Frédéric Romieu

“ L’explication de Corn il paraît être la plus vraisemblable : le sein n’est pas un organe indispensable à la vie; on peut vivre un temps relativement long avec une tumeur du sein. Cruveilhier a soigné, en effet, pendant seize mois, une femme atteinte de cancer du sein, et dont la santé générale ne s’altéra que durant les derniers six mois de la maladie. La lésion cancéreuse du sein se développe donc, le plus souvent, sans mettre immédiatement en danger les jours du malade, suit toutes ses phases et finit par amener la formation de dépôts cancéreux secondaires ”

“ Dongradi en rapporte plusieurs cas dans sa thèse. Il est certain que la théorie ganglionnaire ne peut expliquer cette discordance ; il faudrait admettre que la lésion d’où procède le zona, affecte simultanément et systématiquement une série de ganglions superposés, et cela d’un seul côté, ce qui est invraisemblable. La théorie de la névrite périphérique ne l’explique pas davantage ; car, une telle éruption suivie d'avant en arrière, supposerait une lésion d'un nerf intercostal qui se continuerait non pas sur le trajet de ce nerf mais sur les nerfs situés au-dessous de lui. ”

“ Une seconde éruption de zona s’est manifestée. Elle s’étend en traînées obliques, à gauche, depuis la partie moyenne de la douzième côte, jusqu’à la région fessière paraissant suivre le trajet du douzième nerf intercostal et du premier nerflombaire; les vésicules sont, pour la plupart, rupturées ; quelques-unes seulement, très petites, sont intactes sur les bords; il n’y a pas de tendance à la cicatrisation ; la malade ressent, dans tout le territoire del’éruptiom une douleur très aiguë ”

“ Et c’est ainsi que la sensibilité nutritive de plusieurs appareils ganglionnaires peut être troublée par une lésion siégeant dans la moelle, puisque les branches ascendantes et descendantes de plusieurs appareils ganglionnaires s’y trouvent comprises ; la discordance entre la topographie d’une éruption de zona et le trajet des nerfs sous-jacents se trouve, d’après ces notions, tout naturellement expliquée. ”

“ Dans une première période, ou période d’hésitation du carcinome, les vésicules adipeuses disparaissent, donnant, par leur prolifération, des cellules embryonnaires ; les lamelles osseuses- se résorbent en partie ; les phénomènes d’ostéite raréfiante et condensante sont fréquents. La deuxième phase peut s’appeler phase fibreuse : il se produit, en effet, une transformation de la moelle embryonnaire en tissu fibreux, et c’est aux dépens de ce tissu que se développe le carcinome ”

“ De plus, d’après William Grull, les douleurs dans le carcinome vertébral, siègent fréquemment dans l’espace situé entre la colonne vertébrale et l’angle des côtes ; les douleurs dépendant de la tuberculose des vertèbres sont, au contraire, presque toujours ressenties au niveau du côté droit et du côté gauche du tronc; enfin la déformation est à grande courbure dans le mal vertébral cancéreux, tandis qu’elle constitue une saillie angulaire dans le mal de Pott ”

“ Follin dit, par exemple, que Lépine a vu l’altération rester limitée aux lames et aux apophyses épineuses ; mais c’est à peu près toujours au milieu du corps des vertèbres que les auteurs, et notamment Charcot et Tripier, ont vu les lésions débuter.
Il est, en effet, dans la structure des vertèbres, des conditions qui favorisent cette propagation aux corps vertébraux. Les lames et les apophyses sont peu riches en tissu spongieux ; les corps des vertèbres en sont, au contraire, abondamment pourvues ”

“ Cette éruption fut accompagnée de douleurs très vives, qui persistèrent après la disparition des vésicules ; la malade n’a pas présenté, à ce moment, de troubles gastro-intestinaux, ni d’autres phénomènes généraux, marquant un état fébrile.
La tumeur du sein demeura quelque temps stationnaire, puis subit une nouvelle poussée dans le courant du mois d’octobre; les douleurs éprouvées parla malade se généralisent à tout le tronc, et rendent la station debout très pénible. ”

“ La voie lymphatique est donc bien le trait d’union entre le sein et le rachis,qui permettra aux éléments cancéreux de se propager de l’un à l’autre. Le temps que met à se produire cette généralisation est variable; parfois rapidement atteinte,elle peut ne survenir qu'au bout de quelques années ; dans les cas que nous avons observés, les premiers symptômes de généralisation ont apparu rapidement, tuchs pense que certains organes sont prédisposés au cancer secondaire. ”

