Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

“ Ne nous plaignons point de cette in- justice ; c'est un antidote salutaire contre le poison de leurs cajoleries : mais il devient inutile la plupart du tems, parce que dans le commencement d'une intrigue une fille ne peut se persuader qu'elle puisse aller jusqu'au crime : elle se repose sur sa sagessè présente , & ce n'est que par l'expérience la plus cruelle qu'elle apprend qu'une fille qui a donné fou cœur ne peut répondre d'elle-même. ”

“ Je vous avoue que sa situation jette une grande amertume dans ma. vie ornais persuadée que nous sommes des aveugles, incapables de juger sainement des choses qui nous conviennent, je me soutiens en me disant continuellement que Dieu saura tirer de cette situation douloureuse , des biens que nous n'aurions osé espérer. ”

“ Cependant le Comte qui connoit le motif de l'assiduité de ce jeune hom- me , semble en être jaloux ; il ne peut retenir Ces soupirs lorsqu'il nous voit ensemble ; il est devenu rêveur, & n'a pu s'empêcher de me dire hier , en me donnant la main , qu'il envioit le sort de Mastrilli qu'il étoit plus heureux qu'il ne pensoit , puisqu'il avoit trouvé moyen de me rendre sensible. Je sçai qu'on peut interprêter ces paroles d'une manière avantageu- se. La pitié rend sensible aussi - bien que l'amour ; mais si les paroles du Comte font équivoques , ses regards ne l'étoient pas. ”

“ Je ne puis être fâchée de rester ici avec mon Epoux, j'ai une répugnance, pour Turin, que j'aurois bien de la peine à vaincre.
Le Roi vient de partir il y a deux jours , & nous voici de nouveau avec les Espagnols : en vérité c'est une co- médie à laquelle on ne peut rien com- prendre, Don Philipe semble avoir parole du Roi de Sardaigne de n'être point troublé dans cette ville ; il s'y établit comme s'il devoir y demeurer éternellement:. ”

“ Reprenez votre enfant Madame, m'a-t-elle dit ; il est si blanc , si délicat, que ces méchans Espagnols n'en se-
roient qu'une bouchée ; car on dit qu'ils vivent de chair humaine, & qu'ils mangent les petits enfans. Rien n'a pu rassurer cette pauvre femme , à qui la frayeur a fait perdre son lait.
Il faut donc que je falïè porter cet enfant à Chambéry. Je vous avouerai que je m'y Cens de la répugnance, & j'en rougis. Cette innocente ne doit point porter la peine du mal qu'elle.
occanonne. Le Comte de Mont-joye m'a offert sa maison, & je l'accepte de bon cœur. ”

“ Que ma paflîoti pour le Comte , où je ne voyois que de l'innocence , a bien changé de face !
Une créature occupoit mon cœur , elle étoit mon idole , j'ai voulu lui sacrifier ma jeunesse , ma liberté ; & mon Dieu , loin d'être le principe de ce sacrifice , n'en étoit que le prétexte; .quelle horreur ! voilà, ma chere Mère, l'état dans lequel elle a été deux jours entiers. Je ne l'ai pas quittée d'un instant. Un Médecin de nos amis , que nous avions appellé à l'insçû de notre paysanne , ne l'a point quittée non plus ; mais sans oser hazarder aucun Jeméde. ”

“ Combien les enfans qui oublient leur devoir à l'é- gard de ceux qui leur ont donné la vie font-ils coupables ? quelques grandes que soient les fautes d'un enfant , il est bien rare qu'un père lui refuse le pardon ; il faut que je vous fasse ”

“ Nous ne sommes pas maîtres de nos fenti- mens'; mais nous le sommes toujours de nos actions - & c'est de celles-là feulement que nous rendrons compte au Seigneur. Peut-être aura-t-il permis cet égarement de votre cœur pour vous humilier , & pour vous faire sentir ce que vous feriez sans sa grâce. A quel détordre ne condui- fent point les paillons lorsqu'elles ne
font pas réglées par la raison ? Votre Époux trompé par la plus méprisable de toutes les créatures * le Comte en proie aux fureurs de la jalousie ”

“ Je m'y perds , dit Madame de Sillery, j'entends parler de mariage feel'et, ma fille y paroît intéressée, mon époux s'attendrit, qu'est-ce que cela signifie ? Ce qui causoit la surprise de cette Dame, c'est qu'elle avoir
cru être fûre d'une fille qu'elle ne per- doit jamais de vue : elle ne fut pourtant pas plus infléxible que son Epoux ; ils embrasserent tous deux Mr. de Sabran, qu'ils nommérent leur fils , Se sur le champ , l'on prit des mesures pour ajouter au mariage toutes les formalités qui pouvoient le rendre valable. ”

“ D'ailleurs, quelque vertueux que soit le Comte, il est homme , il est amant.
Il n'et f point de probité qui ne doive trembler à la vue d'une passion violente. Si vous faisiez la moi ndre dé- marche pour retenir le Comte , il fe- roit autorisé à vous manquer à tous les instans ; il concevrait malgré lui un espoir qui augmenteroit sa passion , & deviendroit , ou le plus malheur reux, ou le plus criminel de tous les hommes. C'est une cruelle alternative ou sont réduites toutes les personnes qui ont nourri avec complaisançe un penchant criminel. ”

