Jean-Frédéric Lobstein

“ J'ai déjà dit que, dans les premiers temps de sa vie, l'embryon peut être nourri par l'humeur contenue dans la vésicule ombilicale , parce qu'existant à une époque où le foetus n'est pas encore visible, la source de cette humeur est hors de lui. Mais, dès que la vésicule reçoit des vaisseaux sanguins provenant de ceux de l'enfant, son organisation et son usage sont peut-être modifiés; elle sert alors probablement à une élaboration plus parfaite de la lymphe.
C'est ce qui a particulièrement lieu dans les animaux dont l'alantoïde reste jusqu'au dernier moment de la grossesse. ”

“ Le cordon ombilical n'a, non plus que le placenta, la même forme ni la même manière d'être dans tous les temps de la gestation. On observe qu'il est d'autant plus court et d'autant plus épais que l'embryon est moins âgé; on le remarque dès que le fœtus lui-même est visible, et les défenseurs du système de l'évolution le regardent comme préexistant à la fécondation 1. ”

“ C'est donc pareillement à travers les parois des vaisseaux ombilicaux que le sang de la mère peut exercer une influence sur celui du foetus, et qu'il peut lui communiquer un principe subtil et vivifiant. J'ignore quelle est la nature de ce principe ; mais ne consisteroit-il que dans le seul calorique, comme il est d'ailleurs très-probable, ce seroit déjà un stimulus très-actif que le sang du fœtus auroit reçu. En effet, qui est-ce qui ignore l'action puissante que ce corps universellement répandu dans la nature exerce sur les germes de tous les corps organisés ? ”

“ Nous trouvons dans les oiseaux que, vers la fin de l'incubation, la quantité de la substance albumineuse devient de plus en plus petite; que le jaune rentre tout-à-fait dans le bas-ventre du poulet; que l'eau de l'amnios est consumée; que la membrane ombilicale s'efface; que les vaisseaux qui se distribuent hors du foetus se réduisent à un plus petit nombre, qu'ils s'oblitèrent, et qu'ils finissent par disparoitre. Aristote 3 avoit déjà fait la remarque importante que, dans les quadrupèdes, les cotylédons diminuent et disparoissent à mesure que le fœtus grandit. ”

“ Cette matière est d'abord épaisse et pulpeuse ; elle existe avant qu'on ne découvre une partie quelconque de l'œuf lui-même. Les flocons du chorion, qui indubitablement sont autant de vaisseaux, rampent dans son épaisseur : ils sont donc formés dans cette membrane, leur développement se fait, comme dans l'œuf incubé, par leurs extrémités et leurs branches, continue et s'achève vers les troncs et le fœtus. Nous voyons par cette observation combien la nature a pris soin de préparer à l'embryon les voies par lesquelles il peut tirer son aliment. ”

“ On ne peut disconvenir qu'il y a des faits anatomiques qui semblent prouver d'une manière évidente le passage de la liqueur de l'amnios dans l'estomac. On connoit l'observation de Heister 2, qui a vu cette liqueur gelée dans l'œuf de la vache, et se continuant par la bouche et l'œsophage, jusques dans l'estomac, sous la forme d'un morceau de glace de l'épaisseur d'un doigt. On a trouvé dans le ventricule du fœtus les mêmes concrétions graisseuses qu'on rencontre ordinairement dans l'eau de l'amnios; on a vu des poils mêlés avec le méconium du fœtus de la vache ”

“ Cette opinion ne me paroît pas devoir être admise. Les filets dont je viens de parler n'établissent pas de communication entre la cavité de la vésicule et celle des intestins : les observations d'Albinus, de Wrisberg et de Hunter prouvent que ce ne sont que des vaisseaux sanguins ouverts ou oblitérés; ce qui fait que la vésicule ombilicale n'a point d'analogie avec la membrane qui renferme le jaune de l'œuf. ”

“ Alors la vésicule ombilicale devient inutile, elle s'éloigne du fœtus, l'ouraque s'oblitère, la partie qui a pu être comprise dans le cordon ombilical disparoit, de la même manière que les artères ombilicales, lorsque, changées en ligamens, elles disparoissent dans un âge avancé 1. De là on peut entrevoir pourquoi l'ouraque est une partie constante dans l'espèce humaine, aussi bien que dans les animaux, et pourquoi on ne le rencontre plus sous la forme d'un canal à une certaine époque de la grossesse. ”

