Mlle Motte

“ Car, comme il ne voyait personne, il pouvait s’en appercevoir plus facilement, que s’il avait été dans le tumulte du grand monde, qui, en nous arrachant à nous-mêmes, ne nous permet guères de distinguer ce qui se passe autour de nous. Mais dans une solitude, que l’on n’habite qu’avec un petit nombre de personnes cheres ; toutes leurs actions, leur joie, leur douleur, la plus légere émotion qui parait en elles ; en un mot, tout ce qui les touche, nous attache, nous intéresse ; & rien ne nous en échappe. Qu’on juge donc, si un pere qui aimait sa fille, aussi tendrement que le Comte ”

“ Pourquoi, Mademoiselle, lui répondit-il : pourquoi, voulez-vous me faire revenir à la vie, pour me la faire perdre encore plus cruellement, par vos rigueurs ? La mort est un bien, ajouta-t-il, pour un malheureux, qui, en vous adorant, aura toujours la douleur, de voir que vous le haïssez. ”

“ Célide ne put voir : quelle était la tendresse de son amant, sans quelque satisfaction qui parut dans ses yeux, & au coloris de son visage, qui prit un nouvel éclat. Ce que le Comte remarquant : — fatal. amour, s’écria-t-il ! en regardant le ciel tristement ; aurais-je cru que dans cette retraite tu aurais exercé ton pouvoir. Chere Comtesse ! continua-t-il ! jette tes regards sur ton infortunée fille ; vois la malheureuse passion, dont son ame est atteinte ; & du céleste séjour de la gloire que tu habites, daigne éteindre dans son cœur le feu ardent qui le consume. ”

“ La destruction d’une simple mortelle sait couler ses pleurs ! ah ! mon cher Comte ! je ne reconnais plus en vous, cette fermeté qui vous caractérisait si bien : — & toi, ma fille, qu’as-tu sait de toutes les leçons que tu as reçues de ta mere ? ne t’ai-je pas dit cent sois, qu’on devait souvent regarder comme un bien ce qui paraît un mal à nos faibles regards : qu’il saut remercier le ciel de tout, & baiser la main qui nous frappe. ”

“ Le Comte & la Comtesse, s’attacherent dans cette solitude, à perfectionner l’éducation de leur aimable fille ; à lui inspirer de l’amour pour la vertu, & du mépris pour les richesses : Ma chere Célide, lui disait un jour la Comtesse ; si vous voulez être heureuse, ne donnez pas à l’ambition, l’entrée de votre cœur : cette funeste passion empoisonnerait vos plus beaux jours ; quoiqu’on fasse pour elle, on ne peut la satisfaire : ses jouissances même sont des tourmens, & ne valent pas le repos dont vous jouissez ici. Ah ! Ma dame, s’écria Célide ”

“ Célide, si je m’afflige, ce n’est que pour, toi ; je vois que l’amour t’empêchera d’être heureuse : & je ne puis le voir sans un vis chagrin ; toi, qui, s’il était en mon pouvoir, jouirais d’un bonheur inaltérable : je n’ai jamais desiré les richesses, ma chere fille ; mais depuis que je connais tes sentimens pour de Bliville, l’impossibilité où je me trouve, de pouvoir les satisfaire, sans posséder des biens, que jusquà présent j’avais toujours méprisés, me les ont sait souhaiter avec une ardeur, que je ne saurais exprimer. ”

“ Le Comte, qui était naturellement Philosophe, regarda d’un œil stoique, l’injustice qu’on lui faisait, & résolut, sans murmurer, d’aller passer le reste de sa vie avec sa femme & sa fille, dans une petite terre, à soixante lieues de Paris, le seul bien qui lui restait. La Comtesse soutint son infortune avec la même fermeté : la tendresse qu’ils avaient l’un pour l’autre les eût consolés dans leur disgrace, si l’intérêt de leur chere fille, (qui est cette Célide :) ne leur eut fait souhaiter bien souvent des richesses qu’ils n’avaient jamais désirées pour eux-mêmes. ”

“ Ah ! mon pere, prenez ma vie, puisqu’elle n’est pour vous qu’un sujet de douleur. — Le Comte la releve ; & la prenant entre ses bras : — ah ! ma chere fille ! s’écria-t-il, que dis-tu ? peux-tu croire qu’un pere qui t’aime, regarde la fin de ta vie, comme celle de ses douleurs ? Ah ! Célide, vous ne connaissez pas votre pere, si vous le croyez capable d’un si barbare sentiment : hélas ! ”

