Clément Gélézeau

“ La capitation de la terre terrena devint la taille réelle ; la capitation humaine humana devint la taille personnelle. La taille seigneuriale ou taille servile était payée au seigneur par les serfs d'après l'ensemble de leurs revenus, ou d'après l'importance de leur tenure. Quand le taux était illimité, le serf était dit taillable et corvéable à merci; mais une convention pouvait fixer le montant de la taille qui dans ce cas était dite taille abonnée. Il en fut ainsi dès avant le XIIIe siècle dans toute l'étendue de la seigneurie de Saint-Maigrin. ”

“ En face de ces peuples d'active piété dont il ne peut satisfaire les exigences, le clergé séculier vit avec joie se multiplier les fondations monastiques. Elles venaient à leur heure, à l'heure où la paroisse organisée, avec église et dépendances, réclamait le ministère incessant du prêtre ; où le clergé séculier, riche et puissant, était tenté de s'endormir dans la monotone sécurité d'une vie large et paisible ; où, par l'accoutumance, le zèle chez les pasteurs et l'entrain chez les fidèles commençaient de se relâcher. ”

“ Quelques années plus tard, en janvier 1589, pendant la Ligue, le peuple de Paris brisa les tombeaux et les statues de marbre qu'Henri III avait fait ériger, auprès du grand autel de l'église Saint-Paul, à Quélus, Maugiron et Saint-Maigrin, ses mignons. Le peuple déclarait qu'il n'appartenait pas à ces méchants, morts en reniant Dieu, sangsues du peuple et mignons du tyran, « d'avoir si braves monuments et si superbes en l'Eglise de Dieu, et que leurs corps n'étaient dignes d'autre paiement que d'un gibet ». ”

“ Jean-Baptiste Mouton fut au commencement du siècle un de ces hommes dévoués qui songèrent à réparer le mal causé par la Révolution. Brizard, l'instructeur de la jeunesse, avait disparu, Mouton le remplaça, tandis que le capitaine Denis ne dédaignait pas, tout chevalier de la Légion d'honneur qu'il était, d'enseigner les éléments des lettres aux enfants de Saint-Maigrin. Le dévouement est héréditaire dans la famille Mouton. M. Lafosse s'éteignait l'an passé après avoir prodigué pendant plus d'un demi-siècle à ses concitoyens
les soins d'un médecin dévoué. ”

“ Les fidèles catholiques, fermement attachés à leur foi, surent résister à toutes les violences et s'efforcèrent, la tempête passée, d'en réparer les désastreux effets.
L'église rebâtie, puis restaurée et agrandie, le culte et le ministère du prêtre assurés à la paroisse par une série de sacrifices généreusement consentis, les traditions religieuses privées, familiales et publiques remises en honneur, tout, dans les deux siècles qui séparent les guerres de la Réforme des convulsions révolutionnaires de 1789, témoigne de la vitalité catholique de Saint-Maigrin. ”

“ Eglises et paroisses s'élèvent de toute part. Au IXe siècle Charlemagne sème les monastères sur tous les points de son vaste empire et l'abbaye de Baignes vient augmenter le nombre des fondations bénédictines dont la Saintonge et l'Angoumois sont déjà pourvus. Autour de ces foyers de science et de piété la VIe religieuse plus intense se développe et se répand; une
influence nouvelle, dont l'action envahit et dirige les populations dociles, va donner au moyen âge sa vie et son éclat incomparables pendant les trois grands siècles de science, de foi et d'oeuvres inimitables. ”

“ Il serait miraculeux que les grandes abbayes des Alletz, de la Couronne, de Baignes, de Saint-Jean-d'Angély eussent conservé intactes les richesses que les siècles heureux leur avaient apportées. Après ces épreuves successives, nous les voyons de plus en plus diminuées; elles vendent leurs terres pour payer les impôts qui les accablent; les revenus baissent et en même temps le nombre des religieux qu'elles peuvent nourrir; et à la veille de la Révolution de 1789, ce qui avait été la grande et riche abbaye de Baignes ne comptait plus que trois religieux. ”

“ La noblesse payait de son sang l'exemption dont elle jouissait; le clergé également exempt de droit, ne l'était pas de fait, comme le prouvent les subsides fournis au roi par les assemblées générales du clergé et le nombre des prieurés et des abbayes déchus de leur splendeur et ruinés par les impôts qui pesaient sur eux.
L'organisation régulière et permanente de la taille royale amena la création d'un certain nombre de tribunaux où l'on jugeait en première instance tout ce qui avait rapport aux tailles, aux aides et aux gabelles. Ce tribunal
et son ressort se nommaient l'Élection. ”

“ Vidame chevalier et avoué de Sarlat, haut baron de Guyenne, 2e baron de Quercy, Antoine-Paul-Jacques réunit en sa personne le lustre du sang et des alliances d'un grand nombre des plus illustres maisons du royaume, avec l'avantage unique d'être issu seul héritier représentant d'aîné en aîné d'une branche de l'auguste Maison de Bourbon et d'avoir du chef de sa mère, Madeleine de Bourbon, pour aïeux communs avec Louis XIV les princes de la Maison d'Albret. ”

“ Elles ne voudront pas se rendre complices des ambitieux, sans principes et sans tenue, qui sacrifient à leur ambition et à leurs intérêts le dépôt le plus sacré qu'on puisse leur confier, l'âme et l'avenir des enfants ; et elles réclameront, pour leurs enfants, des maîtres capables de se sacrifier pour eux, et de leur enseigner par la parole et l'exemple la vraie science de la vie qui est la connaissance de tous nos devoirs ici-bas.
Il fut un de ces maîtres d'autrefois, celui qui dirigea l'école de Saint-Maigrin, de 1853 à 1887. ”

