Alphonse Chabot

“ Le coeur ne présente rien d’anormal digne d’être signalé. Les artères sont un peu rigides ; la carotide, particulièrement, fournit une sensation de tension. La pression sur les nerfs du bras droit n’éveille aucune douleur ; le bras gauche, au contraire, est douloureux. Il n’y a pas de parésie. La force musculaire est bien conservée dans les bras. Les mains sont froides. La recherche de l’état de la sensibilité ayant été faite plusieurs fois, n’a fourni rien d’anormal, si ce n’est la sensibilité à
la douleur, qui paraît diminuée dans la moitié inférieure de la face antérieure de la cuisse. ”

“ Le tempérament nerveux joue probablement un rôle dans l’apparition de la maladie car un certain nombre de malades offrent des signes manifestes de cet état nerveux que l’on désigne sous le nom de nervosisme, c’étaient des névropathes.
Dans les antécédents de quelques malades on trouve des maladies qui, sans constituer une étiologie bien nette et bien évidente peuvent avoir joué le rôle de cause prédisposante. ”

“ Quant aux névrites dues à l’alcoolisme ou à des intoxications par le plomb, le mercure, l’arsenic, etc., elles s’accompagnent généralement de symptômes particuliers qui permettent d’en déterminer la nature. C’est ainsi que dans la névrite alcoolique, on observe des tremblements de doigts, des vomissements glaireux, le matin, et dans la névrite saturnique des coliques, le liseret de Burdou et une décoloration anormale des téguments. ”

“ On note une différence de sensibilité, à ce niveau, entre le pouce, l’index, le médius et les deux derniers doigts. La sensibilité tactile paraît bien conservée.
La malade arrive à se soulager en trempant ses mains dans l’eau chaude. La force des mains est égale des deux côtés. Il y a cependant une certaine différence ; lorsque la malade ne serre qu’avec l’extrémité du pouce droit et l’index et le médius, elle n’exerce qu’une pression insignifiante. Aux poumons, le sommet gauche
présente une sonorité un peu moins nette qu’au droit ”

“ Depuis l’hiver dernier il a des douleurs vives dans les extrémités des doigts de la main gauche, qui surviennent surtout la nuit ; dans le membre supérieur droit, le bras seulement est le siège de phénomènes douloureux; le malade n’éprouve rien d’anormal dans la main. ”

“ L’asphyxie locale ou gangrène symétrique des extrémités est caractérisée, comme l’indiquent les dénominations, par la symétrie des symptômes, la teinte cyanosée de la peau et l’apparition des escarres et des cicatrices dans les dernières périodes de la maladie ; l’acroparesthésie, au contraire, ne présente pas de troubles de nutrition de tissus, la cyanose des doigts n’est jamais aussi accusée, et les symptômes sont diffus quand ils ne sont pas unilatéraux. ”

“ Elle ne disparaît que lorsqu’elle fait un travail grossier et surtout quand elle travaille dans l’eau chaude, elle revient au contraire quand elle reste au repos, s’occupe de la couture ou d’un autre travail délicat de ce genre et surtout quand elle plonge ses mains dans l’eau froide. La douleur est particulièrement vive la nuit, aussi la malade est-elle souvent réveillée et est-elle obligée de se frapper et de se frotter les doigts pour calmer la douleur. ”

“ Sur la tête, le tronc et le haut des cuisses les plus légères piqûres d’épingles sont bien ressenties Le tact est très diminué aux extrémités ; depuis le coude et le genou jusqu’aux mains et aux pieds on peut y piquer et traverser un repli de la peau assez épais sans que la malade s’en aperçoive et à la limite des troubles sensibles de légères piqûres sont ressenties plus confusément qu’au tronc et au visage. Quand la malade ressent quelque chose, elle localise bien son impression. ”

“ Mais à coté de ces faits positifs, l’affection présente un certain nombre de faits négatifs qui, au point de vue de son diagnostic surtout ne méritent pas moins d’être signalés.
Les malades ne présentent aucun trouble de nutrition de tissus, la peau n’a ni cicatrices, ni escarres, et les muscles ne sont pas atrophiés, on ne constate aucune anomalie électrique. M. le Dr Destot, dont les connaissances approfondies en électrothérapie ne permettent pas de douter de son talent, n’a également rien noté d’anormal dans l’examen électrique des cas qu’il a traités. ”

“ Les symptômes, dit-il, sont bien définis; ils se présentent chez les femmes, surtout vers l'âge critique et surviennent dans la nuit. Au réveil, la patiente éprouve dans les mains, ou dans les mains et les bras, ordinairement des deux côtés à la fois, des sensations d’engourdissement, de piqûres d’épingles, quelquefois la douleur est très forte ; les mains et les bras deviennent inutiles et ne peuvent plus saisir les objets. Gela peut se produire au point d’amener la malade à se faire traiter pour une paralysie supposée. ”

