Accident cérébral

“ Tantôt c'est le cerveau qui, mourant le premier, condamne au fatal repos le cœur et les poumons, en leur refusant l'innervation; tantôt c'est l'inertie de l'un de ces appareils suivie aussitôt de l'inaction de l'autre, qui détermine la mort du centre nerveux cérébral, en le privant du sang artériel dont il ne peut se passer. ”

“ On observe dans certains cas, à la suite des commotions cérébrales un peu violentes, un trouble de certaines fonctions intellectuelles persistant plus ou moins longtemps après l'accident; ainsi, quelques malades sont inaptes aux travaux intellectuels, bien qu'ils fussent avant leur maladie habitués aux études sérieuses. ”

“ Des accidents cérébraux, consistant dans le délire, des convulsions, une sorte d'aliénation mentale rangés sous le nom de rhumatisme cérébral, peuvent survenir avec une redoutable gravité et la mort peut en être la conséquence immédiate. Le plus ordinairement après s'être portés sur les diverses articulations et les avoir envahies tour à tour, les accidents aigus se. calment, les articulations reprennent peu à peu leurs mouvements, les sueurs cessent, le sommeil revient, et la maladie guérit après un temps qui varie d'une semaine à trois mois. ”

“ Bornons-nous à dire que ce qui caractérise surtout la commotion quand elle a lieu à un degré assez élevé pour amener la suspension des fonctions cérébrales, c'est d'une part, l'instantanéité de ses symptômes qui ne sont jamais plus marqués qu'au moment même de l'accident et qui diminuent ensuite graduellement; et d'autre part un sommeil profond, sans paralysie, sans contracture, sans respiration stertoreuse, dont on tire très difficilement le malade, et dans lequel il retombe aussitôt, jusqu'à ce qu'enfin il ait cessé par degrés. ”

“ Les traumatismes, les infections, les intoxications, ou plus souvent encore, la simple traversée des diverses périodes du développement cérébral, le seul exercice fonctionnel de l'écorce, aux phases successives de son évolution et de son involution, suffisent, chez les prédisposés, à créer l'aliénation mentale. L'apparition, chez les aliénés, d'une lésion cérébrale organique, peut représenter une affection surajoutée, une complication épisodique de la folie. ”

“ Et ne pourrait-on pas encore trouver dans cette influence l'ex- plication d'un accident beaucoup plus grave, savoir de ces phénomènes nerveux et cérébraux qui surviennent parfois chez des individus ordinairement d'un âge avancé, affaiblis par de longues maladies, ou par un long séjour au lit, accidents qui entraînent souvent les malades au tombeau, sans que l'on puisse se rendre compte de leur mort? Chez eux, les facultés intellectuelles et les sensations s'affaiblissent peu à peu; ils tombent lentement dans un état de torpeur de plus en plus prononcé ”

“ La congestion cérébrale est un accident qui consiste dans l'arrivée trop abondante du sang au cerveau. Lorsqu'il s'y joint une rupture des artères et un épanchement de sang dans le cerveau, on dit qu'il y a apoplexie. L'apoplexie est donc en réalité une hémorrhagie cérébrale. ”

“ Lorsqu'une influence physique dérange le cerveau, la lésion de l'organe précède manifestement le trouble de la fonction. Quand, au contraire, le dérangement cérébral résulte d'actions morales, le désordre de la fonction semble amener celui de l'organe. La folie résultant de causes physiques est relativement peu commune ; cependant on en observe des exemples à la suite des chutes, des coups, de l'insolation sur la tête ; après des inflammations du cerveau ou des membranes qui l'enveloppent ; à la suite des maladies convulsives, comme l'épilepsie, la chorée, l'hystérie ”

“ Le choc nerveux, la commotion nerveuse, l'émotion nécessairement à peu près inséparable d'un accident qui souvent menace la vie, suffisent à produire la névrose en question ; l'action chirurgicale du traumatisme, ou autrement dit la production d'une contusion, d'une plaie, ou encore d'une commotion cérébrale proprement dite, ne sont pas des agents nécessaires pour faire apparaître le mal, bien qu'ils puissent contribuer à lui imprimer une forme grave. ”

“ Elle succède souvent à des coups violents portés sur la tête, à un accouchement difficile, à un fort accès de colère. Si l'hémorrhagie méningée se fait rapidement, elle présente tous les symptômes de l'apoplexie par hêmorrhagie cérébrale; si elle se fait lentement, elle ressemble complètement au ramollissement cérébral. Les mêmes symptômes, douleur de tête, affaiblissement de l'intelligence, du mouvement, de la sensibilité, embarras de la parole, contracture des membres, se voient dans les deux maladies. ”

