Paul-Henri Coutin

“ L’apparition des névralgies chez les vieillards dont les artères sont athéromateuses n’est pas assez fréquente pour qu’on puisse conclure que ces maladies sont sous la dépendance du système nerveux. »
Austie enfin admet que l’irritation périphérique détermine une lésion centrale qui cause la névralgie. Or, dit M. Hallopeau : « Si la substance grise prend une part active à la production des symptômes qui caractérisent les névralgies, dans aucun cas elle ne paraît être le point de départ de l’affection. » ”

“ La douleur peut-elle être considérée comme un sens spécial ? La plupart des auteurs la définissent « sensation morbide » et ils refusent de la placer au même rang que les autres sensibilités « sensations physiologiques ». On aidmet que toute excitation forte produit la douleur, que la douleur apparaît sous l’influence de toute cause qui modifie profondément l’état du nerf. Pour M. Gh. Richet, « la douleur n’est douleur, que parce qu’étant forte elle est plus ou moins désorganisatrice de nos tissus » ! ”

“ Il faut non seulement que la pression soit suffisamment intense, mais aussi que la durée de la pression dépasse une certaine limite pour que la sensation de douleur atteigne son maximum «L’expérience de Goldscheider qui n’est autre chose que la réaction inégale de deux appareils vis-à-vis des mêmes excitations » l’indique bien, puisqu’une surface excitant plusieurs points de qualités différentes à la fois, l’impression douloureuse est sentie la dernière. ”

“ Certains faits de zona survenant simultanément avec une hémiplégie, ou un ramollissement cérébral, ou une méningite, avaient autorisé quelques auteurs, Duncan, Payne, Leudet, à voir dans le zona la résultante d’une affection centrale. Mais c’est à M. Brissaud que revient le mérite d’avoir édifié la théorie spinale, basée sur la disposition métamérique des centres nerveux, et que lui avait inspiré la discordance entre le trajet de certains nerfs et la topographie de l’éruption. ”

“ On s’expliquerait par l’hypothèse d’un siège central 1 extension, la mobilité, l’alternance des douleurs névralgiques; dans la moelle et dans le bulbe, en effet, les filets d’origine des différents nerfs sont très voisins, et l’excitation peut facilement se transmettre des uns aux autres. On voit les irritations périphériques des nerfs, leur inflammation traumatique déterminer des myélites secondaires; il n’y a pas de raison pour ne pas comprendre que des irritations périphériques puissent déterminer une lésion centrale qui causerait la névralgie. ”

“ En résumé, chez tous nos malades l’affection semble bien être localisée à la périphérie, l’étiologie, la pathogénie et le mode de guérison de la névralgie ne permettant pas de placer ailleurs le siège de la maladie. ”

“ Le toucher est un sens bien complexe, une sorte d’assemblage de sensations. Aussi tandis que les physiologistes s’accordent à faire du « tact » proprement dit une organisation à part, un système ayant un appareil périphérique spécial, un conducteur distinct vers l'encéphale, les autres sensations sont considérées comme une modalité du toucher, comme quelque chose de mal défini, dont le siège serait dans l’encéphale, ayant peut-être des rapports avec l’intelligence. ”

“ La névralgie est une affection caractérisée par une douleur sourde continue, siégeant sur le trajet d’un nerf, à paroxysmes intermittents, s’irradiant autour de quelques points, douloureux eux-mêmes à la pression, ne s’accompagnant pas de changement dans l’état des tissus, ni d’état fébrile, et localisée anatomiquement sur le neurone périphérique servant à la conduction des impressions douloureuses. ”

“ L’être intelligent n’a pas l’instinct tout-puissant qui lui fait fuir le danger comme un automate, mais l’existence de la douleur l’oblige à préserver sa vie. La douleur est vivace, quoiqu’on en dise, elle se grave profondément dans
la mémoire, et, si elle ne préserve pas d’un premier danger, elle est une défense pour l’avenir. ”

“ La névralgie sciatique occasionnée par une tumeur siégeant dans le bassin s’observe quelquefois. La tumeur peut naître dans le tronc du nerf lui-même constituant un névrome ou être au contraire une production hétérologue, fibrome, gliome, kyste.
Dans un autre ordre d’idées « la simple athéromasie des artères qui accompagnent les nerfs dans leurs canaux osseux peut, par la dilatation et la rigidité des parois artérielles, donner lieu à des névralgies intenses» (Rigal) .
Le froid est considéré comme l’une des causes les plus importantes de l’affection qui nous occupe. ”

