaux, des boeufs et des moutons à grosse queue.
Minéaux. — On trouve dans l'Atlas des mines de fer et de plomb.
Climat. — Le climat de Tunis est un des plus sains du monde. L'air y est presque toujours pur et le ciel serein. ”

“ Nous ne parlerons pas ici des albinos de l'Afrique, de l'Asie, de l'Océanie, ni des crétins de la Suisse : ce sont des êtres infirmes et dégradés, en petit nombre, qui sous aucun rapport ne peuvent occuper une place dans le cadre des variétés de l'espèce humaine. ”

“ Il ne suffisait pas aux vastes desseins d'Albuquerque d'être maître du littoral des Indes et de l'entrée du golfe Persique ; il avait porté aussi ses vues sur la mer Rouge et sur l'isthme de Suez ; il vainquit une flotte égyptienne et vénitienne qui avait été envoyée contre lui et continua de faire trembler devant lui tous les monarques de l'Afrique et de l'Asie. Il ne songeait alors à rien moins qu'à détourner le Nil dans la mer Rouge ; l'Egypte, privée du grand fleuve qui l'arrose et l'alimente, serait devenue un déserta inhabitable et impraticable ”

“ Ces deux sortes de tuniques qui servoient à distinguer les emplois parmi les gens de qualité, étoient opposées à celle qui étoit toute unie sans bandes, qu’on nommoit tunica recta, & dont l’usage n’étoit que pour les personnes qui n’avoient point de part à l’administration des affaires. ”

“ Voilà l'Algérie et la Tunisie qui sont à nos portes et pourtant il est douteux qu'on eût jamais songé à les coloniser si, au lieu d'être bornées au sud par le désert, elles l'avaient été par des centaines de millions d'ennemis intéressés à nous en expulser. ”

“ Les noirs les regardent comme des monstres, et les savants ne savent à quoi attribuer cette blancheur. Les albinos sont pâles comme des spectres ; leurs yeux, faibles et languissants pendant le jour, sont brillants à la clarté de la lune. Les noirs, qui donnent aux démons la peau blanche, regardent les albinos comme des enfants du démon. Ils croient qu’ils peuvent les combattre aisément pendant le jour, mais que la nuit les albinos sont les plus forts et se vengent. Dans le royaume de Loango, les albinos passent pour des démons champêtres et obtiennent quelque considération à ce titre. ”

“ Les Turquesses africaines s’injectent de la tuthie préparée dans les yeux, pour les rendre plus noirs, & se teignent les cheveux, les mains, & les piés en couleur jaune & rouge. Les femmes maures suivent la mode des Turquesses ; mais elles ne teignent que les sourcils & les paupieres avec de la poudre de mine de plomb. Les filles qui demeurent sur les frontieres de Tunis se barbouillent de couleur bleue le menton & les levres ; quelques-unes impriment une petite fleur, dans quelque autre partie du visage, avec de la fumée de noix de galle & du safran. ”

“ Grâce à de fréquentes infiltrations, il s'est créé dans l'Atlantide, un peuple néo- français d Afrique vigoureux, actif, doué de sang jeune et d'énergie fraîche. La Tunisie et l'Algérie comptent plus d'un million de représentants de cette race nouvelle, dont l'expansion sur le Maroc paraît infaillible. ”

“ L'Algérie-Tunisie n'est pas mieux partagée que la Corse au point de vue maritime. En effet, sur cette immense étendue de 2.000 kilomètres de côtes, on ne trouve pas un seul arsenal maritime, un seul centre de refuge convenablement aménagé, pourvu de charbon et sérieusement protégé. Impossible de faire les réparations nécessaires aux navires chargés de la défense, les établissements nécessaires n'existant pas. ”

“ C’est là le danger que nous devons craindre, et il est indispensable que nous ayons dès maintenant pris nos mesures pour assurer d’une manière irrévocable notre domination dans les oasis du Sud.
A l’est de l’Algérie, la Tunisie nous sépare depuis vingt ans des possessions turques ; bien que soumise à un régime différent, elle complète admirablement notre domaine africain en lui donnant une excellente frontière du côté de la Tripolitaine. ”

