“ Si donc il arrivoit que les suprêmes arbitres de leur sort entendissent quelque portion de la multitude s'échapper en démonstrations de haine et de courroux, il est de notre honneur qu'on sache d'avance à qui les attribuer. Il faut que les diverses classes qui font la gloire de la civilisation de Paris en soient pleinement justifiées et réputées incapables, comme elles le sont en effet, aux yeux de quiconque a été témoin de la générosité de leurs sentimens, et du degré de modération qu'elles ont montré dans la victoire. ”

“ Mais il ne suffit pas qu'ils soient incapables d'appeler la main du bourreau à compléter un triomphe où leur courage n'a rien laissé d'imparfait; il faut encore qu'on le dise à la gloire de qui il appartient, et que tout le monde le sache en Europe. Il faut que partout l'opinion publique soit mise en garde contre les faux jugemens auxquels l'irritation et le cri des petites âmes pourroient exposer le noble caractère des Parisiens. ”

“ Oui, nous sommes forcés d'en convenir, c'est notre admiration stupide pour les guerres civiles qui réussissent, c'est la corruption de notre opinion publique, c'est notre facilité à pardonner les crimes heureux en ce genre, qui ont fini par nous familiariser avec la consigne de tirer sur le peuple, comme avec celle de tirer sur l'ennemi. ”

“ Or, on vous le demande, qu'est-ce que tout cela signifierait , si l'occasion de tirer sur le peuple ne pouvoit jamais entrer dans sa consigne? Hélas! oui, notre civilisation en est encore là, et elle en sera toujours là. S'il peut être de quelque consolation pour nous que toutes les autres nations aient à passer par le même régime, soyons consolés. Partout il est établi ; partout on y est façonné ; partout on le regarde comme une des plus inévitables misères humaines. ”

“ CONSIDÉRATIONS QUI SE PERMETTENT POINT D'ATTRIBUER A LA POPULATION DE PARIS LES SENTIMENS QU'ON LUI PRETE RELATIVEMENT AU PROCES DES QUATRE MINISTRES.
LES chefs du parti qui a préparé les événemens de juillet nous avoient promis une révolution entièrement différente de l'ancienne, une révolution calme et froide comme la raison, dont elle devoit être le produit; en un mot, une révolution sans anarchie et sans excès, exempte de terreur et d'échafauds, et qui ne coûtéroit ni sang, ni larmes à personne. ”

“ Que la troupe en vienne à tirer sur le peuple, ou. que le peuple en vienne à tirer sur la troupe, c'est également un sujet de deuil et d'affliction profonde. Mais ce sont des maux inhérens à la vie sociale; c'est un tribut qu'il faut payer même à la vie sauvage, où l'on ne connoît que deux manières d'exister, celle de frapper ou d'être frappé. ”

“ Elle cherche les groupes où elle peut placer des paroles de fureur, et surpasser les autres en acharnement. Comme pour se racheter à vos yeux de ce qu'elle est arrivée trop tard, elle tâche de renchérir sur tout ce qu'elle entend exprimer de voeux acerbes et de passions violentes. A force de s'échauffer et de s'animer entre eux, quelques-uns en viennent jusqu'à dire qu'ils auroient le courage.... Mais n'achevons pas; c'est un courage qui ne ressemble en rien à celui des gens de coeur de la vraie population parisienne. ”

“ Et vous voulez que quelques malheureux ministres , entourés de flatteurs ignares et de donneurs de conseils, aient prévu ce que personne n'avoit pu prévoir, ce que tout le monde regarde encore comme incroyable après l'événement ! Vous voulez qu'ils aient été plus habiles que vous tous, qui convenez que jamais vous n'auriez osé vous attendre à rien de pareil ! Vous voulez qu'ils aient deviné une résistance qui vous étonne vousmêmes, vous qui l'avez faite, et que la nécessité d'en venir à des extrémités si peu naturelles se soit présentée à leur esprit ! ”

“ C'est que les colères de la politique sont de la nature de toutes les autres colères, qui permettent rarement d'agir selon les règles de la raison et de l'équité. Quand elles sont passées, on se sent tout honteux de ce qu'on a fait au moment de la fougue. ”

“ Quand il n'y auroit que cette considération, ils n'appelleroient pas de leurs voeux ce qui peut entretenir les anxiétés des riches et la plaie de l'émigration. Ils sentent de quelle importance il est pour eux de ne pas tenir long - temps les esprits effarouchés par la crainte et l'inquiétude, et encore moins par la triste perspective des vengeances et des supplices. A leurs yeux, c'est bien assez d'avoir à subir les inconvéniens naturels des réactions politiques, sans chercher encore à les aggraver volontairement par des accessoires d'anarchie et de terreur. ”

“ C'est en effet l'argument le plus facile à mettre à la portée de tout le monde, et qui tranche le plus vivement les difficultés.
Sans doute il y a quelque chose de déplorable dans cette condition de vie des sociétés humaines qui les force de se constituer, pour ainsi dire, en état de guerre contre elles-mêmes, en organisant l'attaque et la défense dans leur propre sein. ”