“ Au reste , ma chc- re , le cœur de l'homme est entre les mains du Seigneur ; il augmente le courage de ceux qui combattent pour la vertu ; il ne faut pas douter qu'il ne récompense le Comte de la généreuse résolution qu'il vient de prendre. ”

“ Les gens du grand monde ne demandent aux personnes 4u sexe qu'une sagesse extérieure , & e leur sont pas un crime de ce qu'ils appellent, un attachement, innocent J pourvu que leurs actions soient irré- préhensibles , comme si on pouvoit répondre un seul moment de ces der- niers , quand on a livré son cœur à une passion violente. Celle de la petite
est à toute épreuve , puisque l'oubli du Comte n'a point opéré sa guérison , car sa fierté est extrême ”

“ Il avoit tenu sa parole jusqu'à ce jour ; ni Ces amis, ni Mr. notre Evêque , qui l'est venu voir exprès , n'avoient pu rien obtenir. Ce fils est arrivé depuis quinze jours , & a demeuré caché dans le cabinet de sa Mère. Madame d'Orman vint me confier ses inquiétudes à cet égard , & voici comment s'est faite cette réconciliation. On asembla toute le famille du Comte qui est nombreuse , car il a huit enfans mariés ; on avoit pris pour prétexter cette fête, le jour de la naissance de Madame ”

“ Je ne crains pas de vous effrayer trop , ma chère Fille, vous êtes dans la circonstance la plus férilieufe de votre vie, LJin
différence , l'infidélité de votre Epoux
commencent à vous devenir moi$ sensibles ; vous osez vous avouer à vous - même qu'il n'a jamais touché votre cœar ; vous enviez à votre Sœur la vive passîon qu'elle a fait naître; vous vous aigriflèz contre le Comte , qui , éclairé par sa jalousîe t pénétre dans votre cœur , y découvre des sentimens que vous ignorez vous- mme. ”

“ Quel charme nous attache à la vie ? nous sommes. des malheureux prisonniers, accabléi fous le poids de nos chaînes, & nous les aimons. Mais si la mort n'et f pas terrible , il n'en est pas de même de les fuites ; elles doi- vent nous tenir dans une frayeur fa- lutaire, me dit cette Dame : & pour qui les fuites de la mort fonte-lles à craindre ? pour ceux qui ont véca comme s'ils ne devoient jamais mourir. ”

“ Les Princes, accoutumé dès leur enfance a voir ramper fous eux tout ce qui les approche, s'irri- tent d'abord de la résistance qu'ils trouvent à leurs volontés , quelque injustes qu'elles soient ; mais au fond de leur. cœur, ils ne peuvent ernpcher d'estimer une ame assés grande pour se roidir contre leurs caprices.
Tôt ou tard j'innocence de votre E poux fera reconnue , & le Prince sçaura bon gré au Comte de ne l'avoir point abandonné. Votre Père écrit atl Marquis pour lui témoigner la part qu'il prend à son malheur , je joindrai a sa lettre un mot de ma main ”

“ Combien de Femmes assez heureuses pour n'avoir jamais éprouvé de révolte dans leurs sens > se font-elles crues en droit de condamner impitoyablement celles qui s'étaient laif- fées surprendre à l'amour? Elles ne considèrent pas que leur sagesse, si elle n'a sa source que dans le tempérament ou dans l'absence des occasions , ne peut être d'un grand mérite. Telle qui
se croit en droit de mépriser une in* fortunée qui n'a succombé que parce qu'elle s'est trouvée dans une occasion critique , auroit eu le même tort eu pareil cas. ”

“ Le pauvre Marquis, qui, malgré ses dé- sordres, a beaucoup de Religion, s'est fait un ferupuîe d'empêcher là conversion de cette Fille. La disposi- tioli dans laquelle il la croyoir, a augmenté son estime , Se par conséqueut son amour. Et ce font les com- bars qu'il s'et f livré à lui -même, qui ont occasionné la mélancolie à laquel- le il s'ca, livré & qui m'a donné tant d'inq uiétudes. Le Comte, qui voyoit avec indigna don. le 5 tourmens qu'il
éprouvoit pour une créature si mépri- sable , a voulu lui ouvrir les yeux. ”

“ Je m'étois flatée que le Comte avoir été touché des sentimens qu'il avoir découverts cher elle ; znais. son silence a détruit toutes mes espérances. Quant aux idées de votre sœur sur le mariage je iVofe ur les aprouver ni les blâmer. Il faut une grande vertu pour arracher de son cœur une passion qui y apris de for.- tes racines , & il est bien dur d'être- réduit à ne devoir son attachement a.
on Epoux qu'au devoir. Qu'une personne qui n'a pas le cœur prévenu , se lie sans inclination a & sans répugnance , à la bonne heure y mais ”