“ La matière que j'ai traitée demande à être envisagée dans tous ses rapports: elle est intimement liée à la génération; elle est inséparable de tout ce qui est relatif à la fonction de la nutrition en général; et, quoique la vie du fœtus embrasse un court espace de temps, chaque phénomène qu'il présente, les changemens qu'éprouvent chacun de ses organes dans son développement, exigent une étude particulière et approfondie. ”

“ Non-seulement les animaux à sang chaud sont, dans l'état de fœtus, contenus dans un sac membraneux rempli d'eau, mais aussi les animaux à sang froid, et ceux dans lesquels il n'existe ni placenta ni cordon ombilical. C'est ainsi que les œufs des amphibies, comme, par exemple, ceux de la grenouille, des crapauds, de la salamandre, etc., contiennent une eau claire, dans laquelle nage l'embryon. L'amnios est pour ces animaux une partie tellement nécessaire, qu'on ne peut les en priver dans les premiers temps sans leur ôter la vie. ”

“ Parmi les anciens, les uns n'en admirent que deux, le chorion et l'amnios ; d'autres en décrivirent quatre, en comptant pour trois les deux que je viens de nommer, et y en ajoutant une quatrième, sous le nom d'alantoïde. Par les recherches de Haller et par celles de Hunter, on sait aujourd'hui que le nombre et la disposition des membranes de l'œuf diffèrent d'après les diverses époques de la grossesse ; on enseigne maintenant que, dans les premiers temps de la gestation, il en existe quatre, et que dans les derniers on n'en trouve que trois. ”

“ L'opinion de Haller 3, par laquelle il suppose que ce fluide n'est que de l'urine qui s'est épanchée dans la substance celluleuse du cordon par le moyen de l'ouraque , et qu'ainsi ce cordon doit par sa longueur remplacer l'alantoïde dans l'espèce humaine, ne peut pas être admise, si l'on considère qu'on trouve la vessie urinaire d'un enfant qui vient de naître, communément vide; que l'ouraque oblitéré ne communique plus avec sa cavité, et que, ni dans l'homme ni dans les animaux, il ne se sécrète d'urine avant la naissance. ”

“ Cependant, quoique toutes les fausses membranes paroissent avoir le même mode d'origine, il s'en faut bien qu'elles se ressemblent constamment par leur structure; c'est même par là que la caduque semble différer des premières. Les fausses membranes de la plèvre, du péritoine, etc., ne sont jamais faites de la même manière. Tantôt, par exemple, elles constituent un tissu cellulaire, lâche et gluant, qui est disposé quelquefois en lames, d'autres fois en simples filamens: tantôt c'est un tissu cellulaire d'une texture plus serrée : tantôt c'est une membrane spongieuse, peu compacte ”

“ Comme le placenta appartient essentiellement au fœtus, sa vie est nécessairement liée à celle du dernier ; cependant l'observation nous fait connoître qu'elle n'est pas tout-à-fait indépendante de celle de la mère. Il doit déjà paroitre certain que le placenta se nourrit par les vaisseaux utérins; car, comme nous l'avons remarqué plus haut, il y a des artères de la matrice qui se distribuent sur sa face utérine, et qui ne se terminent pas, comme les autres, dans son parenchyme. D'un autre côté on observe que, lorsque la mère est morte, le fœtus ne survit pas long-temps ”

“ Les cotylédons de plusieurs espèces d'animaux sont, pendant toute la durée de la gestation, remplis d'une humeur laiteuse ; jamais le sang artériel de la femelle ne s'épanche dans la partie fœtale du cotylédon : où est ici le stimulus qui, transmis au sang du fœtus, excite les contractions de son cœur ? ”

“ Je ne dis pas que le méconium soit entièrement le résultat d'une sécrétion qui a lieu dans le foie, car ce seroit ignorer qu'il y a du mucus dans les intestins, avant qu'on puisse supposer que le foie ait commencé dagir, mucus qui n'est pas encore teint de couleur jaune ou verte; je prétends seulement qu'à une certaine époque de la grossesse le foie travaille à la dépuration du sang, en séparant de cette humeur une partie qui contient en abondance l'hydrogène et le carbone. ”

“ Immédiatement attachées à son corps, l'alantoïde et la vésicule ombilicale s'en éloignent dans la suite de la grossesse, et ne tiennent plus au fœtus que par le moyen d'un pédicule.
Les cotylédons, dès qu'ils sont superflus à la nutrition de la plante, se flétrissent communément et tombent. Aussitôt que les sources de la nutrition sont ouvertes à l'embryon par le moyen de son placenta, l'ouraque se ferme, la vésicule ombilicale se flétrit, ses vaisseaux s'oblitèrent, elle disparoit. ”