“ Lorsque les suites du traumatisme cérébral qui avait déterminé l'inhibition des centres moteurs ont diminué ou disparu, les centres restés latents récupèrent leur activité, et tout un ensemble de fonctions qui semblaient évanouies reparaissent. Ce n'est qu'alors, au stade ultime du processus, que se montrent réellement les troubles qui résultent bien des lésions destructives de la substance cérébrale, les phénomènes de déficit de nature permanente. ”

“ J'ai montré, dans un mémoire publié avec Dugas, que des chocs en apparence insignifiants pouvaient avoir les plus sérieuses conséquences; plusieurs documents de cette étude m'avaient été précisément fournis par M. Rey : un homme, tombe sur la tête, n'éprouve aucun mal de sa chute; six ans après apparaissent des troubles cérébraux qui aboutissent à la démence paralytique : à l'autopsie, on trouve un vieil hématome remontant certainement à l'accident. Un enfant reçoit à l'école un coup de règle sur la tête ”

“ Eh bien, si un accident, une maladie ou une opération chirurgicale, vient détruire la communication entre l'extrémité d'un de ces nerfs et le cerveau, il y a paralysie ou perte du mouvement et du sentiment dans les parties que parcourent les branches nerveuses de la portion de ce nerf qui n'aboutit plus au cerveau. ”

“ Notre but est d'appeler l'attention de l'expert sur quelques-uns des cas qui seront soumis à son examen.
Le traumatisme offre ici un intérêt particulier. C'est l'accident du travail le plus fréquent. Qu'il porte sûr la tête, sur les membres, sur le thorax, l'abdomen ou lé rachis, des troubles intellectuels peuvent survenir, comme complications de l'affection médicale, chirurgicale pu nerveuse, qui en aura été la suite plus ou moins prochaine. Nous nous occuperons, tout d'abord, du traumatisme crânien; c'est lui, surtout, qui expose aux désordres mentaux; il en est la cause la plus directe. ”

“ En vertu de la loi dont nous vous indiquions tout-à-l'heure la formule, ce sont les organes dont l'activité est mise en jeu par les travaux intellectuels qui sont le plus prédisposés à la souffrance; c'est le cerveau, c'est le système nerveux de la circonférence qui sont les victimes, quand ces travaux sont entrepris sans mesure et sans repos. Aussi voit-on souvent apparaître chez les travailleurs de l'esprit des hémorrhagies cérébrales, les névralgies, les névroses de toute sorte, la migraine et cette classe entière d'affections inconnues aux gens de métier manuel. ”

“ Nous devons encore appeler l'attention sur les troubles intellectuels qui surviennent, à titre de complication, dans les affections organiques internes ou externes, et dans les névroses consécutives, elles-mêmes, soit au traumatisme, portant sur la tête ou sur une autre partie du corps, soit à un ébranlement nerveux sans lésion extérieure, à un choc électrique, etc. ”

“ Tous les médecins savent qu'un homme frappé par une affection cérébrale profonde se manifestant par des symptômes comateux, délirants, paralytiques, convulsifs, guérit de la crise sans guérir forcément de la maladie. ”

“ La compression du cerveau par la main lorsqu'une blessure a ouvert le crâne produit un sommeil, une suppression irrésistible des facultés, l'oubli de penser, de vouloir; ainsi agissent l'apoplexie, qui comprime par l'épanchement du sang qui la constitue; le fragment enfoncé d'une fracture, une balle, etc. L'inflammation des membranes du cerveau, celle du cerveau lui-même, altèrent, pervertissent et abolissent les actes moraux, intellectuels, instinctifs. ”

“ Enfin, certains corps étrangers mettent le blessé en danger de mort, par le trouble qu'ils apportent dans des régions vitales telles que le cerveau, la moelle épinière, le cœur, les poumons, ou par la pression qu'ils exercent sur les troncs nerveux ou les vaisseaux sanguins. ”

“ Tout le monde sait aujourd’hui qu’à telle ou telle lésion cérébrale, à tel ou tel trouble du système nerveux, correspondent tantôt une paralysie partielle ou totale, tantôt la perte de la vue, de l’ouïe ou de la parole, tantôt des accès de frénésie, d’épilepsie ou de catalepsie. ”

“ Les unes, subites, envahissent rapidement une grande partie du cerveau (hémorrhagie, ramollissement) ; elles atteignent gravement une portion étendue de la substance nerveuse, et souvent la mort s'ensuit à brève échéance; ou bien, si la vie persiste, l'activité cérébrale est détruite, et il en résulte de sérieux troubles fonctionnels.
D'autres se produisent lentement et progressivement; les tumeurs, les dégénérescences, certains abcès, n'envahissent que peu à peu la substance cérébrale. ”

