C. G. T.

“ Je dois prendre quelques mesures contre les fictions par lesquelles dans son funeste caprice qu'elle prend pour du caractère, elle croit se justifier contre un ami qu'elle trahit et qui ne l'accuse point, qu'elle offense et qui lui demande pardon comme s'il étoit l'offenseur. O ma Victoire ! inconstante dans ton amitié, tepiquerois-tu d'opiniâtreté dans ta colère? Estce bien toi qui te montres si différente de toi-même? Est-ce toi qui profanes ainsi la décence, la bonne foi, l'hymen et l'amour? ”

“ Tu te fais gloire d'avoir jette dans le feu sans les lire les excuses ou les apologies les plus véridiques et les plus touchantes, les explications les plus claires et les plus complètes. Tu me rejettes et tu me dénigres comme si j'étois homme à souiller à mon âge une vie qui, grâces au ciel, est jusqu'à présent intacte sur l'honneur. Pourquoi me forces - tu d'employer tant d'intermédiaires pour te faire parvenir mes gémissemens, mes regrets et mes prières? ”

“ Est-il possible que tu te croies blessée par quelques involontaires égratignures qu'a pu te faire ton Gaspard en se défendant, tandis que tu t'amuses à renfoncer et retourner le poignard dans les plaies sanglantes et profondes que ton faux amoui-propre ne cesse de faire à son véritable amour? ”

“ Je n'épuiserois pas tous les moyens que la religion, l'honneur, l'amour et la bonne-foi me suggèrent dans une distance infranchissable pour moi. Arroide-Victoire, tu peux, dans tes nouvelles fureurs, envoyer contre moi tes chevaliers; mais au moins, aies quelque retour d'intérêt pour ton Renaud - Gaspard. O comme, alors il bravera les adversaires et les obstacles! comme il s'occupera de ton bonheur ! Mais cruelle bien-aimée, barbare enchanteresse, ..viens toi-même exercer ta puissance. Si tu es pervertie, comme je suis loin de le croire, tu me poignarderas. ”

“ Quel tort ma réputation peut-elle essuyer auprès des justes appréciateurs, pour avoir aimé solidement et de bonne foi la personne qui n'avoit aucun intérêt de me tromper, qui depuis six années m'a prodigué la tendresse d'une amante, qui depuis quatre m'a répété les promesses d'une épouse, et qui peut-être encore a sur son inconduite apparente des motifs d'excuse que nous ne pouvons appercevoir ni juger dans unsi grand éloignement ? ”

“ Elle remplit encore le triple but de laisser à la volage le temps des réflexions et du retour, de l'affranchir des craintes d'une trop longue importunité, de se préserver lui-même de l'espèce d'avilissement où l'exposeroit un excès de persévérance pour l'objet qui ne seroit immuable que dans le changement, et qui se montreroit plus fidèle à l'emportement, au-caprice et à la haîne, qu'à l'amour, à l'honneur et à l'amitié. ”

“ Notre expérience , nos réflexions , nos convenances, notre position, notre caractère, notre âge, nos sentimens, nos principes, enfin, chère ci-devant moitié de moi-même, de qui seule il dépend de le redevenir encore , tout ce que nous voyons et sentons dans la végétation présente doit nous reporter, au moins par intervalles, aux méditations de la vie future. Tu sais que le divin législateur ordonne l'oubli des injures et pardonne à ceux qui ont beaucoup aimé. Puisse-t-il jetter un regard de miséricorde sur VICTOIRE et sur GASPARD! ”

“ « Quand l'Homme-Dieu pour nous expire avec douleur, » Quand sa mère en sanglots tombe au pied du calvaire; » Apprenez, ô mortels, à souffrir sur la terre, » Ce n'est que dans le ciel qu'existe le bonheur.» ”

“ Puisse-t-elle abjurer ses erreurs de quatre ou cinq mois, ou me démontrer la mienne ! Puisse-t-elle revenir aux sentimens, aux procédés, au langage qu'elle m'a conservé six ans de suite, et que je n'ai point mérité de perdre! Ah! sans doute pour notre consolation réciproque et notre félicité commune, elle reconnoîtra qu'un homme dépravé ne ressentiroit pas et ne témoignéroit jamais les regrets, la tendresse et la solidité dont je lui renouvelle encore tant de preuves depuis ses récentes et barbares injustices. ”

“ Elle fait impunément succéder la colère à la reconnoissance, la fureur à l'attachement, les satyres les plus ameres et les calomnies les plus atroces ou les plus absurdes aux éloges les plus flatteurs, aux expressions les plus tendres. Elle farcit. des journaux étrangers d'invectives et d'impostures envenimées contre le fidèle amant et le futur époux qu'elle, appelloit naguère le plus excellent des hommes, et qui sera toujours le meilleur de ses amis. ”