“ Comme nous le démontrerons, l'Algérie-Tunisie pourra, même avec son effectif de paix réduit, disposer en cas de guerre, rien que dans le Tell, de plus de 60.000 hommes de troupes actives pour la défense de ses côtes et la défense mobile à terre. Avec les réserves indigènes instruites, notre colonie africaine n'a rien à redouter de la mer. La défense est d'ailleurs favorisée, non seulement par les bonnes positions défensives que présentent les abords des plages algériennes, mais encore par la conformation des régions bordant le littoral, toutes très accidentées, faciles à défendre et dont la. ”

“ L'Algérie-Tunisie comprend trois régions : le Tell, très fertile, qui s'étend tout le long de la Méditerranée avec une largeur moyenne de 150 kilomètres ; les hauts plateaux de l'Atlas, parallèlement au Tell, région dépourvue d'eau et qui n'est propre qu'au pâturage et à la culture de l'alfa*, et enfin le Sahara ou le désert, que l'on compare souvent à une vaste mer de sable ; il ne faudrait pas oublier que dans cette mer se trouvent des îles nombreuses, c'est-à-dire de fertiles oasis plantées de palmiers qui donnent un excellent revenu. ”

“ Ils disent tout haut qu'ils préféreraient beaucoup voir la Tunisie annexée à l'Algérie, plutôt qu'à l'Italie. Avec l'Italie, ce serait retomber dans la détresse qu'ils ont fuie ; avec la France, c'est la richesse. Est-ce que les 25.000 Italiens qui habitent l'Algérie sont molestés dans leur personne ou dans leurs intérêts? Pourquoi le seraient-ils dans la Tunisie, extension de l'Algérie? La population arabe, elle-même, manifeste une grande préférence pour les Français, parce qu'ils sont riches. ”

“ TUNIS, grande ville de 130.000 habitants, le Tunes ou Tunesium des anciens, doit son importance à la destruction de Carthage par les Arabes au "viie siècle. Cette nouvelle capitale de l'Afrique propre ou de la Tunisie actuelle est assise à seize kilomètres de la Méditerranée, au fond d'une vaste lagune nommée El-Bahira ou Boghaz, qui communique avec la mer par l'étroit canal de la Goulette. ”

“ La faune entomologique des environs de Tunis rappelle en général celle de la province de Constantine : le Scarites des dunes littorales est le S. Gigas (comme à Alger et à Bône) et le seul Blaps que l’on y rencontre est le B. Gigas qui habite tout le pourtour de la Méditerranée. Le Pimelia des dunes est le Pimelia inflata, comme en Algérie ; toutefois à la Goulette, entre la villa Kheredine et le lac El-Bahira, on trouve en abondance le P. latipes Sol., espèce propre à la Tunisie. La fréquence du Tyntiria Barbara, rare en Algérie, est également à noter. ”

“ L’organisation albigeoise, hiérarchique et imitée de celle de Rome, attirant le regard et présentant plus de surface aux coups de l’adversaire, fut beaucoup plus éprouvée et plus vite atteinte que celle des barbes des Alpes, humble, occulte, insaisissable et fuyante. Un vaudois mettait en pratique le précepte de l’Évangile : « quand ils vous persécuteront dans une ville, fuyez dans une autre, » tandis que le cathare albigeois, celui du moins qui était arrivé à la perfection, se raidissait, attendait la mort, lorsqu’il ne courait pas au-devant de l’ennemi. ”

“ Ne nous étonnons donc pas de la vogue qu’avait Albicere à Carthage vers l’an 380 de l’ère chrétienne. Albicere était l’homme merveilleux que la nature avait doué d’un don particulier de pénétration ; les mathématiciens étaient des savans : aussi l’esprit de système se mêlait à leurs prédictions. Ils consultaient les astres pour prédire l’avenir ; mais ils croyaient aussi que les astres réglaient la conduite des hommes et maîtrisaient leurs actions. De là un système commode de morale que saint Augustin combat vivement. ”