Anne Bellinzani Ferrand

“ A quelle indignité, disois-je en moy-même, t'es tu réduite, malheureuse Belise ? Quoy tu as pû dire en face à un homme que tu l'aime à la folie ? Et tu sur vis à la douleur de l'avoir entendu dire qu'il ne t'aimera pas. Ah ! il n'y a désormais que la mort qui puisse effacer l'ignominie où tu t'es abaissée. ”

“ Je n'aimois alors que vôtre personne & ma victoire ; j'en joüis avec un plaisir qui flate également & ma tendresse & ma vanité ; je m'estime d'autant plus heureuse, que je dois mon bon-heur à mes soins, & je trouve qu'il est bien plus doux d'avoir forcé par son atachement & sa tendresse un coeur rebelle à devenir sensible, que d'en devoir la conqueste facile à un premier coup d'oeil. ”

“ Ce n'est pas que si l'Histoire de la Matrone d'Ephese n'a pas empêché depuis cent ans qu'elle est écrite, que tout ce ce qu'il y a eu d'honnestes gens n'ayent aimé les femmes estimables, je pourrois sans craindre de leur faire tort être moins discret, si je n'avois juré à Cleante 'ensevelir dans un éternel silence ce qu'il m'a confié du comble des indignitez de Belise. ”

“ Trembleray-je toûjours pour une vie qui m'est mille fois plus chere que la mienne ? Si vous vous portiez bien je vous verrois un quart d'heure aujourd'huy chez la bonne femme, où je vous assurerois que je vous aime plus que je ne vous ay jamais aimé, malgré les cruels soupçons que vous me faites paroître, je les donne aux chagrins de vôtre maladie, je vois bien que vous ne connoissez pas tout ce que je suis capable de faire pour ce que j'aime. ”

“ JE ne pense pas avec moins de plaisir que vous à l'inutilité des soins que la ialousie a pris pour nous séparer : quelle seroit la rage de l'homme que vous sçavez, s'il pouvoit sçavoir ce qui se passe entre nous mais mon cher Amant, pre nons tant de précautions qu'il n'en puisse jamais rien connoître, & faisons nôtre principale occupation de nôtre amour, peut-on mieux faire que de travailler à se rendre heureux ; & peut-on l'être sans s'aimer, & sans voir une personne qu'on sçait qui nous aime uniquement, & qui nous prefere à toute la terre ? ”

“ Mais Dieu, que l'amour me vendit cher ce plaisir ! je ne fus jamais si fortement touchée des agréemens de sa personne & de son esprit, & il semble que l'amour me le fit trouver ce jour-là plus aimable, pour me faire plus cruellement sentir la douleur dont je fus frapée. ”

“ Quoy ! ne revient on pas plûtost que les autres, quand on est assuré d'être le plus aimé de tous les hommes ? Et le plaisir de revoir une Maîtresse tendre & fidelle, n'est-il pas preferable à toutes les choses du monde ? Auriez-vous l'impudence de comparer les plaisirs de l'ambition à ceux de l'amour ? Ah ! cette passion doit toûjours être la plus forte, comme elle est la plus agreable, il n'y a qu'elle qui puisse faire cherir jusqu'à ses souffrances, & les miennes ont un charme secret & de certaines douceurs, que je ne changerois pas pour tous les fades amusemens des personnes indifferentes. ”

“ En lay découvrant mes foiblesses, je luy fis connoître le dessein que mes malheurs m'avoient fait prendre de me faire Religieuse. Que faire dans le monde, luy disois-je, quand on n'y conte qu'un seul homme, & qu'on n'est pas destinée à passer sa vie avec luy ? Dois-je m'exposer à luy découvrir la folle passion qu'il m'a inspirée ? Que sçais-je même si les mauvais exemples de mes longues douleurs ne me forceront pas un jour à luy faire un entier aveu de ma foiblesse
Quelle honte pour une femme de dire le premiere qu'elle aime ? ”

“ Voilà ce que mon pere & mon mary gagnoient à être jaloux. Dieu ! qu'ils eussent été vangez s'ils eussent connu les secrets tourmens de mon ame : la reconnoissance & la pitié de mes malheurs étoient la seule chose qui faisoit agir Cleante ; l'amour n'avoit encor aucune part à ce qu'il faisoit pour moy, & j'eus le malheur d'éprouver pendant plus
d'une année que les marques de tendresses les plus vives ne suffisent pas pour toucher un coeur qui se prend par l'inclination naturelle. ”

“ Tout ce que vous m'écrivez sur cela a de la fausseté, & une passion veritable ne connoit de bon-heur qu'à vivre avec la personne qui l'a inspirée. Tout ce qui éloigne le plaisir de la voir ne peut luy paroître avantageux, & ce sont les regards d'une Maîtresse qui doivent faire la felicité d'un veritable Amant ; ce pendant vous cherchez la fortune preferablement à moy, & vous me donnez lieu de craindre que des vûës ambitieuses ne vous
accoûtument à vivre loin de moy, & à ne Vous en pas croire peut-être plus malheureux. ”