“ La pression réveille les douleurs et les rend très vives, principalement lorsqu’elle porte sur les apophyses épineuses des vertèbres cervicales ; la palpation fait percevoir un certain degre d empâtement dans la partie droite du cou, en arrière du muscle sterno-cleido-mastoïdien.
Sur la cicatrice du sein et dans son voisinage, on observe quelques tubercules cancéreux, occupant l’épaisseur de la peau et qui se sont développés tout récemment au dire de la malade. Plusieurs ganglions volumineux, très durs, se rencontrent dans l’aisselle. Le membre supérieur droit n’est pas tuméfié. ”

“ A l’occasion d’un concours, on donne à examiner une femme âgée de 60 ans, atteinte d’un cancer kystique du sein droit avec envahissement des ganglions de l’aisselle. Ce n’est pas un sarcome. Du même cote, dans la région du plexus cervical superdciel, s’est développé, il y a quatre jours, un superbe zona, qui est actuellement en pleine évolution ; ce zona est intercurrent, sans relation avec le cancer du sein ; il n y a pas de généralisation à la colonne vertebiale^ ni ailleurs. ”

“ Notre première pensée de reconnaissance émue, va par-dessus tout, vers celui dont la vie fut un modèle de générosité et de dévouement, vers notre père récemment enlevé à notre affection. Sa joie aurait été, aujourd'hui, la meilleure part de la nôtre... Sa grande âme nous restera toujours vivante, pour susciter de nobles inspirations et retremper notre énergie. ”

“ Pas de troubles marqués de la sensibilité dans les membres inférieurs, saufquelques fourmillements dans la jambe droite ; pendant la marche la malade traîne le pied droit et dans la station debout, elle porte tout le poids du corps sur la jambe gauche. Les reflexes rotuliens sont atténués des deux côtés.
On porte le diagnostic : de carcinome du sein généralisé à la colonne vertébrale. L’intervention chirurgicale est déclarée impossible. La malade, entrée à l’hôpital le ier juin, en sort le 5, avec un traitement général.
Les progrès de la généralisation cancéreuse se firent très
rapidement. ”

“ Il faudra surtout tenir compte du caractère des douleurs ; elles sont l’apanage du carcinome lorsqu’elles sont très vives, intolérables ; dans le mal de Pott, les douleurs sont rarement aussi accentuées, car les nerfs sont plus rarement le siège d’une inflammation. ”

“ C'est un fait bien admis par tous les auteurs que les dépôts cancéreux secondaires du rachis sont presque toujours consécutifs au cancer du sein. Il semble, tellement cette fréquence est accusée, qu’il existe entre cet organe et les vertèbres une sorte de sympathie pathologique. Les exemples de généralisation à la colonne vertébrale de cancers d’autres organes que le sein, sont effectivement très rares.Tripier, en 1866, dit dans sa thèse qu’il a pu seulement en reunir quatre cas ”

“ Sous l’aréole, ils forment un réseau anastomotique, le plexus sous-aréolaire, formé de grosses branches parallèles à la peau, auquel aboutissent également les lymphatiques cutanés. Ce réseau sous-aréolaire reçoit donc tous les lymphatiques glandulaires et cutanés. Des vaisseaux efférents, partant de
ce réseau, se réunissent en troncs qui deviennent ainsi de plus en plus volumineux et qui vont, finalement, se jeter dans plusieurs ganglions échelonnés sur la paroi interne de Faisselle, sous le bord inférieur du muscle grand pectoral, depuis le deuxième jusqu’au quatrième espace intercostal. ”

“ Il est certain que la présence d’un cancer du sein doit peser sur le diagnostic dans les cas qui nous intéressent. Lfidée vient tout naturellement, qu’il existe entre l'éruption observée et le cancer du sein un lien très étroit, le cancer vertébral par généralisation constituant précisément le trait d’union . ”

“ On observe également quelques cicatrices de zona,au niveau du moignon de l’épaule droite: l’éruption pourrait bien avoir été occasionnée, à cet endroit, par une compression nerveuse, qu’auraient exercé les ganglions axillaires; les cicatrices sont, en effet, assez nettement limitées au territoire du nerf circonflexe.
Toutes ces cicatrices sont encore le siège de douleurs spontanées.
La malade se plaint de douleurs dans la région dorso-lombaire. Elles sont accrues parla pression sur le sommet de la tête. L’examen objectif de la colonne vertébrale ne révèle pas de déformation. ”

“ La moelle osseuse est envahie par les cellules
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cancéreuses qui y prolifèrent, pour reproduire, dans le plus grand nombre de cas, la forme anatomique de la tumeur primitive qui les a engendrées. En effet, d’après l’assertion de Cornil et les nombreuses observations que nous avons lues, la direction du processus du cancer secondaire de la colonne vertébrale paraît être déterminée par la nature de la tumeur primitive ; il est vrai que la mort vient arrêter,le plus souvent,ce processus dans son évolution, et l’empêcher de parcourir toutes ses périodes. ”

