Madeleine-Angélique de Gomez

“ Un objet les frappe, les occupe, ils l’aiment enfin ; plus de vices, tout disparoit à l’aspect de cet objet que la sagesse leur oppose comme une digue nécessaire à l’impétuosité de leur tempérament ; arrêtez, attachez par des nœuds sacrez & indissolubles, ils ne regardent leur conduite passée qu’avec honte ; & la noble ambition de se rendre dignes de ce qu’ils aiment, leur donne en même tems celle de faire oublier le déréglement dans lequel ils s’étoient plongez. Voilà le véritable pouvoir de l’Amour, tout ce qui se meut par l’autorité des sens n’est point amour, c’est débauche. ”

“ L’Être incréé n’a rien fait pour nous que par amour : l’amitié qui unit les hommes est amour ; il ne change de nom que par la différence des deux sexes, lorsqu’il les unit l’un à l’autre : mais alors, ce ne sont point les sens qui conduisent l’amour, c’est l’amour qui conduit les sens. ”

“ Mais, dit Uranie, vous supposez donc être regretté ? Mon amour extrême, dit-il, mon respect infini, m’assurent que Félicie ne trouvant point d’esclave plus tendre & plus soumis, sera obligée de me rendre justice.
En-vérité, dit alors Thélamon, si je n’étois persuadé que vous cherchez à faire briller votre esprit plutôt qu’à faire connoître vos véritables sentimens, je vous blâmerois terriblement d’en avoir de cette nature. Un homme parfaitement amoureux peut-il songer à s’éloigner de ce qu’il aime, de dessein prémedité, & doit-il préférer à un bien réel un bonheur imaginaire ? ”

“ Je suis persuadée, continua Camille, que, si Pentée avoit eu le caractère des Talestris & des Cléopatres, Cyrus n’auroit pas redouté sa vuë, sa vertu le garantissant du pouvoir trompeur des beautez frivoles ; mais la sagesse de Pentée étant pour lui plus à craindre que ses charmes, il devoit présumer, comme il fit, qu’elle auroit été l’aimant qui eût attiré son ame ; étant presque inévitable que le plus vertueux de tous les hommes, ne devint amoureux de la plus vertueuse de toutes les femmes.
La remarque de Camille est très-juste, dit Thélamon ”

“ Je vous dirai seulement que c’est un séjour enchanté, & que nos yeux furent frappez de tant de beautez, que nous soupirions en secret, Dorante & moi, de ce que, selon les apparences, il n’étoit pas habité par une personne aimable. Mais quelle fût notre surprise, lorsque nous vîmes Arsesne au milieu de ses Femmes, qui nous attendoit sur un superbe perron, qu’il falloit passer pour se rendre à son appartement ! Jamais rien de plus beau ne s’offrit à la vue. ”

“ Je vous assure, répondit Uranie, qu’en faisant le portrait de l’Amour parfait, j’ai cru faire celui de l’honnête-homme ; & que vous ayant toujours trouvé tel, mon discours ne regarde que vous : les termes où nous en sommes, ne me permettent pas de vous dissimuler mes sentimens ; la délicatesse des vôtres fait tout mon bonheur ; & j’ai cru que je leur devois la foible reconnoissance, de vous faire voir que je connois tout le prix du cœur que je me flatte de posséder. ”

“ Il est vrai, dit Florinde ; mais pour l’amour, je ne conviendrai point que ce soit un défaut dans un grand homme ; il me semble qu’il n’est pas incompatible d’être héros & amoureux.
Non sans doute, repartit Félicie, mais il faut aimer comme Uranie veut que l’on aime, pour accorder ces titres : & si elle vouloit nous lire la lettre qu’elle écrivit à Bèlise sur ce sujet, vous seriez tous convaincus que l’amour peut être compagnon de la vertu. ”

“ Les hommes sont tous nez pour être ce qu’ils sont : on voit tous les jours que l’éducation la plus sévére, & les exemples les plus vertueux, ne peuvent changer un cœur formé pour être corrompu : on s’apperçoit du peu de progrès de ce cœur dans les loix de la sagesse, dès sa plus tendre enfance ; & lorsqu’il est parvenu à devenir son maître, il fait éclater, dans ses actions, ce que la seule crainte des remontrances lui fait cacher. Voilà le commencement du vice. Que ce cœur prenne alors de l’amour, cette passion deviendra chez lui le monstre que Dan on vient de nous peindre ”