“ Vous entendez dire qu'il faut recourir à mille précautions pour les soustraire à l'irritation du peuple, et qu'on ne sait quels barreaux placer entre eux et lui, pour retenir l'impatience de sa colère. ”

“ DES QUATRE MINISTRES. 33
comme gens de coeur, ils les ont assez faites comme gens d'esprit et de bon sens, pour n'être pas capables de vouloir que l'Europe soit épouvantée encore une fois de l'idée de revoir le cours des vengeances et de la terreur se substituer en France au cours de la justice. Ce n'est pas lorsqu'on a vu tant de choses et acquis tant d'expérience pendant quarante ans, qu'on s'étonne d'avoir un peu de modération à exercer, et quelques mouvement d'irritation à retenir. Nous sommes, Dieu merci, à l'épreuve des grands événemens de toute espèce ”

“ Paris est peut-être la ville du monde où l'on entend le mieux les lois de la civilisation , et où l'on rougiroit le plus de les fouler aux pieds. Aussi dans les temps de crise et de danger, c'est là qu'on reste et qu'on se réfugie de préférence. ”

“ Les hommes qui savent apprécier le mérite d'une victoire, et qui tiennent à en retirer tout ce qu'elle peut leur rapporter d'honneur, seroient trèsfâchés de la voir arriver toute seule, sans périls ni difficultés pour eux. Plus elle coûte cher, et plus ils en font de cas : de sorte que vous n'entrez nullement dans le fond de leur coeur et de leur pensée, quand vous avez l'air de les plaindre, par votre exclamation, de ce qu'on a tiré sur eux. ”

“ Assurément, notre garde nationale de France est tout ce qu'on peut imaginer de moins offensif contre les personnes, et de plus avare du sang des citoyens. Cependant vous voyez qu'on lui donne des sabres et des baïonnettes ; on lui distribue quelquefois des cartouches , et, et en cas d'émeutes sérieuses, on fait marcher des canons devant elle. ”

“ Il n'est permis de faire attention à ces choseslà que pour expliquer comment il se fait que des rumeurs sinistres puissent se trouver mêlées à un procès tout simple, qu'aucun honnête homme ne désire voir finir autrement que selon les inviolables règles de la justice. ”

“ FAITS QUI DÉMENTENT LES SENTIMENS DE VENGEANCE ET D'ANIMOSITÉ QU'ON ATTRIBUE FAUSSEMENT A LA POPULATION DE PARIS , CONTRE SES INTÉRÊTS ET SON HONNEUR.
ÉCOUTEZ ceux qui montrent le plus de colère et d'irritation contre les quatre ministres. « Ah! s'ils avoient eu le dessus » comme nous, disent-ils, Dieu sait com» ment nous aurions passé notre temps, et » à quelle mauvaise espèce de vainqueurs » le peuple auroit eu affaire ! ”

“ C'est ce que nous devons tous avoir à coeur de constater pour l'honneur de la capitale, afin qu'il n'ait rien à souffrir de la réputation de violence, qu'une autre portion d'individus pourroit mériter.
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Et qu'on ne s'étonne point que l'élite des habitans de Paris dédaigne de s'armer contre les quatre ministres accusés, de l'argument banal qui consiste à dire pour toute raison : Ils ont fait tirer sur le peuple. ”

“ Cela ne vient pas seulement de ce qu'on s'y trouve plus perdu dans la foule, mais de ce que le degré d'éducation politique du peuple y promet plus de justice et de raison que dans la plupart
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des autres cités. Enfin, et c'est une louange qui appartient à toute notre France : nous sommes si loin des moeurs de la barbarie, qu'on est tout étonné d'avoir quelqu'un à justifier parmi nous d'une pensée d'inhumanité. Il est vrai que c'est une tâche aisée à remplir, et que les progrès de la civilisation rendent chaque jour plus facile dans notre pays. ”

“ En tout, il faut considérer les choses par leur côté naturel, et il étoit si peu naturel que le cas de tirer sur le peuple se présentât, je ne dirai pas pendant trois jours, mais pendant trois minutes, qu'en vérité les plus habiles eussent été bien excusables de ne pas le deviner. ”

“ Ce n'est pas tout; comme s'ils eussent prévu la fausse rumeur dont ils auroient à se défendre, et voulu repousser d'avance l'injurieuse atteinte qui seroit portée à leur réputation par suite des voeux toujours un
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peu brutaux des âmes vulgaires, voyez quelle a été leur première pensée en se retirant du combat, et le prix qu'ils ont demandé à la victoire. L'abolition de la peine de mort est l'idée qui a percé de toutes parts. ”

“ Eh bien ! il ne s'est élevé contre eux ni cris ni menaces; personne n'a songé à les soustraire au cours régulier de la justice; personne ne les a cherchés pour insulter à leur malheur; personne ne s'est vu obligé de haranguer la multitude pour l'appaiser, ni de placer entre eux et elle des remparts de force armée. Cela est si vrai, que M. de Polignac est arrivé en chaise de poste, accompagné d'un seul officier de gendarmerie. Assuré-
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ment, on ne pouvoit moins prendre de précautions, et montrer plus de confiance dans les sentimens dont la population de Paris est animée. ”