“ Quand on apporta à de Bliville ces lettres, il était seul dans son appartement, occupé de Célide, toujours l’unique objet de ses pensées : ce sut la forêt qui les lui présenta : lorsqu’il on apperçut deux, il parut sur son visage une émotion bien visible ; mais, comme il ne connaissait ni l’écriture du Comte, ni celle de la fille dont il voulait lire la lettre en premier lieu, on croira peut-être, qu’il sut obligé de les ouvrir toutes deux, pour voir quelle était celle de l’objet qu’il adorait : mais l’amour est bien plus éclairé ”

“ Ah ! arrêtez : vous me faites entrevoir un soupçon, qui outrage trop l’amour, pour que je puisse le supporter : dites-moi toute autre, chose : mais, ne me dites pas, que je changerai de sentimens pour votre charmante fille : & sachez que votre haine, la sienne, le courroux de mon pere irrité, & l’espoir éteint pour toujours dans mon cœur, ne m’empêcheraient pas de l’adorer, tant qu’il plairait au ciel de conserver ma malheureuse vie : c’est de vous, mon cher Comte, continua-t-il, en l’embrassant, que dépend mon bonheur : ne vous opposez pas plus long-tems à une passion, que je ne peux vaincre ”

“ À ce nom, je crois voir tout l’Univers ému, saisi, transporté, oublier ses infortunes ; arrêter ses pleurs ; suspendre ses alarmes ; cesser ses fureurs, pour se livrer à la douce contemplation des vertus du sage, dont ce nom à jamais immortel, présente le vrai & ravissant tableau ! Par-tout où vous vous avancez, Monseigneur, voyez disparaître le poison de la calomnie ; les horreurs de la jalousie ; voyez les affreux serpens de l’envie s’enfoncer dans leurs sombres retraites votre souffle seul les anéantit ; il leur est mortel ; ils ne peuvent habiter dans les lieux où vous respirez. ”

“ Le Comte, le lendemain de cete funeste nuit, entrant dans la chambre de Célide : ah ! ma fille, lui dit-il : le Marquis est bien mal, & l’on ne me répond plus de ses jours : que je suis malheureux ! continua-t-il d’un ton pénétré ! je vois le plus généreux de tous les hommes, exposé à perdre la vie, pour avoir conservé la mienne. Célide à ces mots, pâlissant, prête à s’évanouir : — ah ! mon pere, s’écria-t-elle ! serait-il vrai ? quoi ! le Marquis, le généreux Marquis ! ses jours sont en danger ! ”

“ Où est le tems, dit-elle ; l’heureux tems, où la liberté. de mon esprit, me permettait, de considérer avec tant de plaisir, les dons dont nous sommes redevables au printems ? fleurs ! qui autrefois répandiez dans mon ame, une si douce gaieté ; aujourd’hui, l’émail de de vos brillantes couleurs, y séme de la tristesse ; & je ne peux voir toute la nature refleurir, lorsque mon cœur est en proie au désespoir : tendre mere ! depuis le fatal moment qu’un sort cruel me sépara de vous ; je ne me nourris plus que de douleur, & je ne m’abreuve plus que de larmes. ”

“ Célide ne put être insensible à tant de mérite ; le cœur, jusqu’à ce moment, exempt de toutes passions, elle n’avait pas même la plus légère idée de l’amour : sa tendresse rassemblée route entiere sur le Comte, lui faisait croire qu’il en serait toujours le seul & unique objet. Mais la beauté de son ame, la délicatesse & la générosité de ses sentimens, l’on peut dire, sa vive affection pour son pere ”

“ De Bliville, qui l’attendait avec la plus vive impatience, tressaillit quand il la vit entrer dans son appartement. — Ah ! Comte, s’écria-t-il ; que ne vous dois-je point ! Mademoiselle : continua-t-il, en adressant la parole à Célide : je meurs satisfait... Nuit terrible ! qui venez me saisir ! Horreurs du trépas ! Lugubres images ! funeste tombeau ! vous me paraissez remplis de charmes ; vous faites mes plus cheres délices ; vous êtes un bien pour moi ! Divine Célide ; je vous adore il m’est donc pers mis de vous le dire. Ah ! ma mort est mon bonheur. ”