“ Dans les poumons, le sang est mis en rapport avec l'air inspiré : dans le placenta, il n'y a point d'air, mais c'est le sang maternel qui remplit le parenchyme de cet organe ; les vaisseaux ombilicaux sont en contact avec ce fluide, comme les pulmonaires le sont avec l'air. Comme ce dernier fluide est renouvelé dans les poumons, le sang l'est dans le placenta. ”

“ Les glandes du mésentère avoient à peine la grosseur d'une tête d'épingle. Mais, sans beaucoup insister sur ces observations, il meparoît évident que l'humeur du cordon ombilical est absorbée, attendu que d'un côté cette humeur est portée jusqu'au tissu cellulaire du péritoine, et que, d'un autre côté, les vaisseaux lymphatiques qui montent à la surface postérieure du sternum, se distribuent à toutes les parties qui composent la paroi abdominale antérieure. ”

“ La peau et ses dépendances ne constituent pas seulement un organe perspiratoire, mais elles forment en même temps l'organe du toucher ; et alors la liaison intime de ces parties est nécessaire. D'un autre côté, les membranes de l'œuf ne sont pas les seuls organes qui présentent l'exemple d'adhérence peu intime, quoiqu'elles soient unies par des vaisseaux. Dans le foetus, les membranes transparentes tiennent peu aux organes qu'elles recouvrent ; on est étonné de la facilité avec laquelle on peut séparer le péritoine des muscles abdominaux, même à l'endroit de leurs aponévroses. ”

“ J'ai observé à cette occasion que les vaisseaux sanguins de la membrane caduque, en se vidant du fluide qu'ils contiennent, prennent l'aspect des veines lymphatiques, ayant alors la même transparence et la même finesse des parois ; ce qui fait qu'il est facile de se tromper à leur égard. D'un autre côté, il y a une circonstance qui semble indiquer que ces vaisseaux ne peuvent pas se trouver dans les membranes de l'œuf. ”

“ D'après ceci, il me paroit qu'on peut établir une analogie de fonctions entre le péritoine, etc., et les membranes de l'œuf.
L'argument dont s'est servi Haller pour prouver le contraire, peut être facilement combattu. Si l'humeur de l'amnios s'accumule à une grande quantité; si elle n'est pas, comme celle du péritoine, réabsorbée de suite ; cela vient de ce que les vaisseaux lymphatiques des membranes de l'œuf ou n'existent pas,
ou sont trop petits et trop peu nombreux pour avoir échappé jusqu'ici à toutes les recherches. ”

“ Les membranes de l'œuf jouissent de la vie pendant tout le temps que la circulation du sang continue de s'y faire. Ainsi, dans l'espèce humaine , elles vivent tant qu'elles sont en rapport avec la matrice, quel que soit d'ailleurs l'état du fœtus. Elles ne vivent, au contraire, dans une grande partie des quadrupèdes et dans les oiseaux, que tant que le fœtus n'est pas mort. ”

“ Or, d'après lui, la membrane caduque de la matrice appartient également dans cette classe ; elle est formée par du sang, ou de la lymphe extravasée dans l'intérieur de ce viscère : mais bientôt elle devient organisée ; non-seulement elle reçoit les vaisseaux utérins ; mais, par sa vie propre, il se forme de nouveaux vaisseaux dans sa substance 1. Hunter a excité une inflammation à la surface interne de la matrice d'une ânesse, par l'application de différens stimulus, et il en est résulté une exsudation de la lymphe, comme on l'observe sur les autres organes enflammés 2. ”

“ Je dis seulement que ces vaisseaux sont arrangés de manière que leurs branches, qui reçoivent encore du sang , rampent dans le tissu cellulaire de ces membranes, mais que ces mêmes branches se terminent par des extrémités exhalantes si subtiles qu'elles n'admettent plus de globules sanguines rouges; ce qui fait qu'elles deviennent imperceptibles ou ne paroissent que comme des filamens. Voilà, sans doute, ce qui a déterminé quelques auteurs à refuser les vaisseaux sanguins à la plèvre et au
péritoine 1. ”

“ Dès qu'au contraire le placenta fait partie des organes de la circulation du foetus; dès que celui-ci ne tire plus de la mère des sucs élaborés, il est nécessaire que ses humeurs subissent une dépuration. ”