“ Aux doigts de la main gauche, les objets émoussés sont mieux sentis que les objets pointus ; à la main gauche la sensibilité est intacte. La sensibilité à la douleur et à la température est normale au bout des doigts. Par la compression de l'artère humérale gauche on ne réveille aucune paresthésie dans la main, pas même après une compression d’une minute. Il n’y a aucune raideur dans les mouvements. La couleur de la peau est un peu bleuâtre, mais n’a rien d’anormal.
Au niveau des extrémités inférieures la peau est froide et ne présente aucune nodosité. ”

“ Au mois de septembre dernier la malade éprouva une douleur qui survint soudainement pendant la nuit dans le pouce droit et de là s’étendit au doigt médius et index et au coude; puis la main et le bras gauche furent aussi envahis, mais avec une intensité moindre. ”

“ La névrite a frigore, la sciatique, présentent des caractères tellement typiques que la confusion est pour ainsi dire impossible ; dans ces cas, en effet, la douleur est localisée à un territoire nerveux déterminé ; elle est exacerbée par la pression et la chaleur ; dans l’acroparesthésie, on observe des phénomènes inverses : la douleur est diffuse, et les malades se frottent ou plongent leurs mains dans l’eau pour calmer leur souffrance. ”

“ Depuis environ deux mois, elle s’est aperçue que sa main droite s’engourdissait et qu’il lui était impossible de travailler à la couture, le matin après son réveil. Il fallait qu’elle s’entraînât pendant un certain temps pour donner à ses doigts l’agilité d’autrefois. Elle ne pouvait saisir, tenir entre ses doigts les objets fins tels qu’une épingle,
Actuellement, sauf une certaine maladresse de la main, la motilité est bien conservée. La malade exécute avec facilité tous les mouvements commandés.
Il n’y a pas d’atrophie ; l’extrémité des doigts est simplement un peu cornée. ”

“ En hiver, la douleur devient plus forte et se calme ordinairement à chaque printemps. Les membres supérieurs furent aussi atteints; la douleur débuta par un engourdissement du pouce de la main gauche, et delà s’étendit aux autres doigts, à la main et, en dernier lieu, finit par gagner le bras.Depuis huit semaines la même sensation d’engourdissement s’est montrée au bras droit en débutant également par le pouce. La malade est bien nourrie. Il n’y a pas d’atrophie. La colonne vertébrale ne présente rien d’anormal ; la pression n’éveille aucune douleur. ”

“ En résumé, l’affection qui nous occupe est caractérisée surtout par des phénomènes subjectifs consistant en sensations d’engourdissement d’intensité variable ; parfois même ce sont des douleurs vives rappelant une brûlure, une piqûre d’épingle, etc., etc.
Ges phénomènes présentent une marche progressive ; ils ne surviennent d'abord que la nuit, puis le jour, et augmentent d’intensité au fur et à mesure que l’affection devient plus ancienne. ”

“ Ne sait-on pas que pour une même maladie il existe presque autant de variétés que de sujets et que ces variétés ne dépendent souvent que du tempérament et de lasusceptibilitédes individus? Néanmoins, malgré ces nuances, un clinicien consommé sait toujours reconnaître l’affection qu’il recherche simplement par l’existence d’un nombre très restreint de symptômes. ”

“ Le même état persiste et les douleurs sont toujours assez vives ; elles apparaissent lorsqu’elle veut se servir de ses mains. La malade ne peut pas tenir les objets entre ses doigts ; et cela non pas parce que la douleur la paralyse, mais parce que, dit-elle, elle manque de force. Elle travaille à la machine à coudre et elle n’a point à faire de frottage. ”

“ La pression desmains paraitun peu plus faible. Quandla malade alesyeux fermés, elle fait très maladroitement et lentement de petits mouvements comme de boutonner sa robe et ne peut en venir à bout ; elle ne peut pas prendre une aiguille sur la table quoiqu’elle soit sous les doigts; elle ne peut pas arranger ses cheveux par derrière; elle ne peut tricoter qu’en regardant fixement. Dès qu’il fait sombre, elle doit cesser tout travail de ce genre. La malade remue librement les jambes; quand elle les lève les yeux fermés, elles ne chancellent pas. ”

“ N.-N..., juge de district, trente ans, se plaint d’accès de battements de coeur qui surviennent presque tous les jours, et en même temps, le malade se sent envahi par une sorte de faiblesse qui n’est jamais pourtant une véritable syncope. Le malade dit qu il sue aux pieds et que la frigidité des pieds précède l’accès ; vient eusuite le froid aux mains, la pâleur du visage, et enfin la palpitation ; il raconte avoir prévenu quelquefois les accès en se chauffant les pieds. ”