“ O vous qui m'avez si souvent juré pour la vie, votre foi, votre coeur et votre main, vous donc j'exéc'utois les volontés en vous aimant, hélas! comme je vous aime encore , c'est-à-dire, de la passion tout-à-la-fois la plus impétueuse, la plus délicate et la plus durable; vous qui me comblant d'indulgence et d'estime, autant que de bonheur et d'amour, me prescriviez si gracieusement ce que je devois tâcher de devenir, au moins en partie, quand vous m'appelliez le plus intéressant des époux, le meilleur des amis, le plus excellent des hommes- ”

“ J'espère, messieurs, que sa personne et sa réputation vous paroîtront de nature à ne pas ridiculiser" l'homme honnête qui tient constamment à la promesse qu'elle lui a faite et demandée de sanctionner nos liens par les formes augustes de la religion et de la société. ”

“ Quels peuvent être vos griefs contre un amant pas-, sionné, contre un ami fidèle, contre un époux empressé, qui depuis plus de quatre ans, passés sur les épines et les charbons, t'invoque, t'attend, t'aspire avec la plus vive ardeur, la plus tendre constance, et tous les sacrifices imaginables, Méchante espiègle charmante fugitive, exigerois-tu sans cesse une réserve inaltérable de celui qui, brûlant pour toi de cet amour sans réserve que tu sus trop bien lui inspirer, voit ^'éterniser le supplice de ton. ”

“ Je ne me mêle jamais des affaires d'autrui que quand l'amitié me le commande, et dans ce cas là même je cherche toujours à me conduire d'une manière plus propre à resserrer qu'à relâcher l'union des familles. ”

“ Pourquoi n'étant ni féroce, ni basse, ni légère, romprois-tu, sous un détestable et frivole prétexte, notre attachement de six années, dont quatre passées par ton amant sur les charbons et sur les épines, c'est-à-dire, dans une épreuve de constance et dans un abyme de malheurs dont ta belle ame doit lui tenir compte, etc. ”

“ Tu sais qu'il fa-ut s'abstenir de tout éclat que ne commande point l'honneur ou la nécessité. J'espère même ne jamais envoyer qu'à Victoire seule, à ma seule accusatrice, un précis fidèle que j'avois préparé pour l'entière justification de ma personne et de ma mémoire, de mes sentimens et de ma conduite dans toute l'affaire qu'elle me rend si malheureuse, après m'avoir si longtemps et si souvent juré le contraire.
Car avec tout l'amour dont mon coeur est épris, Je sens qu'il n'est point fait pour souffrir des mépris. ”

“ J'aime mieux qu'elle me taxe d'une étourderie que de me soupçonner d'une perfidie. Je l'aime au point que l'idée de la mort la plus cruelle m'affecteroit beaucoup moins que celle de ne jamais la revoir. ”

“ Le coeur de ma Victoire n'étoit pas complice de sa plume. Quant aux pertes pécuniaires qu'elle m'occasionne, elles me seraient insensibles sans mes enfans, malgré mes autres revers. Ce que je regrette le plus, c'est l'illusion que j'ai perdue et que rien ne pourra remplacer, si toutefois les sermens de Victoire que je croyois solides et sacrés ne sont qu'une illusion.) .... Mon coeur jouit d'une joie bien pure
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en songeant que l'hymen couronnera la constance de deux êtres qui ne vivront plus désormais que pour faire le bonheur l'un de l'autre. ”

“ La providence nous a punis de nous être aimés hors de mesure dans un temps où cette passion ne nous étoit guère permise. Elle nous récompenseroit peutêtre aujourd'hui des principes qui la rendroient pure et méritoire. C'est au moral de Victoire que je m'attache.. Qu'elle-me revienne avec un bon coeur, avec cette ame qui me parut céleste quand je divinisois mon amante, elle sera sûre de mes adorations, même dans le cas où ses traits, que je n'ai pas vus depuis quatre ans et trois mois, me sembleroient aussi changés que ceux de Cunegonde le parurent à Candide. ”

“ Reste donc le coeur. O j'avoue qu'il n'est rien de plus cruel pour celui d'un galant homme que de sentir l'affoiblissement de son estime envers l'objet pour lequel son amour ne s'affoiblit pas encore. Mais, cher général, je tâcherai, malgré les entraves de distance et de circonstances,' de décider la chose de manière à recouvrer toute mon estime pour ma bien-aimée ou à la perdre toute entière. Dans le premier cas, je redeviens le plus heureux des hommes, comme je veux la rendre la plus heureuse des femmes. ”

“ Vas, je ne courrais pas après un coeur qui m'échappe, si je n'étois SÛT de reconquérir à force de bons sentimens et de bons procédés , celui de ma Victoire que je ne puis soupçonner de s'être laissé jamais avilir ou dépraver.) .... Cher Gaspard, n'oubliez jamais Victoire : votre souvenir fait son bonheur au milieu de ses peines. (Ce doux et décevant langage a duré quatre ans.) .... Je ne puis.te rendre ma joie et mon bonheur de savoir que tu penses comme ton amie et comme je le désire. ”