“ Or, si nous réfléchissons que le désordre de l'intelligence peut exister indépendamment de tout autre dérangement des fonctions cérébrales; si nous réfléchissons de plus que ce désordre de l'intelligence paraît coïncider constamment avec une altération de la substance corticale du cerveau , nous serons conduits à admettre comme très-probable cette double opinion, savoir, que la lésion de l'intelligence dépend de celle d'une partie distincte de la masse cérébrale, et que la partie distincte du cerveau dont la lésion produit celle de l'intelligence est la substance corticale de cet organe. ”

“ Ici on se contente d’observer les malades pendant la vie et d’examiner les organes après la mort pour essayer d’établir une relation de cause à effet entre la perte d’une fonction et la lésion cérébrale concomitante. ”

“ Il y a plus, un coup porté à la fête, une chute ébranlant le cerveau, une maladie modifiant cet organe, même au berceau, auront peut-être, sur toute la vie d'un individu, une influence malheureuse et quelquefois fatale.
Si l'ébranlement profond du cerveau peut tuer un homme, à un degré moindre, la commotion peut le rendre idiot. Elle peut en fdire un fou furieux, ou simplement un être bizarre et fantasque. ”

“ Dans l'hémorrhagie cérébrale il se produit souvent des lésions de la motilité, de la circulation, de la sensibilité et de la nutrition de l'oeil, qui sont la conséquence de l'épauchement de sang au milieu de la substance du cerveau. ”

“ La contusion du cerveau a un début brusque, s'accompagne d'une douleur fixe à l'endroit atteint, l'intelligence est perdue, il y a de l'agitation, du délire, des convulsions et des contractures des membres. La face est pâle, le pouls lent, les accidents ont une marche rapide qui se termine le plus souvent par la mort. Elle est produite par les traumatismes et accompagne souvent les fractures du crâne.
La congestion cérébrale produit une APOPLEXIE légère avec étourdissements, vertiges, tintements d'oreille, accidents qui cèdent rapidement sans laisser de traces. ”

“ Ce n’est point une maladie commune, en dépit de l’importance et de la continuité des fonctions du cerveau. Quelles causes l’ont déterminée ? Ce ne sont pas des lésions du cerveau ni de la boîte osseuse, ce seront donc de violentes affections de l’âme, un immense chagrin, une catastrophe imprévue... ”

“ Il semble que le trauma ait provoqué un affaiblissement de la vitalité cérébrale, lequel entraîne son atrophie.
2° La blessure produit une lésion cérébrale localisée qui devient le point de départ de l'altération diffuse du cerveau et de ses enveloppes, aussi existe-t-il d'abord des prodromes : violente céphalalgie, accès de colère avant l'apparition d'un état maniaque qui souvent aboutit à l'imbécillité. ”

“ Les symptômes qui apparaissent lors d'une blessure du cerveau sont la perte de connaissance, la paralysie des membres, une respiration ronflante, etc. S'il se fait un épanchement de sang| à l'intérieur du crâne , ces sym ptômes sont encore plus marqués; si le sang coule au dehors, les uns ou les autres peuvent diminuer; mais, au bout de quelques jours, les accidens inflammatoires viennent aggraver la situation du blessé, le délire, les convulsions se manifestent, et la mort arrive bientôt. ”

“ Ne voyons-nous pas tous les jours des accidents aussi bizarres dans leur nature que dans leur évolution, accidents que nous rattachons au système nerveux, alors qu'aucune lésion organique appréciable ne nous en donne la raison ? ”

“ Si l'on s'est décidé, après combien de siècles d'hésitation, à en faire le siège de la pensée et des opérations intellectuelles, on hésite encore lorsqu'il s'agit de définir son action dans les phénomènes purement dynamiques. Et cependant certaines maladies sont là pour montrer l'influence prépondérante du cerveau sur les manifestations de la vie organique. Dans la paralysie générale par exemple, les troubles fonctionnels, les troubles trophiques, les manifestations viscérales, tous les symptômes en un mot sont sous la dépendance d'une lésion primitive indiscutable, la lésion cérébrale. ”

“ Que l'organe qui est regardé comme le centre de nos sensations perde son état de santé, qu'il y ait lésion ou dérangement au cerveau, l'exercice de nos facultés intellectuelles est paralysé ou interrompu. ”

“ L'âme disparaît avec une soudaineté extraordinaire aussitôt que le sang n'arrose plus les champs cérébraux.
La pathologie prouve non moins que l'anatomie et la physiologie que l'esprit n'existe pas dans la nature en dehors du cerveau. Qu'est-ce que la paralysie générale au point de vue anatomique ? Une encéphalite interstitielle chronique qui conduit à la destruction des éléments nerveux et à l'atrophie du cerveau. Cette lésion n'a-t-elle pas suffi pour changer le caractère et conduire le malade au gâtisme le plus achevé ? ”