“ Dans l’ataxie locomotrice, il y a dégénérescence des cor-dons et des racines postérieures sans lésion de la substance grise et, comme conséquence, disparition ou atténuation de la sensibilité tactile sans modification de la sensation de douleur. Il est donc certain que des fibres médullaires, des neurones spéciaux existent différenciés pour la conduction des sensations de tact, de froid et de chaud, la pathologie et l’expérimentation le prouvent. Il est certain aussi que des neurones périphériques spéciaux unissent les organes de perception aux neurones centraux. ”

“ Ges fibres rendent compte du siège de la névralgie et permettent de le préciser. Si la pression exercée au-dessus d’un point douloureux fait disparaître le mal, on est en droit de penser que les fibres directes sont intéressées. Dans les cas négatifs il faut chercher attentivement si la pression sur les filets voisins produit une atténuation de la douleur, dans ce cas, la névralgie est certainement périphérique et la lésion porte sur les filets récurrents. ”

“ Les procédés à mettre en action varient suivant que l’on a affaire à la névralgie proprement dite ou à la névralgie associée.
Les causes de la première variété siégeant à la périphérie, c’est là qu'il faut chercher à les combattre. Les anesthésiques donneront un soulagement par action par le centre de la douleur, mais cette action n’est souvent que bien passagère. La révulsion est au contraire le traitement de choix. Les applications de sangsues, les ventouses scarifiées, les vésicatoires, les pointes de feu réussissent presque toujours, alors que tous les autres moyens ont échoué. ”

“ Nous avons vu que l’existence de neurones spéciaux pour le tact et pour le sens thermique est admise par tous ; par contre, il semble qu’une pareille distinction ait été superflue pour expliquer la transmission des impressions de douleur dont notre peau est le siège. Un nerf sensitif quelconque vivement influencé, excite de façon différente les centres récepteurs, et notre jugement dissocie. ”

“ Schuh rapporte qu’il pratiqua la résection du nerf sous-orbitaire chez l’homme qui souffrait depuis quarante et un ans et dont la guérison fut complète. Jeffreys obtint aussi la guérison d’une névralgie du trijumeau datant de quatorze ans causée par la présence d’un corps étranger. Gomment interpréter ces faits; l’excitation périphérique aurait pu dans d’aussi longs espaces de temps se transmettre aux centres et y créer une lésion durable. ”

“ Il survient assez souvent chez les vieillards des névralgies rebelles, en même temps qu’ils présentent les altérations séniles des artères et des accidents cérébraux dus à cette cause; pourquoi ne pas admettre que la névralgie est, comme les lésions cérébrales, sous la dépendance, d’une nutrition imparfaite des centres nerveux. La névralgie a des rapports évidents avec les névroses héréditaires ”

“ On sait que la moelle et les ganglions spinaux se développent isolément. Ges ganglions contiennent ce que l’on a appelé les premiers neurones centripètes. Ges premiers neurones centripètes arrivent à la moelle par la racine postérieure, plongent dans la substance grise et se divisent en deux branches verticales, l’une ascendante, l’autre descendante ; pourvues chacune de nombreuses branches collatérales, les branches ascendantes et descendantes parcourent dans la moelle un trajet assez long pour qu’une lésion spinale intéresse entre deux racines les collatérales de trois racines superposées. ”

“ Dans le cancer rachidien les nerfs sont englobés dans des masses cancéreuses. Selon le siège de la lésion les douleurs apparaissent sur tel ou tel plexus, parcourant le trajet du radial, simulant une sciatique, mais il ne tarde pas à s’ajouter d’autres symptômes caractérisés par de la paralysie partielle, des convulsions, des troubles du côté des sphincters. ”

“ Elles sont plus fortes le soir et la nuit que pendant la journée; quelquefois elles sont assez vives pour arracher des larmes, depuis leur début elles vont en augmentant.
Le 29 novembre, la douleur qui avait son maximum au niveau du trou de sortie du nerf frontal ne s’élevait pas à plus de 10 à 11 centimètres en s’irradiant sur la tempe et le front. Elle s’accompagnait d’élancements pareils à des coups d’aiguilles. Quinze sangsues appliquées sur la tempe, loin d’amener une amélioration, parurent augmenter l’intensité des douleurs. ”

“ Sous l’influence de causes externes, la valeur de la pression minima varie pour les points de contact et les points de douleurs. Si l’on plonge la main par exemple dans de l’eau froide, la pression minima pour le tact ne varie pas, mais augmente du double pour la douleur.
Le frottement, la tension de la peau augmentent les minima dans de semblables proportions. L’exercice, au contraire, les diminue.
5° Si l’on vient à exciter au moyen d’un courant d’induction les points de pression, la sensation est intermittente, quelque soit par seconde le nombre de vibrations. ”