“ Malgré la confiance que j'ai en cette femme , je me préparois à avertir la petite du danger où elle étoit , mais elle m'a prévenue. La vûe de l'éternité dans laquelle elle Ce
voyoit sur le point d'entrer,a fait sur elle une impression terrible. Cette pauvre enfant, qui a toujours vécu dans l'in- nocence , se trouvoit si criminelle aux yeux du Seigneur, que j'avois toutes les peines du monde à soutenir sa con..
fiance. L'inutilité de sa vie sur - tout, toit un poids qu'elle ne pou voit rup.. ”

“ A peine vous visite-t-il, que vous regimbez contre l'éguillon. Pauvres créatures que nous sommes , qu'il faut peu de chose pour abbattre nos forces Se faire évanouir notre résignation ! Ar- mez-vous de courage, chere enfant, votre réputation appartient au Seigneur , qu'il en dispose à son gré : il fait à quel degré elle vous est nécessaire , enveloppez-vous dans votre innocence, le foin de votre justification Iç regarde : remettez - vous entre ces- maws, ainsi que ce pauvre Marquis;. ”

“ Je le sens à ce moment , ma chere , je n'ai vécu qu'un jour , encore en ai - je perdu la plus grande partie. n ne me reste que ce que j'ai fait pour mon Dieu , & c'est bien peu de chose : j'espère pourtant en sa miséricorde. Les bontés de votre Epoux ne me laissent rien à désirer pour mes enfans du côté de la fortune > je vous les recommande, ma chere , servez - leur de mère , & surtout n'oubliez rien pour les con- firmer dans la crainte du Seigneur, Mes derniers momens feroient remplis d'amertumes , si je pouvois craindre que votre confiance , & votre soumission à la volonté du. ”

“ Mes leçons sur cet article sont inutiles : j'ai beau lui dire que 1 heroifnje 'Concifte à sacrifier l'inclination au devoir ; que sa passion s'éteindroit , lorsqu'elle ne feroit point nourrie par l'espérance j que Dieu beniroît les efforts qu'elle feroit en cette occasion, kz qu'il est presque sur qu'un homme aimable est comme affuré d'être aimé d'une femme vertueuse ; elle me répond qu'elle auroit plus de répugnance à epouser le Comte de Montjçje que tout autre parce qu'il est celui qu'elle eftiçne le plus ”

“ Il s'agissoit de trouver un sage pilote pour conduire les affaires dans ce tems orageux ; mais personne ne se présentoit pour une entreprise si difficile. Le pain devenoit si rare qu'on n'en pouvoit trouver pour un prix exhorbitant ; on ne voyoit dans les rues que charettes chargées de meubles ; chacun pensoit à gagner la France, & la Noblelîè qui ne pouvoir abandonner ses terres al..
loit rester feule dans la Ville , lorsque le Comte de Mont -joye qui n'a pas vingt-cinq ans , entreprit de remettre toutes choses dans l'ordre. ”

“ Il la prie d'abord de me faire un myf- tère de sa Lettre , & lui avoue que ce qu'il devoit à son maître ne lui a pas permis de lui taire ce qui se passoit chez lui en son absence. Qu'il avoit conçu de grands soupçons en la voyant chargée d'un enfant à une heure indue. Que pour éclaircir ces sou pçons , il avoit laisse son cheval chez un de ses amis & avoit suivi ses traces. Qu'il étoit entré chez la nour- rice de l'enfant, & qu'il n'avoit que trop compris par les façons mystérieu-- ses dont on avoit usé , en lui con-
sisant cette petite créature, que sa nai £ sànce étoit le fruit d'un crime. ”

“ Des pertes qui paroissoient sont ressource avoient réduit notre maison au dernier abaissement Dieu l'en tire par des moyens que toute la prudence humaine n'auroit pû prévoir ; mais, ma chè- re enfant, la main qui fait édifier peut: détruire; conservons - nous sur les événemens à venir dans un abandon total à ses volontés. ”

“ Cette femme étoit avec un des premiers habitans du lieu lorsqu'elle reçut ce message : pleine du désir de se venger , elle employa ce que ses charmes avoient de plus séduisant , pour l'en- gager à partager sa vengeance. ”

“ J'ai rejetté la répugnance de ma Sœur sur sa jeunesse , sur son attachement pour moi , sur la crainte d'être confinée dans un pays qu'elle n'aime point.
Mais, malgré tous ces adoucissemens , j'ai donné le coup de la mort au pauvre Mastrilli. Ah , ma chere Mère !
Quel malheur pour un homme d'abandonner fou cœur à l'amour , de que je connoissois peu jusqu'à ce jour la violence de cette passion ! AfaftrtlUy à mesure que je parlois , est devenu pâle , tremblant ”

“ Mon Epoux après avoir reçu la Lettre de mon Père, l'a communiquée au. Signor Mastrilli , qui s'est cru le plus liaureux de tous les hommes. La Petite avoit paru sensible aux foins qu'il lui rendoit : il se croyoit aimé. Jugez de son désespoir , lorsqu'il s'est vû dans la necessité de renoncer à cet espoir. Ma Sœur ne veut point entelT- dre parler de mariage ; elle proteste qu'un engagement la fait trem bler , & elle s'est jettée aux pieds du MaDo ”