“ D’après ces notions, on conçoit qu un zona ayant sa lésion dans un segment de la moelle, occupeia le segment du corps qui lui correspondait,avant 1 ascension relative de la moelle. Il est aussi facile d expliquer comment une lésion médullaire va ictentir non pas sur un seul nerf, mais sur une seiie de neifs superposés. ganglions spinaux se développent isolément; les ganglions contiennent ce qu’on a appelé les premiers neurones centripètes. ”

“ En somme, le traitement n’a que la ressource d’être palliatif, et même il ne peut, dans des cas fréquents
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venir à bout des douleurs accusées par les malades ; c’est pourquoi Weir Mitchell concluait, après l’énumération des souffrances qui sont le triste apanage de cette affection, « que les formes les plus graves et les plus rapides ont un pronostic moins horrible que celles qui, en raison de la lenteur de leur développement, exposent plus longuement les malades à endurer jour et nuit les plus atroces souffrances ». ”

“ Ces symptômes ont été étudiés longuement : la paraplégie douloureuse, par Charcot, les thèses de Tripier (i865) , de Genret (1870) ; l’atrophie musculaire généralisée dans la thèse de Séné (1884) , etc... Charcot les a magistralement décrits, en classant en symptômes extrinsèques les accidents
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ayant pour origine les nerfs périphériques, réservant celui de symptômes intrinsèques aux phénomènes de compression de la moelle. ”

“ Mais ce traitement, en quelque sorte psychique, s’adresse à des cas tout à fait exceptionnels ; en règle générale, l’intervention doit être rejetée ; d’autant plus quelle paraît donner comme un coup de fouet au processus d’envahissement cancéreux. ”

“ Nous citerons également, dans le même ordre d’idées, et pour signaler le danger de verser dans l'erreur contraire, le cas suivant rapporté par Ver-neuil : une malade,atteinte de cancer du sein, présente des accidents nerveux tels qu’élancements, crampes dans les deux jambes, diminution de la sensibilité, fourmillements, picotements et douleurs passagères depuis les genoux jusqu’aux orteils. ”

“ Dans la thèse de Tripier on trouve seize fois le squirrhe sur vingt-deux observations. Delai ue, Pitot ont egalement surtout mentionné cette forme anatomique du cancer. La statistique a, d ailleurs, montré, depuis longtemps, que le squirrhe est de toutes les tumeurs cancéreuses, celle qui ale plus de tendance à se généraliser ; il est plus fiequentau sein que partout ailleurs, ce qui explique encoie les liens etioits unissant le cancer du sein au cancer vertébral. ”

“ C’est en i883 que Landousy a donné la véritable démonstration de l'étiologie du zona, en formulant sa théorie de l'infectiosité ; avant lui, quelques auteurs l'avaient seulement soupçonnée : Trousseau notamment « qui n’était pas sûr que le zona ne fût pas quelquefois contagieux au même titre que l'érysipèle de la face ».
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D’après Landousy (i) , il faut distinguer la fièvre zoster des éruptions zostériformes ; il y a entre ces deux affections^ toute la différence qui distingue une maladie d’un symptôme. Le zoster est une maladie aiguë, infectieuse, conférant l’immunité ”

“ A 1 autopsie, dit en effet Chaicot, on trouva la moelle cervicale et les lacines des nerfs rachidiens saines \ mais, en ouviant les trous de conjugaison du côté droit, on trouva les ganglions spinaux et les troncs nerveux eux-mêmes tuméfiés, gonflés et vivement colorés en rouges. ”

“ Les éruptions zostériformes se rattachent d’une façon variable, selon les cas, à l’un de ces tio.s mécanismes; car la localisation de la neuro-phatie, qui les détermine, se produit au point lui-meme variable où s exerce la compression. ”

“ Boerensprung constata, le premier, en i863, à l’autopsie d’un cas de zona, des altérations manifestes des ganglions spinaux et il conclut de ses recherches : « que c’est surtout, sinon exclusivement, à l’in- (i)
l’in- (i) — Ga\. des Hôpit.. 5 février 1898.
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fl animation des glanglions spinaux, à l’irritation des cellules ganglionnaires qu’il faut rapporter la lésion cutanée». L’observation de Charcot et Cotard, en i865, vient bien à l’appui de cette théorie. Il s’agit d’un zona de la région cervicale, se développant chez un individu porteur d un cancei de la colonne vertébrale. ”