“ Il existe un peu de tuméfaction et de prurit de la peau. L’application de cataplasmes provoque une douleur très vive.
Objectivement, la peau est épaissie et un peu rouge. L’épaississement des téguments donne une épaisseur de 1 centimètre a l’avant-bras. Les doigts sont boursouflés, tendus. La sensibilité est conservée, la force musculaire aussi. La malade dit que depuis quelque temps, dans la nuit vers le matin, sa main se met en griffe, sans qu’il y ait de contracture. ”

“ Nous savons bien peu de chose de l’influence de l’âge, du sexe, du tempérament névropathique, des états dyscrasiques, et nous cherchons, en vain, à interpréter leur influence sur un organisme préparé aux hyperesthésies et aux excitations des centres nerveux, lorsqu’ils provoquent des crises douloureuses que l’on désigne encore sous le terme de névralgies. ”

“ La théorie de la névrite périphérique formulée par MM. Pitre et Vaillard explique ce que ne pouvait faire la théorie précédente, les atrophies et les paralysies musculaires qui accompagnent quelquefois le zona. Pour ces auteurs la névrite sera toujours primitive, l’altération des ganglions secondaire. ”

“ Une lésion organique rend compte du phénomène douloureux, et une phlegmasie pelvienne ou une affection utérine légère, même une simple congestion de l’organe, en entretenant l’excitabilité du système nerveux, suffisent à occasionner la névralgie.
Austie fait jouer à l’hérédité un rôle considérable. ”

“ Pour ce qui est des points douloureux, on voit que la sensation, faible d’abord, ne cesse de s’accroître pour disparaître au bout d’un temps assez long, mais elle persiste après l’enlèvement du cheveu. ”

“ La théorie périphérique a rallié la majorité des suffrages. Certains faits sont trop probants pour qu’on puisse la nier ; nous avons rapporté plus haut les observations de Schuh et de Jeffreys.
Weir-Mitchell, étudiant les lésions traumatiques des nerfs et les névralgies qui leur sont consécutives, admet pour cette variété une simple irritation au début, une inflammation dans les cas plus graves. Il explique les échecs de la névrotomie par l’étendue trop considérable de la lésion qui fait que la section ne peut être faite en tissu sain. ”

“ Les nerfs périphériques sont-ils enjeu? On ne trouve rien qui permette de rapprocher l’acroparesthésie des névralgies et des névrites, car les points douloureux manquent, la pression n’est pas ressentie autrement qu’à l’état normal, il n’y a ni douleurs vives, ni atrophies, ni paralysies. Peut-etre le bulbe et la moelle ne sont-ils pas étrangers à la pathogénie de cette affection ”

“ A la suite du plus grand nombre de résections nerveuses, on a vu le mal reparaître avec la même violence; il ne siégeait donc pas à la périphérie. L’examen nécroscopique des nerfs a donné des résultats complètement négatifs. Dans l’ataxie locomotrice progressive, il existe des douleurs vives ressemblant beaucoup aux douleurs névralgiques, et ces douleurs ont été rapportées aux lésions des cordons et des racines postérieures. On ne peut supposer qu’il existe dans les névralgies des lésions aussi considérables que dans l’atrophie, puisque beaucoup d’elles guérissent ”

“ On constate des douleurs dans les deux membres sur le trajet du sciatique ; la douleur est plus intense à gauche. La pression sur les apophyses épineuses sacrée et lombaire est douloureuse.
Sensibilité cutanée abolie aux jambes. La faiblesse est assez grande pour que le malade ne puisse se tenir debout. Pas de douleurs en ceinture. Pas de troubles des sphincters. On ne constate pas de tumeur pelvienne. On conclut à l’affection de la moelle, sans préciser autrement. ”

“ M. le professeur Augagneur nous ayant fait remarquer qu’il était possible de percer la peau d’un endroit limité du coude sans produire de douleur, nous avons exploré l’état de la sensibilité de cette région avec un cheveu.
Nous avons constaté que la peau qui recouvre la pointe
de l’olécrane est, en effet, dépourvue de toute sensibilité sur un étendue variant entre les dimensions d’une pièce de cinquante centimes et d’une pièce de 1 franc. ”

“ La pression détermine de la douleur dans un point situé à l’angle supérieur et interne de la rotule, et dans un autre siégeant au dehors de l’angle inférieur de cet os.
De temps en temps le malade éprouve des élancements qui se portent d’un côté vers l’aine, de l’autre vers le mollet, à la partie interne de la jambe. Rien d’anormal sur les autres parties du membre,. Pas de gonflement du genou, pas de fluctuation, ni d’altération de la peau. Vésicatoire à la partie interne du genou. Guérison. ”