“ Ingrat, n'ay-je pû vous inspirer une passion digne de la mienne ; & ne seray-je aimée que médiocrement d'un homme que j'aime avec tant de violence. Pardonnez, mon cher Amant, si j'augmente aujourd'huy par mes reproches l'ennuy de la vie que je mene depuis vôtre depart, je ne vous en feray plus, ils sont inutiles dans l'état où nous sommes, j'oublie le passé ; & puisque ce qui nous sépare est sans remede, pensez au moins à rendre vôtre éloignement utile à vôtre fortune, & je ne penseray moy qu'au bon-heur de vôtre retour ”

“ Comme Cleante est de bonne foy, il crût si bien que le coeur de Belise (aprés tout ce qu'elle avoit fait pour luy) étoit un bien qui ne luy échaperoit jamais, qu'il se persuada de l'aimer, & d'en être aimé pour le reste de sa vie, & qu'il a senty son infidelité avec la plus vive douleur que l'on puisse jamais souffrir.
Je ne vous conteray point toutes les avantures qui luy sont arrivées pour voir Belise, imaginez-vous tout ce qui
peut arriver de plus bizarre quand on voit souvent une femme gardée à vûë, & qu'on ne peut jamais voir sans mystere. ”

“ Parmy les autres Amans, les rendez-vous & les plaisirs ne sont pas toûjours les preuves d'une forte passion, mais entre vous & moy, jusqu'à un regard, tout à son prix, & nous ne nous voyons jamais que nous ne puissions nous assurer avec raison, que nous nous aimons plus que nôtre vie. Ne sentez vous point vôtre amour propre, flaté par les reflexions ? Et quelque chose pourroit-il vous détacher d'une Maîtresse que tant de raisons vous vous doivent faire aimer ? ”

“ Ah ! je crains de me flater, & j'en veux douter toûjours pour en recevoir des nouvelles marques. Qu'il seroit doux ! mon coeur, d'en recevoir dans un lieu pareil à celuy de l'autre jour ; que j'en ay d'envie & qu'il est cruel de ne l'oser suivre, chaque moment que je vous vois ajoûte quelque chose à la vivacité de ma passion : si vous êtes de mon
goust je dois vous paroître la plus aimable Maîtresse du monde, car j'avouë que si j'étois homme, une femme aussi observéee que je suis auroit pour moy des charmes capables d'effacer ceux des plus belles personnes du monde. ”

“ L'Amour ne fut pas long-temps aprés ce jour fatal à devenir une affaire serieuse dans mon coeur ; je sentis bien-tost avec desespoir la honte d'aimer seule, je devins rêveuse & languissante, 80 l'on ne me vit plus aucun empressement pour tout ce qui m'avoit jusqu'alors amusée ; l'envie de me faire aimer de-Cleante produisit en moy un effet bien singulier ; dans l'âge où j'étois je me mis en teste d'acquerir du merite par l'étude, & de reparer, s'il étoit possible, par les agréemens de l'esprit ceux que la nature a refusez à ma personne. ”

“ L'infidelité qui faisoit agir Belise n'étoit point encor assez connuë de Cleante pour la condamner absolument, le danger où étoit sa vie luy rendoit malgré sa raison & sa jalousie toute la tendresse qu'il avoit jamais eu pour elle ; il oublioit tout ce qui pouvoit l'obliger à la haïr, & à la mépriser pour pleurer les maux qu'elle souffroit, & la bonté de son coeur luy faisoit regarder comme un crime affreux de l'abandonner en l'état où elle étoit. ”

“ Mais d'un autre côté comment m'engager avec un homme que l'inclination naturelle que j'avois pour Cleante me seroit haïr mortellement, quand je luy verrois occuper une place que mes desirs avoient destinée depuis si long-tems à un autre que j'adorois ?
De quelque côté que je tournasse ma pensée je ne voyois que des malheurs à choisir, mon coeur & mon esprit également agitez souffroient mille douleurs. ”

“ Pendant que Cleante s'abandonnoit à ces reflexions, la maladie de Belise devint assez dangereuse pour qu'on put croire qu'elle en mourroit. Cleante eut tout le soin qu'il pouvoit avoir d'une personne qui ne vouloit plus entendre parler de luy ; il y envoyoit à toute heure sous des noms suposez ; il y alloit quelque fois luy même déguisé pour en sçavoir des nouvelles. Belise n'ignoroit rien de tout ce qu'il faisoit pour elle, & loin d'en être touchée, Cleante à sçû depuis qu'elle en faisoit des railleries picquantes avec le nouvel objet de son amour. ”