“ Nous avons observé à l’Antiquaille une malade que M. ,1e 'professeur agrégé Dévie nous avait signalée, qui rentrait dans cette catégorie: elle se plaignait que d’une sorte de paresthésie, d’engourdissement qui l’empêchait de tenir une aiguille entre ses doigts: il semblait qu’elle était paralysée. Nous devons faire observer que, malgré ces troubles apparents de la motilité, il n’y a pas de paralysie, ni même de parésie véritable. ”

“ L’acroparesthésie est toujours une affection grave, malgré les cas de guérison qui peuvent s’observer. Quoique ne menaçant pas immédiatement la vie des sujets, elle peut amener un état vraiment digue de pitié; car elle oblige parfois les malades à suspendre leur travail et les empêche ainsi de subvenir aux besoins de leur existence ; même dans les cas bénins elle constitue une affection pénible, de longue durée et tourmente beaucoup les malades. ”

“ Ce court résumé nous montre que l’affection décrite par Berger diffère particulièrement de celle que nous voulons décrire par l’âge, le sexe, la profession des sujets qui sont ordinairement d’un âge beaucoup plus avancé, du sexe féminin et exercent des professions manuelles et, en particulier, celles de servantes, de laveuses ou de couturières.
En 1883, Osmerod communique douze observations faites sur des femmes, et rappelle l’attention sur notre névrose. Ces observations concordent très bien avec celles de Bernhardt. ”

“ La sensibilité à la température est normale.Lorsque la malade plonge brusquement son membre dans l’eau froide, elle éprouve une douleur plus vive. Le système vasculaire ne présente rien à signaler. La malade n’est pas blanchisseuse, mais elle fait elle-même le blanchissage de son ménage depuis dix-huit ans. Il lui est impossible découdre. ”

“ Ce qui tend encore à montrer qu’il n’j a pas de paralysie chez ces malades, c’est que beaucoup d’entre eux qui ne peuvent exécuter les travaux délicats, peuvent faire les travaux grossiers, tels que les travaux des champs etc., et trouvent même dans cette sorte de travail un soulagement à leurs douleurs, cela tient préalablement à ce que ces travaux nécessitant de plus grandes pressions il en résulte des excitations cutanées plus fortes, qui produisent par voie réflexe une modification favorable des troubles vaso-moteurs des doigts. ”

“ Il se plaint de sentir des fourmis qui le grattent et qui courent dans ses deux mains, surtout au niveau des articulations. Parfois le malade éprouve une sensation d'arrachement qui survient sous l’influence du froid glacial. Ses mains sont légèrement tuméfiées.
Le malade n’accuse point de perturbation grossière de la sensibilité. ”

“ La douleur qui survient quelquefois aux extrémités digitales dans l’acroparesthésie peut faire songer aux névrites périphériques de l’ataxie locomotrice, mais l'intégrité des réflexes, l’absence d’incoordination des mouvements et de troubles oculaires permettent dans la plupart des cas d’écarter cette hypothèse. ”

“ Cette gêne dans les mouvements est simplement due à la douleur qui survient au moment où les malades veulent saisir un objet ou se livrer à un travail, et à la paresthésie qui accompagne généralement les phénomènes de cette affection. ”

“ Aussi le cas est-il bien approprié pour démontrer que les troubles de la motilité désignes sous le nom d’ataxie ne procèdent que delà diminution de la sensibilité, car dans une affection périphérique des neifs sensitifs de la peau^ qui est la conséquence d’un spasme vasculaire (voir mémoire de Nothnagel) , on ne pourra pas penser que ces troubles de la coordination sont dus à des lésions des nerfs spécianx, ou des centres nerveux présidant à la coordination. ”

“ Elle atteint les femmes de préférence ; parmi celles-ci elle frappe particulièrement les servantes, les laveuses ou les couturières.
Elle survient ordinairement à la suite de fatigues exces-
[texte manquant]
sives ou sous l’influence de l’action du froid; les travaux manuels délicats, tels que la couture et le tricotage, l’eau froide, sont les causes le plus souvent incriminées ; c’est ce qui explique pourquoi cette affection est plus fréquente chez les femmes, et particulièrement chez les couturières et les laveuses. ”

“ Pour maintenir une chaleur constante permettant le toucher et l’exercice du tact, il a fallu créer une nappe vasculaire considérable tant du côté des capillaires artériels que du côté des réseaux veineux. ”

“ C’est ainsi que le professeur Bernhardt recommande de procéder. Si le malade est anémique ou cachectique, on doit traiter son anémie, sa cachexie ; on doit défendre le travail principalement celui qui se fait avec les mains dans l’eau froide ”

“ Elle est venue pour une toux contractée pendant les brouillards de l’hiver dernier; elle se plaint en même temps d’un engourdissement et de piqûres d’épingles dans les mains. La douleur n existe pas pendant le jour, mais pendant la nuit elle la réveille. Elle survient d’abord dans la main gauche, gagne ensuite la main droite et quelquefois les pieds. L’accès peut durer cinq minutes. ”