“ Lorsque j’ai parlé des hommes j’ai entendu le monde en général : ainsi le sexe foible & timide est compris dans mon discours, & peut encore mieux prouver ce que j’ose avancer ici, par l’étude continuelle qu’on lui fait faire des loix de la vertu : qu’une jeune personne élevée dans l’innocence, se laisse charmer par le mérite d’un mortel que le Ciel lui aura destiné, on la verra combattre sa passion ”

“ Damon, aussi sauvage de cœur que d’esprit, en accusa d’abord l’Amour, & soutint que lui seul causoit le desordre du genre-humain... Cette passion, dit-il, contraire à la vertu, détruit la société, corrompt le cœur, & gâte l’esprit : lorsqu’on en est attaqué, on ne fait rien que par intrigue, on viole les loix humaines & divines ; & je compare un homme amoureux à la bête la plus stupide, & en même tems à la plus vorace. ”

“ Uranie en fit les honneurs, d’une façon qui persuada ses amis du plaisir qu’elle avoit à les y recevoir.
Quoique Thélamon y fut venu plusieurs fois, la joye de s’y voir libre & sans contrainte, lui en fit remarquer les beautez avec plus d’attachement : & comme rien ne le touchoit plus fortement que le vrai, il vit avec une satisfaction extrême, que la seule magnificence de cette Maison consistoit dans un superbe & grand Cabinet tapissé, depuis la corniche jusqu’au lambris, des Livres les plus rares, les plus nécessaires, & les mieux choisis. ”

“ Orophane se plaint de mon indifférence, & dit qu’il veut essayer si l’absence ne me rendra pas plus sensible : je lui soutiens que c’est un moyen peu propre à cela, & que si sa présence ne peut rien sur moi, son éloignement ne servira qu’à me le faire oublier tout-à-fait. Au contraire, reprit Orophane, vous songerez à moi, cette pensée amènera le regret, le regret fera naître la sensibilité, vous me rappellerez, & je serai alors le plus heureux des hommes. ”

“ Philinte eût bien voulu que mon frere terminât notre mariage ; mais il n’étoit pas de la bienséance de le presser là-dessus. Le tems qui s’écoula, me donna celui de connoître Philinte plus parfaitement. Étant beaucoup plus libres de nous voir & de nous parler, notre tendresse devint à ce degré de perfection qui rend les passions éternelles, lorsqu’elles ont un caractère de vertu. ”

“ Julie même nous témoignoit tant de répugnance à s’engager si jeune, que cela nous rendit encore plus fermes à les réfuter.
Les perquisitions sur Orsame continuoient toujours, sans pouvoir parvenir à savoir sa destinée, ni celle de sa gouvernante, que nous ne doutions point avoir été la source de sa perte ; puisque cet enfant n’ayant que deux-ans, n’avoit pu se laisser conduire que par elle. Nous avions fait arrêter ses parens, qui, malgré une longue prison & plusieurs examens, ne purent nous éclaircir de rien ; ce qui obligea de les élargir. ”

“ Damon, sans doute, confond la débauche avec l’amour, la prémiére porte les hommes au déréglement, & l’autre les en retire. Combien de fois a-t-on vu des hommes, que le tems, les occasions, & les compagnies entraînoient dans les plaisirs les plus pernicieux, & qui s’abandonnant à la fougue de leur jeunesse, voloient d’objets en objets, sans choix, sans réflexion & comme enivrez, des frivoles délices d’une vie libertine, s’en retirent tout à coup par le pouvoir de l’Amour ? ”

“ Ce Héros toujours guerrier, toujours vainqueur, n’a jamais cessé d’être sage ; ses Conquêtes n’ont point autorisé ses foiblesses : maître absolu d’un peuple innombrable, il ne s’est rien cru de plus permis qu’aux autres : ce Prince, dont la vertu égaloit la valeur, après avoir dompté les nations les plus belliqueuses, en ayant assez fait pour assurer sa gloire, & donner quelque chose à son cœur, apprend que la plus belle Princesse de l’Univers, la vertueuse Pentée est sa prisonniére ”

“ Philinte qui ne perdoit rien de tous nos mouvemens, les vit avec une joye qui parut sur son visage. Il me donnoit la main, & m’ayant présentée à sa sœur, cette charmante femme nous fit un accueil qui nous marqua qu’elle avoit autant d’esprit que de beauté. Dorante étoit si charmé & si pénétré de tout ce qu’il voyoit, qu’il ne trouvoit point d’expressions assez fortes pour se faire entendre.
Je ne vous dirai rien de la magnificence dont nous fumes traitez. Il suffit de vous apprendre qu’une violente passion s’alluma dans l’ame de mon frere ”