“ Je suis bien obligée à la pitié de mon Amie ; mais je ne sçay si une personne qui est seure de vôtre coeur, doit en inspirer, quelque malheureuse qu'elle soit ; d'ailleurs, pour moy je me trouve digne d'envie, vous êtes aimable & vous m'aimez, en faut-il davantage pour paroître heureuse & pour l'être en effet, il n'y a de sensible & de vray bonneur au monde que dans l'union de deux coeurs dignes l'un de l'autre, & tout ce qui ne la détruit pas ne peut être un malheur considerable ”

“ Celuy que j'ay pour vous est si malheureux, que si j'en suivois les mouvemens, je ne songerois qu'à mourir. Suivez donc mon exemple, que les assurances que vous devez avoir de ma tendresse vous soûtiennent contre tous les chagrins que la fortune & l'amour vous causent, le temps peut changer nos destinées & mêmes sans de grands changemens vous aurez bien-tost la consolation de me parler de vos douleurs. Pensez-vous que j'aye consenty à ne vous revoir jamais ? ”

“ Belise ne put rapeler dans sa mémoire tout ce que l'amour luy avoit fait souffrir depuis son mariage sans verser un
torrent de larmes, & sans s'abandonner à des mouvemens d'une douleur si vive qu'elle interrompit son discours. Son amie n'oublia rien pour dissiper de si tristes idées, mais les douleurs de Belise n'étoient pas de celles à qui les discours pussent donner quelque soulagement. Elle fit entendre à son amie qu'elle n'en esperoit que la mort, & la nuit succedant à des reflexions si douloureuses, elles quiterent les Tuilleries & s'en retournerent chez elles. ”

“ Qu'une veritable passion est noble, & quelle inspire des sentimens élevez ! Si jamais je parviens à avoir quelque merite, je le dévray à la mienne, je suis touchée d'émulation pour toutes les femmes qui en ont : l'extréme envie que j'ay de me rendre digne de vous, me fait chercher tous les moyens de leur ressembler, & je ne puis souffrir que ce que vous aimez ne soit pas parfait : il y a déja long-temps que cette maladie me tient, & je l'ay depuis que je vous aime ”

“ Vous croyez que rien ne peut égaler vos douleurs, parce que vous n'en connoissez point d'autres. C'est un grand malheur, il est vray, d'aimer sans être aimée, mais ce malheur, au moins par le peu de connoissance qu'en a Cleante, vous exempte de bien d'autres mille fois plus honteux. Si vos actions sont innocentes, vous n'avez rien à vous reprocher, & vous ne craignez pas le chagrin affreux d'être sa¬
crifiée à une rivale qui ne manque jamais à publier vôtre honte pour augmenter la réputation de ses charmes. ”

“ Je me faisois une maligne joye d'essayer le pouvoir de mes foibles charmes sur des objets que je ne pouvois aimer, dans l'esperance que ces mêmes apas secondez de la plus
violente passion du monde trouveroient peut-être un jour le moyen de faire le même effet sur le coeur de Cleante. Ce que je pensois défendre pour luy, malgré le soin que j'avois pris de le banir de ma mémoire, me faisoit facilement tomber avec ses Rivaux sur des discours de tendresse, que chacun d'eux étoit assez fol pour expliquer souvent en sa faveur ”

“ Je passay la nuit à écrire une Lettre à Cleante d'une écriture contrefaite, par laquelle je luy aprenois qu'il y avoit une Dame qui l'aimoit depuis dix ans avec une confiance qui n'eut jamais d'égale, & qui par le soin qu'elle prenoit encore de se déguiser en luy écrivant, ne cherchoit pour tout fruit du pas terrible qu'elle faisoit, qu'à luy faire connoître que quelque malheureux qu'il fust par la perte qu'il venoit de faire, il y avoit au monde une personne mille fois encore plus malheureuse que luy. ”

“ JE reconnois aux Châteaux en Espagne que vous faites sur l'avenir, la difference de vôtre passion à la mienne ; l'amour ne peut subsister chez vous sans
l'esperance des plaisirs, & pour moy je ne vous en promets plus de ma vie, & je ne vous en aime pas moins, & quelque convaincuë que je fois que je joüirois. d'une assez heureuse tranquilité si je ne vous aimois pas, aucun bon-heur ne me paroît desirable, s'il faut pour l'acquerir sacrifier les sentimens que j'ay pour vous ; mon amour tout malheureux qu'il est, m'est plus cher que toutes les choses du monde, & que la vie même ”

“ Quoy ! disois-je, auray-je la lâcheté de consentir à un engagement qui me sépare de ce que j'aime sans espoir de retour, & qui rendra desormais criminels jusqu'aux moindres pensées & jusqu'aux sentimens les plus innocens que je pourois avoir pour luy ? Non, rien ne peut faire cesser mon amour, & je veux pouvoir aimer Cleante le reste de ma vie, sans que le plus severe homme me le puisse reprocher. ”