“ Chevalier, si vous les connaissiez, vous ne les plaindriez guères ; & avec l’indifférence dont vous faites profession, elles seraient plutôt pour vous, un sujet de raillerie, que de pitié. — Ah ! Marquis ; je t’entends : tu aimes, & il est vrai que je ne te plaindrai pas ; parce que tu es trop aimable pour être haï : mais je ne te blâmerai pas non plus, car je pense qu’il saut que l’objet de ton amour, soit bien accompli, puisqu’il a captivé un homme qui l’est autant que de Bliville. — Ah ! s’il ne saut, reprit vivement le Marquis, que le mérite de cet objet, pour te faire approuver ma passion ”

“ Je produis pour la premiere fois, le fruit de mes travaux : au lieu de jouir de cette réputation qui devance en tous lieux, & qui est toujours garant du succès, mon nom est encore inconnu : éloignée des sociétés bruyantes, je vis dans la solitude, sous les yeux des respectables pere & mere, dont il plut au Ciel de me favoriser : la tranquillité est le centre des réflexions : l’imagination que rien ne distrait, crée des idées : j’ai eu les miennes ”

“ Ah ! pour moi, je pense que le Ciel plus juste la conservera au généreux libérateur de mon pere. — Ce peu de paroles, quoiqu’elle n’eut rien répondu, sur ce qu’il lui avait dit de sa passion ; surent un baume salutaire pour les plaies du Marquis ; sa pâleur diminua, & quelques unes des brillantes couleurs, qui ornaient son teint quand il était en santé, vinrent achever d’effacer les cruelles traces de la mort, qui peu auparavant avaient porté l’alarme dans le cœur de Célide : car enfin, il ne pouvait douter qu’elle l’eut entendu ; il avait même apperçu quelques-unes de ses larmes ”

“ Célide, de son côté, voyant l’état de sa mere, vivait dans les larmes, & passait les nuits, livrée à la douleur, comme sa mere aux souffrances. Sa femme de chambre, essayait vainement de la consoler : Ah ! ma chere Angélique, (c’est ainsi que cette fille se nommait.) Quand je pense, que peut-être dans peu, je serai privée pour toujours d’une mere que j’adore ; la raison ne peut rien sur mon désespoir. ”

“ La croyez-vous capable de vous survivre ? quelle faible idée, vous formez-vous donc du tendre attachement, que mon cœur a pour vous ? Quoi, seule sur la terre, isolée privée pour jamais des Auteurs de mes jours ; & je ne mourrais pas de douleur ! Ah ! mon pere, ne soyez pas inquiet, en quittant la lumiere, du sort de votre fille ; puisqu’elle n’en jouira pas longtems après vous. — Ah ! ma chere Célide, lui dit le Comte en l’embrassant, se peut-il qu’un pere qui t’aime, ne puisse te parler, sans faire couler presque toujours tes larmes ! ”

“ La triste de Blémigni, arrivée chez le Comte de Bricour, s’était retirée dans le cabinet de Célide, avec cette aimable fille, qui, à côté d’elle, tenait une de ses mains entre les siennes, qu’elle arrosait de larmes, sans chercher à la consoler autrement : maniere plus efficace, pour une ame sensible, que toutes ces vaines paroles, qu’emploient les indifférens, & qui ne font que révolter le cœur de ceux à qui elles s’adressent, quand ils sont véritablement affligés. ”

“ Vous pleurez, lui dit elle, en retirant brusquement sa main ; vous pleurez, Mademoiselle ! Ah ! pleurez, & que vos larmes ne tarissent jamais ! Vous ne pouvez trop en répandre, pour les maux que vous avez causés. C’est vous, cruelle : c’est vous, qui avez mis dans le sein de l’infortuné de Blémigni, le funeste poison, qui me prive pour toujours, d’un frere que je chérissais, & qui méritait si bien toute ma tendresse. Ah ! s’écria Célide suffoquée de douleur, par ces cuisans reproches ”

“ Quelle satisfaction, dira peut-être quelqu’un, retirerez-vous d’une action ignorée ? Quelle satisfaction ! quoi ! en est-ce une légere de goûter la douceur de répandre des sentimens que l’europe entiere partage avec moi ? ”