“ Au-contraire, un sujet né avec, les dispositions nécessaires pour la vertu, qui profitera par elles de son éducation, & de ces exemples dont l’ame noble & bienfaisante ne lui inspire que de grands sentimens ; lorsque l’Amour viendra l’assujettir, il ne s’offrira à ses regards que sous sa véritable figure : il ne fera que cimenter les principes de l’éducation ; l’honneur & la probité seront inséparables de sa passion il ne cherchera pour plaîre, que les voyes qu’enseigne l’équité ”

“ Toutes nos mesures prises, il fallut partir ; mais nous fumes vivement touchez de l’extrême douleur d’Arsesne, en se réparant du jeune Orsame : cent fois on le lui arracha des bras, & cent fois elle le reprit. Un torrent de larmes accompagnoit toutes les choses tendres qu’elle lui disoit ; & cela fut porté à un tel excès, que Dorante la pria qu’il vint avec nous ; mais la raison dominant sur la tendresse, elle ne voulut point y consentir ”

“ Philinte m’assura qu’il étoit entouré d’amis & de domestiques, qui mettoient leurs soins à le consoler. Je me rendis près de lui, je le trouvai dans un état pitoyable. Nous fumes près d’un mois sans pouvoir parvenir à calmer sa douleur, & dans un accablement qui ne nous permit pas de songer à rien qu’à regreter Arsesne, laquelle par son testament avoir rendu Dorante tuteur de son fils, & possesseur de son bien jusques à sa majorité. Mon frere envoya à sa Terre pour faire savoir sa mort & ses dernières volontez, & assurer les gens qu’il prendroit soin d’eux comme si elle eût vécu. ”

“ Pour celui que Bélise avoit nommé Orsame, une certaine conformité de grandeur d’ame & de sentimens se trouvant entre Thélamon & lui, leurs cœurs se lierent à cette première vuë, comme s’ils s’étoient connus depuis long-tems ; & l’on peut dire que la simpathie leur abrégea celui qu’il faut pour se connoître parfaitement. ”

“ Les plus cruels tyrans ont eu quelques vertus ; mais lorsqu’on sait tirer une haute sagesse de ce qui peut paroître vicieux, c’est alors qu’on aquiert à juste titre la qualité de Grand.
Cyrus eût été moins condamnable d’aimer Pentée, que ne le fut Alexandre de s’être livré, dans le vin, à h violence de son tempérament, par le meurtre de Clitus : & je trouve qu’un Prince de notre tems l’emporte sur la modération de Cyrus, & ternit la mémoire d’Alexandre par une seule de ses actions. ”

“ Il fut trouver Dorante, avec lequel il resta longtems. Il ne l’eut pas plutôt quitté, que mon frere vint dans mon appartement. Je vous dois tout, me dit-il en entrant, ma chere Bélise ; mais achevez votre ouvrage, & me rendez le plus heureux des hommes, en donnant votre main à Philinte qui vous adore.
Je vous avouë, ma chere Uranie, que ces mots me désillerent les yeux, & m’apprirent les sentimens de mon cœur. Je démêlai en un instant la cause des soins de Philinte, & celle de mon estime pour lui ”

“ Philimene accoucha peu de tems après, & mit au monde une fille dont vous connoissez le mérire, puisque c’est Julie ; & quoique je sois sa tante, je ne puis m’empêcher d’avouer que personne au monde n’est plus aimable, & plus digne d’être aimée qu’elle. Sa naissance rallentit un peu la douleur dans laquelle j’étois. plongée.
Trois années expirerent ainsi, à la fin desquelles la mort nous enleva encore mon frere, qui en mourant nous recommanda de poursuivre avec chaleur la découverte du fort d’Orsame. ”

“ Uranie approuva ce règlement, avec cette différence, qu’elle fit consentir ses amis à ne pas obliger ceux qui les viendroient voir à subir leurs loix ; tout le monde, ajouta-t-elle, n’étant pas d’humeur à passer son tems comme nous. ”

“ Son fils, qui se promenoit avec Julie, mit tous ses soins pour la rappeller à la vie ; mais il fallut partir. Pressée de ses remords, elle pria son fils qu’elle connoissoit honnête homme, de lui pardonner un crime quelle n’avoit commis que par tendresse pour lui : qu’elle lui avouoit que c’étoit elle qui avoit fait enlever Orsame, de concert avec sa gouvernante, à laquelle elle avoit donné une somme considérable pour trafiquer aux Indes, où elle les avoit fait passer ”

“ Ce dessein formé fut bientot exécuté : la même volonté gouvernant cette société, nulle difficulté n’en retarda l’effet. Deux hommes & quatre femmes composoient cette compagnie. Mais quels hommes & quelles femmes ! ”