“ Tout ce que la cupidité doublée de mauvaise foi put retenir, tout ce que la spéculation éhontée put mettre à profit des biens repris par la Nation à l'émigré, ci-devant Quélen de la Vauguyon, seigneur de Saint-Maigrin, se détacha tout à coup de celte terre, l'une des plus belles de France. L'oeuvre de dix siècles croulait en un jour. ”

“ LE NOUVEAU CHATEAU DE SAINT-MAIGRIN
IL ne pouvait être question en 1860 de rebâtir, sur les fondations de l'ancien château, la forteresse féodale, ni même le manoir Renaissance qui l'avait remplacée après le siège de 1570. Tout est changé et beaucoup de choses ont péri qui ne reviendront plus. Combien d'heures le vieux fort rétabli sur sa motte, entouré de ses fossés, hérissé de toutes les défenses qui le gardèrent intact pendant des siècles contre tant d'invasions, tiendrait-il aujourd'hui devant un seul canon? ”

“ Le prince de Condé, l'amiral Coligny et le comte de La Rochefoucauld allèrent jusqu'à Montlieu au-devant de la reine de Navarre. Jeanne avait rencontré, en traversant la Guyenne Armand de Clermont, sieur des Piles, Fontrailles vicomte de Montaumar, et le sieur de Saint-Maigrin qui s'acheminaient vers l'Aunis avec un corps de quatre mille hommes de pied, levé dans le Quercy, le Périgord et l'Auvergne. C'était le commencement de la nouvelle coalition des Huguenots. Jean de Saint-Maigrin s'était donné corps et âme à la Réforme. ”

“ Il ne se contente pas d'adresser de solides instructions aux pasteurs et aux fidèles, il fait la visite de toutes les paroisses de son diocèse, administre le sacrement de confirmation, distribue le pain de la divine parole, offre le saint sacrifice pour les vivants et pour les morts, va voir les malades, porte aux mourants les dernières consolations de la Religion, veille sur l'éducation chrétienne, se montre le père des pauvres, l'appui de la veuve, le protecteur de l'orphelin, et ne néglige aucune partie des devoirs que lui impose son ministère. ”

“ LE CLERGÉ DE SAINT-MAIGRIN
LE 8 février 1219, Guillaume, prieur de Saint-Maigrin, assiste en qualité de témoin à la donation, faite par Alexandre d'Archiac à l'abbaye de Baignes, de la dîme qu'il avait à Brie, à Saint-Eugène, à Guimps et à Saint-Ciers-Champagne. Dans le cours des quatre siècles qui suivent nous ne rencontrons ni prieurs, ni curés de Saint-Maigrin, nommément désignés, dans les documents de cette époque. L'abbaye de Baignes devait assurer le service religieux dans la paroisse de Saint Maigrin ”

“ La haine et l'envie, la cupidité et la débauche se donnent libre carrière, assurées d'être approuvées et au besoin soutenues par les puissants du jour. Si bien qu'au moment où les événements de Paris et les crimes de la Révolution jettent dans la consternation les populations rurales par leur soudaineté, leur nombre et leur atrocité, de ces mêmes populations surgit, comme une lie infecte, un ramassis inavouable de gens tarés. ”

“ Certes, mais il est là pour nous rappeler à la réalité ce bel étang que nous envie la banlieue parisienne, ce lac pur de Saint-Maigrin déroulant à nos pieds son immense nappe de moire bleue et s'encadrant d'une antique forêt encore à demi vêtue de son manteau de nankin dont les trous vont sans cesse s'élargissant; de cette bonne druidique forêt qui envoie son rouvre, au loin, réchauffer les chaumières d'où, avec la flamme vivifiante et les gaies étincelles, maintes bénédictions s'envolent vers les généreux châtelains. ”

“ J'ai toujours cru de coeur et d'esprit, j'ai toujours pratiqué moi-même ce que j'ai enseigné aux autres. Ma conscience et la loi de Dieu me défendent également de souscrire à ce qu'il vous plaît d'exiger de moi contre toute justice. Je mourrai comme j'ai vécu, fidèle à mon Dieu, à la Religion de mes pères et à ma patrie. ”

“ En passant par Bordeaux, me disoit-il dans une autre lettre, j'ai vu avec bien de la satisfaction le vénérable métropolitain, toujours occupé de son ministère, et surtout de l'instruction du peuple. Il a la consolation de voir qu'il ne travaille pas en vain. Il n'en est pas de même du diocèse de Saintes ; il semble que le christianisme y soit oublié dans un grand nombre de paroisses, et la barbarie succède à la douceur de l'évangile. ”

“ Nous ne pouvons nous étonner de voir dans un centre étroit, comme fut la place de Saint-Maigrin, le peuple rester inébranlable dans son antique religion, malgré l'entraînement qu'il devait subir dans le mouvement général, malgré l'influence du haut Justicier qu'était le comte de Saint-Maigrin, malgré les maux de toute sorte que la guerre allumée partout attirait sur lui. ”

“ LE 19 mars 1563 fut publié par la reine Catherine de Médicis l'Édit de la pacification d'Amboise, négocié entre le prince de Condé pour les protestants et le connétable de Montmorency pour les catholiques. Par cet édit l'exercice libre du protestantisme était accordé aux seigneurs hauts justiciers dans toute l'étendue de leur seigneurie, aux nobles dans leur maison et pour leur famille ; l'édit accordait la liberté de conscience aux bourgeois et dans chaque bailliage une ville où le culte protestant serait librement pratiqué ”