“ Que peut-elle redouter d'un homme qui ne lui reproche que son absence, d'un homme dont elle connoît la manière d'être et d'aimer, et sur lequel elle n'est que trop sûre .de sa despotique souveraineté? Elle sait-qae pour insulter impunément à ma Victoire, si elle accomplit ses doux et nombreux sermens d'être ma femme, il faudroit commencer par m'anéantir, à-peu-près comme il faudroit-qu'un glaive perçât mes habits et ma chair avant de s'enfoncer dans mon coeur. ”

“ Le coeur de ta Victoire, mon cher Gaspard, est toujours le même, et ne mettra jamais obstacle au dessein de vivre ensemble jusqu'à la mort. Ma vive et tendre amitié ne connoît point ce mal de l'absence qui détruit des sentimens trop légers pour être comptés pour quelque chose.... Penses à moi dans cet affreux éloigne•ment, dans cette absence éternelle âmes yeux. (Hélas!
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C'est elle qui. veut l'éterniser aujourd'hui.) Quel bonheur d'espérer qu'elle touche à sa fin, et que je retrouverai mou ami tel qu'il étoit avant sa captivité. ”

“ Quant à la fortune, il est vrai qu'elle m'a fait manger une ferme, de l'argenterie, des effets, et que les fausses spéculations, basées sur sa périlleuse parole, vont encore me mettre dans le cas de me défaire de ma chère bibliothèque, si je ne puis lui faire accepter chez moi le veau gras ou le faucon. ”

“ Dans aucun cas et dans aucun temps tu ne dois imiter ces femmes d'autant plus étourdies qu'elles jouent la prudence, ces femmes qui se compromettant sans cesse elles-mêmes, crient sans cesse aux autres : Me me compromettez pas. ”

“ Cependant, cher général, permettez-moi de peser et de reprendre toutes ces considérations avec vous, dont l'estime m'est si précieuse, et qui n'êtes pas homme à ne juger que sur des apparences'qui nous trompent souvent, ou sur des événemens qui ne dépendent jamais de nous. ”

“ II n'est point d'espiègleries outrageantes et dispendieuses qu'elle ne fasse succéder aux plus tendres assurances; depuis que tous les obstacles de mariage et tous les prétextes de rétard ont été levés par l'ami constant qui se reposoit de bonne-foi sur la périlleuse parole de la signora. Celui-ci, toujours délicat et loyal, ne veut point croire, aux bruits attentatoires à la réputation de sa maîtresse, et ne montre ni la_foibIesse de l'abandonner trop tôt, ni l'obstination de la poursuivre trop long - temps. Il cherche seulement en bon pasteur à ramener la brebis égarée. ”

“ Hélas ! quoiqu'elle continue de me dénigrer, tout en me cachant sa nouvelle demeure, ces écrits, ces recherches, ces tentatives de toute espèce ne tendent qu'à lui rendre le contentement et la tranquillité, qu'à trouveravec elle la Preuve évidente et complette que notre passager discord ne porte que sur de fausses apparences ou de vrais mal - entendus, et qu'enfin s'il étoit permis de supposer quelque chute réelle, il n'en est aucune en ce temps et de ce genre pour laquelle la philosophie et la religion de concert ne fournissent le moyen de se relever noblement. ”

“ J'ai la malheureuse foiblesse de l'aimer encore si passionnément, que je rejetterois ses torts et mes chagrins sur les fausses apparences et sur les mal - entendus d'un si long éloignement, si son courage expiatoire à surmonter le plus injuste des caprices, le plus fou des entêtemens et le plus .vain des amours-propres, la rappelloit aux sentimens qu'elle m'a si vivement exprimés, aux sermens qu'elle m'a si souvent prodigués. ”

“ Liée depuis long-temps par un mariage de conscience avec un ex-colonel français d'à-peu-près son âge, ce militaire fut arraché d'auprès d'elle, il y a quelques années, par des motifs impérieux.... Des langues malignes ont débité que pendant son absence très-prolongée par la faute volontaire de sa voyageuse amie, plusieurs jeunes voyageurs l'avoient successivement supplanté. ”

“ Un homme qui compromettroit une femme pour prix de ses anciennes bontés, s'aviliroit lui-même, à inoins que cette femme n'eut des tons de fausseté, de noirceur, de bassesse et de perfidie. Encore vaudroit-
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il mieux ne se plaindre qu'en secret (1) , (si toutefois; le coeur gonflé ne pouvoit s'empêcher d'exhaler quelques soupirs) , et se taire devant un tiers, à moins que cette femme, joignant l'outrage à la trahison. n'eut levé le masque de manière que l'on pût se moquer publiquement de ses prétentions à concilier les plaisirs du vice avec les honneurs de la vertu. ”